Forrige uke anklaget Seattle-baserte Pearl Jam AT&T for å sensurere forsanger Eddie Vedder under en direktesendt webcast av bandets Lollapalooza-show 5. august, som ble levert online som en del av AT&Ts "Blue Room"-konsertserie. Vedder, som fremførte et cover av Pink Floyds "Another Brick in the Wall", inkluderte følgende erstatningstekster som han gjentok en rekke ganger:
"George Bush, la denne verden være i fred."
"George Bush finner deg et annet hjem."
Fans som stemte på Pearl Jam-forestillingen hørte ikke alle Vedders tekster, da lyden kuttet ut etter at frontmannen sang den første linjen første gang. I en uttalelse fra bandet på deres offisielle nettside fordømte Pearl Jam AT&T for å ha sensurert Vedders politisk ladede melding:
«Dette plager oss selvfølgelig som kunstnere, men også som borgere som er opptatt av spørsmålet om sensur og den stadig mer konsoliderte kontrollen av media.
"AT&Ts handlinger treffer kjernen av publikums bekymringer over makten som selskaper har når det gjelder å bestemme hva publikum ser og hører gjennom kommunikasjonsmedier ...
"Hvis et selskap som kontrollerer en webcast kutter ut deler av ytelsen vår - ikke basert på lover, men på sine egne preferanser og tolkninger - har fansen lite annet valg enn å se den sensurerte versjonen.
"Det som skjedde med oss denne helgen var en vekker, og det handler om noe mye større enn sensuren av et rockeband."
AT&T nektet for å ha fjernet Vedders tekster og la i stedet skylden på en tredjepartsleverandør:
"Redigeringen av Pearl Jam-forestillingen søndag kveld var ikke ment, men snarere en feil fra en webcast-leverandør og i strid med våre retningslinjer. Vi har retningslinjer på plass med hensyn til redigering av overdreven banning, men AT&T redigerer eller sensurerer ikke forestillinger. Vi har den policyen på plass fordi det blå rommet ikke er aldersbegrenset.
"Vi beklager feilen og prøver å samarbeide med bandet for å legge ut sangen i sin helhet."
Til tross for AT&Ts påstand om at de ikke "redigerer eller sensurerer forestillinger", er hendelsen med Pearl Jam en klar indikasjon på hva som kan skje hvis lover om nettnøytralitet ikke vedtas av Kongressen. Tilhengerne av nettnøytralitet ønsker å beskytte internett og holde det i hendene på enkeltpersoner, ikke selskaper. The Bad Guys i dette profittmotiverte spillet ønsker å kontrollere nettet og legge det i hendene på store telekommunikasjonsselskaper som AT&T. Nå er det ikke så svart-hvitt av et problem, men for det meste er de dårlige gutta ute etter å få mer, mens de gode gutta (Google, Amazon.com, som vil fortsette å blomstre gjennom et deregulert internett) ønsker å beskytte det de allerede har.
Akkurat nå varmer debatten opp med en avstemning som sannsynligvis vil komme ned i nær fremtid om fremtiden til nettet. Mange folkevalgte har ikke kommet ut på en eller annen måte i denne viktige saken. I dagene som kommer, hvis vi forlater nettnøytralitet og en telekom-stormann, aksjonærer eller et styre bestemmer at nettsteder som dette ikke er verdt å legge på hans
selskapets søkemotor, eller leverandørpakken, kan den gå tapt.
Telekom-gigantene kan godt bestemme hva som er og hva som ikke er tilgjengelig for å bli sett på internett og kan sensurere innhold foran Pearl Jam eller noen andre når som helst de vil. De kan også prise de små gutta ut av markedet. De ønsker å være Wal-Mart på nettet. De ønsker å kontrollere innholdet og velge det vi kan se, lese eller lytte til.
Det pågår en ganske underhåndskampanje av nettnøytralitetsmotstandere kalt "Hands off the Internet" som hevder å ville beskytte internett fra regulatorer og store myndigheter. Det siste året har de til og med kjørt villedende annonser på blogger og andre nettsteder i håp om å trekke internettlesere inn til leiren deres. Noen av de store navnene bak disse utspekulerte triksene inkluderer AT&T, BellSouth og Verizon.
Medformann for denne gruppen er eks-talsmannen for president Bill Clinton og andre demokrater, Mike McCurry som skriver en sporadisk spalte i Huffington Post. McCurry hevder nettnøytralitet vil drepe internett.
Faktum er nettnøytralitet er det som har fått oss så langt. Likevel skriver McCurry: «Internett er ikke et gratis offentlig gode. Det er en haug med ledninger og brytere og koblinger og rør og det er knirkete. Dere tilber alle Vince Cerf som har en klar økonomisk interesse i utfallet av denne debatten, men dere kaster umiddelbart alle oss som er uenige og bestrider våre motiver. Jeg får betalt en rimelig, men liten sum for å argumentere for det jeg tror.»
Så hvor mye får denne fyren betalt? Vel, ikke sikker på hvor mye de store telekomgigantene tjener på, men McCurry krever $10,000 XNUMX og oppover per taleopptreden, så det er sannsynlig at han er bankrullert av telekommunikasjonsindustrien. Hands off the Internet ønsker å ødelegge nettet akkurat som radiogoliatene har drept eteren.
Når du slår på TV-en, er det ikke tusenvis av kanaler til din disposisjon. Det er fordi du må betale for disse kanalene, de er ikke gratis - selv om du visstnok eier eteren. Det samme kan skje med internett hvis gutter som McCurry får viljen sin. Du må betale for tilgang til nettet, og hver operatør vil ha mye forskjellige ideer om hva "nettet" er. Det vil være forskjellige pakker og forskjellige nettsteder tilgjengelig per pakke. Omtrent som kabel vs. DirectTV. Det ville radikalt endre måten nettet fungerer på, og i prosessen vil det sannsynligvis utelate alternative blogger og nyhetssider – ettersom de må tjene store penger for å få tilgang til forbrukerne. Selv om de gjorde det, ville de kanskje ikke klare seg. Noen andre kan bestemme om det er et nettsted som er verdt din tid eller interesse.
Internett er et arbeid som pågår, ledet av innovative og kreative mennesker, ikke store selskaper som sensurglade AT&T. La oss beskytte den.
Joshua Frank er medredaktør av Dissident Voice og forfatter av Left Out! How Liberals Helped Reelect George W. Bush (Common Courage Press, 2005), og sammen med Jeffrey St. Clair, redaktøren for de kommende Red State Rebels, som skal publiseres av AK Press i juli 2008.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere