Kilde: Robertreich.org
Elon Musks formue har passert $200 milliarder. Det ville ta den mediane amerikanske arbeideren over 4 millioner år for å gjøre så mye.
Ulikhet i formue spiser dette landet levende. Vi er nå i USAs andre forgyldte tidsalder, akkurat som den sene 19th århundre da en håndfull røverbaroner monopoliserte økonomien, holdt lønningene nede og bestakk lovgivere.
Mens dagens røverbaroner tar gledesturer ut i verdensrommet, har avstanden mellom deres gigantiske rikdom og de økonomiske kampene til arbeidende amerikanere aldri vært klarere. I løpet av først 19 måneder av pandemien la amerikanske milliardærer til $2.1 billioner dollar til deres kollektive formue, og det tallet fortsetter å stige.
Og de rike har nok politisk makt til å kutte skattene sine til nesten ingenting - noen ganger bokstavelig talt ingenting. Faktisk betalte Jeff Bezos ingen føderal inntektsskatt 2007 eller i 2011. By 2018den 400 rikeste amerikanere betalte en lavere samlet skattesats enn nesten alle andre.
Men vi kan ikke løse dette problemet med mindre vi vet hvordan det ble opprettet i utgangspunktet.
La oss starte med det grunnleggende.
I. Det grunnleggende
Formueulikhet i Amerika er langt større enn inntektsulikhet.
Inntekt er det du tjener hver uke eller måned eller år. Formue refererer til summen av dine eiendeler – bilen din, aksjene og obligasjonene dine, hjemmet ditt, kunst – alt annet du eier som er verdifullt. Verdifullt ikke bare fordi det er et marked for det – en pris andre er villige til å betale for å kjøpe det – men fordi rikdommen i seg selv vokser.
Etter hvert som befolkningen utvides og nasjonen blir mer produktiv, fortsetter den totale økonomien å utvide seg. Denne utvidelsen presser opp verdiene til aksjer, obligasjoner, utleieeiendom, boliger og de fleste andre eiendeler. Selvfølgelig kan lavkonjunkturer og sporadiske depresjoner redusere verdien av slike eiendeler. Men på lang sikt, verdien av nesten all formue øker.
Leksjon: Rikdomssammensetninger over tid.
Neste: personlig formue kommer fra to kilder. Den første kilden er inntekten du tjener, men ikke bruker. Det er sparepengene dine. Når du investerer disse sparepengene i aksjer, obligasjoner eller fast eiendom eller andre eiendeler, skaper du din personlige formue - som, som vi har sett, vokser over tid.
Den andre kilden til personlig rikdom er det som er overlevert til deg fra dine foreldre, besteforeldre, og kanskje til og med generasjoner før dem - med andre ord, det du arver.
Leksjon: Personlig formue kommer fra sparepengene dine og/eller arven din.
II. Hvorfor formuesgapet eksploderer
Formuesgapet mellom de rikeste amerikanerne og alle andre er svimlende.
på 1970s, den rikeste 1 prosent eid ca 20 prosent av landets totale husholdningsformue. Nå eier de over 35 prosent.
Mye av gevinstene de siste 40 år har kommet fra en dramatisk økning i verdien av aksjer.
For eksempel, hvis noen investerte $1,000 in 1978 i en bred indeks over aksjer - si S&P 500 - de ville ha $31,823 i dag, justert for inflasjon.
Hvem har hatt nytte av denne økningen? Den rikeste 1 prosent, som nå eier halvparten av hele aksjemarkedet. Men typisk arbeiderlønn har knapt gregen.
De fleste amerikanere har ikke tjent nok til å spare hva som helst. Før pandemien, da økonomien så ut til å gå bra, ennesten 80 prosent levde lønnsslipp til lønnsslipp.
Leksjon: De fleste amerikanere tjener ikke nok til å spare penger og bygge rikdom.
Så etter hvert som inntektsulikheten har økt, har beløpet som de få husholdningene med høye inntekter sparer – formuen deres – fortsatt å vokse. Deres voksende rikdom har gjort det mulig for dem å gi mer og mer rikdom videre til sine arvinger.
Ta for eksempel Waltons - familien bak Walmart-imperiet - som har sselv arvinger på Forbes milliardærliste. Deres barn, og andre rike millennials, vil snart konsolidere enda mer av nasjonens rikdom. Amerika er nå på randen av den største generasjonsoverføringen av rikdom i historien. Som velstående boomers går videre, et sted mellom $30 til $70 billioner vil gå til barna deres i løpet av de neste tre tiårene.
Disse barna vil kunne leve av denne rikdommen, og deretter overlate hoveddelen av den – som vil fortsette å vokse – til sine egne barn … skattefritt. Etter noen generasjoner med dette, kan nesten hele USAs rikdom være i hendene på noen få tusen familier.
Leksjon: Dynastisk rikdom fortsetter å vokse.
III. Hvorfor rikdomskonsentrasjon er et problem
Konsentrert rikdom setter allerede demokratiet vårt i fare. Rikdom avler ikke bare mer rikdom - den avler mer makt.
Dynastisk rikdom konsentrerer makten i hendene på færre og færre mennesker, som kan velge hvilke ideelle organisasjoner og veldedige organisasjoner som skal støttes og hvilke politikere de skal spille. Dette gir en ikke-valgt elite enorm innflytelse over både vår økonomi og vårt demokrati.
Hvis dette fortsetter, vil vi komme til å ligne den typen dynastier som er vanlig for europeiske aristokratier i det syttende, attende og nittende århundre.
Dynastisk rikdom gjør narr av ideen om at Amerika er et meritokrati, hvor hvem som helst kan gjøre det på grunnlag av egen innsats. Det også strider mot de grunnleggende økonomiske ideene om at folk tjener det de er verdt på markedet, og at økonomiske gevinster bør gå til de som fortjener dem.
Til slutt forstørrer rikdomskonsentrasjon forskjeller mellom kjønn og rase fordi kvinner og fargede har en tendens til å tjene mindre, spare mindre og arve mindre.
Den typiske single kvinnen eier bare 32 cent av formue for hver dollar av formue eid av en mann. Pandemien økte sannsynligvis dette gapet.
Den rasemessige rikdomsgapet er enda sterkere. Det typiske Svart husholdning eier bare 13 cent av formue for hver dollar av formue som eies av den typiske hvite husholdningen. Pandemien økte sannsynligvis også dette gapet.
På alle disse måtene skaper dynastisk rikdom et selvforevigende aristokrati som strider mot idealene vi hevder å leve etter.
Leksjon: Dynastisk rikdom skaper et selvforevigende aristokrati.
IV. Hvordan Amerika håndterte rikdomsulikhet under den første forgyldte tidsalder
Sist gang Amerika møtte noe som kan sammenlignes med konsentrasjonen av rikdom vi står overfor i dag, var på begynnelsen av tiden 20th århundre. Det var da president Teddy Roosevelt advarte om det"en liten klasse av enormt velstående og økonomisk mektige menn, hvis hovedformål er å beholde og øke sin makt” kunne ødelegge amerikansk demokrati.
Roosevelts svar var å beskatte formue. Kongressen vedtok to typer formuesskatter. Den første, i 1916, var eiendomsskatt — en skatt på formuen noen har akkumulert i løpet av livet, betalt av arvingene som arver den formuen.
Den andre skatten på formue, vedtatt i 1922, var en kapitalgevinst skatt — en skatt på den økte verdien av eiendeler, betalt når disse eiendelene selges.
Leksjon: Eiendomsskatten og kapitalgevinstskatten ble opprettet for å dempe formueskonsentrasjonen.
Men begge disse formuesskattene har krympet siden den gang, eller blitt så fulle av smutthull at de ikke har vært i stand til å hindre et nytt amerikansk aristokrati i å dukke opp.
Trumps republikanske skattekutt gjorde det mulig for enkeltpersoner å ekskludere $11.18 millioner fra eiendomsskatten. Det betyr at ett par kan gi videre mer enn $22 millioner to barna deres skattefritt. For ikke å snakke om de veldig rike finner ofte måter å omgå denne skatten helt. Som Trumps tidligere direktør for Det nasjonale økonomiske råd i Det hvite hus Gary Cohn sa det"bare idioter betaler eiendomsskatten.»
Hva med kapitalgevinster på de skyhøye verdiene til velstående folks aksjer, obligasjoner, herskapshus og kunstverk? Her er det største smutthullet noe som kalles"opptrappet grunnlag.» Hvis de velstående holder på disse eiendelene til de dør, arver deres arvinger dem uten å betale noen formuegevinstskatt overhodet. All den økte verdien av disse eiendelene blir ganske enkelt slettet, for skatteformål. Dette smutthullet sparer arvinger anslagsvis $40 milliarder et år.
Dette betyr at enorme ansamlinger av rikdom i hendene på relativt få husholdninger kan overføres fra generasjon til generasjon ubeskattet – vokser underveis – og generere komfortable inntekter for rike etterkommere som aldri vil trenge å jobbe en dag av livet. Det er den dynastiske klassen vi skaper akkurat nå.
Lærdom: Boskatten og salgsgevinstskatten er sløyd.
Hvorfor har disse to formuesskattene erodert? Fordi, ettersom USAs rikdom har konsentrert seg i færre og færre hender, har de velstående mer kapasitet til å donere til politiske kampanjer og PR - og de har brukt den politiske makten til å redusere skattene sine. Det er akkurat det Teddy Roosevelt fryktet for så mange år siden.
V. Hvordan redusere formuesgapet
Så hva gjør vi? Følg visdommen til Teddy Roosevelt og skattlegg store ansamlinger av rikdom.
De ultrarike har dratt nytte av det amerikanske systemet - fra lover som beskytter deres rikdom, og vår økonomi som gjorde det mulig for dem å bygge formuer i utgangspunktet. De bør betale sin rettferdige del.
Flertallet av amerikanere, både demokrater og republikanere, tror det ultrarike bør betale høyere skatt. Det er mange måter å få dem til å gjøre det på: å tette det økte smutthullet i grunnlaget, heve kapitalgevinstskatten og fullfinansiere Internal Revenue Service slik at den kan revidere de rikeste skattebetalerne, for det første.
Utover disse rettelsene trenger vi en ny formuesskatt: en skatt på rettferdig 2 prosent i året på formue på over $1 million. Det er neppe en dråpe i bøtta for centi-milliardærer som Jeff Bezos og Elon Musk, men det vil generere rikelig med inntekter for å investere i helsevesen og utdanning slik at millioner av amerikanere har en god sjanse til å klare det.
Noe av det viktigste du som enkeltperson kan gjøre er å ta deg tid til å forstå realitetene rundt rikdomsulikhet i Amerika og hvordan systemet har blitt rigget til fordel for de på toppen – og kreve at dine politiske representanter tar grep for å rydde opp. .
Formuesulikheten er verre enn den har vært på et århundre – og den har bidratt til en ond politisk-økonomisk syklus der skattene kuttes på toppen, noe som resulterer i enda mer konsentrasjon av rikdom der – mens alle andre lever under den grusomste formen for kapitalismen i verden.
Vi må stoppe denne onde sirkelen – og kreve en økonomi som fungerer for de mange, ikke en som konsentrerer mer og mer rikdom i hendene på noen få privilegerte.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere