Pensjonsreformen er en langvarig drøm for den franske høyresiden som misliker beløpet Frankrike betaler ut i pensjoner og som ser på systemet som uholdbart i møte med en aldrende befolkning. I 1993 økte landets gaullistiske (Frankrikes høyreorienterte tradisjon etablert av Charles de Gaulle) statsminister Édouard Balladur antall år med trygdeavgift som kreves for å motta full pensjon fra 37.5 år til 40 og endret måten de ble tatt med i pensjonsrettighetene. , redusere deres verdi. I 2010, høyrepresident Nicolas Sarkozy økte pensjonsalderen fra 60 til 62.
Så, i 2020, foreslo Frankrikes nåværende president Emmanuel Macron en omfattende overhaling av pensjonssystemet. Tiltaket ble generelt sett for å være et innstrammingstiltak og førte til den lengste streikebølgen i Frankrike siden 1968, som, i kombinasjon med ankomsten av Covid-19-pandemien, stoppet reformen i dens spor. Nå, med pandemien og valget i 2022 ute av veien, prøver Macron det igjen.
Til tross for arbeidsledigheten på 7.3 prosent og uttalte i 2019 at «å heve pensjonsalderen når vi ikke har håndtert problemet med arbeidsledighet ville være hyklersk», pløyer Macron framover uansett: i januar avduket regjeringen hans en plan for omfattende pensjonsreform, inkludert økende skatteinnskudd som kreves for en statlig pensjon fra 42 år til 43 (oppnå dette innen 2027, snarere enn ved François Hollandes foreslåtte 2035), og heving av pensjonsalderen fra 62 til 64. Reformene er uten tvil make-or-break for Macron, som har satset eget rykte på evnen til å passere dem. På samme måte som i 2020 har imidlertid forslagene hans skapt tilbakeslag så massivt at det faktisk kan bryte Macrons presidentskap.
Et dyrt spill.
De planlagte pensjonsreformene har utløst den største fagforeningsaksjonen på et tiår: to millioner mennesker var i streik 19. januar, ifølge fagforeningen General Confederation of Labor (CGT), litt over én million ifølge innenriksdepartementet. Så langt har deres innvirkning vært mer politisk enn økonomisk: den siste meningsmålingen har 61% av befolkningen støtte streikene, mens analyse fra konsulentfirmaet Asteres fant at streikenes økonomiske konsekvenser har så langt vært svak. Likevel hadde streikene kostet Frankrike ved utgangen av 2020 hundrevis av millioner euro.
I oktober i fjor kom regjeringen beordret streikende oljeraffineriarbeidere tilbake på jobb på grunn av drivstoffmangel. Med de samme raffineriene som forplikter seg til å streike mot de nye reformene – på tirsdag, mellom 75% og 100% av raffineri- og depotarbeidere ved Totale Energies var i streik – kostnadene ved denne streikebølgen vil sannsynligvis bli betydelige.
Hvert forsøk på pensjonsreform genererer store streiker i Frankrike. Denne gangen er det imidlertid en følelse av optimisme større enn i 2020. Dette skyldes delvis en oppfattet «gilet-jaunisering” av fagforeningene, som blir sett på å være mer militante etter gule vester (gule vester) bevegelsen i 2018, som gikk utenom fagforeningene for å vinne innrømmelser i gatene. Det er også fordi siden juni i fjor, Macron har ikke lenger parlamentarisk flertall.
"Systemet er voldelig."
Gaetan Gracea, 33, er en metallarbeider i luftfartsindustrien. Han streiket med CGT 19. januar. Når han snakket med Novara Media på telefon fra Toulouse-fabrikken der han jobber, sier han at «reformen som foreslås angriper brutalt våre pensjonsrettigheter». Han legger til at «selv allerede er systemet voldelig […]. Det er mennesker som dør noen måneder eller et par år etter at de går av for pensjonisttilværelsen. Så det er derfor [vi streiker].»
I motsetning til metallarbeidere, har statlige skolelærere en avtale med myndighetene, kjent som en av de regimes speciaux (spesielle regimer) – de får en høyere pensjon basert på de siste årene i arbeid i bytte mot lavere lønn i det meste av karrieren – som Macron har lovet å forlate intakt. Yohan Odivart, 40, er historielærer og fagforeningsrepresentant fra National Union of Secondary Education (SNES) ved en ungdomsskole i Reims. Han sier at lærerne fortsatt vil bli hardt rammet fordi økningen i pensjonsalderen, kombinert med at lærerne må gjennomgå videreutdanning (treårig bachelor pluss to års opplæring), gjør at mange vil være eldre når de kan ta ut full pensjon.
På en telefon fra klasserommet hans, forteller Odivart til Novara Media at «vi trenger ikke å [gjøre manuelt arbeid], men å kontrollere en klasse på 30 eller 35 elever, noen ganger veldig unge, er utmattende. Selv om de er veldig hyggelige […] handler det ikke engang om undervisning, det handler om ansvaret for barna. Ærlig talt, ved 64, 65 eller til og med i noen ekstreme tilfeller 68, tror jeg ikke jeg vil være i stand til å gjøre det arbeidet.»
Odivart forteller at mange lærere må slutte før de når full pensjonsalder: «Mange lærere slutter tidligere og får da en nedgang i pensjonen. Det som skjer er at vi har lavere lønn hele livet og så lavere pensjoner også når vi pensjonerer oss.»
Macron-regjeringen insisterer på at pensjonsreformen er nødvendig fordi dagens system er uholdbart: Arbeidsministeren hans Olivier Dussopt uttalte nylig at de regimes speciaux har blitt utdatert fordi arbeidets natur har endret seg, noe som gjør det urettferdig å gi enkelte sektorer spesialtilbud. For Charles Devellenes, en foreleser i politisk og sosial tenkning ved University of Kent og forfatter av The Macron Regime, er det noe annet som spiller inn: "Den ultimate spillplanen," sier han, "er å skape nye markeder."
Stor pensjon.
Devellenes sier til Novara Media at «fordi i øyeblikket pensjonene er sjenerøse, er det ingen som investerer i sekundære pensjoner […] kapitaliserte pensjoner verdt milliarder, det er [Macrons] drøm.» Frankrike bruker tredje mest på pensjoner som en andel av BNP sammenlignet med resten av EU – men de private pensjonsfondene er relativt små. I følge Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD), fra og med 2020, Frankrikes private pensjonsfond eiendeler utgjorde 2.6 % av BNP; til sammenligning ble Storbritannias verdsatt til 118.5 %, Danmarks 58.4 % og Spanias 10.5 %.
"Til syvende og sist, hvem drar nytte av dette?" spør Devellenes. "Vel, bare folk som er velstående nok til å tjene penger på pensjonene som blir kapitalisert [dvs. finansiert delvis av pensjonsfond som investerer, i stedet for bare av direkte ansattes bidrag], som er en liten andel av befolkningen - 10%, kan være."
Odivart sier at regjeringens pensjonsreformer er en falsk økonomi: «Det er en ond sirkel. Pengene som spares fra pensjon skal gå til trygd fordi folk blir syke og usunne. Om noen år vil de fortelle oss at vi trenger mer penger til det systemet. Så vi må jobbe mer og lenger”. Denne frykten forklarer delvis hvorfor motstanden mot reformen har vært så hard, med selv de historisk moderate fagforeningene som den franske konføderasjonen for demokratisk arbeid (CFDT) som ble med i streiken.
Gracea antyder også at "reformens brutalitet, i kombinasjon med den generelle konteksten [av] inflasjon" har skapt sinne blant folk som vanligvis ikke er så aktive. "Siden Covid er folk ikke lenger villige til å akseptere å bli bedt om å fortsette uansett hvor vanskelig det er, miste livet til fabrikker eller vanskelig arbeid." Han forteller at det normalt er de yngre i fagforeningen som er mest energiske, men denne gangen er eldre arbeidstakere klarest til å slå tilbake.
Nye ansikter.
I Frankrike kan arbeidere streike med en fagforening uten å være medlem. Selv om fagforeningstettheten er lav – rundt 8 % – slår fagforeningene over vekten sin ved å være svært organisert og tiltrekke ikke-fagforeningsarbeidere til streiker; Odivart og Gracea sier begge at streikene i Reims og Toulouse var mye større enn vanlig.
En gatebevegelse som protesterer mot reformene utenfor fagforeningene – i stor grad ledet av NUPES-koalisjonen, alliansen av venstreorienterte partier smidd for å kjempe mot lovvalget i 2022 – har også dukket opp.
Edouard Brunel er en arrangør med det venstrepopulistiske partiet og NUPES-medlem La France Insoumise (LFI) i den avindustrialiserte nordlige byen Amiens. Han sier til Novara Media at ved den siste aksjonen "det som virkelig slo meg var at det var mange nye ansikter. Folk du ikke ser ofte. Ikke aktivister, ikke fagforeningsfolk. Jeg møtte mange mennesker som aldri hadde protestert før.»
Antoine Dejour, 40, er tilhenger av La France Insoumise og gilets jaunes. Han forteller til Novara Media at han protesterte i Nantes med NUPES fordi "Jeg er overbevist om at pengene for å gjøre pensjonssystemet levedyktig eksisterer, men det trenger ikke å være gjennom å bidra lenger."
"Siden Covid-krisen," legger han til, "likner de franske superrikene [verdens rikeste mann] Bernard Arnault [administrerende direktør i luksusvareselskapet LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, hvis personlige formue Forbes anslår mer enn doblet til 150 milliarder dollar i fjor] og [administrerende direktør i investeringsselskapet] Vincent Bollore [hvis estimert nettoformue er 9.6 milliarder dollar] har sett formuen deres øke enormt. Jeg synes vi bør stikke hendene i lommen deres."
Gule vester 2.0?
Motstanden mot reformene fortsetter å eskalere, med ytterligere streikedager annonsert i februar og oljeraffineriene truer med 48-timers og 72-timers streik. Hvis Macron skulle snu på denne saken, ville han potensielt måtte utlyse nye lovgivende valg i det som ville vært et ydmykende slag. Hvis det republikanske partiet som så langt har støttet reformene hans vakler, og han skulle ty til artikkel 49.3 i grunnloven, som lar presidenten omgå parlamentet (og som han har brukt i enestående grad siden gjenvalget), han ville miste bruken av dette konstitusjonelle våpenet resten av stortingsperioden. Det ville også risikere eksplosjonen av en bevegelse som ligner på gule vester, Som Macron sies privat å frykte.
Mange fagforeninger og arbeidere virker klare for kampen. Odivart sier til Novara Media at dagen etter streiken 19. januar begynte medlemmene umiddelbart å forberede seg til neste 31. januar. Men seier for fagforeningene er ikke garantert. Styrken deres ligger ikke bare i antallet, men i deres enhet, og med mer moderate fagforeninger som CFDT forent med mer historisk militante fagforeninger som CGT, kan koalisjonen være vanskelig å opprettholde. På sin side bekymrer Gracea seg for at det mangler en "kampplan", der fagforeningene kommer seg gjennom hver streikedag før de ringer til en annen uten en langsiktig strategi.
Hvis de moderate fagforeningene blir overtalt til å inngå kompromisser, vil kanskje denne historiske streiken bli til ingenting. Devellenes sier at han tror Macron kan «gjøre bevegelsen mye svakere ved å tilby nok innrømmelser til å bringe de moderate fagforeningene på linje». Odivart mener dette er usannsynlig på kort sikt fordi fagforeningen hans, SNES, fikk flere nye medlemmer fra de moderate fagforeningene etter at de ble oppfattet å ikke ha klart å stå tilstrekkelig opp mot reformene i 2019, noe som la press på disse fagforeningene til å handle denne gangen rundt.
Selv om koalisjonen holder, har Macron vist seg i stand til å tåle en langvarig kamp med sosiale bevegelser, så det kan komme ned på hvem som kan akseptere større økonomisk skade: de streikende arbeiderne som vil føle det i lønnspakkene sine, eller presidenten som vil føler det i tapt produktivitet og press fra industrien.
Odivart tror seier «er mulig av samme grunn som vi kunne tape. Faktum er at flere og flere mennesker i Frankrike blir desperate og kan ikke betale regningene sine i slutten av måneden. […]. På et tidspunkt når du ikke kan betale regningene dine, er det å miste en og 15 dagers lønn det samme. Så [vi] må gå all in».
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere