Med en kompromiss om trygd nå avslørt – koster eldre anslagsvis 6.2–7.7 %, ifølge forretningsskribent Doug Henwood – Amerika blir mer og mer et sted for fattigdom. Advarsler om at innstramminger avler fattigdom vil bli ignorert, men nasjonens forverrede tilstand kan ikke så lett overses.
Ingen overraskelse, i dette miljøet med å ofre de mest marginale, at ett jubileum har fått alt for lite oppmerksomhet. I år, 2012, markerte 50-årsjubileet for en banebrytende bok, The Other America, av Michael Harrington, en brennende undersøkelse av utbredt fattigdom i den rikeste nasjonen på jorden. EN fremtredende anmeldelse av Harringtons arbeid i magasinet New Yorker, angivelig gjort oppmerksom på daværende president John F Kennedy, bidro til slutt med å påvirke Great Society-reformene senere lansert av hans etterfølger Lyndon B Johnson.
Men et halvt århundre senere ser vi ut til å være tilbake til start her i landet.
De siste to årene har landets største sykepleierorganisasjon, National Nurses United, har promotert et program å stimulere til revitalisering av økonomien vår for å hjelpe familier i økonomisk fare. Kampanjen vår ble i stor grad ansporet av en alarmerende økning i pasienter som oppsøkte akuttmottak på sykehus og klinikker over hele landet, og som er tvunget til å velge mellom å betale medisinske regninger, husleie eller boliglån eller å mate familiene sine.
Krisesykepleierne så ikke var en avvik. Innen 2011, med den nylige lavkonjunkturen som viste få tegn til å avta, hadde offisielle amerikanske fattigdomstall økt til nesten 50 millioner amerikanere. Noen på den politiske arenaen har en tendens til å finne fattigdom etter rase, men denne katastrofen krysser alle linjer av kjønn, geografi, alder og etnisitet.
I fjor bodde nesten ett av fire barn i en familie som regelmessig hadde problemer med å skaffe seg nok mat, ifølge det amerikanske landbruksdepartementet. I den andre enden av livet, 8.3 millioner mennesker over 60 i 2010 sto overfor trusselen om sult, opp 78 % fra et tiår tidligere – enda en grunn til å motsette seg det foreslåtte fiskale klippe kutt i trygd eller Medicare.
Sult og underernæring, som sykepleiere vil attestere, fører til et bredt spekter av helseproblemer, alt fra redusert immunitet til sykdom eller til og med organsvikt. For barn kan dårlig ernæring alvorlig hemme kognitiv utvikling og vekst. For voksne og eldre kan konsekvensene omfatte flere kroniske sykdommer og kortere levetid.
Mer enn 20 millioner amerikanere lever i ekstrem fattigdom – med kontantinntekter så lave som $10,000 30 i året for en familie på fire. Er det rart at USA har den tredje høyeste fattigdomsraten av XNUMX ledende industrinasjoner?
Problemet forverres av flere tiår med økonomisk og politisk politikk som har resultert i en massiv forskyvning av nasjonal rikdom fra arbeidende folk til bedriftens styrerom og yachteierne. Ett resultat: reallønnsveksten for arbeidere har stagnert i 30 år; median husholdningsinntekt har falt jevnt siden det økonomiske krakket på Wall Street i 2008. Mye av den begrensede jobbveksten siden den gang har vært i de laveste lønnssektorene, først og fremst matservice og detaljhandel.
Dessverre forble problemet nesten like usynlig på kampanjesporet i 2012 som det var da Harrington sjokkerte nasjonen i 1962. Men det er ikke en overraskelse for sykepleiere som hver dag ser ansiktene til fattigdom og lidelsene til etterlatte familier – selv når bedriftens overskudd igjen stiger og festene og gode tider er tilbake på Wall Street.
Med all den enorme rikdommen i nasjonen vår, kan vi virkelig gjøre noe med fattigdom – så vel som det generelle økonomiske morasset som fortsetter å plage ikke bare de arbeidsløse, eller de som jobber to eller tre jobber, og snur hamburgere i byer og byer i Main Street fra kyst til kyst.
Sykepleiere har en løsning. Alle fortjener en god jobb med å leve av lønn, garantert helsetjenester for alle basert på pasientbehov, ikke på betalingsevne, og lik tilgang til kvalitetsutdanning. Og nå, med kutt i sosial sikkerhet på bordet, og til tross for at noen politikere i Washington og mange delstatshovedsteder har presset på for å vedta flere innstramningsprogrammer på allerede hardt rammede lokalsamfunn, er det en enkel måte å holde anti-fattigdomsprogrammer på plass og betale for dem.
En beskjeden skatt Wall Street på spekulasjoner, nedfelt i HR 6411, forfattet av representant Keith Ellison, kan generere opptil 350 milliarder dollar hvert år, et beløp som kan spare over 1.7 millioner boliger fra tvangssalg, eller finansiere 9 millioner nye jobber til dagens gjennomsnittlige lønnsnivåer. Eller det kan finansiere matplanene til 24 millioner familier på fire i et år, eller løfte alle 3.8 millioner husholdninger med kvinnelig ledere ut av fattigdom i nesten et tiår.
I økende grad blir "det andre Amerika" til oss alle. Det er opp til oss alle å få slutt på denne vanæret.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere