Sør-Afrika har nylig lidd av et listeria-utbrudd. Ved slutten av utbruddet ble det bekreftet at mer enn 200 mennesker hadde blitt drept av listeriose som stammer fra et kjøttforedlingsanlegg eid av Tiger Brands. Selskapet forbereder seg på en $ 2 milliarder søksmål (10 millioner dollar per liv). Men dette er ikke første gang sørafrikanere har blitt drept av matsystemet deres, og med mindre det skjer en endring, vil det ikke være den siste.
Men selv om Tiger Brands går konkurs og betaler for dødsfallene til mennesker som ble forårsaket av polonien og andre bearbeidede kjøttprodukter, vil Sør-Afrika fortsatt være i grepet av et matsystem som selger mordermat.
Antall voksne mellom 30 og 69 år som døde av diabetes i 2016 var ca. 100 ganger høyere enn de som døde av listeria. Over hele verden, når dietter skifter til produkter med høyt tilsatt sukker, følger dårlig helse. I Sør-Afrika har epidemien så vidt begynt.
Mens sørafrikanere sliter med høyt blodsukker, fortsetter mange, spesielt barn, å kjempe mot sult. Barn i Sør-Afrika er forkrøplet, og underernæring for barn er det hardnakket høy.
Hvorfor? Fordi levekostnadene er langt høyere enn det som kan dekkes av trygde- og velferdstilskudd fra staten. Over hele verden, uansett hvilket land, sliter arbeidere og fattige med å kunne spise fem frisk frukt og grønnsaker om dagen. Sult, underernæring, diabetes og fattigdom går ofte hånd i hånd.
Ett svar på dette paradokset virker åpenbart: gjør mat billigere. Men når du velger dette svaret, husk at noen av de fattigste er de som jobber i matsystemet.
Så hvem vil bli skviset hvis matprisen synker? Det er ikke aksjonærene eller lederne i matindustrien som tar skade av mat med lavere priser. Oxfam Sør-Afrika påpeker at på under fem dager vil en toppleder i den sørafrikanske supermarkedskjeden Shoprite tjene mer enn en midlertidig gårdsarbeider på en gjennomsnittlig sørafrikansk vingård vil tjene i hele sitt arbeidsliv. Massiv ulikhet som dette er bare muliggjort gjennom utnyttelse av arbeidere hvis arbeidskraft gjør mat mulig.
Selv om næringsmiddelindustrien betalte arbeidere ordentlig, ville den fortsatt få et massivt tilskudd. i 2012, Ledelseskonsulentene KPMG rapporterte at matindustriens økologiske fotavtrykk (konservativt estimert ved å se på avfall), klimagassutslipp og vannbruk var 224 % av inntektene på 89 milliarder dollar.
Jeg ble pekt på denne rapporten av en seniorleder for bærekraft i Nestlé, som antydet at disse tallene stemte overens med selskapets egne interne estimater. For å si dette litt annerledes: det finnes ikke noe som heter et bærekraftig industrielt matsystem. Innsidere vet dette altfor godt.
Så hva kan gjøres? I Afrika sør for Sahara produserer småskala bønder mer enn 75 % av de fleste matvarer. Det er fra disse bondebøndene at en av de viktigste ideene om hvordan man kan endre matsystemet har kommet. Det kalles "matsuverenitet". Et eksempel er La Via Campesina, en bevegelse med mer enn 200 millioner medlemmer.
I stedet for å be regjeringer om å gjøre billig mat tilgjengelig og legge makten i hendene på de store matvareselskapene for å gjøre det, organiserte bønder, småskalabønder og landløse arbeidere seg og utviklet ideen om at lokalsamfunn skulle ha direkte kontroll over å få slutt på sult der de bo.
Fellesskap som er sentrale i matpolitikken er en radikal idé fordi forfatterne av matpolitikk historisk sett alltid har vært pro-selskaper og pro-regjering. Sør-Afrika ble grunnlagt av et matselskap – det nederlandske østindiske kompaniet, som var et av verdens mektigste og mest brutale selskaper. Hver sørafrikaner lever og dør under arven.
Så, realistisk sett, hvordan kan matsuverenitet se ut? I stedet for billigere mat ville det bety høyere lønninger, bedre velferdsrettigheter og omfattende jordbruksreform, som betyr jordreform i landlige og urbane områder. Det er en tilnærming som verdsetter alles stemme likt, noe som også betyr likestilling.
Et av slagordene er det "Matsuverenitet er en slutt på alle former for vold mot kvinner". Det burde ikke komme som noen overraskelse. Skal lokalsamfunn skrive sin egen matpolitikk, må alle kunne det, ikke bare noen få. Det betyr at stemmene til alle må telle.
Allerede praktiseres dette nye matsystemet over hele Latin-Amerika på skoler for nye oppdrettssystemer kalt agroøkologi. På disse skolene lærer arbeidere og bønder ikke bare hvordan man dyrker avlinger, men de politiske endringene som må finne sted for at alle skal spise godt. Skoler som dette viser hvordan vi vil verdsette intelligensen, verdigheten og arbeidskraften til arbeidere i matsystemet – fra jord til bord.
Og underveis betyr det å kunne unnslippe den mørke arven fra en verden laget av matvareselskaper, og døden de har tjent på i århundrer.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere