(15. oktober 2009) —
Fagforeningene ble ansporet til handling da Fortuño kunngjorde at under den nye loven 7, ville rundt 17,000 3.2 statsansatte miste jobben for å bidra til å lukke et budsjettunderskudd på 30,000 milliarder dollar – og jobbkuttene kan nå XNUMX XNUMX i de kommende månedene.
Med arbeidsledigheten på øya offisielt på 16 prosent, ville tapet av arbeidsplasser slå hardt ut på arbeiderklassen som allerede lider av resesjonen.
Det utbredte sinnet over oppsigelsene har drevet selv de mer konservative fagforeningene til handling. Roberto Pagán, president for Puerto Rican Union of Workers (SPT i henhold til initialene på spansk), en tilknyttet Service Employees International Union (SEIU), fortalte journalister at hvis Fortuño ikke trekker seg etter den endagse arbeidsstansen , ville fagforeningene gå videre med en «ubestemt generalstreik». Pagán sa imidlertid at han forventet at flyplasser ville fungere som vanlig under en-dagsstreiken.
I mellomtiden var de mer militante uavhengige fagforeningene – som startet oppfordringen til generalstreiken – sikre på at aksjonen ville få en sterk respons. Talspersonen for Union Coordination for a Broad Front of Solidarity and Struggle (FASyL), Luis Pedraza Leduc, spådde at generalstreiken ville være "en massiv demonstrasjon som oversvømmer gatene i San Juan," hovedstaden.
Fortuño – fra Partido Nuevo Progresista (PNP, som tilsvarer det republikanske partiet) – har svart med å øke innsatsen. Han truer med å anklage streikende for "terrorisme" hvis de lykkes med å forstyrre øyas havner eller strømmen av handel.
Lov 7, vedtatt i mars, tillater Fortuño ensidig å si opp offentlig ansatte, og overstyrer arbeidslover som tidligere forbød slike handlinger. Fagforeningskontrakter er heller ingen beskyttelse for arbeidere: Lov 7 opphever effektivt enhver jobbbeskyttelse de måtte inneholde. Dessuten åpner lov 7 veien for enda mer radikal reduksjon i antall ansatte i offentlig sektor ved å tillate "offentlig-private allianser" – en eufemistisk setning for å overlate statlige funksjoner til private selskaper.
Hvis Fortuño trodde han kunne slippe unna med denne blitzkrigen, er det delvis fordi Puerto Ricos fagforeningsbevegelse har vært splittet de siste årene. Tidligere i år nektet fagforeninger som tilhører AFL-CIO og Change to Win (CTW) forbund å bli med i en streikeoppfordring fra 15,000. mai fra fem uavhengige fagforeninger tidligere i år. Likevel deltok rundt XNUMX XNUMX arbeidere i en livlig marsj denne dagen.
En stor hindring for arbeidsenhet i Puerto Rico har vært SEIU, som dominerer CTW-forbundet. Etter en streik i 2008 av den puertoricanske lærerforeningen, Federación de Maestros Puertoriqueño (FMPR), inngikk SEIU en politisk avtale med den forrige guvernøren for å prøve å erstatte FMPR som hovedlærernes fagforening. Puerto Ricos lærere avviste imidlertid avtalen.
Nå har imidlertid omfanget av Fortuños angrep ansporet nesten alle Puerto Ricos fagforeninger til å svare på grasrotbevegelsen for å slå tilbake. Fagforeningene AFL-CIO og CTW støttet for eksempel en protest kalt People's Assembly 5. juni. Ifølge noen estimater nådde valgdeltakelsen 100,000 XNUMX, noe som ville gjøre det til en av de største protestene i Puerto Ricans historie. Men det var de uavhengige fagforeningene, menige aktivister og venstresiden som fortsatte å presse på for generalstreiken.
- - - - - - - - - - - - - - - -
Et STORT løft til streikebevegelsen har kommet fra høyskolestudenter. På Colegio de Mayagüez, et campus ved University of Puerto Rico (UPR), ba Studentrådet i Defense of Public Education (CEDEP) til et massemøte for å diskutere et svar på kuttene.
Den 6. oktober møtte rundt 5,000 studenter opp og stemte for å støtte enhver streik fra professorer og andre collagearbeidere, for å støtte generalstreiken og starte en egen 48-timers studentstreik. Etter at rundt 50 studenter bestemte seg for å forlenge en protest ved å sove ved collegeporten over natten, bestemte tusenvis flere seg for å bli med dem i løpet av de neste to dagene.
Regjeringen slo tilbake med et forsøk på å skremme studentdemonstrantene med politivold. Etter at elever ved Canóvanas-skolen prøvde å kaste egg på Fortuño, angrep politiet dem brutalt. I mellomtiden møtte Miguel Muñoz, midlertidig president for UPR, politioverbetjent José Figueroa Sancha. Like etter kunngjorde Muñoz at alle UPR-campusene ville være stengt fra 12. til 16. oktober. Politiet vokter campusenes innganger for å hindre studenter i å bruke dem som et mobiliseringspunkt for generalstreiken.
Universitetsadministrasjonen og regjeringen pålegger sensur, og har til hensikt å forhindre protester og voldelig angripe demonstranter for å unngå et større opprør i landet, sier Giovanni Roberto, talsperson for Organización Socialista (OSI) og student ved UPRs fakultet. Utdanning: "Det er tydelig at universitetsadministrasjonen erkjenner at UPR er nær en generalstreik."
Allerede før streiken startet kunngjorde det største kjøpesenteret i Puerto Rico, Plaza las Américas, at det ville stenge 15. oktober. Et kompleks med 300 butikker som sysselsetter rundt 10,000 XNUMX mennesker, skulle Plaza las Américas være et samlingspunkt for fagforeninger under generalstreik – og arbeidsgivere konkluderte tydeligvis med at det var bedre å stenge frivillig i stedet for å bli stengt ned av streiketilhengere.
Sammenslutningen av byggeentreprenører ga ut en uttalelse om at de forventet at generalstreiken ville koste den Puerto Ricanske økonomien rundt 180 millioner dollar - en betydelig sum for en økonomi på størrelse med øyas.
I et annet tegn på massestøtten til streiken sa erkebiskopen i Puerto Rico, Roberto Gonzáles, at arbeidernes protest er en "legitim" innsats for å hindre regjeringen i å gjennomføre skyting som vil ha "negative konsekvenser for enkeltpersoner og deres familier."
Etter Puerto Ricos sosialister og venstreorienterte aktivisters syn, markerer streiken en fornyelse av massekampen som har potensial til å ryste opp i øyas politikk. Som Carlos Juan Irizarry skrev for avisen Socialismo Internacional:
Puerto Rico er i et historisk øyeblikk, et øyeblikk med store lidelser som også gir oss en mulighet til å kjempe og reise seg sammen mot regjeringen og det undertrykkende systemet. Den eneste måten å stoppe [lov 7] er hvis vi organiserer oss og viser at vi har makt. Vi kommer ikke til å ta flere overgrep.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere