I løpet av de siste årene har interessen gjenoppstått for Ben Gurion-kanalen, et foreslått alternativ til Suez-kanalen oppkalt etter Israels grunnlegger som løper gjennom Israel nær Gaza. Ved å skape et insentiv for fjerning av palestinere fra Gaza, spesielt nordenden, har det reist mistanker om at Israel hadde forhåndskjennskap til Hamas' angrep 7. oktober og lot dem skje.
Det er nå dokumentert at Israel mottok flere advarsler om at noe var i ferd med å skje. The New York Times rapporterte at israelske tjenestemenn innhentet detaljert kunnskap av angrepsplaner et år før. Egyptisk etterretning kom med gjentatte advarsler da 7. oktober nærmet seg at en stor begivenhet var i ferd med å finne sted.
Uansett om disse fakta gir et definitivt bevis på at deler av Israels regjering visste at noe var på vei, har den nye interessen for å skape et alternativ til et av verdens viktigste øst-vest transittpunkter reist spørsmål. Som det medfølgende kartet viser, vil middelhavsenden av kanalen løpe nær den nordlige grensen til Gaza. Åpenbart ville en situasjon der skipsfart ble utsatt for rakettangrep gjøre det uholdbart, som Houthi-angrep ved den sørlige inngangen til Rødehavet har bevist.
For å skaffe investeringskapitalen som er nødvendig for å bygge kanalen, må det etableres en sikker situasjon. De eneste alternativene for det ville være et fredsoppgjør med palestinerne, eller deres fjerning. En israelsk regjering som er død mot det første alternativet, må utøve det andre.
Konseptet med å bygge en transoceanisk kanal gjennom Israel dateres til 1963, da det amerikanske Lawrence Livermore Laboratory utviklet et scenario som ville ha brukt atomeksplosjoner for å grave kanalen. Det klassifiserte dokumentet ble ikke offentliggjort før i 1993. Det var en del av en spesiell galskap på den tiden da både USA og Sovjetunionen vurderte å bruke atomvåpen i massive utgravningsprosjekter. Den amerikanske versjonen var Operasjon Plogskjær.
Ideen om en ny kanal hadde blitt ansporet av den egyptiske presidenten Gamal Abdel Nassers nasjonalisering av Suez-kanalen i 1956, og tok den over fra britiske og franske interesser. Det resulterte i en krig som involverte både disse landene og Israel mot Egypt. Intervensjon fra USAs president Dwight Eisenhower tvang dem til å innrømme, men kanalen ble blokkert for israelsk trafikk i et år.
Ben Gurion-kanalens konsept gikk i stå i flere tiår på grunn av bekymring for radioaktive utslipp og arabisk motstand. Men nye utsikter for samarbeid mellom arabiske nasjoner og Israel dukket opp med Abraham-avtalene under Trump-administrasjonen, som så normaliseringen av forholdet mellom Israel og arabiske land, inkludert De forente arabiske emirater. Nesten umiddelbart etter normalisering i 2020 ble det inngått en avtale om å sende olje fra UAE via en rørledning fra Eliat på en arm av Rødehavet til Middelhavet, men den ble senere blokkert av israelske miljømyndigheter basert på bekymringer om oljesøl.
På G2023-møtet i september 20 kort før Hamas-angrepet, India-Midtøsten-korridoren ble annonsert. Det ville skape en transportforbindelse fra India til Europa over den arabiske halvøy via Dubai i UAE til den israelske havnen Haifa. I desember 2023, selv etter at Israel startet sin invasjon av Gaza, inngikk UAE og israelske interesser en avtale å lage en landbro mellom Dubai og Haifa.
Med Abraham-avtalen i bakgrunnen, ga en hendelse i 2021 ny oppmerksomhet til Ben Gurion-kanalen, denne gangen gravd ut med mer konvensjonelle midler. I mars samme år fikk et massivt containerskip en styrefeil og grunnstøtt i Suez-kanalen, og stengte trafikken. De Noen gang gitt blokkering vakte bekymring for hvordan denne vitale arterien for global skipsfart kunne bli et kvelningspunkt. (Dette var tema for noen av de tidligste innleggene i The Raven. Her, her. og her..)
I april kunngjorde Israel at de ville begynne byggingen av en to-kanals kanal som kunne håndtere 2-veis trafikk i juni. Med en dybde på 50 meter, 10 mer enn Suez og 200 meter bred, ville den være i stand til å ta imot verdens største skip, en fordel i forhold til den mer begrensede Suez-kanalen. I motsetning til Suez med sine sandstrender, ville bergvegger redusere vedlikeholdskravene til et minimum. Dens 181 miles i lengde ville overstige Suez med omtrent en tredjedel. Rundt 300,000 16 arbeidere ville være nødvendig for å fullføre prosjektet, med et bredt spekter av estimerte kostnader fra $55 milliarder til $6 milliarder. Israel forventer å tjene rundt XNUMX milliarder dollar årlig i transittavgifter, noe som reduserer Egypts inntekter, noe som nådde rekord 9.4 milliarder dollar i regnskapsåret 2022-23.
Til tross for kunngjøringen startet ikke byggingen. "Mange analytikere tolker den nåværende israelske re-okkupasjonen av Gazastripen som noe mange israelske politikere har ventet på for å gjenopplive et gammelt prosjekt," de Eurasia gjennomgang rapporter. "Selv om det ikke var den opprinnelige ideen, kan den siste havnen i kanalen være i Gaza, ifølge ønsker fra noen israelske politikere. Hvis Gaza skulle bli jevnet med bakken og palestinerne fordrevet, et scenario som skjer denne høsten, ville det hjelpe planleggere å kutte kostnader og forkorte ruten til kanalen ved å lede den inn på Gazastripen.»
Det nye fokuset på Ben Gurion-kanalen faller sammen med gjenopplivingen av interessen for et annet Gaza-relatert prosjekt, utnyttelse av gassreserver utenfor Gazakysten. Dette var detaljert i et nylig innlegg. Gaza Marine-feltet ble først oppdaget i 1999, men forslag om å utnytte det ble blokkert i mange år av Israel. Så i mars 2021 signerte det palestinske investeringsfondet, en filial av den palestinske myndigheten (PA), og den egyptiske regjeringen et avtaleavtale med sikte på å utvikle feltet. Men Hamas-representanter kom med innvendinger.
Den 18. juni 2023, litt under 4 måneder før angrepet, kunngjorde Israels statsminister Benjamin Netanyahu planer om å gå videre med utviklingen i samarbeid med PA og Egypt. Det hadde blitt rapportert at hemmelige samtaler om utvikling fant sted mellom Israel og PA måneden før.
PA er mye sett på som medskyldig i israelsk okkupasjon av Vestbredden, og er en politisk rival til Hamas. Å inngå en avtale om å utnytte Gaza Marine vil ytterligere kjøpe av PA og styrke den overfor Hamas. Som med gjenopplivingen av kanalforslaget, har dette også vekket mistanker om at israelske myndigheter bevisst ignorerte advarsler om Hamas-angrepet 7. oktober. For utvikling ville innebære å få Hamas ut av veien i Gaza. Hamas ville ikke gå med på å bore med mindre de fikk en del av inntektene, noe som er uakseptabelt for Israel.
Ben Gurion-kanalen ville gi Israel innflytelse over et av verdens viktigste fraktpunkter. Rundt 22,000 skip passerte Suez-kanalen i 2022, og representerte 12 % av verdenshandelen. Det er en avgjørende arterie for forsendelser av produserte varer, korn og fossilt brensel. De Det rapporterer det internasjonale energibyrået, "Omtrent 5% av verdens råolje, 10% av oljeproduktene og 8% av LNG sjøbårne strømmer passerer kanalen." Selv om strømmen fra øst til vest fortsatt er viktig, flytter stadig mer fossile produkter fra Atlanterhavsbassenget for å mate Asias voksende økonomier.
Suez ble stengt for Israel fra 1948-50 under og umiddelbart etter den første arabisk-israelske krigen og deretter igjen i 1956-57 som et resultat av den andre konflikten. Etter krigen i 1967, da Israel okkuperte Sinaihalvøya opp til kanalen, var den stengt for all trafikk frem til en bosetting i 1975 da Israel trakk seg tilbake. Siden fredsavtalen mellom Israel og Egypt i 1979 har trafikken vært ubegrenset.
Men stengingen i 2021 vakte bekymring hos det amerikanske militæret, som Suez fortsatt er et viktig transittpunkt for. I tillegg gir den økende tilpasningen av Egypt med Russland og Kina gjennom sitt nye medlemskap i BRICS og deltakelse i Kinas Belt and Road Initiative en pause til USAs nasjonale sikkerhetsetablissement. Alt dette ville gi motivasjon til Israels nærmeste allierte til å se en alternativ vannvei opprettet.
Fikk gjenopplivet interesse for Ben Gurion-kanalen israelske myndigheter til å se den andre veien når de hadde klare advarsler om et Hamas-angrep? Når man analyserer rettsmedisinen i en sak, ser man på midler, motiv og mulighet. Mellom nytt fokus på kanalen så vel som offshore gassreserver som begge dateres til rundt 2021, har Israel tydeligvis hatt motiver for å rydde Gaza, eller en stor del av det, for sin palestinske befolkning, selv utover høyreorienterte elementers drivkraft for å skape en eksklusiv Jødisk stat i hele det historiske Palestina. Med sin militære makt hadde den midlene. Hamas-angrepene 7. oktober ga den muligheten.
Handlingene siden befester saken. Med den enorme ødeleggelsen av Gaza utover enhver rasjonell nødvendighet for å bekjempe Hamas, noe som gjør stripen praktisk talt ubeboelig, er det vanskelig å hevde at målet ikke er utvisning av befolkningen. Tatt i sammenheng med at statsminister Benjamin Netanyahus beordret en plan for å «tynn» Gazas befolkning «til et minimum» som rapportert i israelske medier, og finansminister Bezalel Smotrichs oppfordringer om å avfolke Gaza, hensikten virker klar. Som understreket poenget var Netanyahus visning av et kart over «det nye Midtøsten» som slettet Palestina og viste et Israel «fra elven til havet» da han talte til FN to uker før 7. oktober.
Det er usannsynlig at vi noen gang vil vite sikkert. Men utsiktene til å okkupere et nøkkelpunkt i global skipsfart, med all innflytelse og penger som følger med det, gir i det minste rimelig grunn til mistanke om at israelske tjenestemenn faktisk hadde forhåndskunnskap om 7. oktober og lot angrepene skje. Det ville bare være én faktor som spiller inn i et generelt ønske om en etnisk renset region «fra elven til havet», men en sterk faktor likevel.
USA og andre land har valgt å definansiere FNs hjelpe- og arbeidsbyrå for palestinske flyktninger i det nære østen (UNRWA) med den begrunnelse at 12 navngitte og en ikke navngitt ansatt av de 13,000 7 deltok i angrepene 12. oktober. De XNUMX ble umiddelbart sparket. Men som Ansvarlig statecraft rapportert, " . . . mens israelerne kommer med en rekke påstander og anklager som de sier er basert på etterretning og andre kildedata, inneholder dokumentet i seg selv ingen direkte bevis for at disse 12 identifiserte UNRWA-ansatte deltok i eller hjalp til med angrepet 7. oktober.»
Den israelske rapporten kom umiddelbart etter at en annen FN-arm, Den internasjonale domstolen, slo fast at det er en sak om at Israel begår folkemord i Gaza, og beordret den til å treffe tiltak for å forhindre det. Rapporten og påfølgende finansiering er mye sett på som en måte å avlede oppmerksomheten fra kjennelsen og diskreditere FN generelt.
Å definansiere UNRWA undergraver hovedbyrået som bringer humanitær hjelp inn i Gaza og forsterker den nå utbredte sulten av befolkningen. Men bare fordi USA og andre nasjoner har kuttet finansieringen, betyr det ikke at du må. Du kan lage en direkte donasjon til UNRWA her. Vennligst gjør det.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere