Skru på bilarbeiderne.
De gråter kanskje over General Motors' konkurs i dag. Men å dumpe 40,000 60,000 av de siste XNUMX XNUMX fagforeningsjobbene i en massegrav vil ikke ødelegge Jamie Dimons dag.
Dimon er administrerende direktør i JP Morgan Chase bank. Mens GM-arbeidere mister helsefordelene ved pensjonering, jobbene sine, sparepengene sine; mens aksjonærene får null og mange kreditorer blir spyttet, forventer noen få privilegerte GM-långivere – ledet av Morgan og Citibank – å få tilbake 100 % av lånene sine til GM, forbløffende 6 milliarder dollar.
Måten disse bankene får sin bonanza på 6 milliarder dollar på er steinkald ulovlig.
Jeg lukter en rotte.
Stevie the Rat, for å være presis. Steven Rattner, Barack Obamas "Car Czar" - mannen som i hovedsak beordret GM til å gå konkurs i morges.
Når et selskap går konkurs, får alle et slag: rettferdig eller ikke, arbeidere mister noen kontraktslønninger, aksjonærer blir utslettet og kreditorer får fragmenter av det som er igjen. Det er loven. Det arbeiderne ikke taper er pensjonene deres (inkludert alderssykefond) som allerede er tatt fra lønnen og holdt i deres navn.
Men ikke denne gangen. Stevie the Rat har en annen plan for GM: Ta tak i pensjonsmidlene for å betale ned Morgan og Citi.
Her er ordningen: Rattner krever at konkursretten ganske enkelt tørker bort pengene GM skylder arbeidere for deres pensjonistforsikring. Kontanter i forsikringsfondet vil bli erstattet av GM-aksjer. Prosentandelen kan være 17 % av GMs aksjer – eller 25 %. Uansett, 17% eller 25% er verdt, vel ... bare prøv å betale for dialyse med 50 aksjer av konkursfulle bilaksjer.
Likevel burde Citibank og Morgan, sier Rattner, få hele enchiladaen sin – 6 milliarder dollar akkurat nå og i kontanter – fra et selskap som ikke kan betale for bildeler eller øyeundersøkelser.
Forebyggende internering for pensjoner
Så hva er galt med å beslaglegge arbeidernes pensjonsfond penger i en konkurs? Svaret, Mr. Obama, Mr. Law Professor, er at det er ulovlig.
I 1974, etter en rekke skandaløse fjerninger av pensjons- og pensjonsfond under Nixon-tiden, vedtok kongressen Employee Retirement Income Security Act. ERISA sier at du ikke kan beslaglegge arbeidernes pensjonsmidler (enten månedlige utbetalinger eller helseforsikring) mer enn du kan beslaglegge deres private bankkontoer. Og det er fordi de er det samme: arbeidere gir opp lønn i retur for pensjonsytelser.
Loven er jævla eksplisitt at det å hente pensjonspenger er et nei-nei. Bedriftsledere må holde disse pensjonsmidlene som "forvaltere". Her er loven, professor Obama, som beskrevet på regjeringens eget nettsted under overskriften "Helseplaner og fordeler."
"Forvalteres primære ansvar er å drive planen utelukkende i deltakernes og mottakernes interesse og med det eksklusive formålet å gi fordeler."
Alle bedrifter i Amerika som mangler kontanter, ville elsket å dykke inn i pensjonistkatter, men det er ikke pengene deres, noe mer enn en bankmann kan beslaglegge kontoen din når banken mangler litt. En plans eiendeler er kun for planens medlemmer, ikke for Mr. Dimon eller Mr. Rubin.
Men faktisk krever Obama-administrasjonen at penger til milten til en eldre bilarbeider skal suges av for å mate TARP-babyene. Arbeidere går uten lungetransplantasjoner, slik at Dimon og Rubin kan pimpe ut turen. Dette er nok et "Guantanamo"-øyeblikk for Obama-administrasjonen – kanalisering av Nixon til å støtte den forebyggende interneringen av pensjonisters helseforsikring.
Filching av GMs pensjonsmidler blir ikke lovlig fordi kontantene til fondet erstattes med GM-aksjer. Kongressen gjennomgikk det bytte-a-roo ved å kreve at selskaper, som tillitsmenn, må
"... handle forsiktig og må diversifisere planens investeringer for å minimere risikoen for store tap."
Ved å "diversifisere" for sikkerhet, betyr ikke loven at 100 % av arbeidernes midler settes inn i et enkelt ødelagt selskaps aksje.
Dette er en farlig virksomhet: Rattner-planen åpner slusene for alle politisk tilknyttede eller dårlige selskaper som ønsker å tømme helsevesenets pensjonsmidler.
Huset til Rubin
Pensjoner blir slettet og to tilkoblede banker får ikke engang en hårklipp? Hvorfor blir ikke Citi og Morgan bedt, som arbeidere og andre kreditorer, om å gjøre status over GM?
Som Butch sa til Sundance, hvem ER disse gutta? Du husker Morgan og Citi. Dette er velferdsdronningene som allerede har sugd opp over en tredjedel av en trillion dollar i bistand fra det amerikanske finansdepartementet og Federal Reserve. Ikke tilfeldig har Citi, den store vinneren, betalt over 100 millioner dollar til Robert Rubin, den tidligere amerikanske finansministeren. Rubin var Obamas pekepinn i å vinne bankenes støtte og kampanjedonasjoner (den desidert største kilde til bedriftsfinansiering).
Med GMs siste døende krone i ferd med å falle ned i den ene lommen, og Obamas statskasse i den andre lommen, har Morgans Jamie Dimon rett når han sier at de siste tolv månedene vil vise seg å være bankens "fineste år noensinne."
Som etterlater oss å stille spørsmålet: er den tvungne konkursen til GM, eliminering av titusenvis av arbeidsplasser, bare en inkassoaksjon for favoriserte finansmenn?
Og det har vært et godt år for señor Rattner. Mens Obama-administrasjonen gjorde en stor sak ut av Rattners ungdom som jobbet for Steelworkers Union, prøvde de å feie under chassiset at Rattner var en av de privilegerte, utvalgte investorgruppene i Cerberus Capital, eierne av Chrysler. «Å eie» er et løst begrep. Cerberus "eide" Chrysler slik en kannibal "verter" deg til middag. Cerberus betalte ingenting for Chrysler - faktisk ble de betalt milliarder av det tyske Daimler Corporation for å frakte det bort. Cerberus beholdt kontantene, og dumpet deretter Chryslers konkursrammede lik på den amerikanske skattebetaleren.
("Cerberus," forresten, oppkalte seg selv etter romerens mytiske trehodede hund som vokter portene til helvete. Subtile er ikke disse gutta.)
Mens Stevie the Rat solgte sin interesse i Dog from Hell da han ble biltsar, ga han aldri opp stillingen sin i butikken med gribber kalt Quadrangle Hedge Fund. Rattners personlige nettoformue er på omtrent en halv milliard dollar. Dette er Obamas arbeiderklassehelt.
Hvis du drev en bedrift og spilte raskt og løst med arbeidernes midler, kunne du havne i fengsel. Stevie the Rats plan er intet mindre enn Grand Theft Auto Pension.
Det gjør det ikke mindre kriminelt hvis presidenten kjører fluktbilen.
******
Økonom og journalist Greg Palast, en tidligere fagforenings kontraktsforhandler, er forfatter av New York Times bestselgere The Best Democracy Money Can Buy og Armed Madhouse. Han er GM-obligasjonseier og kortbærende medlem av United Automobile Workers Local 1981.
Palasts siste rapporter for BBC Television and Democracy Now! er samlet på den nylig utgitte DVDen, "Palast Investigates: from 8-Mile to the Amazon – on the trail of the financial marauders." Se traileren her.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere