Rundt klokken 8 mandag morgen samlet massive folkemengder av stort sett fattige bolivianere seg på kanten av en fjellside som går ned til hovedstaden La Paz. De er innbyggere i den massive shantytownen El Alto, som ligger på høyplatået (altiplanoen) som har utsikt over dalen som omslutter La Paz.
Arbeidere i den massive uformelle sektoren, tidligere gruvearbeidere "flyttet" til shantytown etter privatisering av gruvene i 1985, arbeidsledige, nylige migranter fra landsbygda presset fra sine tidligere levebrød gjennom ødeleggelsene av landbruksøkonomien på høyplatået, kvinner i tradisjonell urfolksdrakt med sine unike bowlerhatter, skopussgutter, trotskistiske lærere, kommunister, sosialister, urfolk, nabolagsaktivister, populister og andre som freser rundt i en jovial stemning og spiser frokost på gaten, levert av kvinnelige selgere som har reist deres matboder langs åpningsveien til den planlagte marsjen for nasjonalisering av landets naturgass. Organisasjoner som deltar i dagens aksjoner inkluderer Federation of United Neighbours of El Alto (FEJUVE-El Alto), Regional Workers Central of El Alto (COR-El Alto), Public University of El Alto, Departmental Workers Central, Confederation av Original Peoples, Federation of Peasants of La Paz 'Tupaj Katari', Bolivian Workers Central (COB), lærerforeningene i El Alto og La Paz, blant mange, mange andre.
Temaet er nasjonalisering av gass, men det stopper ikke der. De ønsker å stenge parlamentet og sparke ut presidenten. Frustrasjonen er høy i El Alto og i populære sektorer i landet. Nasjonaliseringen av gass var det historiske kravet fra oktoberopprøret i 2003 som etterlot mange døde og kastet ut den forhatte presidenten Gonzalo ('Goni') Sanchez de Lozada. Visepresident på den tiden, Carlos Mesa Gisbert, som hadde tatt avstand fra den statlige volden utført av Goni, overtok presidentskapet gjennom konstitusjonelle mekanismer, med støtte fra mange av demonstrantene som trodde Mesa ville gjennomføre "oktoberagendaen", som han lovte. Nitten måneder senere forblir Mesa i hendene på de transnasjonale, det amerikanske imperiet, europeiske imperialister, IMF, Verdensbanken og de internasjonaliserte delene av det lokale borgerskapet.
Det tok tre timer å marsjere de omtrent 7 milene fra kanten av El Alto til sentrum av La Paz. Da vi var nær utkanten av sentrum, kunne vi se oppover fjellsiden til starten av El Alto, og en jevn og tykk strøm av demonstranter var fortsatt synlig så vidt i gang med sin deltakelse i marsjen. Dette setter alvorlig spørsmålstegn ved lavballstallene til tjue til tjuefem tusen demonstranter levert av mainstream-avisen La Razon. Andre dagblader klarte ikke å gi tall, de forsikret ganske enkelt leserne om at protestene var «massive».
Underveis tydeliggjorde sangene fra demonstrantene og tilfeldige samtaler kravene i synkende viktighetsrekkefølge: nasjonalisering av gass, nedleggelse av parlamentet som en demonstrasjon av folkelig kraft og besluttsomhet, og fjerning av den utsolgte oktoberpresidenten. Men bakenfor alt dette er den mer grunnleggende følelsen uttrykt av en arbeider som marsjerer ved siden av meg:
«Regjeringene har vært på de transnasjonale og de rikes side. Vi vil ha en regjering på folkets side. Da bølgene av demonstranter tilsynelatende ikke tok slutt, begynte deltakerne i marsjen å spekulere: «Nok en oktober?»
Men som en erfaren argentinsk journalist foreslo for meg, tok det i oktober 2003 massakrene orkestrert av Goni for å endre hele proteststemningen. Folk ble rasende, og gjennom det raseriet akkumulerte de kapasiteten til å overvinne hovedstaden og sparke ut morderen Goni. Så langt har Mesa – en tidligere journalist og historiker som sannsynligvis er på vakt mot å gå inn i historiebøkene på samme måte som Goni – ikke vært villig til å virkelig slå ned og knuse hoder som mange i næringslivet krever, selv om det alltid er i den orwellske talen. å opprettholde "rettssikkerhet"
for et 'sunt forretningsmiljø', 'veiers transportbarhet', 'fri bevegelse av handel og handel', ukrenkeligheten til privat eiendom, den absolutte nødvendigheten av å bøye seg etter transnasjonale petroleumsselskapers vilje, og opprettholde et egnet miljø for turisme og utenlandske investeringer generelt. Veiblokkeringene og mobiliseringene av urfolks fattige står i veien for denne oppfatningen av Bolivia. Det er fortsatt uklart hva Mesa vil gjøre til slutt hvis massive mobiliseringer som stenger hovedstaden og blokkerer store handelsårer i landet fortsetter å vokse.
Da vi ankom sentrum av La Paz, vokste spenningen ettersom frontlinjene til mobiliseringen svingte bort fra veien som førte til Plaza San Francisco (et hyppig møtepunkt for demonstrasjoner), i stedet for å velge ruten som fører til Plaza Murillo som er vert for presidentpalasset. To kvartaler unna Plaza, møtte marsjen sin første linje med tungt bevæpnet politi, pyntet i opprørsutstyr og dystre ansikter. Marsjerne sang og sang for at politiet skulle bli med dem, og påpekte at de hadde muligheten til å forene seg med folket eller opptre som statens leiemordere.
Marsjen dukket opp en annen gate, valgte bort konfrontasjon på dette tidspunktet og sirklet rundt for et forsøk på å ta Plaza fra et annet sted. Noen kvartaler senere stoppet marsjen kort og frontlinjene begynte å håne og rope mot neste politisperring.
I tradisjonen til de bolivianske tinngruvearbeiderne – den gamle fortroppen til den bolivianske venstresiden – ble dynamitt eksplodert, ikke med den hensikt å drepe noen, men lage litt støy og bygge energien til demonstrantene.
Denne handlingen, i forbindelse med at demonstranter i frontlinjen fysisk fjernet en av blokadene som var satt opp, satte politiet i gang med sine tåregassbeholdere, og like etter gummikuler.
Også, for første gang, brukte staten sitt spesielle anti-forstyrrelseskjøretøy, 'Neptuno', som ser ut som en krysning mellom en tank og en banksikkerhetsbil. Neptunos spesielle funksjon er en kraftig vannpistol som spyler folk til bakken, og vekker panikk blant rømte folkemengder i de trange kolonigatene i hovedstaden. Butikkene i disse gatene var alle stengt og barrikadert og tillot ingen mulighet for utsettelse enn å løpe fra statens reaksjon til mobilisering. Dette området av byen er tett befolket med barnehager og barne- og ungdomsskoler. Mange ungdommer led av tåregassen som fikk alle til å løpe og gråt blokker unna selve konfrontasjonen.
Selv om det på ingen måte var en blodig reprise av Gonis massakre i oktober 2003, ble minst åtte personer skadet på mandag, og publikum ble spesielt opprørt og sint i forhold til den joviale frokostgjenforeningen i El Alto. Bondeleder Ramiro Llusco og Daniel Chinchi, en student ved det offentlige universitetet i El Alto, ble skadet av gummikuler, det samme var Lucio Bascope fra Confederation of Indigenous Nations of Eastern Bolivia, og Sergio Tarqui fra Federation of Peasants of La Paz, 'Tupaj Katari.' Læreraktivisten Jose Luis à lvarez fortalte La Prensa at en annen uidentifisert person ble truffet i brystet med en gummikule. I mellomtiden viste TV-bilder fra mandag kveld en mann med en i utgangspunktet ødelagt og blodig hånd og en mann med åpne sår fra gummikuler rundt brystkassen.
På mandag klarte ikke mobiliseringene å ta parlamentet. I dag, tirsdag, planla de fleste organisasjoner å holde åpne forsamlinger for å organisere fremtidige aksjoner da de avventet president Mesas standpunkt til hydrokarbonloven som ble godkjent av kongressen for ti dager siden og dermed ble flyttet til den utøvende makten.
I følge grunnloven hadde presidenten ti dager på seg til å bestemme seg for en av fire mulige reaksjoner på loven som ville pålegge petroleumsselskaper å betale atten prosent brønnhoderoyalty og en trettito prosent direkte hydrokarbonskatt. Klokken 1 i dag, siste mulige minutt, ble det offentliggjort at presidenten verken ville kunngjøre eller nedlegge veto mot loven. Denne avgjørelsen fra Mesa, i henhold til artikkel 00 i grunnloven, krever at presidenten for kongressen, Hormando Vaca DÃez, kunngjør loven som setter den i kraft umiddelbart. Denne beslutningen kommer derfor langt fra kravene om nasjonalisering som kommer fra de sosiale bevegelsene. De vil i kveld bestemme hvilke tiltak de skal ta som svar.
Populær, men splittet bevegelse over hele landet
Følgende viktige populære organisasjoner har gått ut for å nasjonalisere gass og stenge gassen
Parlamentet: FEJUVE-El Alto, COR-El Alto og COB, med lærernes fagforeninger som minimum støtter nasjonalisering. De fleste av disse organisasjonenes røtter og styrke er basert i den fattige urbefolkningen i El Alto. Disse kravene gjenspeiler tydelig kravene fra basene til El Altos mobiliserte befolkning, som alle som deltok i mandagens enorme marsj eller forskjellige generalforsamlinger til FEJUVE og COR i El Alto nylig kunne vitne.
Ikke desto mindre har Evo Morales og hans parti Movement Towards Socialism (MAS) avvist begge kravene. MAS er paraplyorganisasjonen for en annen viktig protestmarsj på tusenvis som har startet fra høyplatåsamfunnet Caracollo på vei til La Paz.
Denne marsjen er betydelig mindre radikalisert enn El Alto-La Paz-protestene i går, og krever en hydrokarbonlov med femti prosent royalties i stedet for atten, og avviser veiblokkeringer og tar parlamentet som en dissenstaktikk. Deltaker i denne fløyen av mobiliseringer er alle de organisasjonene som utgjør "Enhetspakten": Conamaq, CSUTCB, CSCB, CSPESC, CEPMB, AGP, MST-B, FNMCB-BS, CDTAC, Bocinab, Doderip, CIOEC, COD, coca dyrkere og andre organisasjoner. Selv om det er et imponerende utvalg av organisasjoner, virker kravene fjerne fra kravene i oktoberagendaen og følelsene til kjernebasen i oktober, befolkningen i El Alto. Morales' diskurs på TV fremstår som direkte passiv i forhold til aktiviteter i gatene i slaktbyen og hovedstaden.
Det er en sjanse for at når marsjen fra Caracollo til La Paz nærmer seg hovedstaden og mottar nyheten om Mesas de facto kunngjøring av den forhatte hydrokarbonloven, vil også denne fløyen av mobiliseringene radikaliseres. Noen medlemmer av MAS begynner allerede å kjenne igjen avstanden til basene. Som en MAS-leder, Roman Loayza, sa til La Razon: 'Bassene går utenom oss. Vi ønsker å marsjere for flere royalties, men folket ønsker nasjonalisering. Og for det skal vi kjempe.'
Morales' TV-opptredener mot veisperringer reflekterer grensene for MAS-direktiver, og har knapt latt landets veier fri for handel.
Kooperative gruvearbeidere, med en blanding av nasjonale og sektorielle krav, har blokkert hovedveiene som forbinder PotosÃ-Sucre-Tarija og La Paz-Oruro-Cochabamba. Federation of Peasants of La Paz 'Túpaj Katari' har kunngjort at de i dag vil blokkere veiene til de tjue provinsene i departementet La Paz. Den sentrale bussterminalen i La Paz kunngjorde i går at ingen busser derfor kjører i hovedstaden.
Det er liten mening i å gjette hva som vil skje i de påfølgende dagene, men det er i det minste klart at de bolivianske populære sektorene demonstrerer sin pågående kapasitet til å mobilisere for sine rettigheter og for en regjering på folkets side.
[Jeffery R. Webber er en PhD-kandidat i statsvitenskap ved University Toronto og medlem av New Socialist Group. Han er for tiden i Bolivia.]
_______________________________________________________
babord (venstre side i nautisk språkbruk) er en nyhets-, diskusjons- og debatttjeneste til komiteene for korrespondanse for demokrati og sosialisme. Den har som mål å gi variert materiale av interesse for folk på venstresiden.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere