Vi har nettopp feiret "Juneteenth" (starten på slutten av slaveriet i USA) midt i tumultarisk og noen ganger forvirrende politikk og det som ser ut til å være en økning i rasistisk mobilisering. For internettaktivister reiser situasjonen spørsmålet: hva er forholdet mellom teknologi og svarte mennesker i dette øyeblikket i vår historie?
Det er en kritisk sak for oss alle.
Regelmessige lesere av dette nettstedet har lest det mange ganger: med voksende globalisering og informasjonsøkonomi har internett blitt en viktig, om ikke den viktigste, kommunikasjonsteknologi i dagens verden. I USA er det det mest populære verktøyet for direkte- og gruppekommunikasjon, studier, forskning, avledning, journalistikk, intellektuelt samarbeid og nyhetsforbruk.
De fleste som leser dette vil være enige om at svarte mennesker må være en del av det. Men den sannheten er ikke bare en funksjon av en forpliktelse til likhet eller rettferdighet. Det er en nødvendighet hvis vi skal bevare Internetts frihet og funksjonalitet og bygge et virkelig rettferdig og demokratisk samfunn.
Den typen samfunn krever at svarte mennesker "sitter ved bordet" for likestilling i dette landet, og for å gjøre det må de ha et fullstendig, robust forhold til internett som er lik alle andre grupper av mennesker.
Det er rett og slett ikke tilfelle i dag.
Mens det "digitale skillet" fortsatt er noe av et problem, er det ikke lenger det viktigste. Svarte mennesker i USA nyter åpen og ganske robust bruk av internettteknologier, spesielt med fremveksten av mobiltelefoner og kabel-TV som internettenheter. Begge disse teknologiene er allestedsnærværende i svarte samfunn i dette landet.
Imidlertid er datamaskin- og internettilgang og bruk av afroamerikanere fortsatt langt under den hvite. Pew Research Center-studien av enhetseierskap fant at halvparten av alle husholdninger med årlig inntekt under $30,000 10 ikke har eller bruker datamaskin hjemme, sammenlignet med 50,000% av husholdningene med inntekter over $2015 35,481. Den amerikanske medianinntekten for svarte husholdninger i XNUMX var $XNUMX XNUMX, ifølge Bureau of Labor Statistics.
Som Lee Rainie, Pew Research Centers direktør for forskning på internett, vitenskap og teknologi (og medforfatter av den studien) forklarer, er forholdet mellom svarte mennesker og internett svært nyansert og skalert. Så mens en svart høyskolestudent (en befolkning som har vokst enormt i løpet av de siste 20 årene) kan bruke internett fritt og åpent for forskning og grunnleggende kommunikasjon, kan en person som droppet ut av videregående først og fremst bruke det til rask "sms" og tweeting, hvis i det hele tatt. Dette er fornuftig, siden internett for det meste er et skriftlig kommunikasjonsverktøy.
I tillegg, som Pew-studien påpeker, er forskjellen i bruk mellom ulike aldersnivåer spesielt uttalt i det svarte samfunnet, med eldre mennesker som har betydelig mindre sannsynlighet for å bruke internett.
Likevel har svarte mennesker nå tilgang til internettteknologi mer enn noen gang. Men tilgang i det svarte samfunnet handler ikke om hvem som bruker internett, men hvordan de bruker det.
Og det er problemet.
For det første går trenden mot økt bruk av sosiale medier. Twitter og Facebook er utvilsomt de mest populære internettfunksjonene blant yngre svarte. Selv om ingen kan stille spørsmål ved viktigheten og nytten av disse protokollene, er de svært begrenset i deres evne til å fremme effektiv kommunikasjon. Facebooks utklippsbokpresentasjon og Twitters ordgrenser gjør artikler, artikler og andre lengre skrevne former vanskelige å lese og praktisk talt umulige å legge ut.
Dette er intellektuelt begrensende for potensielle forfattere (som i internettkulturen er alle med en idé i hodet), men det er intellektuelt svevende for de som kan lese dette materialet. Den svarte tilstedeværelsen i større intellektuell kultur på internett er svært sparsom som et resultat.
Dette er spesielt sant med sosiale kampbevegelser ledet av svarte mennesker som Black Lives Matter. Mens denne bevegelsen hovedsakelig ble organisert på internett, brukte den Twitter mye med nettverksteksting som en andre støttende teknologi. Selv om disse er kraftige mobiliseringsverktøy, tillater de ikke mer dyptgående analyser og samarbeidstenkning (en av kritikken aktivister kommer med mot Black Lives Matter-bevegelsen). I dette tilfellet flyttet teknologi svarte mennesker fremover når det gjelder offentlig søkelys, men på grunn av protokollene som ble brukt, begrenset det deres evne til å utvikle og projisere en delt politisk analyse og strategi for å ta opp de systemiske problemene som ga opphav til bevegelsen.
Det er helt sikkert nettsteder som spesialiserer seg på svarte nyheter og sosial/politisk analyse, og de er velkjente og fremtredende. Men de er få og også svært ghettoiserte – sjelden sitert av andre nyhetsorganisasjoner eller analysenettsteder, sjelden nevnt av foredragsholdere som snakker om teknologi, og ikke mye besøkt av andre enn svarte mennesker.
For det andre lever åpen og aggressiv rasisme i beste velgående på internett. Selv et overfladisk blikk på kommentarseksjonene på noen av nyhetssidene (som CNN eller Fox) avslører en sjokkerende rasisme som er mer virulent og frekk enn det som var utbredt i 40 år. Anonymiteten til internett, kombinert med en økning i rasistisk tenkning og uttrykk (ettersom hvite mennesker står overfor flere skremmende utsikter i livet og er i stand til å syndebukk til fargede personer for det) har frembrakt en kultur med rasistiske uttrykk som er så overveldende at det er vanskelig. å utfordre offentlig.
Det er skremmende å være en farget person i offentlige situasjoner og debatter på internett, og svarte mennesker tar støyten av den undertrykkende julingen. Som et resultat har svarte mennesker en tendens til å samles og delta bare på visse typer nettsteder mens de ikke gjør mye mer enn å "surfe" resten av nettet.
Som et resultat har mye av internett ingen svart tilstedeværelse i sin informasjon og analyse.
For det tredje er det svært få svarte teknologer og stadig færre svarte i store stillinger i enhver teknologiorganisasjon eller nettverk. Problemet er grunnleggende for teknologiens kultur og karakter. Virkemåten til internett, dets ledelse og (viktigst av alt) utviklingen gjennom programvare og protokoller styres av hvite menn, med de resulterende skjevhetene og begrensede perspektivene som kan forventes å reflektere enhver rasemessig begrenset prosess. Av alle internett-relaterte problemer er dette det verste fordi det strekker seg langt inn i fremtiden, er et rotproblem som ikke kan løses uten en stor oppussing av teknologbefolkningen, og det er forankret i hvite menns makt over kommunikasjon og økonomi involvert i internettteknologi.
Det går hånd i hånd med rasisme og hvit overherredømme.
Til slutt har den eksplosive bedriftens bruk av internett, spesielt innen detaljhandel, faktisk brakt flere og flere svarte mennesker (spesielt yngre svarte) i bruk av teknologien, men denne bruken begrenser svartes kommunikasjonsopplevelse til en moderne versjon av en shoppingtur. . Å handle på internett er en stor bekvemmelighet, men å bruke internett til det alene er en enorm sosial begrensning og skade for innbyggernes fulle deltakelse i landets politiske, sosiale og kulturelle liv.
Problemet er stort og det påvirker alle i dette samfunnet, og det er noen få ting vi kan gjøre...akkurat nå...i løpet av dette FNs internasjonale tiår av mennesker av afrikansk opprinnelse. Dette bør være krav fra våre bevegelser og enhetspunkter blant dem:
* Lær opp og styrk svarte teknologer og teknologibrukere. Dette vil representere programmer for ekte trening og ikke et delvis "treningsprogram" designet for å styre unge fargede inn i kvelende og sosialt negative bedriftsjobber.
* Aktiver motet fra hatefulle ytringer og dyrk nettkulturer med toleranse og gjensidig respekt. Ytringsfrihet er en reell rettighet; rasemisbruk er det ikke, og Internett trenger ikke å akseptere det. Alt en chat-leverandør trenger å gjøre er å svare skarpt og skarpt på hatytringer – de er ganske enkle å se – og gjøre det klart at dette er i strid med leverandørens retningslinjer. Det er mye de kan gjøre i tillegg, men det alene ville vært kraftig.
* Organiser for å bygge flere sentre for svart tenkning og en klarere strategi for å publisere og popularisere innhold generert av mennesker av afrikansk avstamning. Kort sagt, stopp "getto-iserende" svart tenkning på Internett ved å finansiere og støtte Black-run forsknings- og tankesentre og legge til rette for publisering av arbeidet deres.
* Motstå og reversere privatiseringen og bedriftskonsentrasjonen av internett ved å forsvare nettnøytralitet og utvikle og støtte gratis og åpen kildekode-programvare og åpen tilgangspublisering. Tross alt er det essensen av det gratis Internett.
I en digital tidsalder er demokrati og frihet avhengig av vår evne til å kommunisere med hverandre på en rettferdig og rettferdig måte. Det er klart at de langsiktige virkningene av rasisme vedvarer og faktisk forsterkes gjennom teknologi. Dagens kamp for frigjøring er avhengig av å sikre retten til fri og rettferdig kommunikasjon, noe som er avgjørende for å oppnå alle andre menneskerettigheter.
Jackie Smith, professor ved University of Pittsburgh, er grunnlegger av International Network of Scholar/Activists og leder av May First/People Link. Alfredo Lopez skriver om teknologi for This Can't Be Happening! som medlem av kollektivet.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere