Kilde: In These Times
"Jeg har allerede desinfisert dørhåndtaket, så kom inn!" Yomi Wrong sier. En rasende valp ser oss ivrig gjennom porten. "Shiloh gleder seg til å se deg."
Som overholdelsesansvarlig for helsetjenester er Wrong vant til å være ute i verden – fra å gå inn på kontoret hennes til å ta med hunden på lange spaserturer rundt Lake Chabot. Alt dette endret seg da hun begynte å ly på plass for å redusere sjansene hennes for å få COVID-19.
"Jeg har mistet så mye menneskelig forbindelse," sier Wrong. «Søsteren min bor i Alameda, men jeg har ikke sett henne på over en måned fordi hun er immunkompromittert. Dere to er de menneskene jeg mest konsekvent ser.»
Min venn Katie Loncke og jeg har vært innom Wrongs hjem annenhver dag de siste tre ukene som frivillige for et gjensidig hjelpeprosjekt lansert av Disability Justice Culture Club (DJCC), et kollektiv av fem funksjonshemmede og nevrodivergent skeive mennesker av farger i Oakland. Gjensidig bistandsprosjekter som disse tar sikte på å bringe mennesker sammen for å hjelpe til med å møte hverandres grunnleggende overlevelsesbehov.
"Mange av oss har ikke støtte fra familiene våre - spesielt de skeive eldste som ikke har barn eller [som] bor for seg selv," sier Jay Salazar, et DJCC-medlem og en gjensidig hjelpenettverksarkitekt. "De har så mye kunnskap og visjoner. Å vite at disse menneskene er noen av de mest utsatte, presser oss til å gjøre dette arbeidet.»
Etter hvert som tilfeller av koronavirus i Bay Area økte i midten av mars, begynte DJCC å sammenkoble personer som hadde høyere risiko, funksjonshemmede eller eldre med allierte som kunne yte gjensidig hjelp under en ly-in-place-ordre. I følge påmeldingsskjemaet prioriterer DJCC [svarte, urfolk og fargede] som trenger å begrense eksponering for andre på grunn av helseproblemer.
Medlemmene laget og delte også ut 100 anti-koronavirussett til uhusede naboer som bodde i teltleire. Settene inkluderte kirurgiske masker, hansker, hjemmelaget duftfri hånddesinfeksjon og en vitaminblanding.
Loncke og jeg koblet sammen via nettverket med Wrong, som ønsket den ekstra støtten velkommen etter å ha kjøpt sitt første hus, gått gjennom et vanskelig brudd og kommet seg etter en sykdom. Mellom oss to driver vi Wrongs hund Shiloh, øser hundebæsj, tømmer kattens søppelkasse, går med Wrong for å kjøpe dagligvarer og gjør andre oppgaver mens vi holder seks fots avstand og følger andre sikkerhetsprotokoller.
Dette handler imidlertid om mer enn bare å hjelpe til med å ta ut søppelet. Vi tre er – som DJCC sier det – «bekjemper isolasjon, kollektivt».
– Vår gjensidige hjelp er også en form for kollektiv rebalansering, fordi vi prioriterer folk som myndighetene anser som disponible, sier Loncke. «Tjenestemenn snakker allerede om rasjonering av omsorg og tilbakeholdelse av livreddende medisinsk behandling fra pasienter som anses som høyrisiko for dødsfall. For oss er denne logikken feil og dypt misforstått. Vi velger å leve på en måte som virkelig verdsetter alle."
Dette er ikke første gang DJCC mobiliserer gjensidig hjelp praktisk talt over natten. Høsten 2019, Californias største verktøy, Pacific Gas & Electric (PG&E), implementert rullende blackouts, og etterlater millioner uten strøm i et mye kritisert grep som tar sikte på å forhindre skogbranner. I frykt for at mange i samfunnet deres ikke ville være i stand til å drive ventilatorer, lade opp rullestoler eller kjøle ned insulin, samlet DJCC midler til å kjøpe generatorer og fant overnatting utenfor blackout-sonene for folk som trengte strøm. På samme måte, da Bay ble dekket av giftig brannrøyk høsten 2018 og 2019, laget DJCC gjør-det-selv luftfiltre, distribuerte masker og forseglet hjem.
"Vi snakker om de grunnleggende prinsippene bak funksjonshemmingsrettferdighet og hva det vil si å være i fellesskap og gjensidig avhengig, vi snakker om det, vi organiserer rundt det," sier Wrong. "Men med PG&E-nedleggelsen og nå denne globale pandemien, ser jeg det i aksjon for å sikre at samfunnet vårt overlever." Funksjonshemmede rettferdighetsprinsipper, som f.eks de artikulert av performanceprosjektet Sins Invalid, inkluderer å ikke etterlate noen sinn/kropp, sentrere ledelsen til de mest berørte, og forplikte seg til interseksjonell organisering på tvers av bevegelser.
Øvelsen er imidlertid ikke alltid lett. Salazar bemerker at mange funksjonshemmede ikke bare har "måtte slutte å jobbe, isolere oss og bekymre seg for familiene våre, men også bekymre seg for hvor de skal få vårt neste måltid. Den fysiske og mentale belastningen som tar på oss er ekte. Vi burde ikke trenge å gjøre det arbeidet [med å hjelpe til med å dekke folks grunnleggende behov] som folkevalgte – som i motsetning til oss fortsatt får betalt hver eneste dag – burde gjøre.»
Likevel sier mange aktivister at i et system som ikke er satt opp for å møte alles behov, vil ikke hjelp fra folkevalgte komme raskt nok eller nå de som trenger det mest. I stedet, samfunn over hele landet er selvorganiserende. Disse nedenfra og opp, hyperlokale solidaritetsnettverk avslører ofte systemets svikt i å beskytte mennesker, lærer nabolag å organisere seg selv og permanent omforme sosiale relasjoner.
«Det er en elegant måte å støtte mennesker på – organisk, grasrot, autentisk, ikke rigid. Det lar hver person vise seg som de er og bidra med det de kan og ikke skamme seg, på behovssiden eller den som gir, sier Wrong. "Det er en vakker åndelig utveksling mellom mennesker."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere