Harpers insatiable appetitten for å eskalere militærutgifter har blitt ledsaget av et parallelt press mot militarisering av kanadiske campuser og lokalsamfunn.
Fra gule bånd på utrykningskjøretøyer, til utvidelse av militære forskningsbudsjetter, til enestående finansiering for rekruttering i videregående skoler, høyskoler, universiteter og kulturelle arrangementer – regjeringen ser ut til å være innstilt på å bygge Canada sitt eget militære industrikompleks.
Mens studenter, syke, fattige og eldre bærer hovedtyngden av vedvarende statlig underfinansiering, har den konservative regjeringen lovet en svimlende 490 milliarder dollar økning i militærutgifter i løpet av de neste to tiårene for å finansiere landets ekspansjonistiske innsats.
Fra Mount Allison University hvor militæret brakte stridsvogner med maskingevær på campus i et forsøk på å rekruttere studenter, til forsøk på å hindre styrkene tilgang til Simon Frasers studentsenter, står studentene mot slike anstrengelser.
OPPTAKELSEN AV ANTREKRUTTERINGSBEVEGELSEN
De kanadiske styrkenes aggressive nye rekrutteringsstrategi kalt Operation Connectipå har møtt motstand fra organisasjoner som Operation Objection, ledet av ACT for Earth-arrangøren Dylan Penner.
"I økende grad blir motrekruttering et midtpunkt i fredsbevegelsen som et uttrykk for folks motstand mot krigen i Afghanistan," sa Penner.
I Quebec, hvor 76 prosent av innbyggerne er imot krigen mot Afghanistan, har motrekrutteringsbevegelsen ført til omfattende mobiliseringer. Handlinger som spenner fra månedlige streiker utenfor militære rekrutteringssentre til resolusjonene fra nesten 30 CEGEPs om å motsette seg militær rekruttering på campus har fortsatt å få fart.
I det engelske Canada har arbeidet mot rekruttering vært langsommere, delvis fordi krigen i Afghanistan har blitt mer vellykket solgt til publikum under en diskurs om frigjøring og kvinnefrigjøring.
Offentlig støtte til oppdraget avtar imidlertid jevnt og trutt ettersom det blir klart at det nye regimet i Afghanistan består av tidligere krigsherrer som har vært knyttet til narkotikasmugling, tortur, korrupsjon, kjeltring og privatisering av offentlighetens knappe ressurser.
For tre år siden i York, utviste studenter i hovedsak militæret fra campus. Da avviste Guelph Students' Association militær forskning og rekruttering.
York Federation of Students' President og tidligere Grassroots Anti-Imperialist Network-medlem, Hamid Osman, sier at campus har vært praktisk talt militærfri i tre år, etter mobiliseringer for å vise rekrutterere at de ikke var velkomne på campus. Et flertall av studentene i studentsenterkomiteen fjernet militære rekrutteringsannonser fra alle baderomsboder.
YTRINGSFRIHET, FRIHET TIL Å DREPE
Studentavisene har ikke vært immune mot debatten; 180 studenter møtte opp til University of Ottawa studentavisens årlige generalforsamling og stemte med hell mot avisen som publiserte militære rekrutteringsannonser.
Argumentet om at militære rekrutterere bør ønskes velkommen på campus, akkurat som enhver annen virksomhet eller statlig organisasjon, er åpenbart misvisende.
Nylig pensjonert general for de kanadiske styrkene, Rick Hillier har erkjent forskjellen best da han bemerket at militæret "ikke er Canadas offentlige tjeneste. Vi er ikke bare en annen avdeling. Vi er de kanadiske styrkene, og vår jobb er å kunne drepe mennesker.»
Og å bli drept, mens Canada nærmer seg den triste markeringen av den hundrede kanadiske soldaten som ble drept i Afghanistan, i skrivende stund. Antallet sivile dødsfall er fortsatt utalt, men de nylige bombedødsfallene til 60 afghanske sivile og barn av allierte styrker burde ha gitt oss alle en pause. Ulike estimater anslår antallet sivile dødsfall i Afghanistan til titusenvis siden krigen startet i 2001.
Osman tar et problem med de som hevder debatten om hvorvidt militæret skal tillates i skolen, er et spørsmål om ytringsfrihet. Han bemerker at militæret er rettet mot fattige studenter som ikke har råd til undervisning og som ikke får nok informasjon om realitetene ved å tjene i hæren.
Han bemerker også at antikrigsgrupper ikke har de samme økonomiske ressursene til å kjøre annonser med alternative synspunkter på alle universitetscampus.
Penner sier: "De som tar til orde for det som et spørsmål om ytringsfrihet har en tendens til på den ene siden å si at vi bør støtte troppene. Men det er troppene som støtter krigen. Hva med å støtte soldatene som sier nei til krigen?»
Penner la til at kanadiske soldater som uttaler seg høyt mot krigen og nekter å kjempe kan risikere opptil syv års fengsel for å bruke «illojale ord» under National Defense Act. «Det er ikke militære rekrutterere, men soldatene som er imot krigen, som får ytringsfriheten sin krenket. Dette må endres"
REKRUTTERINGSANNONSER: VILLEDENDE ANNONSEKAMPANJE
Militærets tendens til å tære på økonomisk vanskeligstilte grupper kombinert med dets tendens til å feilrepresentere kanadiske styrker fungerer som katastrofehjelp og ikke væpnet konflikt, er urovekkende for aktivister.
Nyere historier har også dukket opp om soldater vedrvender seg fra oppdraget i Afghanistan med posttraumatisk stresslidelse, og er ute av stand til å motta rettidig veiledning for sin tilstand.
Dette urovekkende mønsteret av rekrutterere som bruker agn og bytte salgsargumenter er ikke unikt for Canada.
Lignende historier eksisterer i USA hvor soldater som ble lovet en gratis universitetsutdanning endte opp med å ikke ha tid eller energi til å ta kurs etter utmattelsen av lange dager brukt på fulltid i militæret.
Den økende virkeligheten at mindre velstående kanadiere melder seg på for å drepe og dø for en umoralsk okkupasjon bare for å motta en utdanning, genererer økende motstand fra studentgrupper.
Shelley Melanson ble forbløffet over spredningen av annonser på bad rettet mot studentgjeld da hun reiste rundt i provinsen i egenskap av styreleder for Canada Federation of Students – Ontario.
Melanson fant ut at studiesteder i Nord-Ontario ble mest aggressivt rammet av annonsene, som snakker til studenter fra lavere økonomiske parenteser som er målrettet mot det som har blitt kalt fattigdomsutkastet.
Løfter om gratis undervisning og helsefordeler blir i økende grad bestridt.
Francisco Juarez, den første kanadiske soldaten som offentlig nektet utplassering til Afghanistan, vervet seg opprinnelig fordi han ble lovet at 100 prosent av undervisningen hans skulle dekkes. Da han begynte å gi uttrykk for bekymringene sine for okkupasjonen, ble han fortalt at ingen av undervisningen hans ville bli dekket av militæret. Han ble deretter truet med krigsrett etter at han forlot styrkene.
PRIORITERING AV KRIGSUTVEGGENDE OVER UTDANNING
Melanson sier at skiftet i utgiftsprioriteringer mot militarisme og bort fra investeringer i etter-videregående utdanning er økonomisk forvirrende ettersom Canada er på randen av en resesjon. Utdanning kan opprettholde en kunnskapsbasert økonomi.
Osman håper at "når vi nærmer oss føderale valg, tror jeg kanadiske borgere vil reise seg i en ekte motstandsbevegelse ... Ikke i vårt navn, du kan ikke drepe alle disse menneskene med skattepengene våre."
Til syvende og sist er målet med bevegelsen, som Penner sier, å stoppe militærrekruttering og avslutte krigen i Afghanistan. Dette må gjøres fordi påfølgende regjeringer ikke har lyttet til konsekvente meningsmålinger som viser at flertallet av kanadiere er imot krigen i Afghanistan.
Penner sier at Harpers kunngjøring om at Canada vil trekke tilbake sine styrker i 2011 ikke er foroling folk, da de ga lignende løfter i 2007 og 2009 og senere ba om forlengelse av utplasseringen hver gang.
For mer informasjon om hvordan du kan motsette deg militær rekruttering på campus, besøk http://operationobjection.org /
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere