Kilde: Truthout
Den dødelige bølgen av vinterstormer og iskalde temperaturer som feide over hele landet denne uken, kastet lettelse over den umenneskelige behandlingen av ubesatte befolkninger i USA. I strid med pandemiretningslinjene, har bybyråer og politi over hele landet nektet å stanse praksisen med å rive leirplasser og drive ut de som har søkt å finne ly, noe som potensielt utsetter sårbare mennesker for farlige temperaturer og forverrer virusspredning.
Kommuner inkludert Denver, Minneapolis, Portland, Seattle, Salt Lake City, Sacramento, New Orleans, Dallas, San Jose og mange andre fortsetter å utføre tvangsutkastelser av uhusede under en rekordkald vinter. Slike taktikker som involverer fysisk forskyvning og beslagleggelse av personlige eiendeler av ansatte i byen, entreprenører og politi er kjent som "sweeps". Denne eufemismen, i tillegg til å antyde at uhusede mennesker er beslektet med søppel, tilslører den brutale fradrivelsen og forlatelsen som følger med handlingen.
"Sweeps" er voldelige i ansiktet deres, og kan til tider fortone seg til virkelig grov grusomhet. I 2019 utførte Boston-politiet en feier kastet flere rullestoler. Samme år rapporterte talsmenn i San Francisco at politiet kraftig økte sveip under kraftig regn, beslaglegge telt og utstyr for kaldt vær. Forrige uke, byen Tulsa konfiskert ved timer før en vinterstorm falt.
Og nå, med den alltid tilstedeværende trusselen om COVID, feier utgjøre en enda større fare til liv og helse, ettersom spredte befolkninger kan føre til økte smittehastigheter. Ikke desto mindre er myndighetene så forpliktet til sweep-strategien som de har brøt klare direktiver fra CDC, som ga veiledning i august 2020 om at alle leirsveip bør opphøre. Portland, Oregon hadde først stoppet feier på grunn av COVID, bare for å gjenoppta dem igjen over sommeren. Sveipene fortsatte i Portland og lands da pandemien nådde en ny størrelsesorden. Bay Area-byene San Francisco, Oakland, San Jose og Cupertino alle brøt sine løfter å gi avkall på sveip under pandemien. Og Sacramento, i å dirigere sweeps i fjor høst, motarbeidet sitt eget fylkesvise helsedirektiv nesten umiddelbart etter at den ble bestilt. I sistnevnte tilfelle fikk de fordrevne henvisninger til krisesentre. Tilfluktsrommene ble stengt.
Tiltak i Bellingham
I kystnære Bellingham, Washington, brakte motstanden mot en nylig fei spenningen rundt hjemløshetskrisen i forgrunnen. Siden november hadde Bellinghams rådhus vært uvillig vertskap for Camp 210, et oppgjør som fungerte som både husly og klarvær. Camp 210, også kjent som Bellingham Occupied Protest, ble bygget av en koalisjon av uhusede mennesker og arrangører, og hadde huset rundt hundre mennesker, støttet av gjensidige hjelpegrupper og donasjoner fra lokalbefolkningen. Etableringen på rådhusets eiendom ble påpekt: en bevisst uttalelse fra folk som opplever hjemløshet om mangelen på rimelige boliger og tilfluktsrom i Whatcom County, og et krav om at deres vanskeligheter blir anerkjent.
Etter å ha motstått et første forsøk på å rydde leiren, hadde arrangørene klart å bringe byen til forhandlingsbordet, med sikte på å sikre midler til å huse leirbeboere. Etterspørselen var på 100 enheter; byen svarte med et tilbud på 25. Da advokatene nektet, og insisterte på at alle skulle få plass, brøt byen forhandlingene og erklærte sin intensjon om å kaste ut Camp 210 29. januar. slo en dag for tidlig.
Politi i kroppsrustning svingte halvautomatiske våpen, plasserte snikskyttere på toppen av bygninger og rullet ut deres Bearcat-pansrede kjøretøy. Tollvesenet og grensepatruljen dukket opp sammen med flere andre byråer. Demonstranter hjalp innbyggerne med å flytte eiendelene sine og holdt en linje mot politiet, men de ble snart overmannet; leiren ble delt opp med gravemaskiner. Telt og eiendeler ble hevet inn i dumpere. Fire demonstranter ble arrestert.
Bellingham-ordfører Seth Fleetwood tilskrev tilbakeslaget til "ytre agitatorer». Byen insisterte at en taktisk reaksjon var berettiget på grunn av trusselen fra «ekstremistiske grupper». På nett gnislet reaksjonære tenner, indignert over demonstrasjonen av solidaritet. De Daglig post forsøkte å lage høy på grunn av at noen demonstranter ved en tidligere aksjon hadde revet ned et flagg, knuste en lås og gikk inn Rådhus. (De dro fredelig når de ble spurt.) Ordfører Fleetwood liknet hendelsen til inngrepet i US Capitol 6. januar. I mellomtiden, Bellinghams ubebodde befolkning fortsetter å lide gjennom kulden.
Voldelig utvisning
Feieoperasjoner er like kontraproduktive som de er umenneskelige. Ved å rive folk ut av krisesenteret, disponere sine eiendeler – som kan inkludere medisiner, dokumenter og overlevelsesutstyr – og ofte, ved å koble dem fra sosiale tjenester ved siden av leiren, fortsetter sweeping elendigheten til de utenhus og undergraver deres evne til å unnslippe situasjonen. Hovedeffekten av sweeps er å gjøre allerede marginaliserte mennesker enda mer nødlidende enn før og jage dem bort til et annet sted hvor de forblir gjenstand for fremtidige sweep.
Denne tilbakemeldingssløyfen er et mikrokosmos av en bredere syklus av savn. Økonomisk prekaritet, uoverkommelig dyre boliger og helsetjenester, og knappe sosiale tjenester fører til forverret hjemløshet. Staten svarer med overvåking og straffetiltak, som forverrer krisen samtidig som ressursene avledes fra faktisk utbedring. Sveip er bare en spesielt iøynefallende manifestasjon av slike. Kriminaliseringen av hjemløshet vises i mange forkledninger, inkludert lovgivning som sitt/ligge-forordninger (som gjør det ulovlig å sitte eller ligge på fortauet), forbud om matforsyning, tyngende sitater og selektiv håndhevelse av mindre overtredelser, shunting de uinnkvarterte inn i kreftsystemet. Alle disse praksisene utgjør ulovliggjøring av funksjoner som er nødvendige for å leve, som, i mangel av alternativer, så mange blir tvunget til å utføre offentlig.
Tvangssveip, utplassert av myndighetene nesten som en refleks, stammer ikke fra gode trosmål for å lindre sosiale problemer, til tross for det ofte påberopte påskuddet om «folkehelse». De representerer i stedet staten, og dens monopol på vold, mobilisert for å blidgjøre bestanddeler og forretningsinteresser, og registrerer deres avsky for nærheten til de som ikke er hjemme. (Seattle har en anonym app for nettopp det.) Det er sweeps helt ubrukelig ettersom både et helsetiltak og en løsning på hjemløshetskrisen motsier deres påståtte hensikt – men de er ikke bare ineffektive og ufølsomme. Om vinteren, for ikke å si en pandemi, kan de være dødelige.
Straffende forkjølelse
Landsdekkende, hundrevis og hundrevis av personer uten hus dør i kulden hvert år. Utallige flere lider unødvendig. Noen anstrengelser er gjort for å beskytte dem; når temperaturen synker, kan byer åpne oppvarmingsstasjoner og sende ut spesielle tjenester som omreisende «hypotermibiler». New York Citys "kode Blå”-prosedyren letter kravene til lyinntak i kalde temperaturer. (Gov. Andrew Cuomo også en gang planlagt å bringe folk som overvintrer på gaten inn i tilfluktsrom med makt. Men krisesentre, selv om de er livreddende og nødvendige, forblir stopptiltak. De fylles raskt, og pandemiske restriksjoner har krympet allerede begrenset tilgjengelighet. Da uvanlig kulde traff Texas denne uken, flommet tilfluktsrom i Dallas over umiddelbart som offisielle svar svirret. I løpet av november i Sacramento, en by med en abysmal forhold mellom husly og behov, Greg Tarola døde av eksponering — kun et tidlig tap blant de mange som kommer i løpet av vinteren. Forrige måned, i den samme byen, en storm hevdet Karen Hunter.
Antall lysenger er elendig utilstrekkelig året rundt i mange stater over vest og sør. Og eksisterende tilfluktsrom kan sette opp barrierer: retningslinjer for rusbruk, portforbud, kjønnsbestemmelser som hindrer LHBTQ+-individer og andre måter å hindre tilgang på. Usikre forhold, overbefolkning eller psykisk helserelatert frykt få noen til å unngå tilfluktsrom helt - gjør dem "servicebestandige" på bybyråspråk. Men denne "motstanden" har ofte mer å gjøre med byråkratiske hindringer og lite imøtekommende tilfluktsrom enn personlig gjenstridighet. Å merke de ly-aversere som sådan er i tråd med kneejerken-tendensen til å individualisere byrden med hjemløshet.
De som av en eller annen grunn ikke kan komme inn i tilfluktsrom, forblir prisgitt både feierne og elementene. Over nyttår i Kansas City, Scott Eicke, fortrengt av en fei, døde alene i kulden. I tempererte Los Angeles, flere hjemløse mennesker dø av hypotermi enn i New York City og San Francisco til sammen, utelukkende på grunn av det enorme antallet mennesker på gatene: løpet 66,000. Mens mange lokale myndigheter setter temperaturterskler som, de forsikrer publikum om, ikke vil bli bestilt, grensene er faktisk vilkårlige. Leirer blir jevnlig revet under potensielt livstruende forhold. Portland, Oregon, for eksempel, touts at den ikke utfører sveip på dager under 25ºF eller 32ºF i regn - men hypotermi kan sette inn ved temperaturer opp til 50ºF.
I november i fjor, i Portlands Laurelhurst Park, et velstående område, utstedte politiet sitater mens entreprenører demonterte en leir på 75. Huset innbyggere i Tony-området hadde misbrukt verbalt de som bor i parken, stjålet og brente bærbare toaletter fra byen og trakasserte arrangører som prøver å servere mat. Læring om utkastelsesplanen, Stop The Sweeps PDX og andre fortalergrupper samlet seg i opposisjon, til ingen nytte. Parksamfunnet ble oppløst. Tidligere denne måneden, i enda tøffere vær, var de som hadde returnert til Laurelhurst ble feid igjen. Ordfører Ted Wheeler, vesling, kalte sweepene "en human respons." Det er vanskelig å sette en slik vurdering sammen med det som skjedde Debby Ann Beaver, som døde i Portland sommeren 2019 etter at en fei konfiskerte medisinene hennes.
En klar løsning: Sørg for bolig
Sveip bør ikke eksistere, ikke bare fordi de er meningsløse og grusomme, men også fordi det ikke burde være noen å "feie." Ingen skal tvinges til å bo utendørs. Det faktum at vi ser det passende å definere en tilstand som kalles "hjemløshet" er nok - nok til å fordømme denne sosiale arkitekturen som vi befinner oss under, og pinen som er iboende til den.
Hjemløshet er overveldende ikke et valg fritt laget. Vi må motstå fortellingen om at det er frivillig eller et produkt av personlige feil. Den nåværende oppblomstringen av krisen kan spores til Reagan-tidens sløying av offentlige boliger og psykisk helsebehandling. Det er en effekt som kommer fra et urettferdig systems herjinger: den raseforskjeller, gjespende ulikhet og slitne sosiale tjenester endemisk til siste-dagers amerikansk kapitalisme. Ethvert dødsfall som inntreffer i denne sammenhengen mellom rettighetsløsing, undertrykkelse og dårlig vær er et sosialt drap.
Hjemløsekrisen vedvarer i møte med en selvinnlysende, velprøvd og rimeligere løsning — nemlig å skaffe boliger. Bolig er en menneskerett. Ved i hvilken grad en stat frarøver mennesker, direkte og indirekte, denne retten, kan vi ta et mål på dens moralske øde.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere