«Kom til middag når krigen mot Irak er over,» sa Jamil mens jeg åpnet bildøren. Han hadde nettopp parkert sedanen, et lite stykke fra Betlehems militærsjekkpunkt, den som var nærmest Jerusalem.
«Er det det du kaller gjestfrihet?» spurte jeg.
«Hva mener du?» spurte han på sin side.
«Vel, tenk at jeg inviterte deg på middag, men ba deg komme først i år 2008?» svarte jeg med et lite smil om munnen.
«Du har rett,» sa han. 1967-krigen, som dere israelere kaller seksdagerskrigen, pågår fortsatt 35 år etter at den begynte. Amerikanerne trodde også at de raskt ville beseire vietnameserne, men endte opp med å okkupere landet i mange år, og drepte tre millioner mennesker, for ikke å snakke om de 58,000 XNUMX amerikanske soldatene som døde.»
«Ved nærmere ettertanke,» fortsatte han, «kanskje du bør komme til middag neste uke og ikke vente til den irakiske debakelen er over.»
Jeg gikk ut av Jamils bil og klatret inn i den ventende lastebilen. Klokken var omtrent 5, og vi var akkurat ferdige med å levere mat til 00 landsbyer som ligger i den sørlige utkanten av Betlehem. Vi var nå på vei tilbake til Jerusalem.
Tidligere samme dag hadde Ta'ayush – Arab-Jewish Partnership – aktivister levert 100 tonn mat til små landsbyer over hele Vestbredden, vel vitende om at den palestinske befolkningen allerede hadde begynt å lide under krigen mot Irak.
Jeg sikter ikke bare til media blackout angående de 180 palestinerne som har blitt drept av det israelske militæret siden januar 2003. Like viktig er verdens unnlatelse av å svare på den humanitære krisen som skjer i de okkuperte områdene – en krise som blir bare dypere på grunn av utvidede portforbud og stenginger som ble innført etter krigens utbrudd.
Verdensbanken publiserte nylig en rapport som viser at virkningene av den israelske militære beleiringen er illevarslende. 27 måneder etter utbruddet av intifada60 prosent av befolkningen på Vestbredden og Gazastripen lever under den internasjonale fattigdomsgrensen på 2 dollar per dag. Antall fattige har tredoblet seg fra 637,000 2000 i september 2 til nesten 3.5 millioner i dag (av en total befolkning på 50 millioner), med mer enn XNUMX prosent av arbeidsstyrken arbeidsledige.
Folk kan ikke nå jobb eller felt, og det sies at over en halv million palestinere nå er helt avhengig av matvarehjelp. Matforbruket per innbygger har gått ned med 30 prosent de siste to årene, og det er alvorlig underernæring på Gazastripen – tilsvarende nivåer funnet i noen av de fattigere landene sør for Sahara – som funnet i en nylig studie fra Johns Hopkins University.
Det er denne krisen som førte til at Ta’ayush begynte på en matkampanje. Likevel er kampanjen ikke bare ment å gi humanitær hjelp, men har heller en avgjørende politisk dimensjon også.
I forskjellige deler av Vestbredden kjemper den palestinske befolkningen hver dag for å holde på landet sitt, til tross for trakassering, konstant trusler og vold fra de jødiske bosetterne og det israelske militæret. Matforsyningen og solidaritetsbesøkene organisert av Ta'ayush er ment å styrke palestinerne, som kjemper mot alle odds, ettersom den israelske regjeringen konstant og systematisk ødelegger deres eksistensinfrastruktur.
Ved å gå inn i lukkede militære områder bryter fredsaktivistene dessuten den militære beleiringen, og undergraver dermed de politiske, fysiske og psykologiske barrierene satt opp av den israelske regjeringen - barrierer som bevisst hindrer alle solidaritetshandlinger med de okkuperte palestinerne og blokkerer samarbeid mellom de to folk. Faktisk vil separasjonsmurene Israel bygger bare fortsette å dyrke kimen til hat, og dermed tilføre drivstoff til den pågående konflikten.
Tilbake ved sjekkpunktet kjørte foodtrucken sakte mot vaktene. Sammen med mine medreisende ble jeg bedt om å trekke meg av israelske politimenn; vi ble deretter internert i flere timer siden jøder ikke får komme inn i Betlehem.
Mens advokaten vår ringte for å sikre at vi ble løslatt, hadde jeg en kort samtale med en av politimennene.
«Frem til for ett år siden,» sa han, «hadde palestinerne fortsatt en glitter i øynene. Nå er alt borte, et tegn på total fortvilelse.â€
«Når noen fortviler, har han ingenting å tape,» hvisket jeg og spurte politimannen om han trodde dette ville føre til flere selvmordsbomber.
«Nei,» sa han. «Det er en annen form for fortvilelse, mer lik den som jødene opplevde i de europeiske gettoene.»
Neve Gordon underviser i politikk ved Ben-Gurion University, Israel, og er en bidragsyter til Det andre Israel: Stemmer av avslag og dissens (New Press 2002). He can be reached at [e-postbeskyttet].
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere