I oktober i fjor, i et Occupy-leir i Cleveland, Ohio, ble «mistenkelige menn med walkie-talkies rundt halsen» og «skjerf eller håndklær rundt hodet» hørt murre over demonstrantenes manglende vilje til å opptre voldelig. På møter noen måneder senere forklarte en av dem, en 26-åring med en svart Mohawk kjent som «Cyco» til sine anarkistiske kolleger hvordan «du kan lage plasteksplosiver med blekemiddel», og gruppen på fem menn fantaserte om hva de kan sprenge. Cyco foreslo en liten bro. En av de andre trodde de ville ha større sjanse til å ikke skade folk hvis de sprengte et lasteskip. En tredje argumenterte imidlertid for en stor bridge – «Du må bremse trafikken som skal tjene penger på dem» – og vant. Han førte dem deretter til en forbindelse som solgte dem C-4-eksplosiver for 450 dollar. Så, kvelden før May Day Occupy-protestene, satte de angivelig planen i gang – og akkurat da de kommende terroristene fiklet med detonatoren de håpet skulle sprenge i filler en naturskjønn bro i Ohios Cuyahoga Valley nasjonalpark gjennomgått av 13,610 kjøretøy hver dagden FBI rykket inn for å arrestere dem.
Akkurat i tidens løp, akkurat som i filmene. Myndighetene kunne ikke ha fått Occupy-bevegelsen til å se ut som en fare for republikken mer effektivt hvis de hadde skrevet den. Kanskje det er fordi, mer eller mindre, de gjorde det.
Fyren som overbeviste plotterne om å sprenge en stor bro, førte dem til våpenhandleren og kjørte teamet til bombestedet var en FBI-informant. Kjøpmannen var en FBI-agent. Bomben var selvfølgelig en dud. Og arrestasjonen var en del av en mønster av inneslutning av føderal rettshåndhevelse siden 11. september 2001, ikke av terrormistenkte, men av unge menn som føderale agenter har måttet snakke om å omfavne vold i utgangspunktet. En av arrestantene i Cleveland, Connor Stevens, klaget til søsteren sin over å ha følt seg "veldig presset" av fyren som viste seg å være en informant og ble registrert i 2011 som avviste ødeleggelse av eiendom: "Vi er i det på lang sikt og de en slags taktikk gjør det bare ikke, sa han. "Og det er faktisk vanskeligere å være ikke-voldelig enn det er å gjøre slike ting." Skjønt når Clevelands NEWS Channel 5 kringkaste det opptaket, de overskriften det "Samtalt bombeplott Mistenkt fanget på kamera snakker vold."
I alle disse rettshåndhevelsesordningene ender de påståtte terroristenes hovedhjerner opp med å virke, når hele historien kommer ut, ute av stand til å terrorisere seg ut av en papirpose uten rettshåndhevelse. ("De lærer deg hvordan du lager alle disse tingene av enkle husholdningsartikler," sier en av barna på et opptak sitert i FBI-erklæringen om en bok han nettopp har oppdaget, Den anarkistiske kokeboken. Noen spør ham hvor mye det står at eksplosiver koster. «Jeg er ikke sikker», svarer han, «jeg lastet den ned i går kveld.») Det er et perfekt eksempel på hvordan frykt etter 9/11 fikk lovhåndhevelsestaktikker til å virke akseptable som tidligere var over det bleke. Tidligere har imidlertid målene vært muslimer; nå er de hvite barn fra Ohio. Og kanskje du kan argumentere for at dette er akseptabelt, hvis FB faktisk handlet ut fra en god tro vurdering av hvilke trusler som er overhengende og hvilke som ikke er det. Men det er ikke det de gjør i det hele tatt. I stedet arrogerer de til seg selv en rett og slett orwellsk makt – makten til å bruke statens makt for å forme en grunnleggende fortelling om hvilken Ideer Amerikanerne må være mest redde for, og hvilke de ikke burde frykte mye i det hele tatt, uavhengig av den relative objektive farligheten til menneskene som har disse ideene.
For å se hvordan, reise med meg til landlige Florida, og en annen arrestasjon som skjedde nesten nøyaktig samtidig. Den 28. april tok medlemmer av American Front, en hvit-overherredømmegruppe merket "en kjent terrororganisasjon" i erklæringen som rettferdiggjorde arrestasjonen, en pause fra trening med maskingevær for en rasekrig for å lage våpen av falske "Occupy" "-skilt som de planla å bruke for å angripe XNUMX. mai-demonstranter i Melbourne, Florida. Ingen manus, ingen koreografi for maksimal effekt på sensasjonshungrige nyhetssendinger, ingen melodramatisk pressekonferanse med en amerikansk advokat og spesialagent fra FBI som har ansvaret; denne arrestasjonen gikk først ned etter at en informant jobbet med stat rettshåndhevelse flyktet i frykt for livet hans eller hennes etter å ha blitt truet av gruppens leder Marcus Faella med en 9 mm pistol. Og selv om media rapporterte involvering av en "felles terrorisme arbeidsstyrke av FBI og lokal rettshåndhevelse" den arresterende erklæringen nevner ikke engang føderal rettshåndhevelse; anklagene var statlige, ikke føderale. En dommer i kretsretten skrev et kausjonsbeløp på $51,250 XNUMX; det var ved et uhell slått ned til $500. Cleveland-anarkistene ble holdt uten bånd.
Kontrastene er usedvanlig lærerike. Når føderale rettshåndhevelsesbyråer tar en bekreftende rolle i å iscenesette forbrytelsene, rettsforfølger det amerikanske justisdepartementet, og etterlater mer klare og tilstedeværende farer relativt upåvirket, staten skiller ut ideologiske fiender. Voldelige hvite supremacister er tilsynelatende ikke en av disse fiendene – for som David Neiwert, sannsynligvis landets fremste journalist på emnet, fortalte meg, har den føderale regjeringen mye sjeldnere forsøkt å fange dem, selv om de faktisk er det største hjemmet. - voksende terrortrussel. Det er grunnlovsstridig, fordi rettshåndhevelsens kriterium for oppmerksomhet har blitt avslørt som Ideer de påståtte plotterne holder – ikke deres observerte voldspotensiale.
Hvem andre skal vi være redde for? Gjerne dyrerettigheter og miljøradikale. I 2006, da FBI-direktør Robert Mueller kunngjorde anklagene mot Animal Liberal Front-aktivister som brente ned et hesteproduksjonsanlegg i 1997, og ikke skadet noen mennesker, kalte han slik ødeleggelse av eiendom for en av byråets "høyeste innenlandske terrorismeprioriteter". Vi skal selvfølgelig være redde for muslimer – men ikke engang nødvendigvis muslimske militanter. I et stikk forbløffende anatomisert på en Pulitzer-verdig Denne American Life-episoden fra 2005 målet, den britiske statsborgeren Hemant Lakhami, kjent som «Habib», var en indiskfødt Willy Loman, så dum at han omtalte nattsynsbriller, som han aldri hadde hørt om, som «solbriller» og så nedbrutt og desperat. for oppmerksomhet fortalte han den føderale informanten at han hadde ubåter i full størrelse å selge. Han ble egget av informanten til å selge ham Stinger-missiler (Lakhami hadde henvendt seg til ham i håp om å selge ham mango). Etter Lakhamis terror domfellelse gikk daværende amerikanske advokat Chris Christie opp til pressekonferansens mikrofoner for å kunngjøre: "I dag er en triumf for justisdepartementet i krigen mot terror. Jeg vet ikke at noen kan si at staten New Jersey , og dette landet, er ikke et tryggere sted uten at Hemant Lakhani traver kloden rundt og forsøker å formidle våpenavtaler."
Men ikke bekymre deg for de vakre små hodene dine over epidemi av høyreekstreme opprør Det fulgte valget av Barack Obama: alt fortalt, ifølge en kommende dataanalyse av Neiwert, har det vært 55 tilfeller av høyreekstreme som har blitt arrestert for å planlegge eller begå påståtte terroristhandlinger sammenlignet med 26 av islamske militanter i samme periode. De høyreorienterte planene inkluderer bombingen av en Martin Luther King Day-parade i Spokane i 2011 og attentatet på abortlegen George Tiller i 2009. Ingen av gjerningsmennene deres, det sier seg selv, hadde blitt arrestert før de forsøkte sine sjofele handlinger; ingen av dem krevde innfangning av politi for å bli gravid og utføre dem. Det er bare synd for ofrene deres at de ikke passet til historien som føderal rettshåndhevelse prøver å fortelle.
Jeg bruker ordet "historie" med råd. Entrapment er det mest litterære maktmisbruket: Etterforskere og påtalemyndigheter blir som for lille Stephen Kings, og mater inn i og mater fryktsentrene i øglehjernene våre for å manipulere publikum. Ikke overraskende dukker taktikken opp når maktene som er selv er mest redde for sin makt, som f.eks. under 1960s, når anstiftelse av kriminelle handlinger ved agenter provokatører å infiltrere antikrigsbevegelsen ble ekstremt utbredt. Da en av de tiltalte Chicago 7 forlot rettssalen akkurat da et vitne for påtalemyndigheten forlot standen, ble de seks andre forferdet da det ble klart at fyren som nettopp hadde stått opp (egentlig for å gå på do) var en plante ca. å vitne mot dem.
Antikrigsbevegelsen lærte snart hvem de skulle være redd for: folk som ikke passet helt inn, som alltid virket klare til å melde seg frivillig for hva som helst (hvis du er på FBI-lønnslisten, trenger du ikke jobb), folk som presser på vold når alle andre i rommet foretrakk fred. I "Camden 1972"-rettssaken fra 28 mot katolske venstrekonspiratorer som prøvde å stjele og ødelegge registreringsdokumenter fra et lokalt utkast, fikk stjernevitnet sin innbruddsopplæring fra FBI og sverget i retten at den siktede aldri ville ha raidet bygningen uten hans ledelse. Selv om folkene FBI foretrakk å rekruttere var den typen som uansett hadde problemer med å beholde jobbene. De var ofte mentalt ustabile: de agent provokatør hvis innspillinger fikk tjuetre medlemmer av Vietnam Veterans Against the War tiltalt for angivelig å ha konspirert for å angripe den republikanske nasjonalkonvensjonen fra 1972 med "blyvekter, 'stekte' klinkekuler, kulelager, kirsebærbomber ... håndleddsraketter, sprettert og kryssbuer" hadde fikk psykologisk utskrivning fra hæren. Og de var vanligvis kriminelle. I Harrisburg 7-rettssaken i 1972 (der FBI på en fantastisk måte hevdet at en pasifistprest, noen nonner og deres brødre hadde til hensikt å sprenge damptunnelene under Washington, DC) hadde påtalemyndighetens stjernevitne tilbudt seg til FBI som en Undercover New Lefty fra fengselscellen der han sonet for så mange forbrytelser at den amerikanske advokaten hadde klassifisert ham som en "trussel mot samfunnet."
Entrapment-spillet fungerer fortsatt på samme måte. I saken dokumentert på Dette amerikanske livet, Informanten "Habib" var en så beryktet løgner, tyv og svindel at FBI deaktiverte ham – inntil etter 11. september, da plutselig "forskjellige FBI-byråer kjempet" for tjenestene hans. Nøkkelinformanten i arrestasjonene til Animal Liberation Front var en lastebiltyv og heroinmisbruker. Fyren i Cleveland anarkistsaken, identifisert av thesmokinggun.com som Donald Trump-fan ved navn Shaqil Azir, hadde domfellelser for kokainbesittelse, ran og bestått dårlige sjekker – og var også under en nåværende Tiltale for sjekksvindel som FBI dekket opp i sin erklæring. De unnlot også å nevne hans hyppige opptredener i skifteretten.
Slike valg er en funksjon, ikke en feil: Kriminelle med saker under behandling er i stand til å opptre mer overbevisende som, vel, kriminelle, og vil gjøre alt regjeringen ber om for å redusere straffen deres; Sosiopater er bedre i stand til å manipulere følelsene til macho unge menn. Stykket er tingen. Selv om noen ganger skuespillet blir også overbevisende: I Watergate-høringene i 1973 vitnet noen av vitnene om at det å høre om VVAWs voldelige planer om å forstyrre den republikanske konvensjonen var det som overbeviste dem om at det var OK å bryte lover på vegne av presidenten deres.
Ikke alt er det samme siden 1970-tallet, selvfølgelig. Mediene har endret seg: Newsday Redaksjonert i 1972 av Camden-saken, "Vi har begynt å forvente slike taktikker fra totalitære nasjoner som ikke har respekt for individuelle rettigheter som tillater dissens. De har ingen plass i amerikansk og de som forfekter dem har ingen plass i denne regjeringen." Du ser ikke så mye språk lenger. Faktisk, Newsday ser ikke ut til å ha dekket arrestasjonen og rettssaken mot Hemant Lakhami i det hele tatt. "Slike taktikker" er bare ikke en veldig stor sak lenger.
Vet du hva annet som har endret seg? Du og jeg – til vår skam. Entrapment er ulovlig - men spørsmålet om rettshåndhevelse oppretter en lovlig brodd eller ulovlig innfanging er opp til en jury å avgjøre. Entrapment var grunnen til at juryer frikjente de tiltalte i Camden-, VVAW- og Harrisburg-sakene. "Hvor dumme trodde de i Washington at vi var?" sa en juryleder i Harrisburg til en reporter. FB trenger ikke bekymre seg for slike folk lenger. Ikke en eneste "terrorisme"-tiltale har blitt kastet ut for fengsling siden 9/11 – ikke Liberty City-tullerne som visstnok planlegger å sprenge Sears Tower som ikke hadde våpen og nektet dem tilbudt; ikke Newburgh, New York-antrekket, hvis tall inkluderte en schizofren som reddet sin egen urin på flasker. (Selv dommeren som dømte dem sa "regjeringen gjorde dem til terrorister.")
De borgerlige frihetene til den hvite overherredømmet i Florida, Marcus Faella, har i det minste blitt hedret. Han var ute mot kausjon dagen han ble arrestert. Det er ingen politiinformant som lenger kan overvåke aktivitetene hans, men ikke frykte. Hans eksperimenter med å forsøke å produsere det dødelige giftstoffet ricin, ifølge Florida-erklæringen, har så langt ikke vært vellykket. Og Connor Stevens, hørt på den truende videoen som ble vist på Cleveland news si at hans favorittdel av Occupy-protestene "er å møte folk som går nedover gaten, gjennomsnittlige mennesker, snakker med dem, høre om hvordan de blir påvirket av økonomien, av rettssystem, slike ting"? Han er trygt bak lås og slå. Så resten av livet er Hemant Lakhami, den ulykkelige Stinger-missilselgeren. Mannen som satte ham der, Chris Christie, er nå den berømte guvernøren i New Jersey, og ble nesten bedt av sine medrepublikanere om å stille som president. Republikanerne synes han forteller en god historie.
Rick Perlstein er forfatteren av Before the Storm: Barry Goldwater and the Unmaking of the American Consensus og Nixonland: The Rise of a President and the Fracturing of America. Han skriver en ukentlig spalte for RollingStone.com.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere