4 mars 2009 - Palestinerne har fortsatt grubles over de israelske massakrene på den okkuperte Gazastripen, og har i det siste hatt lite å feire. Så den sterke starten på intra-palestinsk forsoning snakker inn Kairo forrige uke ga et glimt av håp.
En slutt på skismaet mellom motstanden og den folkevalgte, men internasjonalt boikottede Hamas-regjeringen på den ene siden, og den veststøttede Fatah-fraksjonen på den andre, virket innen rekkevidde. Men den gode følelsen tok en plutselig slutt etter at det så ut som et koordinert angrep fra USAs utenriksminister Hillary Clinton, EUs høyrepresentant Javier Solana og Fatah-leder Mahmoud Abbas, hvis periode som president for de palestinske myndighetene (PA) utløp 9 januar.
Fredag 27. februar kunngjorde lederne av 13 palestinske fraksjoner, de viktigste blant dem Hamas og Fatah, at de hadde satt opp en ramme for forsoning. I samtaler ledet av Egypts mektige etterretningssjef Omar Suleiman, etablerte palestinerne komiteer for å diskutere dannelsen av en "nasjonal enhetsregjering", reformering av Palestina Liberation Organization (PLO) for å inkludere alle fraksjoner, lovgivende og presidentvalg, reorganisering av sikkerhetsstyrker på et ikke-politisk grunnlag , og en styringsgruppe bestående av alle fraksjonsledere. Midt i en jublende stemning ble samtalene utsatt til 10. mars.
Så begynte slagene å ramme den skjøre palestinske politikken. Den første kom fra Clinton rett før hun gikk om bord på flyet for å delta på et toppmøte i det egyptiske feriestedet Sharm al-Sheikh, tilsynelatende om å love milliarder i bistand for å gjenoppbygge Gaza.
Clinton ble spurt av Voice of America (VOA) om hun ble oppmuntret av Kairo enhetssamtaler. Hun svarte at i enhver forsoning eller «bevegelse mot en enhetlig [palestinsk] myndighet», må Hamas være bundet av «betingelsene som er fastsatt av kvartetten», den selvutnevnte gruppen som består av representanter for USA, EU, FN og Russland. Disse forholdene, Clinton uttalt, kreve at Hamas "må gi avkall på vold, anerkjenne Israel, og overholde tidligere forpliktelser." Ellers advarte sekretæren: "Jeg tror ikke det vil resultere i den typen positive fremskritt verken for det palestinske folket eller som et kjøretøy for en gjenopplivet innsats for å oppnå fred som fører til en palestinsk stat."
De neste streikene kom fra Ramallah. Med EUs toppdiplomat Solana stående ved siden av seg, insisterte Abbas på at enhver nasjonal enhetsregjering måtte følge «tostatsvisjonen» og følge «internasjonale forhold og undertegnede avtaler». Det krevde han da Gaza gjenoppbyggingshjelp kanaliseres utelukkende gjennom den vestlig-støttede, men finansielt bankerotte og politisk utarmede PA. Solana bekreftet, "Jeg vil gjerne insistere i enighet med [Abbas] om at mekanismen som brukes til å distribuere pengene er den som representerer den palestinske myndigheten." Solana støttet fullt ut kampanjen som Abbas har ført helt siden ødeleggelsen av Gaza, at PA, plaget av endemisk korrupsjon, og som bare betaler lønn til arbeidere som anses politisk lojale, er eneansvarlig for midlene, i stedet for nøytrale internasjonale organisasjoner som Hamas og andre har foreslått.
Handlet Sharm al-Sheikh-toppmøtet da egentlig om å hjelpe folket i Gaza eller handlet det om å utnytte deres lidelser til å fortsette den lange krigen mot Hamas på andre måter? Faktisk, Clinton hadde allerede bekreftet politiseringen av gjenoppbyggingshjelp da hun sa til VOA, "Vi ønsker å styrke en palestinsk partner som er villig til å akseptere betingelsene som er skissert av kvartetten," og "våre bistandsdollar vil strømme basert på disse prinsippene."
Hamas advarte om at Clintons og Abbas sine uttalelser satte palestinernes forsoningsarbeid tilbake til utgangspunktet. «Hamas vil ikke gjenkjenne Israel eller kvartettens betingelser," sa en talsmann Ismail Radwan, mens en annen, Ayman Taha, sa at Hamas ville "avvise alle forutsetninger i dannelsen av enhetsregjeringen." Khaled Meshal, leder av bevegelsens politiske byrå, insisterte på at grunnlaget for nasjonal enhet må forbli «beskytte motstanden og rettighetene til det palestinske folket».
Slike uttalelser vil selvsagt bli brukt til å male Hamas som ekstremistisk, uforsonlig og fredsfiendtlig. Tross alt, hva kan være mer fornuftig enn å kreve at enhver part som er involvert i en fredsprosess forplikter seg til å gi avkall på vold, anerkjenne sin fiende og overholde allerede eksisterende avtaler? Problemet er at kvartettens betingelser er utformet for å eliminere palestinernes få forhandlingskort og gjøre dem forsvarsløse før kontinuerlig israelsk okkupasjon, kolonisering, blokade og væpnede angrep.
Ingen av de vestlige diplomatene som pålegger Hamas betingelser har krevd det Israel gi avkall på sin aggressive vold. Faktisk, som Amnesty International rapporterte 20. februar, ble våpnene Israel brukte til å drepe, såre og forbrenne 7,000 personer i Gaza, halvparten av dem kvinner og barn, i stor grad levert av vestlige land, hovedsakelig USA. I en levende illustrasjon rapporterte Amnesty at deres feltforskere "fant fragmenter og komponenter fra ammunisjon brukt av den israelske hæren - inkludert mange som er laget av USA - forsøpling på skolelekeplasser, på sykehus og i folks hjem."
For palestinere å "avstå fra vold" under disse forholdene er å gi avkall på retten til selvforsvar, noe ingen okkuperte mennesker kan gjøre. Palestinere vil helt sikkert merke seg at mens Abbas står impotent ved siden av, har verken USA eller EU hastet til forsvar av de fredelige, ubevæpnede palestinerne som daglig blir skutt på av israelske okkupasjonsstyrker mens de prøver å beskytte landet sitt mot beslag på Vestbredden. Heller ikke Abbas' forsakelse av motstand har hjulpet de 1,500 innbyggerne i landet Øst-Jerusalem nabolaget Silwan, hvis hjem israelske okkupasjonsmyndigheter nylig bekreftet sin intensjon om å rive for å gjøre plass til en park med jødisk tema. En opphør av vold må være gjensidig, total og gjensidig – noe Hamas gjentatte ganger har tilbudt og Israel har hardnakket avvist.
Mens israelsk vold tolereres eller applauderes, Israel's ledere holdes ikke til noen politiske forutsetninger. Utpekte statsminister Benjamin Netanyahu avviser ettertrykkelig en suveren palestinsk stat og – i likhet med sine forgjengere – avviser alle andre palestinske rettigheter som er nedfelt i folkeretten og FN-resolusjoner. Da de ble bedt om å slutte å bygge ulovlige bosetninger på okkupert land, Israel svarer ganske enkelt at dette er en sak for forhandlinger og for å bevise poenget, avslørte den planer i februar om å legge til tusenvis av jødiske hjem til sin Vestbredden kolonier.
Likevel sa kvartettens utsending Tony Blair, spurt av Al-Jazeera International 1. mars hvordan hans mestere ville takle en avvisende israelsk regjering, "Vi må jobbe med hvem det israelske folket velger, la oss teste det ut, ikke bare anta at det vant" fungerer ikke." Med mindre palestinere anses som en underlegen rase, burde den samme logikken gjelde for deres valgte ledere, men de fikk aldri en sjanse.
Det er latterlig å kreve at det statsløse palestinske folket ubetinget anerkjenner legitimiteten til den enheten som fradrev dem og okkuperte dem, som selv ikke har noen erklærte grenser og som fortsetter å utvide sitt territorium med vold på deres bekostning. Hvis palestinerne noen gang skal anerkjenne Israel i noen form kan det bare være et resultat av forhandlinger der palestinske rettigheter er fullt ut anerkjent, ikke en forutsetning for dem.
I løpet av fjoråret US valgkampanje, Clinton hevdet hun bidro til å bringe fred til Nord-Irland under ektemannens administrasjon. Likevel er vilkårene hun nå pålegger Hamas nøyaktig de samme som britene lenge påla det irske nasjonalistpartiet Sinn Fein, og dermed blokkerte fredsforhandlinger. President Bill Clinton – mot anstrengende britiske innvendinger – bidro til å velte disse hindringene ved blant annet å gi et amerikansk visum til Sinn Fein-president Gerry Adams, hvis parti britene en gang demoniserte mens Israel nå demoniserer Hamas. I likhet med Tony Blair, som som britisk statsminister først godkjente offentlige samtaler med Sinn Fein, vet Hillary Clinton at forhandlingene i Irland kunne ikke ha lykkes hvis noe parti hadde blitt tvunget til å underkaste seg de politiske forutsetningene til sine motstandere.
Tidligere britiske og irske fredsforhandlere, inkludert Nobels fredsprisvinner John Hume, og den tidligere israelske utenriksministeren Shlomo Ben-Ami kom med lignende poeng i et brev 26. februar de undertegnet i The Times of London. "Enten vi liker det eller ikke," heter det i brevet, "vil Hamas ikke forsvinne. Siden seieren i demokratiske valg i 2006 har Hamas opprettholdt sin støtte i det palestinske samfunnet til tross for forsøk på å ødelegge det gjennom økonomiske blokader, politiske boikotter og militære inngrep." Underskriverne ba om engasjement med bevegelsen, og bekreftet at "Kvartettens vilkår som ble pålagt Hamas satte en ubrukelig terskel for å starte forhandlinger."
De som hevder å være fredsstiftere bør følge dette rådet. De bør la palestinere danne en nasjonal konsensus uten ekstern innblanding og utpressing. De bør respektere demokratiske mandater. De bør slutte å pålegge grovt urettferdige forhold på den svake siden mens de kryper sammen i frykt for å fornærme de sterke, og de bør stoppe den kyniske utnyttelsen av humanitær bistand til politisk manipulasjon og undergraving.
Det er mange i regionen som ble oppmuntret av USAs president Barack Obamas utnevnelse av fhv Nord-Irland mekler senator George Mitchell as Midtøsten utsending. Men i alle andre henseender har den nye presidenten fortsatt Bush-administrasjonens katastrofale politikk. Det er ikke for sent å endre kurs, for å fortsette med disse feilene vil bare garantere mer fiasko og blodsutgytelse.
Hasan Abu Nimah er den tidligere faste representanten for Jordan i FN.
Medgründer av The Electronic Intifada, Ali Abunimah er forfatter av Ett land: Et dristig forslag for å få slutt på den israelsk-palestinske dødgangen (Metropolitan Books, 2006).
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere