Gjør et Google-søk på braceros, og du vil finne et bilde av en rekke unge menn uten skjorte som blir sprayet med DDT mens de passerer gjennom en port til et senter for gårdsarbeidsinntak. På et annet bilde står nakne menn oppstilt i et stort rom som blir inspisert av menn i hvite frakker. Bildene forteller en historie navnet bracero (fra ordet brazos, eller armer) selv antyder.
Da USA og Mexico inngikk en avtale om å oppdra hundretusenvis av meksikanske arbeidere under Bracero-programmet for å levere nødvendig arbeidskraft til et land i krig i 1942, ble braceroen verken betraktet eller behandlet som et menneske, men som et instrument for produksjon.
De fleste var meksikanske bønder og landarbeidere hvis økonomiske situasjon var prekær i et land plyndret av utenlandske virksomheter og dominert av innenlandske og utenlandske grunneiere som kontrollerte nesten alt det gode landet.
Fra 1942 til 1964 gjorde bracero-arbeidere en stor del av arbeidet på gårder fra California til Texas og utover. De ble ønsket velkommen som arbeidere i en tid med sårt nød – en velkomst som strakte seg til lengden på deres "kontrakter", vanligvis seks måneder, eller til slutten av innhøstingen. Når avlingene var inne, ble braceros kriminelle og ble jaktet og deportert som sådan, hvis de ikke dro raskt nok på egen hånd.
Jeg tenkte på dette mens jeg jobbet ved et flyktningsenter i El Paso, og da innvandrerne, det store flertallet av urfolk i guatemalanske landarbeidere og bønder, gikk gjennom. Også disse arbeiderne kommer nordover for å unnslippe knusende økonomiske, og også sosiale redsler. Noen ganger virker analogien til braceros direkte, som da de jeg møtte var på vei til Salinas for å jobbe i selleriåkrene eller Florida for å jobbe med tomater. Men denne moderne dagen Bracero-like flow, har like mange kvinner (og barn) som menn. De er på vei til hvert punkt på USA-kartet – et tegn på det faktum at billig arbeidskraft fra land i sør nå er en viktig del av et bredt spekter av det amerikanske økonomiske systemet nasjonalt, fra felt til kontorbygg, konstruksjon til restaurant og hotellarbeidere, eldre og barnepass, og så videre.
Ettersom den originale braceroen var under "kontrakt" og konstant gransking, og gjenstand for deportasjon for ethvert tegn på feilaktig oppførsel, dvs. protesterer mot urettferdige forhold, disse nye flyktningene, som kommer og søker asyl, er utstyrt med ankelmonitorer og vil bli holdt under myndighetenes konstante øye.
Som braceroen var i fortiden, blir disse dagens innvandrere sett på og behandlet som mindre enn mennesker. På vei for å ta en mor og to tenåringssønner til busstasjonen for en tur til byen der sponsoren deres ventet på dem, spurte jeg en av ungdommene hvordan det stod til i ICEs varetekt. "Malo," sa han. I flere dager ventet en stor gruppe flyktninger han var en del av under en bro like innenfor grensen til USA på at CBP/ICE (Customs and Border Patrol/Immigration and Customs Enforcement) skulle dukke opp. Da de gjorde det, gikk agentene ut av lastebilene sine og begynte å rope «levantate perros!» – stå opp hunder! før du laster flyktningene på busser. Gutten var stille en stund. «No somos animales», sa han lavmælt.
På flyktningsenteret fulgte jeg en mann med sin tenåringssønn til rommet hans da han stoppet for å fortelle meg en historie om ICE-fengslingen hans. Han fortsatte med å beskrive brutaliteten han så der. En av fangene han var sammen med var en urfolksbonde som snakket lite spansk. En vakt ropte til denne mannen for å ta av seg hatten, ved å bruke et meksikansk slanguttrykk på spansk som ikke brukes i Guatemala. Ikke forsto kommandoen, smilte flyktningen bare til vakten, da vakten tok tak i ham og kastet ham i bakken, som var dekket med grus. Mens vakten tvang ham på magen og la ham i håndjern, sto flyktningens sønn nær og gråt i redsel for faren.
I en annen beretning satt en gruppe flyktninger på bakken da ICE-folk hadde med seg smørbrød. ICE-smørbrød er notorisk dårlige - skinke og ost, vanligvis servert frossen. Da flyktningene ikke viste noen tilbøyelighet til å reise seg for å hente disse smørbrødene, kom noen vakter bort og begynte å sparke dem.
Jeg hørte forskjellige beretninger fra flyktninger – om menn, kvinner og barn, inkludert svært små barn – som ble holdt ute i kulden i 12 til 15 timer ubeskyttet fra den bitende vinden uten noen som helst innsats for å lindre lidelsene deres.
En annen beskrev å være terrorisert av synet av store mengder blod på gulvet og veggene i et område de ble brakt til å registrere.
Flyktningers eiendeler, inkludert ekstra klær, mobiltelefoner, vesker, kofferter, til og med skolisser ble rutinemessig tatt fra dem og kastet. De fleste flyktningene som ankom krisesentrene hadde ikke annet enn klærne på ryggen, uten engang tannbørster eller kammer. Flyktninger ankom senteret uten nødvendige medisiner for plager som astma, fordi også disse ble tatt av ICE og kastet.
På 1950-tallet sang Deportert, Woody Guthrie beskriver braceroen, når innhøstingen er over, blir jaget ut av landet "som rustlere, som fredløse, som tyver". Beskrivelsen virker naiv og uskyldig sammenlignet med måten de som kommer nordover nå blir sett på. I dag blir de nedverdiget som «kriminelle», «voldtektsmenn» og «gjengmedlemmer». De blir fordømt som "inntrengere". Trump og hans like legger ikke skjul på sin rasistiske forakt og voldelige provokasjoner. Når det gjelder braceros, ble det i det minste erkjent at de kom til landet for å gjøre nødvendig arbeid. I denne Trump-tiden med hyperhykleri og patologisk uærlighet, nektes selv denne beskjedne anerkjennelsen flyktninger – og oss.
Overgrep mot innvandrere er, som vi ser, en del av et bredere panorama av hvite overgrep, inkludert morderiske overgrep, på ikke-hvite mennesker. Dette er en fascist mentalitet på jobb.
Det militariserte grensesystemet og det enorme nettverket av interneringsleirer bygget opp spesielt i løpet av de siste 25 årene, av både demokratiske og republikanske administrasjoner, er nå til tjeneste for en fascistisk regjering, som blant annet har dramatisk utvidet internering av barn og tenåringer. Systemet er ikke bare brutalt og undertrykkende, det er en treningsplass for å skape en mentalitet som ser på innvandrere som mindre enn menneskelige og rettferdiggjør å behandle dem på den måten. I følge en fersk høyesterettsdom innvandrere som har blitt dømt for en forbrytelse noen tid i fortiden, kan holdes i disse innvandrerfengslene på ubestemt tid!
Ved grensen og over hele landet er det mange, mange mennesker som er engasjert i arbeid for å hjelpe, beskytte og forsvare innvandrere. Det er kirker, sekulære grupper, innvandrerrettighetsgrupper, advokater og advokatgrupper, andre politiske grupper og enkeltpersoner som er engasjert i akkompagnement, som tar til orde for de internerte, fremmer helligdom og i andre forsøk på å forsvare innvandrere fra et system som både bruker og kriminaliserer dem. Alt dette er viktig. Alt dette må fortsette og intensiveres. Men det er tydeligvis ikke nok.
Nivået av misbruk, intensiteten av rasehatet som rettes mot innvandrere (og andre utenfor den smale rammen av hvit overherredømme), er slik at vi befinner oss i et stygt, farlig territorium. Det er et presserende behov for å avvise og fordømme disse retningslinjene og handlingene - ikke bare i møter og private rom, men i gatene, offentlig og i et massiv og bestemt måte. Av hensyn til vår egen menneskelighet, av hensyn til vårt kollektive moralske velvære og for fremtiden til dette samfunnet og verden, må det være en massiv og vedvarende mobilisering for å gjøre det klart for alle som bryr seg om å ta hensyn til at vi ikke vil tolerere, vi vil ikke overholde de rasistiske overgrepene som blir besøkt av våre innvandrer- og flyktningbefolkninger, fargede mennesker generelt, muslimer, jøder, etc.
Med andre ord, hele dette hvite overherredømme-angrepet må konfronteres på en måte det ikke har blitt konfrontert før.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere