Kilde: The Intercept
I 2004, daværende Sen. Blanche Lincoln, D-Ark., kastet seg ut som en konservativ, sunn fornuftsdemokrat med fokus på å finne besparelser, for eksempel å flytte for å la Medicare bruke størrelsen og skalaen til kollektivt å forhandle om lavere medisinpriser.
"Vi prøvde desperat å la sekretæren for [departementet for helse og menneskelige tjenester] forhandle, ved å bruke alle 42 millioner seniorer som et forhandlingsverktøy, for å få ned kostnadene for legemidler," sa Lincoln. stirrer ned hennes republikanske motstander under en TV-debatt. «Og det fikk vi ikke lov til. Minst to ganger stemte jeg over det endringsforslaget.»
Dager senere vant hun sin gjenvalgskampanje. Men seks år etter det løpet ble Lincoln feid ut av kontoret under mellomvalget til kongressen i 2010, delvis på grunn av en infusjon av legemiddelfirma mørke penger Det strømmet inn i løpet.
Lincoln tjener nå Pfizer som en lobbyist med fokus på å blokkere det svært kostnadsbesparende forslaget hun en gang forsvarte. The Lincoln Policy Group, et firma hun grunnla, bringer inn $20,000 per måned jobber for å opprettholde forbudet mot Medicare å forhandle om lavere legemiddelpriser som nå veies inn i kongressens budsjettavstemmingspakke.
I strategisamtaler med andre tjenestemenn i legemiddelselskapet har Lincoln arbeidet å bekjempe forslaget om prissetting av narkotika. Og de siste ukene har den tidligere senatoren fortsatt å sosialisere seg med demokratisk ledelse, inkludert å lage en utseende på en nylig takfest i Washington, DC, hvor House Majority Whip Rep. James Clyburn, DS.C., og senator Chris Coons, D-Del., var til stede.
Den populære, en gang todelte ideen om å holde Medicare-kostnadene nede, er nå i sentrum av president Joe Bidens innenlandske agenda. Lovgivning støttet av administrasjonen krever at Medicare gjenspeiler andre offentlige etater, som Department of Veterans Affairs, i å kunne forhandle om billigere medisin gjennom Del D-programmet.
Ideen kan potensielt redde regjeringen nesten $ 500 milliarder over et tiår, og frigjør midler til å betale for utvidelsen av andre Medicare-programmer, inkludert en ny foreslått fordel for å dekke tann-, syns- og hørselspleie som er en del av presidentens såkalte Build Back Better-plan. Forslaget om prissetting av legemidler kan også føre til lavere reseptkostnader over hele linjen, ettersom private helseforsikringsselskaper også vil ha tilgang til de reduserte prisene.
Legemiddelindustrien, ifølge dens øverste lobbyist, Stephen Ubl, har gjort det å beseire bestemmelsen til sin høyeste prioritet, og kaller den lovgivende innsatsen "en eksistensiell trussel mot sektoren." Næringen har samlet store ressurser, inkludert samtaler fra pasientgrupper og sponset reklame i nøkkeldistrikter.
Men inne i Beltway kommer motstanden fra kjente fjes. Mange ledende demokratiske lovgivere og ansatte har blitt ansatt av legemiddelindustrien for å overbevise sine tidligere kolleger om å forlate forslaget om prissetting av narkotika.
Den demokratiske nasjonale komiteen holdt sin aller første innendørs, personlig innsamling i år på taket til Brownstein Hyatt Farber Schreck, et fremtredende advokatfirma som hjelper legemiddelselskaper som Eli Lilly and Co., Johnson & Johnson og Roche med å påvirke stoffet prisdebatt. Lobbyister fra firmaet blandet seg med DNC-leder Jaime Harrison og andre fremtredende demokratiske tjenestemenn, ifølge en rapport om arrangementet.
Lincolns tidligere kollega, tidligere senator Mark Pryor, D-Ark., jobber også hos Brownstein som lobbyist for Eli Lilly og Co. Pryor, som Lincoln, fram å la Medicare forhandle om lavere medisinpriser da han fungerte i embetet, før han tok steget til privat sektor. I 2007, Pryor dukket opp med andre senatdemokrater og aktivister for å kreve handling for å senke prisene på reseptbelagte legemidler ved å oppheve forbudet mot Medicares forhandlingsmakt.
Pfizer alene har satt sammen et lobbyteam som inkluderer Dean Aguillen, en tidligere rådgiver for Representanthusets speaker Nancy Pelosi, D-Calif.; Remy Brim, en tidligere helsepolitisk rådgiver for senator Elizabeth Warren, D-Mass.; og over et halvt dusin medhjelpere til senior demokrater i Senatet.
Ann Jablon, tidligere stabssjef for Rep. Richard Neal, D-Mass., den nåværende lederen av Ways and Means Committee, med jurisdiksjon over skatteutskriftspolitikk, representerer for tiden flere legemiddelfirmaer som lobbyist, inkludert Amgen Inc., Astellas Pharma og Bayer.
Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, handelsgruppen som representerer de største legemiddelselskapene i verden, har også gått på en ansettelsesrunde av demokratiske lobbyister, og lagt til Vin Roberti, en fremtredende pengeinnsamling nær Pelosi, til sin liste over 185 registrerte lobbyister tidligere i år. De siste månedene har PhRMA ansatt andre firmaer med nære bånd til kongressdemokrater, inkludert Thorn Run Partners, Foley & Lardner LLP og Tiger Hill Partners. I juli, PhRMA ansatt Christopher Putala og hans firma, Putala Strategies, som et kontraktslobbyfirma. Putala er en tidligere hjelper til Biden.
Legemiddelindustrien har til og med beholdt en viss innflytelse blant sine mest frittalende kritikere. Michaeleen Crowell, tidligere stabssjef for senator Bernie Sanders, I-Vt., er arbeid som lobbyist på vegne av legemiddelselskapet Horizon Therapeutics PLC mot Medicares prisforslag.
Selvfølgelig er det ikke bare demokratiske ansatte og lovgivere som beholdes av narkotikaprodusenter. Tidligere senator Jon Kyl, R-Ariz., beholdes av både Merck og PhRMA, mens tidligere representant Tom Davis, R-Va., jobber for Pfizer. Dusinvis av tidligere GOP-hjelpere lever som lobbyister i narkotikaindustrien.
Flodbølgen av påvirkningsutgifter ser ut til å gi resultater. Ikke bare står GOP-lovgivere fast mot ethvert tiltak for å tillate Medicare å bruke sin store kjøpekraft til å få ned prisene, men noen få konservative demokrater har også brutt rekker for å true forslaget.
Forrige måned, en gruppe sentristiske husdemokrater, inkludert representanter Kurt Schrader, D-Ore.; Scott Peters, D-Calif.; og Kathleen Rice, DN.Y., gikk sammen med republikanerne for å stemme mot å legge til Medicare-språket for prissetting av stoff til regningen på 3.5 billioner dollar for sosiale utgifter i House Energy and Commerce Committee. I stedet støtter de et motforslag som vil begrense medisinene Medicare kan forhandle om. Schrader og Peters har begge mottatt betydelige kampanjepenger fra farmasøytisk industri.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere