Narkotika er billig. Det er få medisiner som vil selge for mer enn $5-$10 per resept i et fritt marked. Imidlertid selger mange medisiner i USA for hundrevis av dollar per resept og noen ganger flere tusen dollar per resept. Det er en enkel grunn til dette: statlige patentmonopoler.

Regjeringen gir patentmonopol for å gi et insentiv for legemiddelselskaper til å gjennomføre forskning. Dette er en utrolig tilbakestående og ineffektiv måte å betale for forskning på. Det gjør at vi betaler enorme mengder penger for billige stoffer. Det fører også ofte til dårlig medisin.

Vi kan gjøre det bedre, og senator Bernie Sanders har foreslått en måte. Han har fremmet et lovforslag om å opprette et prisfond som skal kjøpe opp patenter, slik at legemidler deretter kan selges til fri markedspris. Sanders' regning vil tilegne 0.55 prosent av BNP (omtrent 80 milliarder dollar i året, med økonomiens nåværende størrelse) for å kjøpe opp patenter, som deretter vil bli plassert i det offentlige domene slik at enhver produsent kan bruke dem uten kostnad.

Disse pengene ville komme fra en skatt på offentlige og private forsikringsselskaper. Besparelsene fra rimeligere legemidler ville umiddelbart tilbakebetale mer enn 100 prosent av skatten.

Landet er anslått å bruke nesten 300 milliarder dollar på reseptbelagte legemidler i år. Prisene vil falle til omtrent en tidel av dette beløpet i fravær av patentmonopol, noe som fører til besparelser på mer enn 250 milliarder dollar. Besparelsene på lavere legemiddelpriser bør lett overstige størrelsen på avgiften, og etterlate en betydelig netto kostnadsreduksjon for staten og private forsikringsselskaper.

Sanders prisfondsregning ville gå langt mot å eliminere problemene som gjennomsyrer legemiddelindustrien. For det første ville det gjøre slutt på tullet rundt å få forsikringsselskaper eller staten til å betale for narkotika. Hvis legemidler koster $5-$10 per resept, ville det ikke være noen store problemer med hvem som betaler for legemidler. Dette ville eliminere behovet for papirarbeidet og byråkratiet som forsikringsbransjen har skapt for å begrense narkotikabetalingene sine.

Vi ville også avslutte de falske moralske dilemmaene vi skaper for oss selv med stoffpatenter. Bør Medicare betale 100,000 80 dollar i året for et medikament for å behandle en sjelden kreftsykdom hos en ellers frisk 200-åring? Dette dilemmaet blir en rask problemfri når stoffet er tilgjengelig for $XNUMX i året i det frie markedet uten patentbeskyttelse.

Sanders-prisfondet kan også sette en stopper for mange av de villedende markedsføringspraksisen som industrien nå bruker for å presse medisinene sine, overvurdere fordelene med medisinene deres og skjule potensielt skadelige bivirkninger. Det er sjelden det går en måned når det ikke er en skandale i denne retningen. Hvis legemiddelselskapene ikke lenger kunne få milliarder i fortjeneste fra slik villedende markedsføring, ville de ikke gjort det.

Det vil sannsynligvis også redusere mye av avfallet i den nåværende forskningsprosessen. Legemiddelselskaper bruker ofte store summer på å utvikle kopimedisiner som har liten medisinsk verdi, men som kan tillate dem å få en del av konkurrentens patentleie.

Sanders prisfond er ikke det eneste mulige alternativet til patenter for å støtte forskning på reseptbelagte legemidler. Vi kan også gå veien med direkte forhåndsfinansiering fra myndighetene, der myndighetene på forhånd ville kontrakt for forskningen. Vi bruker allerede mer enn 30 milliarder dollar i året på slik forskning gjennom National Institutes of Health. Dette blir av helseeksperter sett på som veldig godt brukt penger.

Det ville være mulig å øke denne finansieringen med en faktor på to eller tre med den hensikt å erstatte patentstøttet forskning. Denne direkte finansieringen vil ha den fordelen at alle resultater vil være fullt tilgjengelige for forskere og allmennheten, siden det ville være en betingelse for finansieringen. Representanten Dennis Kucinich la fram et lovforslag i denne retningen for noen år siden.

På dette tidspunktet trenger vi ikke bestemme det beste alternativet til patentstøttet forskning for reseptbelagte legemidler, det vi må gjøre er å få i gang debatten. Centers for Medicare and Medicaid Research-prosjektet at vi vil bruke nesten 4 billioner dollar på reseptbelagte legemidler i løpet av det neste tiåret. Dette er nesten $10,000 XNUMX for hver mann, kvinne og barn i landet. Det er lenge siden vi har tenkt seriøst for å sikre at vi får god valuta for pengene. Sanders-prisfondet er et viktig skritt i denne retningen.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert 31. mai 2011 av The Guardian Unlimited. 

---