Shena Gutierrez var allerede satt i håndjern og i et inspeksjonsrom i Nogales, Arizona, da agenten for Customs and Border Protection (CBP) tok tak i vesken hennes, åpnet den og dumpet innholdet på gulvet rett foran henne. Det kunne ikke vært et skarpere bilde av tilbakeføringen av Bill of Rights vi opplever i grenselandene i USA i tiden etter 9. september.
Gutierrezs liv ramlet ut av vesken: bilder av barna hennes, visittkort, kredittkort og andre papirer, alt nå åpent for offisiell gransking av Department of Homeland Security. Det var også bilder av mannen hennes, Jose Gutierrez Guzman, som CBP-agenter slo så hardt i 2011 at han fikk permanent hjerneskade. Den tilsynsførende agenten, hvis navneskilt på den blå uniformen hans sto «Gomez», begynte nå å tråkke på livet hennes, bokstavelig talt, med de svarte støvlene hans.
«Vennligst slutt å tråkke på bildene,» spurte Shena ham.
En amerikansk statsborger, i motsetning til ektemannen, hadde hun kommet tilbake fra en 48-timers vakt mot grensepatruljens vold i Mexico og hadde på seg en skjorte som sa "Stopp grensepatruljens brutalitet" da hun ble aggressivt avhørt og satt i håndjern ved CBPs "havn i entry» i Nogales på den varme dagen i mai. Hun var ikke i tvil om at Gomez tråkket over innholdet i vesken hennes som svar på skjorten hennes, beviset på hennes aktivisme.
Det som plaget Gomez var kanskje bilde silketrykk på den skjorten - av mannen hennes under sykehusinnleggelsen. Den viste kjølvannet av en juling han fikk fra CBP-agenter. Hodet hans hadde et delvis innhult utseende fordi leger hadde fjernet en del av skallen hans. Over brystet og armene hans var det blåmerker fra Tasering. En tann var malplassert, og han hadde to svarte øyne. Selv om du ikke kunne se dem på bildet, voktet to tungt bevæpnede agenter for Homeland Security da sykehusdøren hans for å forhindre tobarnsfaren, tidligere lydtekniker og forsanger i et populært band i Los Angeles, fra å rømme – til og med i komatøs tilstand.
Jose Gutierrez Guzmans har blitt en stadig mer vanlig historie i en amerikansk tidsalder med masseutvisninger. Selv om han hadde vokst opp i USA (uten papirer), ble han født i Mexico. Etter å ha mottatt et brev som ba om at han skulle komme, dro han til Immigration and Customs Enforcement-bygningen i Los Angeles og ble umiddelbart arrestert og deportert. Toll- og grensebeskyttelsesagenter fanget ham senere i å krysse grensen i San Luis, Arizona, nær Yuma, i et forsøk på å gjenforenes med kona og barna.
"Slutt ... å tråkke ... på ... bildene," insisterte Shena.
Mens hun forteller historien, så agent Gomez på skjorten hennes et øyeblikk, så opp på henne og sa: «Du har den mentaliteten om oss. Du tror vi går rundt og misbruker.» Tonen hans forble faux-vennlig, men støvlene hans gjorde det ikke - og heller ikke de mansjettene en annen CBP-agent hadde satt på henne. De tvunget hendene hennes bak ryggen og skar seg ubehagelig inn i håndleddene hennes. De ville etterlate dype røde sirkulære merker.
Utstilt var en verden etter 9. september der de vanlige rettighetene ment å beskytte amerikanere mot urimelig ransaking og beslag og uønsket, så vel som uberettiget, avhør var på plass.
Mens slike konstitusjonelt tvilsomme inngrep i folks privatliv har økt ved grenseoverganger i årene etter 9. september, har denne typen hardline grensepoliti også beveget seg innover i landet. Med andre ord, den typen inntrengninger som en gang ville ha kvalifisert som grunnlovsstridige har flyttet i oppsiktsvekkende antall inn i det indre av landet.
Se for deg den en gang så tynne grensen til den amerikanske fortiden som et stadig tykkere band, som nå strekker seg 100 miles inn i landet rundt USA - langs den 2,000 mil lange sørgrensen, den 4,000 mil nordlige grensen og begge kystene - og du vil kunne for å visualisere hvor omfattende CBPs jurisdiksjon har blitt. Denne "grense"-regionen dekker nå steder hvor to tredjedeler av USAs befolkning (197.4 millioner mennesker) bor. ACLU har kommet for å kalle det en "konstitusjon-fri sone." "Grensen" har nå fortært hele statene Maine og Florida og store deler av Michigan.
Innenfor disse enorme domenene kan hjemmesikkerhetsmyndighetene sette i gang omstreifende patruljer med brede, ekstrakonstitusjonelle fullmakter støttet av nasjonal sikkerhet, immigrasjonshåndhevelse og mandater for narkotikaforbud. Der kan grensepatruljen sette opp trafikksjekkpunkter og fly overvåkingsdroner over hodet med kraftige kameraer og radar som kan spore bevegelsene dine. Innenfor 25 miles fra den internasjonale grensen kan CBP-agenter gå inn i en persons private eiendom uten en garanti. På disse områdene er Homeland Security-staten alt annet enn abstrakt. På en gitt dag kan den stå mellom deg og matbutikken.
"Grensepatruljers sjekkpunkter og omreisende patruljer er den fysiske verdensekvivalenten til National Security Agency," sier advokat James Lyall fra ACLU Arizona. "De involverer et massivt dragnett og stopping og overvåking av uskyldige amerikanere uten mistanke om forseelser fra stadig mer fornærmende og uansvarlige føderale regjeringsagenter."
Før hun så uhøytidelig ble stoppet og holdt, Shena Gutierrez delt historien om mannen hennes på den 48-timers våken. Det var en annen historie om den typen gjennomgripende overgrep rapportert av folk i 100-milssonen. Det var ingen kameraer den kvelden for å registrere hvordan 11 agenter "dempet" Jose Gutierrez Guzman, som CBP sette det i sin offisielle rapport om hendelsen. Dens påstand: at Jose «slo hodet i bakken», kanskje en måte å forklare sykehusets eventuelle diagnose av «stump kraft-traume».
Med tanke på omfanget av Joses skader, er den CBP-rapporten faktisk tvilsom. Mange grensepatruljeagenter bruker nå begrepet "tonk” — lyden en lommelykt angivelig lager når den banker mot hodet til noen — som deres måte å beskrive grenseoverskridere. Jose ble også gjentatte ganger "skutt" med en "elektronisk kontrollenhet", også kjent som en Taser. Han ble så hardt slått at han mer enn tre år senere fortsatt får anfall.
«Slutt å tråkke på bildene mine!» Gutierrez insisterte igjen. Men omtrent som CBPs offisielle klageprosess, ble ordene ignorert. Det eneste Gomez til slutt spyttet ut var: "Blir du vanskelig?"
Da Shena Gutierrez tilbød meg en play-by-play-beretning om den lange dagen hennes, inkludert hennes fem timer lange varetektsfengsling ved grensen, gikk stemmen hennes i et spekter av følelser fra desperasjon til trass. Kanskje dette er signaturfølelsene til det utenriksdepartementets varsler Peter Van Buren har dubbet «Post-konstitusjonelle æra». Vi lever nå i en tid da, som han skriver, «regjeringen kunne like gjerne ha tatt saks til den originale kopien av grunnloven som er lagret i nasjonalarkivet, og deretter krøllet sammen den fjerde endringen og kastet den i søppeldunken.» Prototypen for denne nye æraen, med alt potensialet for misbruk den gir myndighetene, kan finnes i den 100-milssonen.
En stående hær
Sonen ble først til takket være en rekke lover vedtatt av kongressen i 1940s og 1950s i en tid da grensepatruljen bare var en ettertanke med et lite budsjett og bare 1,100 agenter. I dag har Tollvesenet og grensevernet mer enn 60,000 XNUMX ansatte og er det desidert største føderale rettshåndhevelsesbyrået i landet. Ifølge forfatter og konstitusjonell advokat John Whitehead er Department of Homeland Security (DHS), opprettet i 2002, effektivt og hensynsløst bygning "en stående hær på amerikansk jord."
For lenge siden, president James Madison advarte at "en stående militærstyrke, med en forvokst leder, ikke lenge vil være trygge følgesvenner til frihet." Med sine 240,000 61 ansatte og et budsjett på XNUMX milliarder dollar, DHS, Whitehead påpeker, militariserer politienheter, lager ammunisjon, spionerer på aktivister og bygger interneringssentre, blant mange andre ting. CBP er den uniformerte og mest synlige komponenten i denne «stående hæren». Det har praktisk talt sitt eget luftvåpen og marine, et kontor for luft og sjø utstyrt med 280 sjøfartøyer, 250 fly og 1,200 agenter.
På grensen har det aldri før vært så mange mil med murer og barrierer, eller et slikt utvalg av sofistikerte kameraer som er i stand til å operere både om natten og i dagslys. Bevegelsessensorer, radarsystemer og kameraer montert på tårn, så vel som disse dronene, mater alle informasjonen deres inn i operative kontrollrom i hele grenselandet. Der kan agenter overvåke aktivitet over store strekninger av territorium på sofistikerte (og dyre) videovegger. Dette utvidede grensehåndhevelsesregimet beveger seg nå inn i 100-milssonen.
Slik teknologisk evne innebærer også lagring av svimlende mengder personlig informasjon i de digitale databasene som har innledet den post-konstitusjonelle æraen. "Hva betyr alt dette når det gjelder den fjerde endringen?" Van Buren spør. "Det er enkelt: de teknologiske og menneskelige faktorene som begrenset innsamlingen og behandlingen av data i fortiden, forsvinner raskt."
Grensen, etter 9/11 år, har også blitt et sted hvor militære produsenter ser på et marked i et "enestående boom periode, ”Er gjenbruk deres krigstidsteknologier for Homeland Security-oppdraget. Dette "bringer slagmarken til grensen" holdning har skapt en enestående håndhevings-, fengslings- og utvisningsmaskin rettet mot utenlandsfødte (eller ofte bare utenlandsk utseende). Sveipen minner om operasjonen som tvang japanere (de fleste av dem borgere) inn i interneringsleirer under andre verdenskrig, men i en skala som aldri før har vært sett i dette landet. Med det, ikke overraskende, har det kommet en bølge av klager om fysiske og verbale overgrep fra Homeland Security-agenter, samt historier om utilstrekkelig mat og medisinsk hjelp til papirløse innvandrere i kortvarig internering.
Resultatet er en permanent unntakstilstand med lav intensitet som gjør de ekspanderende grenselandene til et modent sted å eksperimentere med å rive i stykker Grunnloven, et sted hvor ikke bare udokumenterte grenseoverskridere, men millioner av grenselandsinnbyggere har blitt mål for kontinuerlig overvåking. . Hvis du ikke ser grensepatruljens stadig voksende styrker på steder som New York City (selv om CBP-agenter absolutt er til stede på flyplassene og havnene), kan du se dem trekke folk over i disse dager på mange andre steder i den grunnloven -frisone hvor de ikke tidligere hadde vært tilstede.
De er for eksempel i byer som Rochester, New York og Erie, Pennsylvania, samt i Washington State, Vermont, Florida og på alle internasjonale flyplasser. Heimeverntjenestemenn gransker folks eiendeler, inkludert deres elektroniske enheter, fra hav til skinnende hav. Bare spør Pascal Abidor, en doktorgradsstudent i islamske studier hvis datamaskin ble slått på av CBP-agenter i Champlain, New York.
Da en agent så at han hadde et bilde av et Hizbollah-møte, spurte hun Abidor, en amerikansk statsborger: «Hva er dette?» Svaret hans – at han studerte sjiamuslimenes moderne historie – betydde ingenting for henne og datamaskinen hans beslaglagt i 10 dager. Mellom 2008 og 2010, CBP søkte elektroniske enheter til mer enn 6,500 mennesker. Som mange av oss holder Abido alt, selv de mest private og intime samtalene med kjæresten, på datamaskinen. Nå er det ikke privat lenger.
Til tross for alt dette, er budskapet politikere og media generelt gir at landet trenger flere agenter, nye teknodingser og enda flere vegger for vår «sikkerhet». I den sammenheng ba president Obama den 7. juli Kongressen om en ekstra $ 3.7 milliarder for «grensesikkerhet».
Siden oktober i fjor, i det tjenestemenn har kalt en «humanitær krise», har 52,000 XNUMX enslige barn, hovedsakelig fra Mellom-Amerika, blitt pågrepet av grensepatruljeagenter. Nyheter om og bilder av noen av disse barna, inkludert småbarn, foreldreløse og fengslet i varehus i sørvest, har ført til en flom av artikler, mange hevder at grensesikkerhet er "anstrengt." En representant for grensepatruljeforbundet typisk hevdet at grensen er «mer porøs enn den noen gang har vært». Selv om slike påstander er latterlige, peker alle tegn til at mer penger blir pakket ombord på det Whitehead har kalt et «løpstog».
Gled deg ikke over det, hver dollar brukt på denne måten fungerer ikke bare for å holde andre ute av dette landet, men for å låse amerikanske statsborgere inn i en grensesone som snart kan omfatte hele landet. Det styrker også vår nye innenlandske "stående militærstyrke" og dens tilbakeføring av Bill of Rights.
Motstand inne i 100-milssonen
Det første Cynthia (et pseudonym) spør tilsynsagenten med den grønne Border Patrol-hatten og solbrillene som stopper bilen hennes, er: «Kan jeg få navnet ditt og agentnummeret ditt?» Hun har blitt stanset ved et sjekkpunkt omtrent 25 miles nord for den amerikansk-meksikanske grensen på en vei som går øst-vest-løpende nær den lille byen Arivaca, Arizona, hvor hun bor.
Agenten tar en pause. Han ser ut som han har svelget en hornet før han bjeffer: «Vi stiller spørsmålene her først, ok? Har du ID på deg?"
Dette starter en spent utveksling mellom de to som hun filmet i sin helhet. Hun er bare en av mange som utfordrer grensepatruljens allestedsnærvær og aktiviteter i hjertet av 100-milssonen. Som mange lokale i Arivaca er hun lei av sjekkpunktet, som har vært der i syv år. Hun og naboene var lei av det obligatoriske stoppet mellom den lille byen deres og tannlegen eller nærmeste bokhandel. De var lei av Homeland Security-agenter som gransket barna deres på vei til skolen. Så de begynte å organisere.
På slutten av 2013 krevde de at den føderale regjeringen skulle fjerne sjekkpunktet. Det var, skrev de i en protestskriv, en stygg artefakt av grensemilitarisering; det hadde, la de til, en negativ økonomisk innvirkning på innbyggerne og krenket folks konstitusjonelle rettigheter. I begynnelsen av 2014 startet små grupper fra People Helping People in the Border Zone – navnet på organisasjonen deres – overvåking sjekkpunktet flere dager i uken.
Denne Arivaca Border Patrol veibarrikaden, en av minst 71 i sørvest, fungerer som en de facto håndhevelsessone vekk fra grensen. IGrensepatrolle, det er "et ekstra lag i vår Defense in Depth-strategi." Dette bestemte sjekkpunktet er ikke akkurat imponerende - bare en bærbar tilhenger med en festet presenning for skygge, men den kvalifiserer fortsatt, ifølge en av patruljens informasjon brosjyrer, som "et kritisk håndhevingsverktøy for å sikre nasjonens grenser mot alle trusler mot vårt hjemland."
Agentene som bemanner den stopper hver bil på veien, gjør en rask visuell sjekk av interiøret og spør sjåføren og passasjerene om statsborgerskap. Det er også hunder tilgjengelig for å snuse hver bil for spor av narkotika eller eksplosiver. "Vår håndhevelse tilstedeværelse langs disse strategiske rutene reduserer muligheten for kriminelle og potensielle terrorister til å enkelt reise bort fra grensen," forklarer brosjyren.
Homeland Securitys overvåkingsblikk i sørvest er faktisk så gjennomgående at det har jevnt nabbed sangeren Willy Nelson i Texas for besittelse av marihuana. Denarrestert 96 år gamle tidligere Arizona-guvernør Raul Castro og fikk ham til å stå i 100-graders varme i mer enn 30 minutter fordi en hund oppdaget strålingen fra pacemakeren hans. I løpet av de siste tre årene i Tucson-sektoren har Patruljen tjent mer enn 6,000 arrestasjoner og konfiskerte 135,000 XNUMX pund narkotika ved kontrollposter.
Men dette er ikke lenger bare et spørsmål om innlandsområder nær den meksikanske grensen. En grensepatruljeagent tvang Vermonts senior senator Patrick Leahy fra bilen sin ved et sjekkpunkt 125 miles sør for grensen til New York State. ACLU i Vermont avdekket en prototypeplan for CBP for å betjene sjekkpunkter for å stoppe sørgående trafikk på alle fem motorveiene gjennom grensestaten i New England.
Søndag ettermiddag i Sodus, New York, omtrent 30 mil øst for Rochester, kan grønnstripete grensepatruljekjøretøyer noen ganger være funnet parkert foran et vaskeri som gårdsarbeidere (mange papirløse) bruker. I Erie, Pennsylvania, agenter vente ved Greyhound-bussterminalen eller Amtrak-stasjonen for å spørre folk som ankommer byen. Dette er alle steder hvor grensepatruljen var så godt som ukjent før 2005. I Detroit, rett og slett ved et busstopp klokken fire om morgenen på vei til jobb eller fiske i Detroit River er nå "sannsynlig årsak" for en agent til å spørre deg.
Eller kanskje det rett og slett er fargen på huden din. Arrestere poster fra både bussterminaler og jernbanestasjoner i Rochester, New York, viser at av de 2,776 arrestasjonsagentene som ble foretatt mellom 2005 og 2009, var 71.2 % av «middels» hudfarge (sannsynligvis av latinsk eller arabisk bakgrunn) og 12.9 % «svarte». Bare 0.9 % av de arresterte var av «fair» hudfarge.
Tilbake i Arivaca forteller agenten med solbrillene til Cynthia at hun må ut av bilen sin. På samme måte som senator Leahy, svarer hun at hun ikke «forstår hvorfor».
"Du trenger ikke å forstå," sier han. «Det er for min sikkerhet. Og dine. Forstår du det?"
Så får tonen hans en sint kant. Han liker tydeligvis ikke å få autoriteten sin utfordret. «Vi har ikke tid til dette. Vi har kriminelle her, ok? Hvis du har en politisk eller en følelsesmessig situasjon her» — han gjør en ettertrykkelig hakkebevegelse med hånden — «Jeg vil ikke høre om det. Jeg vil se ID-en din.» Han tar en pause. "Nå!"
Adrenalinet pumper tydeligvis, og han er i ferd med å ta seg opp på grensene for hva en agent kan gjøre, selv med ekstrakonstitusjonelle krefter. Han stikker hånden gjennom det åpne vinduet og inn i bilen og låser den opp. Med et rykk trekker han opp døren fra innsiden. Når Cynthia er ute av bilen, spør han, stemmen hans stiger: "Hva tror du vi ser etter her?"
«Jeg vet ikke,» svarer Cynthia.
«Det er der jeg skal utdanne deg litt. Greit?"
"Ok," sier hun.
«Det som skjer gjennom dette sjekkpunktet er at vi fanger smuglere av romvesener, smuglere av narkotika, barnemishandlere, mordere og alt annet. Greit? Gir det mening?"
Dette landlige området i Arizona, insisterer han mens de står under en enorm skyfri blå himmel, er befengt med banditter, kriminelle og narkotikahandlere. "Vi har metamfetamin som blir laget og produsert," forklarer agenten. "Tror du metamfetamin er en god ting?"
"Personlig, nei," sier hun.
«Personlig tror jeg ikke det heller. Jeg tror de forgifter verden vår, ok? Så når vi ber deg om å bare gjøre noe enkelt, som å avdekke noe, gjør det! Det er en lettelse for oss at det ikke er noe farlig eller noe annet.» Nå er agenten i full gang med å argumentere for Homeland Securitys tilbakeføring av Bill of Rights: verden er et farlig sted, for farlig til at vi ikke har frie hender til å søke hvor vi vil når vi vil – og det er din jobb å forstå den nye amerikanske virkeligheten fra det tjueførste århundre. Han avslutter med en siste utgraving på henne for hennes første motstand: «Du ødelegger rettighetene dine, for det som skjer er at de kriminelle tar rettighetene dine fra deg, ok? Ikke oss. Vi er her for å beskytte deg.»
I følge ACLUs Lyall, er faktum at misbruk av toll- og grensebeskyttelse i den grunnlovsfrie sonen er "massivt underrapportert" og "langt mer utbredt enn noen har vært i stand til å dokumentere." Mange mennesker, ifølge ham, er rett og slett redde for å stå frem; andre kjenner ikke rettighetene deres.
I Shena Gutierrez' tilfelle returnerte hun til den samme Nogales "inngangshavn" sammen med to andre aktivister for å sende inn en klage på hendelsen med veske. Da hun nektet å forlate føderal eiendom (som hun nå ansikter siktelser), arresterte CBP og varetektsfengslet henne i timevis. Denne gangen gjorde de det hun beskrev som «en invasiv kroppsvisitasjon».
"Jeg fortalte dem at jeg ikke hadde gitt mitt samtykke til å bli rørt." Likevel fikk de henne til å ta av seg gifteringen «for sikkerhets skyld». Da hun gjorde motstand, sa de at de «ville tvinge det av henne». Igjen skar håndjernene seg inn i håndleddene hennes. Denne gangen sparket en agent henne i ankelen bakfra. En kvinnelig agent søkte henne grundig, fra topp til tå og i hennes private deler, fordi hun «kan ha narkotika eller smuglergods eller dokumenter».
Mens agenten famlet etter henne, fortalte hun meg, begynte hun igjen å tenke på hva mannen hennes hadde gått gjennom. Hvis dette kan skje med en amerikansk statsborger, sa hun til meg: "Tenk deg hva som skjer med en person uten dokumenter."
Tenk deg hva som kan skje med hvem som helst i et rike der alt i økende grad går, inkludert grunnloven.
Todd Miller, a TomDispatch vanlig, har forsket på og skrevet om amerikansk-meksikanske grensespørsmål i mer enn 10 år. Han skriver nå om grense- og innvandringsspørsmål for NACLA-rapport om Amerika og bloggen "Border Wars", blant andre steder. Hans første bok er Border Patrol Nation: Forsendelser fra frontlinjen til hjemlandssikkerhet. Du kan følge ham på twitter @memomiller og se mer av arbeidet hans på toddwmiller.wordpress.com.
Denne artikkelen ble først vist på TomDispatch.com, en weblogg fra Nation Institute, som tilbyr en jevn strøm av alternative kilder, nyheter og meninger fra Tom Engelhardt, mangeårig redaktør i publisering, medgründer av American Empire Project, Forfatter av Enden av seierkulturen, som en roman, De siste dagene med publisering. Hans siste bok er The American Way of War: Hvordan Bushs kriger ble Obamas (Haymarket Books).
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere