Den "migrantkaravane” er på vei mot den amerikanske grensen – og møter utallige hindringer og mye motstand på veien. Nylig, protester brøt ut da en stor gruppe av migrantene nådde den meksikanske grensebyen Tijuana. Ikke overraskende var Donald Trump rask til å slutte seg til ropet, og anklaget dem for å forårsake "kriminalitet og store problemer i Mexico":
Ordføreren i Tijuana, Mexico, uttalte nettopp at "Byen er dårlig forberedt til å håndtere så mange migranter, etterslepet kan vare i 6 måneder." På samme måte er USA dårlig forberedt på denne invasjonen, og vil ikke stå for den. De forårsaker kriminalitet og store problemer i Mexico. Gå hjem!
Mennene, kvinnene og barna i karavanen reiser som en stor gruppe fordi tidligere individer og små grupper som har flyktet fra Sentral-Amerika for å unnslippe politisk vold eller for å finne et bedre levebrød, er blitt kidnappet av smuglere og narkotikagjenger. Massereiser gir dem en grad av beskyttelse.
USAs president Donald Trump har lenge gjort irr mot migrantene. Han først preget dem som "inntrengere", som beskyttet blant sine rekker "ukjente Midtøsten". Senere innrømmet Trump at dette tynt tilslørte forsøket på å fremstille migrantene som terrorister ikke var basert på noe «bevis», men fortsatte likevel med å roe publikum ved å erklære at det amerikanske militæret ville vente på karavanen ved den meksikanske grensen. Da han først kunngjorde at han ville sende så mange som 5,200 tropper, økte han senere dette tallet til en mulig 15,000 soldater.
USAs utenriksminister, Michael Pompeo, ble med på vognen, advarsel det amerikanske folket at migrantene «plasserer kvinner og barn foran denne karavanen for å bruke som skjold når de tar seg gjennom».
Som for å legge til troverdighet til denne påstanden, ga Department of Homeland Security (DHS) ut en faktaark uttaler at blant marsjerende er hundrevis av individer som "har kriminelle historier", og legger til at de i Mellom-Amerika har satt "kvinner og barn i fronten for å fungere som menneskelige skjold når karavanen presser mot [de guatemalanske] militærstyrker ".
En gammel historie
Interessant nok tok ikke presidenten, utenriksministeren og DHS disse påstandene ut av løse luften. De gjentar ganske enkelt påstander fremsatt i en 2014 rapport utgitt av den amerikanske høyreorienterte Tea Party-organisasjonen.
Rapporten beskrev bevegelsen av migranter som en "offensiv der de sørlige grensene til Amerika blir svermet", og la til: "Denne offensiven er en invasjon, ikke ledet av tropper, men av avdelinger av mødre, barn og unge voksne som marsjerer nordover fra Sentral. Amerika og Mexico". Det fortsatte:
Sivile kvinner og barn marsjeres direkte inn i målnasjonen slik at permanente bosettingssteder kan sikres for flere fremrykkende opprørere. I realiteten blir de sivile politiske menneskelige skjold for opprørerne som kommer inn bak dem, som er en del av en mye større (og farligere) offensiv.
Bruken av militært vokabular – «invasjon», «divisjoner», «opprør», «offensiv» og «menneskelige skjold» – for å beskrive slike migranter er selvfølgelig kalkulert. Den har som mål å forberede grunnen for måten de vil bli behandlet på når de når grensen til USA.
Tenk på uttrykket "menneskelige skjold". I følge Internasjonal lov, menneskelige skjold er sivile eller krigsfanger hvis kropper er utplassert for å ulovlig beskytte et legitimt militært mål. Enten de gjør det frivillig eller blir tvunget til det, sier loven at de ikke kan «gjøre et område immunt mot angrep».
Følgelig er frivillige skjold som dør under et angrep ansvarlige for sine egne dødsfall fordi de setter seg selv i fare. På samme måte, når ufrivillige skjold dør, har de som utplasserer dem i stedet for de som dreper dem skylden. I væpnede konflikter, når sivile blir brukt som skjold av statlige militære, mister eller risikerer de å miste beskyttelsen som er gitt dem av folkeretten.
Legitime mål
Ved å bruke et slikt språk oppnår Pompeo og DHS potensielt to ting. Først kaster de migrantkaravanen som en fiende som er villig til å utplassere menneskelige skjold – et legitimt mål for militær aksjon i stedet for en gruppe uskyldige og sårbare individer. For det andre antyder de at hvis disse «menneskelige skjoldene» dør, er det de som bruker dem som skjold – snarere enn amerikanske myndigheter – som må holdes ansvarlige.
Pompeo og DHS er ikke alene i sine forsøk på å framstille migranter som legitime militære mål. Ungarn og Tsjekkisk Republikk har også kategorisert migrantbarn som "menneskelige skjold", og hevdet at foreldrene deres bruker dem for å lette deres innsats for å komme inn i Europa.
Betydelig nok er bruken av "menneskelige skjold" også noe som nesten utelukkende projiseres videre til ikke-hvite migranter, nok et forsøk på å fremstille dem som "barbariske" mennesker som ikke klarer å forstå og respektere de siviliserte normene i internasjonal lov.
Mye som opprørere i Syria, Houthier i Jemenog Palestinske demonstranter i Gaza, er migranter nå bredt avbildet som bevisst brudd på skillet mellom stridende og ikke-stridende, og angivelig skjermer seg bak «kvinner og barn» for å oppnå en fordel mot statlige militære. Følgelig blir slike migranter fremstilt som gjerningsmenn for en krigsforbrytelse – selv om de ikke fører en væpnet kamp og i mange tilfeller rett og slett prøver å unnslippe en.
Og så ved å forsøke å skape et bedre liv for seg selv, blir migranter forvandlet til militære mål, mennesker som legitimt kan bli skadet eller drept. Etter hvert som migrantkaravanen jobber seg nordover, og demoniseres ytterligere for å gjøre det, bør verden reflektere over dette og hvordan en av grunnpilarene i folkeretten – kategorien sivile – eroderes.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere