Etter å ha gitt opp noe i en tidligere kontrakt, er det mulig å vinne det tilbake? Det tok en massiv innsats, men sykehusarbeidere i Buffalo beviste at det kan gjøres.
Catholic Health er en av de to lokale sykehuskjedene som dominerer vestlige New York. Kommunikasjonsarbeidere (CWA) Lokalbefolkningen 1133 og 1168 representerer 6,900 av de ansatte i seks forhandlingsenheter.
For fire år siden gråt katolsk helse fattigdom ved forhandlingsbordet. Truet med permitteringer gikk våre fagforeninger motvillig med på å eliminere daglig overtid (etter åtte eller 12 timer, avhengig av jobben – spesielt viktig for deltidsansatte), levekostnadsøkninger, bonuslønn for sykepleiere som kom inn på kort varsel , og ansiennitetsbaserte lønnstabeller.
Etter alle disse tapene hoppet mange arbeidere til fagforeningssykehusene til konkurrenten Kaleida, som tilbød bedre forhold og betalte $6 til $8 mer i timen. I stedet for å ansette for å erstatte dem, fylte Catholic Health hullene med midlertidige sykepleiere uten fagforeninger – som ikke er kjent med lokale retningslinjer og trenger mye hjelp.
"Bemanningsnivået er fryktelig," sa St. Joe's sykepleier Heather Lawrence, en lokal 1168-steward. "Vi ville ringt etter flere ansatte og fortalt administrasjonen at vi trengte dem, og de ignorerte oss stort sett." Catholic Health kutter også ned på pleieassistenter, som jobber tett med sykepleiere for å ta vare på pasienter. På Lawrences etasje ble fire pleieassistenter redusert til to.
DEN SISTE DRÅPEN
I 2015 var fagforeningsledere fast bestemt på å bygge en kontraktskampanje som kunne reversere tilbakegivelsene. Fire av de seks kontraktene vil utløpe innen et år, og dekke 2,500 arbeidere - inkludert 2,200 ved flaggskipet Mercy Hospital of Buffalo.
Det hjalp at Local 1133 hadde valgt et nytt hovedstyre i 2014. Under den forrige administrasjonen "ble vi ikke engang gitt en sjanse til å være involvert," sa Kevonna Neely, en forvalter og sertifisert pleieassistent ved sykehjemmet knyttet til Mercy . "Jeg visste ikke engang at du var i stand til å gå til forhandlinger, eller at du kunne snakke om reelle problemer med hovedstyret."
Nå gikk det mye bedre med Catholic Health, med rekordinntekter og 340 millioner dollar i kontanter – enda mer enn det presbyterianske systemet i New York, som er fire ganger så stort. Men det stoppet ikke ledelsen fra å kreve enda flere innrømmelser, som å ekskludere ektefeller fra familiehelseplaner.
I mellomtiden oppdaget fagforeningsforskere et bonussystem som belønnet øvre administratorer ikke for å forbedre pasientresultatene, men for å kutte lønn og goder. Kompensasjonen til HR-sjef Michael Moley hadde doblet seg på fem år, og nådde $668,122 XNUMX – mens ansatte ble fortalt: «Stram beltene». Det var dråpen.
MEDLEMMER VARMER OPP
For første gang satte fagforeningene opp et mobiliseringslag. Arrangører satte seg fore å identifisere ledere i hver avdeling og skift. En til en stilte de spørsmål som:
- Hvem går folk til når det er et problem?
- Hvem er kontraktseksperten?
- Hvem er ikke redd for å dele sine meninger og ideer med medarbeidere?
- Hvem er ikke redd for å henvende seg til ledelsen med bekymringer?
Deretter møtte arrangørene disse menneskene, identifiserte hvilke som var virkelige ledere, rekrutterte dem som avdelingsmobilisatorer og trente dem i en-til-en-samtaler.
Hver mobilisator tok ansvar for å kommunisere med 10 til 15 medarbeidere, distribuere flygeblader og knapper og sette opp avdelingsmøter. Annenhver uke møttes mobilisatorene for å debriefe, høre de siste oppdateringene fra forhandlinger, stille spørsmål og fortelle hverandre hvilke rykter som gikk.
Etter å ha blitt brent i 2012, ville mange medlemmer ikke ha noe med fagforeningen å gjøre. "Til å begynne med var de ikke mottakelige, fordi vi allerede hadde mistet så mye," sa Neely. «De følte at det kom til å bli det samme. Men når vi først involverte dem, så folk - 'Å nei, dette er ingenting som forrige gang!'»
Mobilisatorene sendte ut en forhandlingsundersøkelse, der de ba medlemmene identifisere sine største bekymringer og evaluere bemanningen og utstyret i deres områder. "Vi dro til alle avdelinger," sa Neely. "Vi begynte å kommunisere med våre toppfolk som vi ønsket å bli involvert, og de hjalp til med å få undersøkelsene tilbake."
I en annen første gang holdt fagforeningen åpne forhandlinger, og ønsket ethvert medlem velkommen til å sitte i. "De kunne se begge sider," sa Lawrence. "De trengte ikke å stole på "Dette er hva sykehuset forteller oss, og dette er hva fagforeningen forteller oss."
"Det åpnet mange menneskers øyne å se oppførselen til arbeidsgiveren vår," sa Lisa Boettcher, en annen St. Joe-sykepleier og områdets visepresident for Local 1168. "Jeg ble sjokkert over måten advokatene fra Catholic Health snakket til oss på. . De var frekke, og de var ikke sykepleiere. De tok beslutninger om å drive et sykehus uten å vite hva vi gjør.»
Medlemmene fikk også sjansen til å snakke ved bordet, for eksempel for å beskrive hvor lite bemanning enhetene deres hadde.
'VI VAR OVERALT'
For å vinne visste fagforeningsledere at de ville trenge offentlig press. De hadde fått en smak av sykehussystemets sårbarhet under servicearbeidernes kamp i 2014 for en ny kontrakt på St. Joe's, da dørbanking i nabolaget bidro til å avverge innrømmelser.
Selv om katolske helsesykehus har vokst til massive operasjoner som tar inn hundrevis av millioner dollar årlig, ser lokalbefolkningen fortsatt på dem som små samfunnssykehus. Deres barn er født der; de går dit for enhver større prosedyre. Mange ansatte bor også i nærheten.
Spørsmålet om kort bemanning fikk gjenklang med samfunnet, sa Neely. «De visste at det kunne ha vært dem, eller en av deres familiemedlemmer eller kjære, på sykehuset som ble tatt hånd om uten nok personale. For noen pasienter hjelper det bare å snakke med dem – men når du har lite bemanning, kan du ikke gjøre det. Du kommer inn, du gjør det du må, og du går.»
For å utdanne lokale innbyggere, delte små team av fagforeningsmedlemmer og ansatte ut flygeblader over hele området – ved kirkearrangementer, kunstfestivaler og konserter av Buffalo Philharmonic og Bruce Springsteen. På forestillinger delte vi ofte ut falske spillesedler fylt med informasjon om forhandlingene våre.
Spesielle mål var arrangementer sponset av Catholic Health, for eksempel en serie foredrag om kvinner i lederskap, holdt på et kunstgalleri. Galleridirektørene kom ut for å spørre brosjyrer: "Hvorfor er dere her ute?" Vi håpet at institusjoner som dette galleriet ville kontakte Catholic Health for å si: «De er her ute igjen! Hva gjør dere for å løse dette?»
Medlemmene møtte også folkevalgte. I en forhandlingssesjon talte de tre øverste lovgiverne i South Buffalo (et delstatsforsamlingsmedlem, en delstatssenator og en fylkeslovgiver) på vår side. Og vårt lokale Jobs with Justice-tilknyttede selskap sammenkalte et Workers' Rights Board bestående av eksperter fra finans, arbeidsforhold og det religiøse samfunnet. Arbeidere vitnet om hvordan katolsk helse hadde endret seg til det verre, og styret ga ut to skarpe rapporter om skadene på ansatte og pasienter.
Medlemmene hjalp også til med å distribuere 1,800 plenskilt med slagordet «We ♥ Mercy Hospital Workers». Vi sørget for at katolsk helse føltes som om vi var overalt.
VÅRT HEMMELIG VÅPEN
I juli stemte medlemmene i Mercy med 96 prosent for å godkjenne en streik. I ukene etter avstemningen arrangerte vi samlinger utenfor sykehusene. Den største trakk mer enn 1,000 mennesker, langs begge sider av den travleste gaten i South Buffalo i rushtiden. På et av skiltene våre sto det: «Bare øve!»
Og vi avduket et nytt hemmelig våpen som hjalp oss med å presse oss over toppen – en oppblåsbar «Fat Cat», 15 fot høy, iført en stor ring, plissert dress og seler. Den holdt en sigar i den ene hånden og kvalte en sykepleier med den andre.
Vi debuterte Fat Cat i rushtiden på plenen foran til Catholic Health-hovedkvarteret, hvor tusenvis av pendlere så den. Det gikk rundt til hvert sykehus og til sommerfestivaler der medlemmer av samfunnet fikk se det på nært hold og chatte med arbeidere.
Da vår streikefrist nærmet seg – med medlemmer mobilisert som aldri før, og samfunnets press øker – presenterte Catholic Health endelig en avtale om alle fire kontraktene som vi kunne akseptere.
De nye kontraktene gjenoppliver lønnsskalaer som belønner år med tjeneste. Over fire år vil lønnsøkninger på 11.75 til 17.75 prosent bringe katolske helsearbeidere nærmere sine Kaleida-kolleger. Vi holdt ektefeller på helseplanene våre. Alle disse gevinstene vil bidra til å rekruttere og beholde ansatte.
Når det gjelder bemanning, fikk vi flere innspill i den felles arbeids- og lederbemanningskomiteen, og en forpliktelse om å legge til 65 nye heltidsstillinger – i tillegg til å ansette ytterligere 70 pleieassistenter og 100 sykepleiere for å fylle den nåværende bemanningsmangelen. Det viktigste er at vi stilte opp alle våre katolske helsekontrakter slik at de utløper på en felles dato – 20. juni 2020 – noe som gir oss mer makt i neste forhandlingsrunde.
Ann Converso er en registrert sykepleier, CWA-arrangør og tidligere president for United American Nurses. Patrick Weisansal er radiologisk teknolog for Kaleida Health og direktør for mobilisering og organisering for CWA Local 1168. Dan DiMaggio hjalp til med rapporteringen.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere
1 Kommentar
For et helt fantastisk stykke som beskriver hvordan organisering for å bygge kraft og organisering for å vinne faktisk kan fungere! Gratulerer til medlemmene av CWA Locals 1168 og og 1133 – og til deres dedikerte ledelse og ansatte.
Jeg likte spesielt de grunnleggende spørsmålene som arrangører brukte for å identifisere virkelige arrangører og ledere. Jeg skulle imidlertid likt å høre mer om hvordan de klarte å organisere de nyere frivillige arbeiderne som kom inn etter den forrige konsesjonskontrakten så vellykket.
96 % streikestemme hos Mercy er rett og slett fantastisk under de beskrevne forholdene – og å få disse arbeiderne også er utrolig!
Solidaritet,
Tom Johnson
(Tidligere) arbeidsdirektør
Cornell U. ILR – Buffalo
Saint Paul, MN USA