Kilde: Truthout
Som førsteårs masterstudent og assisterende instruktør ved School of Music ved Indiana University (IU), ble Chelsea Brinda tvunget til å selge blodplasmaet sitt for å overleve. Hennes stipend på bare 9,000 dollar var langt under Bloomingtons levelønn. Til slutt sluttet hun å selge biovæskene sine, fikk sitt første kredittkort og tok opp studielån.
Brinda, nå Ph.D. Student ved IU tjener bare $16,500 XNUMX i året for å undervise i ett eller to kurs i semesteret, fortalte Truthout at hun sliter med å balansere sin egen heftige arbeidsmengde som student med sitt personlige liv, kursene hun underviser og deltidsjobben som COVID-tester på campus.
«Jeg føler at jeg mangler elevene mine. Jeg gir dem ikke det beste jeg kunne, sa Brinda. «Jeg går liksom bare gjennom bevegelsene. Jeg vet at hvis jeg prøver å gjøre det bedre, så kommer det til å bli mye mer arbeid for meg selv. Det er ikke det de er der for. Det fortjener de ikke.»
Som isolerte individer har utdannede studentarbeidere som Brinda liten innflytelse for å ta opp klagene deres. Men de siste årene har de i økende grad bygget kollektiv makt ved å kjempe for, og danne, fagforeninger. En redusert levestandard, økt politisk bevissthet blant studenter, og National Labour Relations Board (NLRB) landemerke kjennelse som ga nyutdannede arbeidere ved private universiteter rett til fagforening i august 2016, satte opp eksplosjonen av arbeidsorganisering på campus. Antall fagorganiserte nyutdannede arbeidere vokste fra 20,000 2013 i 83,000 til 2019 XNUMX i XNUMX, med fire femtedeler som ble med mellom 2016 og 2019 alene. I løpet av bare de siste ukene ble nye utdannede studentforeninger anerkjent kl New Mexico State University og på Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Nyutdannede arbeidere lærer av og finjusterer sin egen langvarige innsats for arbeidsorganisering, og deler innsikt med hverandre over hele landet.
Maddie Dery, en utdannet arrangør ved MIT, fortalte Truthout at MITs fagforening - som offisielt vant anerkjennelse gjennom et NLRB-valg 5. april — lærte å prioritere "lukket butikk" fremfor "åpen butikk" fagforeningsmodeller fra Harvard-utdannede arbeidere. Harvards graduate worker union har en åpen butikk, som betyr at medlemskap i fagforeningen under ansettelse er valgfritt og studenter i enheten som velger å ikke melde seg inn i fagforeningen er ikke pålagt å betale avgifter. "De har i det minste gitt oss uttrykk for at vi bør kjempe så hardt vi kan for å vinne en lukket butikk hvor alle er medlem av fagforeningen," sa Dery. "Det bygger virkelig en mye sterkere forening å ha alle i den sammen."
Bevegelsens sammenkobling fører til en kaskade av seire i fagforeningskampanjer. Selv om disse samarbeidskanalene er ganske uformelle, er Dennis M. Hogan, politisk direktør for Graduate Labour Organization ved Brown University, fortalte Harvard Crimson at han forventer at de blir stadig mer institusjonaliserte etter hvert som flere fagforeninger vinner anerkjennelse og første kontrakter.
Valentina Luketa, en utdannet arbeider ved IU som kjemper for at administrasjonen skal anerkjenne fagforeningen deres, fortalte Indiana Graduate Workers Coalition-United Electrical Workers (IGWC-UE) Truthout de har vært i «konstant kommunikasjon» med andre fagforeninger for nyutdannede over hele landet, og med nyutdannede arbeidere som har organisert seg i fagforeninger. "Det er en utrolig følelse av solidaritet og fellesskap blant nyutdannede arbeidere over hele landet gjennom forskjellige samtaler om hvordan man etablerer en lokal, hvordan man streiker, hvordan man kampanjer effektivt og hvordan man bygger en organisasjon fra bunnen av," sa hun.
IGWC-UE har vært avhengig av kollektiv kunnskap og støtte fra fagforeninger for å bygge en kraftig kampanje for anerkjennelse av fagforeninger. Etter flere år med mislykkede forsøk på å forhandle med IU-administrasjonen for å forbedre lønningene og få slutt på ublu honorarer, bestemte arbeiderne seg for at bare en demokratisk fagforening kunne endre maktbalansen til deres fordel. Men i februar 2022, universitetsadministratorer nektet å anerkjenne IGWC-UE, og hevder at nyutdannede arbeidere ikke er ansatte. Arrangører samlet inn innsikt fra andre utdannede arbeidere ved Columbia University, University of Michigan og andre steder før de startet en streik 13. april 2022. Mer enn 1,000 streikende samlet støtte fra over 600 fakultetsmedlemmer og til og med Bloomingtons ordfører. Streiken, som varte i fire uker, starter igjen i september.
«Denne streiken har endret Indiana University. Hver og en av oss er modigere nå enn vi var for fire uker siden. Vi er mer samlet nå enn vi var for fire uker siden», skriver fagforeningen i en pressemelding kunngjør slutten av streiken. "Våre mål om fagforeningsgodkjenning, en levelønn og å få slutt på avgiftene er ambisiøse. Vi visste at vi ikke ville vinne alle på en gang. Men vi vil aldri gå tilbake til årene der nyutdannede ansatte bare kan ignoreres.»
Deres innsats har gitt energi og inspirert MIT-studenter, som er lenger på vei i fagforeningsprosessen, men har rom for vekst når det gjelder engasjement. "For dem å ha hatt så høy valgdeltakelse på alle streikestemmene sine, og så i tillegg står over 95 prosent av de nyutdannede arbeiderne sammen og går i streik sammen, var bare fantastisk for oss å se," sa Dery. "Fordi de har det medlemsengasjementet som vi ønsker å nå."
I løpet av de kommende månedene vil IGWC-UE opprette sin lokale fagforening og velge offiserer og en forhandlingskomité. UE, et forbund med en organisasjonsmodell som setter menige arbeidere i forkant å bygge sine egne organisasjoner ved å sikre at arbeiderne selv styrer prosessen og tar beslutninger på demokratisk vis, fungerer som en teltorganisasjon for å koble sammen over 10,000 XNUMX nyutdannede arbeidere. Luketa sa at IGWC-UE jobbet tett med andre UE-utdannede arbeidergrener ved University of New Mexico, University of Iowa og ved Massachusetts Institute of Technology. Arbeidere ved MIT og ved University of New Mexico ringte for IU-streikende, og økte innholdet deres på sosiale medier. MITs UE-avdeling holdt workshops, inkludert en medieopplæringsøkt, med IU-utdannede arbeidere og lærte hvordan man kjører en kortkampanje (et forsøk på å danne en fagforening) fra UE-avdelingen ved University of New Mexico.
Tilsvarende er Georgetown Alliance of Graduate Employees og Brown Universitys Graduate Labour Organization (GLO) nærmest hverandre fordi de deler samme overordnede organisasjon, American Federation of Teachers. Men arbeidere på tvers av ulike fagforeninger viser også solidaritet med hverandre. Uteksaminerte arbeidere fra Harvard, New York University og Brown Universitys fagforeninger ble med Columbia-studenter ved streiken deres i mars 2021.
Innsatsen gir også gjenklang utenfor utdanningssfæren, og fungerer som en kanal for utvidede arbeiderkamper i andre bransjer. MIT-utdannede arbeidere har hatt samarbeidsdiskusjoner med arbeidere i en lokal Starbucks-butikk som er fagforening, sa Dery. Og etter å ha lært hvordan man organiserer og kjemper kollektivt ved universiteter, tar arbeidere med seg denne etosen inn på sine fremtidige arbeidsplasser. Noen av disse bransjene, for eksempel teknologi, ble tidligere sett på som uorganiserbare, siden ansatte er godt betalt. Men Luketa og andre bemerker at denne typen arbeidere i økende grad krever demokratisk kontroll over hva industrien deres produserer.
«Å endre MIT til det bedre er bare toppen av isfjellet; vi organiserer en fagforening for en bedre verden,” MIT-utdannede arbeiderarrangører skrev i Teknikken. "For mange av oss vil ikke disse leksjonene ende ved MIT. Vi er forskere, teknologer, designere, kunstnere, forfattere og tindere, og vi vil bruke karrieren vår etter MIT på å jobbe ved banebrytende teknologiinstitusjoner over hele verden – fra globale bioteknologifirmaer som Moderna eller Pfizer til oppstartsstartups som bygger fremtidens internettet."
For mange avgangsstudenter betyr å kjempe for en bedre verden å bekjempe de kapitalistiske kreftene som, som Luketa sa det, infiserer hjertet og sjelen til universitetet. "Det generelle oppdraget til et universitet bør være å investere i utdanning, å forbedre forskning, å bidra til kunnskapshorisonter, å forbedre verden," forklarte hun. "Det er slik mange av oss ser rollen vår ... Jeg håper virkelig at den slags kontinuerlige kollektive handlinger kan gjenvinne oppdragene til universitetet, og virkelig stoppe denne profitt-trenden som vi har observert de siste par tiårene.»
Ella Fassler er en uavhengig journalist med base i New York City. Deres arbeid med samfunnsautonomi, arbeidskraft, teknologi og kreftsystemet har vært omtalt i Teen Vogue, The Boston Globe, The Nation, Vice, The Appeal, Slate, OneZero, Shadowproof, Mic, In These Times, The Counter og andre steder. Twitter: @EllaFassler.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere