Argentina er midt i en alvorlig sosioøkonomisk krise. Etter alt å dømme er landet i hovedsak konkurs: belastet med en utenlandsgjeld på 150 milliarder dollar, som taper 30 % av BNP i rentebetalinger alene, arbeidsledigheten har steget over 20 % og økonomiens vekstrate har falt fra 8 % til mindre enn 1 % de siste fem årene. Innstrammingstiltak – en forutsetning for IMF og Verdensbankens tilbakebetaling av utenlandsk gjeldslån – har blitt følt sterkt av befolkningen, som har sett kjøpekraften halvert siden 1997. Stilt overfor et stadig krympende skattegrunnlag og en økonomi som stopper opp, nylige regjeringer har vært avhengige av nådeløse lønnskutt og bevilgning av trygdemidler for å dekke deres budsjettbehov. Et 13% kutt i lønn og pensjoner, for eksempel, ble implementert av tidligere president de la Rua i oktober 2001, og en drakonisk frysing av alle private bankkontoer, begrenset månedlige kontantuttak til mindre enn $1000, fulgte etter i begynnelsen av desember. Et massivt offentlig ramaskrik mot disse tiltakene fulgte, og herr de la Rua ble kastet fra presidentskapet, etter folkelig etterspørsel, 20. desember 2001.
Cacerolazo av 19. desember 2001 (Buenos Aires, Argentina) Tusenvis av fredelige demonstranter, samlet foran Det rosa huset (regjeringens hovedkvarter), krever avgang av president de la Rua.
For resten av verden virker disse hendelsene kanskje ikke spesielt bemerkelsesverdige. Tross alt, står ikke alle land overfor lignende vanskeligheter, i mindre eller større grad? Det er absolutt sant. Imidlertid er det et utrolig element ved dette opprøret i Argentina som fortjener spesiell oppmerksomhet: det er en historie om vanlige mennesker som krever at stemmen deres blir hørt, og oppdager at det faktisk er mulig å få til forandring. Et lands svært upopulære president ble avsatt, ikke via et militærkupp eller kongressedikt, heller ikke av væpnede opprørere eller til og med via folkeavstemning eller avstemning, men av en spontan, ikke-voldelig strøm av tusenvis av innbyggere, som ganske enkelt banket gryter og panner foran regjeringsbygninger over hele nasjonen, og krever umiddelbar opphør av deres diskrediterte presidents periode i embetet. Og det fungerte!
Pålydende kan dette virke som en fordømmelig, snarere enn en prisverdig handling – en anarkisk, destruktiv og regressiv impuls. Den minste kjennskap til Argentinas sosiopolitiske historie ville imidlertid gjøre det klart at denne enestående hendelsen krevde stort mot, og at den var forankret i en positiv vilje til å finne nye arbeidsløsninger på landets endemiske problemer. Cacerolazo av 19. desember (oppkalt etter kokekarene, eller cacerolas, som ble banket ustanselig under den fredelige protesten) bar utvilsomt frustrasjonen til et folk overbelastet med kontinuerlig økonomisk stress, og en utbredt og dyptfølt forargelse over korrupsjonen og straffriheten. av deres politiske ledelse. Men det tjente også til å katalysere en fantastisk transformasjon i det politiske livet i et land: det har vekket folks følelse av myndighet og kontroll over sine egne liv, og gir ny mening til begrepet "demokrati".
Fortryllelse over ens folkevalgte er en integrert del av den argentinske psyken. I løpet av det siste kvart århundre har imidlertid denne fortryllelsen forsterket seg og gradvis forvandlet seg til en effektiv rettighetsfrihet. Dette er nok et paradoks i argentinsk politikk, siden den tidsperioden tilsvarer en overgang bort fra militærstyre og mot demokratisk valgte sivile regjeringer. Imidlertid har to store strømninger bidratt til å skape en følelse av hjelpeløshet og håpløshet i de økonomiske og politiske sfærene av det argentinske livet de siste 25 årene. Begge er nært knyttet til straffriheten til de styrende klassene.
Den første viktige og varige innflytelsen som har svekket den demokratiske utviklingen i Argentina i den siste tiden har vært erfaringen fra det siste settet med militære regjeringer – den mest brutalt undertrykkende perioden i hele argentinsk historie (1976-1983). Mens de nominelt foretok en all-out kampanje for å utrydde væpnede venstreorienterte geriljaer, etablerte militærregimet en terrorregel og var ansvarlig for titusenvis av dødsfall og forsvinninger, og et enda større antall tortur, eksil og fengslinger. I virkeligheten, selv før kuppet i 1976, hadde de væpnede rekkene til den militante venstresiden (Montoneros og ERP, People's Revolutionary Army) allerede blitt praktisk talt eliminert og talte under 1,000 200,000 – i motsetning til de XNUMX XNUMX medlemmene av de nasjonale militærstyrkene. Under påskudd av å utkjempe en krig mot disse opprørsgruppene, etablerte imidlertid militæret et hensynsløst diktatur som hadde til hensikt å dempe enhver uenighet om dets politikk og nasjonale idealer. Regimet var spesielt brutalt i sin undertrykkelse av individer som arbeidet med spørsmål om sosial og arbeidsrettferdighet, uavhengig av om disse gruppene var voldelige eller ikke (sistnevnte er oftest tilfelle). Kun kritikk av regimet, for eksempel, var tilstrekkelig grunnlag for å dømme sivile til døden, uten behørig prosess, under den generelle filosofien om "Hvis du ikke er med oss, er du mot oss." Under disse forholdene ble det etablert en kultur av frykt og stillhet; demokratiske lengsler ble begravet dypt inne i landets politiske samvittighet.
In the early 1980s, mounting economic difficulties (severe hyperinflation) and the lack of any further left-wing terrorist threats resulted in a growing national sentiment in favour of a return to civilian rule. However, it was only after the tragic fiasco of the 1982 Falklands (Malvinas) Islands War that the country was emboldened enough to demand the military abdication of power and a return to democracy. This took place in 1983, with the election of Raul Alfonsin to the presidency. An important element of his platform, strongly backed by the general public, was a promise to bring the military officers and leaders of the previous regime to justice, trying them for the human rights abuses perpetrated during their administration. This process was indeed undertaken, and hundreds of cases of brutal repressive acts were exposed and published in a book called Nunca Mas (“Never Again”) – a testimony to a national conscience determined never to allow such excesses to occur again. Five members of the Argentine military Juntas of 1976-83 were convicted and given jail sentences, ranging from four and a half years to life imprisonment, as a result of these trials. Hundreds of lower-ranking officers were also scheduled to appear in court following the Junta leaders’ trial, but intense pressure from the military establishment suspended this process and ultimately contributed to President Alfonsin’s stepping down from power early, in 1989. Alfonsin was succeeded by another civilian president, Carlos Saul Menem, marking the first time in 60 years that Argentina experienced two consecutive constitutionally-elected presidents. During his first year in office, however, Menem issued a presidential pardon granting complete amnesty to all military personnel involved in the 1976-83 regime, including all convicted members of the leading Juntas – thereby releasing them from prison. His rationale was to foment a spirit of reconciliation and national unity, to help the country face and overcome its socio-economic troubles. However, a solid majority of the Argentine people were opposed to the pardons and saw them as an affront to the country’s judicial system.
On the economic front, Menem fared well in the first few years of his administration. He pursued an aggressive program of privatization of major service and commodity industries (e.g., telephone, electricity, railroads, oil), bringing an influx of foreign investment which temporarily revitalized the ever-struggling Argentine economy. He also established a rigid monetary system, pegging the national currency (peso) to the dollar in order to cap any inflationary pressures. Menem was re-elected into office for a second term, but the lustre of his earlier policies gradually faded under pressure from a sluggish global economy and the country’s expanding foreign debt. Argentina’s severe indebtedness has its primary origins in the 1976-83 military regime, during which time the national debt increased sharply from US$ 8 billion to US$ 43 billion. This trend continued during the civilian presidencies that followed, with the foreign debt reaching over US$ 80 billion in Menem’s second term. It currently stands at US $ 150 billion.
Mens landets økonomiske vanskeligheter fortsatte med uforminsket styrke, var påstander om alvorlig korrupsjon av høytstående offentlige tjenestemenn – inkludert presidentene selv – utbredt under både Alfonsin- og Menem-administrasjonen. Uforholdsmessig og ulovlig berikelse av myndighetspersoner florerte, og tidligere president Menem ble satt i husarrest i juli 2001 anklaget for ulovlig våpensalg til Ecuador og Kroatia. En kongresskomité, ledet av kongresskvinne Elisa Carrio, ga ut en rapport i november 2001 som ytterligere impliserte Menem og hans medarbeidere i hvitvaskingsaktiviteter knyttet til ulovlig våpenhandel, narkotikasmugling og gullhandel. I samme måned frikjente imidlertid den argentinske høyesterett Menem fra anklagene hans og løslot ham fra husarrest. Kjennelsen overrasket ikke de fleste argentinere: Den samme høyesterett var blitt utvidet av Menem, tilbake i 1989, fra et organ med 5 medlemmer til et organ med 9 medlemmer, og fylt med lojale utnevnte som har garantert et pro-Menem flertall i alle avgjørelser mot den tidligere presidenten siden den datoen.
Dette er derfor settingen der man må ramme den sosiale og politiske omveltningen som for tiden finner sted i Argentina. Folket er lei av den skamløse korrupsjonen og den absolutte straffriheten til dets politiske ledere og institusjoner, og av den sterke kontrasten mellom deres utskeielser og de grunnleggende behovene til et land på randen av økonomisk kollaps. Frustrasjon, desperasjon og sult oppmuntrer folk til å få deres klager hørt, og en klar stemning av trass – mot urettferdighet og straffrihet – har ugjenkallelig tatt tak i befolkningen. Det er en felles forståelse av at landet har nådd «bunnen», og at det nå ikke er noe å tape. I denne atmosfæren kaster argentinere de siste restene av politisk stillhet og frykt båret av årene med militær undertrykkelse, og begynner å stå opp for sine grunnleggende behov og rettigheter med intens besluttsomhet.
Et tidlig tegn på denne økende bølgen av aktiv misnøye var den massive boikotten av kongressvalget i oktober 2001. Mer enn halvparten av velgerne avsto enten helt fra å stemme på den tiden, eller avga en proteststemme til fordel for fiktive politiske kandidater, som f.eks. som Clemente – en populær tegneseriefigur valgt for sin manglende evne til å stjele (han er en kronglete skapning uten hender). Husk at det er obligatorisk å stemme i Argentina, og velgerdeltakelsen er vanligvis større enn 80 %. I landets hovedstad, Buenos Aires, avga bare 45 % av de 2.5 millioner velgerne en gyldig stemme i oktober 2001; 28% avsto helt, 23% avga forfalskede stemmer for fiktive karakterer, og de resterende 4% lot stemmene stå tomme.
The dire economic situation also led to increasing crime and unrest of the poorest sectors of the population throughout 2001. At present, 40% of Argentina’s 37 million people live below the poverty line; of these, 5 million live in conditions of extreme poverty. A prolonged, 5-year recession and rising unemployment levels proved too much to bear for the poor, and waves of protest by jobless workers swept across the country numerous times in 2001. The piqueteros, as the impoverished lower-class protestors are known, have characterized their demonstrations by blockage of major roadways, and their claims range from a simple call for food donations to repudiation of government economic policies. In the first few weeks of December 2001, food requests to supermarkets by the hungry poor intensified, and although these were at first carried out in an orderly and self-controlled manner, they eventually degraded into violence and outright looting.
Fattige borgere som søker matdonasjoner Sultne og arbeidsløse, folk ber om matdonasjoner fra supermarkeder (19. desember 2001, Buenos Aires forsteder)
Omtrent samtidig innførte president de la Ruas regjering en frysing av alle private bankkontoer, i et forsøk på å forhindre et forestående krasj og insolvens i den argentinske økonomien. Dette svært upopulære, vilkårlige og grunnlovsstridige trekket var spesielt fremmedgjørende overfor middelklassen, som kort tid etter ble en stor kraft som krevde presidentens umiddelbare avsetting. Natt til 19. desember erklærte president de la Rua en tilstand av portforbud som svar på den siste bølgen av supermarkedsplyndring av tusenvis av fattige borgere. Ikke før hadde han avsluttet talen sin med å kunngjøre portforbudet, men lyden av bankende gryter og panner begynte å vokse over middelklassens forsteder til Buenos Aires. Til å begynne med var protesten sjenert og spredt, men lydene ga seg ikke og vokste gradvis i frekvens og intensitet. Folk begynte å komme ut på gatene og samles i gatehjørner – i seg selv en trass, siden portforbudet forbød offentlige samlinger på mer enn tre personer. TV-stasjoner begynte å rapportere dette spontane, fredelige utbruddet av dissens, og ga dermed ytterligere fart til protesten. Ved midnatt hadde titusenvis av mennesker som spenner over alle sektorer av befolkningen – inkludert eldre borgere og familier med barna deres – møttes foran regjeringens hovedkvarter på Plaza de Mayo. De banket sine cacerolas i protest, sprudlende, men fredelig, sang de for de la Ruas avgang.
Regjeringens svar var å drive demonstrantene ut av Plaza de Mayo med tåregass, gummikuler og den tunge hånden til sammenstøtspolitiet. Demonstrantene ble spredt, men de kom sammen igjen en kilometer unna før kongressen og fortsatte demonstrasjonen. Ved daggry var Plaza de Mayo full igjen med tusenvis av innbyggere som hadde til hensikt å avsette president de la Rua og hele kabinettet hans. En ny bølge av voldelig undertrykkelse ble sluppet løs på mengden, og intense sammenstøt mellom politiet og demonstrantene fortsatte utover dagen. Det ble satt opp branner og sperringer i gatene for å bremse siktelsen til politiet. Noen demonstranter ty til vold på dette tidspunktet, og satte fyr på gatebutikker, banker og biler med molotovcocktailer. De fleste mennesker var imidlertid der for å få sin stemme hørt, bare bevæpnet med sine cacerolas, sin besluttsomhet og sitt liv. Til tross for et angrep fra politistyrkene som etterlot flere døde og resulterte i 4,500 arrestasjoner, var demonstrantene tilbake på Plaza de Mayo sent på ettermiddagen den 20. desember, og president de la Rua trakk seg til slutt – og rømte fra regjeringens hovedkvarter med helikopter. "Night of the Cacerolas" var over, men ikke uten kostnad: et landsomfattende dødstall på 35 demonstranter og hundrevis av skadde, ofre for regjeringen ga politiets undertrykkelse.
Undertrykkelse av demonstranter: Tåregass, gummikuler, vold Voldelig reaksjon fra myndighetene på demonstranter etterlater dødstall på 35 mennesker over hele landet, hundrevis såret og tusenvis arrestert. (20. desember 2001, Buenos Aires sentrum)
A month later, Argentina’s political future is still in the balance. The political cataclysm set in motion by their own effort has empowered and emboldened the population. More than ever, Argentineans are feeling their capacity to define and determine their own destiny. However, there is a growing sense that the intrinsically reactionary impulse of the December 19th uprising must make way to the positive forces behind it, to constructive vision, if it is to generate the lasting changes which are so desperately desired by the entire country. This is a very delicate task, and it is not yet clear how this process shall evolve. The middle and lower classes are united in their repudiation of recent government policies, and have even gone as far as coordinating demonstrations together – an unprecedented development, given the traditional mistrust and animosity between these disparate sectors of Argentine society. Their confluence of interests is tenuous, however, and important differences still remain between these two groups. On economic grounds, for example, the lower classes are far more likely to be in favor of nationalization of major industries, to revert the neoliberal policies of foreign-investor privatization implemented by Menem. On the other hand, the middle class is quicker to point out the tremendous (and historically proven) inefficiency of vast government-run monopolies in Argentina, and would be reluctant to have the economic pendulum swing so far back in that direction. The question of the foreign debt repayments is also closely related, and equally daunting and divisive.
Til tross for disse usikkerhetsmomentene har håpet om sann endring blitt vekket igjen i Argentina: håp om å befri landet for korrupte, selvbetjente politiske ledere; håper på å etablere et rettssystem med integritet, som skal opprettholde rettighetene til innbyggerne; håper å overvinne en enorm økonomisk krise med bærekraftig, rasjonell politikk som utnytter landets enorme natur- og menneskelige ressurser. Det er en hunger etter nye løsninger, symbolisert av ropet fra demonstranter på Plaza de Mayo natt til 19. desember: «Que se vayan todos!» ("Vi vil ha dem alle bort [fra kontoret]!"). Ut med politikere som stjeler mens landet er i ruiner! Ut med politikere som ikke hører etter når vi snakker! Ut med høyesterettsdommere som gir straffefrihet til korrupte politikere, og til militære institusjoner som brutalt bryter våre menneskerettigheter! Ut, ut!
Koordinerende forsamling mellom distrikter: Demokrati i aksjon Representanter for lokale nabolagssamlinger møtes for å bestemme mål og koordinere demonstrasjonsarbeid (27. januar 2001, Parque Centenario, Buenos Aires)
Destillasjonen av alle disse håpene, så vel som løsningen på den usikre veien videre, konvergerer om ett sentralt mål: restruktureringen av den argentinske politiske ledelsen ved folkeavstemning, som starter med stortingsvalg for å etablere en ny president. Umiddelbart etter de la Ruas fratredelse utnevnte imidlertid den lovgivende forsamling (kongressen og senatet) en midlertidig president, Adolfo Rodriguez Saa, til å lede landet foreløpig i tre måneder før det skulle holdes stortingsvalg. Den generelle befolkningen bestred ikke denne utnevnelsen med en gang, men forble svært skeptisk til dens utsikter og gransket dens fremgang nøye. Da det ble klart at den upopulære frysingen av bankkontoer ville forbli intakt, og at Mr. Saa ikke engang regnet med tilstrekkelig støtte for sin politikk i sitt eget kabinett, falt en ny cacerolazo på Plaza de Mayo og Mr. Saa ga sin oppsigelse. . Presidentskapet hans varte i mindre enn en uke.
Den lovgivende forsamling kjempet nok en gang for å fylle det politiske vakuumet, og 1. januar 2002 ble Eduardo Duhalde utnevnt og tatt i ed som president. Misnøyen og mistenksomheten fra allmennhetens side var fortsatt betydelig. Mr. Duhaldes presidentskap, for eksempel, ville ikke lenger være en midlertidig tremåneders periode, som med Mr. Saa, men snarere en to-års utnevnelse som strekker seg til desember 2003 (den offisielle slutten av avsatte de la Ruas presidentskap). I tillegg vakte også hans nære bånd til tidligere president Menems administrasjon og korrupsjonsskandaler sterk antipati. Umiddelbart folkelig press mot Mr. Duhalde var ikke massivt, kanskje som svar på hans forslag om forsiktig å forlate peso-til-dollar-pariteten – et tiltak som av de fleste ble forstått som for lengst. Da en 40% devaluering av pesoen trådte i kraft, brøt det imidlertid ut stor misnøye over mangelen på hjelp fra regjeringen for å lindre byrden med økt dollargjeld for befolkningen generelt. I tillegg la Duhaldes regjering fram et upopulært forslag som, selv om det reduserer noen begrensninger for kontantuttak fra bankkontoer på kort sikt, faktisk utvidet den delvise frysingen til slutten av året 2003, betydelig utover det opprinnelig var ment.
Som svar på denne situasjonen organiserte innbyggerne fornyet demonstrasjonsinnsats med sikte på å avvise regjeringen og dens politikk, og kalle inn folkevalg. Det var i denne perioden at piqueteros og middelklassens demonstranter begynte en dialog og begynte å slå seg sammen under demonstrasjoner. I tillegg begynte et bemerkelsesverdig nytt politisk fenomen å ta tak over hele nasjonen: folkemøter begynte å finne sted i nabolagsparker, der lokale innbyggere samlet seg i store grupper for å diskutere hendelser og planlegge handlingen deres. Disse lokale forsamlingene er selv representert på enda større, koordinerende forsamlinger, hvor mangfoldet av bydeler kan sikre en samlet, samordnet front i sin protestinnsats. Det er demokrati i arbeid, på en direkte, elementær og kraftfull måte. Ukentlige protestsesjoner som krever at alle medlemmer av Høyesterett trekker seg, finner nå sted, og demonstrasjonene på Plaza de Mayo får ytterligere fart. Fredag 25. januar ble det organisert en massiv landsomfattende cacerolazo mot president Duhalde, som lokket fram hundretusenvis av demonstranter over hele landet. Datoen for protesten falt sammen med årsdagen for attentatet på journalisten Jose Luis Cabezas, i 1997 – et drap begått av en Buenos Aires-politimann, i forhold til Cabezas arbeid med å avdekke narkotikasmugling. Mr. Duhalde var guvernør i Buenos Aires på den tiden og ble sterkt kritisert for sin dårlige håndtering av saken, som til og med reiste mistanker om hans egen involvering i saken. Den nasjonale cacerolazoen 25. januar var, som alltid, forankret i ikke-vold. Imidlertid ble politiets undertrykkelse og trusler igjen brakt over demonstrantene av regjeringen. Tusenvis av demonstranter ble forhindret fra å nå Plaza de Mayo fra den sørlige utkanten av Buenos Aires, ved å stenge togtjenesten fra disse områdene og ved å blokkere passasjen over viktige broer med infanteridivisjoner. Arrangører mottok drapstrusler, og strømavbrudd i nabolaget ble brukt som skremselsverktøy, og «advarte» innbyggere om at alle som ble fanget i mørket ville være fritt spillerom for politistyrkene. Til tross for blokadene kom fortsatt tusenvis av demonstranter til Plaza de Mayo den kvelden. Regjeringens brutalitet seiret imidlertid til slutt, og de fredelige demonstrantene ble drevet ut av tåregass og gummikuler.
Anti-Duhalde National Cacerolazo (25. januar 2002, Buenos Aires) Titusenvis av demonstranter over hele landet protesterer mot president Duhaldes økonomiske politikk. På dette bildet marsjerer folkeforsamlingen i en Buenos Aires-forstad (Belgrano) mot Plaza de Mayo.
Argentina is at a major crossroads – morally, politically, economically – and it is hard to tell how things will unfold in the days ahead. President Duhalde has clearly chosen a path of repressive violence for leveling his playing field, and for subduing the raging waters that threaten the ship of political accomodation and privilege of his country. As a former vice-president and governor of the province of Buenos Aires, with a history of tight liaisons with the dreaded and notoriously corrupt Buenos Aires police force, he may well be better equipped to perform this duty than his most recent predecessors. The Argentine population, however, has shown an extreme resolve in standing for its universal battlecry of “Enough is enough!”. In a matter of a few weeks, the country has undergone an incredible about face, politically speaking, and is currently experiencing a transformation which is nothing short of a democratic revolution. Practical matters are certainly at play here: hunger, unemployment and impoverishment are all major driving forces for demanding justice and change. But the deepest determination of Argentina’s recent demonstrators comes from an absolute conviction that it is time to break the spell, of silence and fear, wrought by the triumvirate of corruption, impunity and ruthless repression which has characterized its national leadership for the last 25 years. It is the conviction which drives Congresswoman Elisa Carrio to follow through with her investigative commission on money laundering activities by the Menem administration, despite receiving numerous death threats for doing so; it is the courage which drives a young woman to open her arms before clash police, pleading for them not to use their guns during a demonstration; it is the determination of thousands of regular citizens to spontaneously and peacefully defy a state of curfew, in a country with a history of tremendous disregard for the dignity of life by the security forces. I pray that the incalculable value of this determination be recognized, and that it be put to work in doing what it wishes most to do: to heal the country’s wounds and develop its wondrous potential. May it be so.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere