I det merkeligste valgåret i nyere amerikansk historie - et der Libertarian Partys Gary Johnson kunne ikke engang trylle frem navnet til en utenlandsk leder han "beundret" mens Donald Trump fortsatt var innstilt på å bygge sin "fet, vakker vegg"Og"ta"Irak olje - verden kan være ute av fokus for mange amerikanere akkurat nå. Så en liten introduksjon til planeten vi faktisk bor på er på sin plass. Velkommen til en multipolar verden. Ett faktum skiller seg ut: Jorden er ikke lenger eiendommen til klodens «eneste supermakt».
Hvis du vil ha bevis, kan du starte med å sjekke ut Moskvas nylige rolle i å omforme borgerkrigen i Syria og frustrere Washingtons agenda for å styrte president Bashar al-Assad. Og det er bare en av en rekke utviklinger som fremhever USAs avtagende makt globalt både på den militære og diplomatiske arenaen. Tenk på en fredelig måte hvordan Kina har lansert Asian Infrastructure Investment Bank som en rival til Verdensbanken, for ikke å snakke om implementeringen av en plan for å knytte mange land i Asia og Europa til Kina i en enorm multinasjonal transport og rørledningsnettet kaller det One Belt and One Road-systemet, eller New Silk Road-prosjektet. I en slik utvikling kan man se måter som USAs tidligere overveldende økonomiske makt gradvis blir utfordret og begrenset internasjonalt.
Moskva ringer i Syria
Moskva-Washington-avtalen av 10. september om Syria, som ble oppnådd etter 10 måneder med harde forhandlinger og nå i grus etter nok en brutt våpenhvile, hadde ett avgjørende om lite bemerket aspekt. For første gang siden Sovjetunionen imploderte, klarte Russland å sette seg på samme diplomatiske fot som USA som Russlands utenriksminister Sergey Lavrov kommenterte, "Dette er ikke slutten på veien ... bare begynnelsen på vårt nye forhold" med Washington. Selv om disse relasjonene nå er i en suspensjonstilstand og forverring, det er udiskutabelt at Kremls begrensede militære intervensjon i Syria var skreddersydd for å oppnå en multiplikatoreffekt, som ga avkastning både i det krigsherjede, ødelagte landet og i internasjonalt diplomati.
I august 2015, etter alt å dømme, var president Assad på tauene og moralen til sin svinnende hær på bunnen. Til og med støtten til Iran og den libanesiske militante gruppen Hizbollah hadde vist seg utilstrekkelig til å snu hans vaklende grep om makten.
For å redde regimet hans fra kollaps, bestemte Kremls militærplanleggere seg for å fylle det gapende hullet etterlatt av Syrias kollapsende luftvåpen, støtte opp luftforsvaret og øke det uttømte arsenalet av stridsvogner og pansrede kjøretøy. For dette gjorde de et av Russlands siste fotfeste i utlandet, en flybase nær Middelhavshavnen Latakia, til en fremre operasjonsbase, og levert til det krigsfly, angrepshelikoptre, stridsvogner, artilleri og pansrede personellskip. Russland også utplassert sine mest avanserte S-400 overflate-til-luft-missiler der.
Antallet russiske militært personell som ble sendt ut ble estimert til 4,000 til 5,000. Selv om ingen av dem var bakketropper, var dette et skritt uten sidestykke i nyere russisk historie. Den siste gangen Kreml hadde utplassert betydelige styrker utenfor sitt territorium - i desember 1979 i Afghanistan - viste seg å være en dårlig dømt satsning, som endte et tiår senere med deres tilbaketrekning, etterfulgt av Sovjetunionens kollaps i desember 1991.
"Et forsøk fra Russland og Iran på å støtte opp Assad og prøve å pasifisere befolkningen vil bare få dem til å bli sittende fast i en hengemyr, og det vil ikke fungere," sa President Barack Obama på en pressekonferanse i Det hvite hus like etter den russiske militærintervensjonen. Han burde ha vært ekspert på emnet siden en USA-ledet koalisjon hadde bombet mål i syrisk territorium kontrollert av terroristen Den islamske staten (ISIS) siden. september 2014. Ikke desto mindre Pentagon snart signert et memorandum of understanding med Kreml om sikkerhetsprosedyrer for deres fly, som nå deler syrisk luftrom, og etablerte en bakkekommunikasjonsforbindelse for eventuelle problemer som skulle oppstå.
I løpet av de neste seks månedene i en vedvarende luftkampanje, russiske krigsfly utført 9,000 tokter, som hevder å ha ødelagt 209 oljeproduksjons- og overføringsanlegg (antagelig kontrollert av ISIS), og gjorde det mulig for den syriske hæren å ta tilbake 400 bosetninger spredt over 3,860 kvadratkilometer. I prosessen tapte russerne bare fem menn. Etter hvert som utsiktene til at Russland spiller en pågående kritisk rolle i Syria vokste, begynte stemningen i Det hvite hus å endre seg. I midten av mars 2016 møtte utenriksminister John Kerry Russlands president Vladimir Putin i Kreml. Implikasjonen, selv om gjennom sammenbitte tenner, var at USA anerkjente legitimiteten til den russiske posisjonen i Syria, og at tettere koordinering mellom de to ledende aktørene var nødvendig for å knuse ISIS.
Et år etter at den russiske kampanjen ble lansert, var de fleste store syriske byer tilbake i regjeringens hender (selv om ofte i steinsprut), og opprørskontrollerte østlige Aleppo var under angrep. Moralen til Assad-regimet hadde forbedret seg, selv om den samlede størrelsen på hæren hadde blitt mindre. Den sto ikke lenger i fare for å bli styrtet, og dens hånd ble styrket ved ethvert fremtidig forhandlingsbord.
Ikke mindre viktig for russerne, ettersom alle de utenlandske anti-Assad-aktørene i Syria nettopp dukket opp igjen på scenen i Midtøsten, hadde anerkjent den sentrale posisjonen som Kreml hadde ervervet i det krigsherjede landet der en fem-og-en- halvårs sivil konflikt hadde resultert i et øvre estimat på nesten 500,000 dødsfall, og bombing av sykehus var blitt vanlig. På ettårsdagen for den russiske kampanjen sendte Putin ut flere fly til Syria, noe som gjorde det mulig å havne i en hengemyr. Men det kan ikke være tvil om at Putins strategi i mellomtiden hadde tjent Russlands geopolitiske mål godt.
Putin oppsøkt av anti-Assad-araberne
Mellom oktober 2015 og august 2016 holdt topptjenestemenn fra Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater, Qatar, Bahrain og Tyrkia samtaler med Putin på forskjellige steder. Den første som gjorde det, den oktober, var den saudiske forsvarsministeren, prins Muhammad, en sønn av den saudiske kong Salman. De møttes på den russiske presidentens dacha i feriestedet Sotsji ved Svartehavet. Saudi-Arabia hadde allerede finansiert kjøpet av CIA-anskaffede TOW anti-tank missiler, som i stor grad hadde drevet en opprørsoffensiv mot Assad sommeren 2015. Nå ble de to enige om at de delte det felles målet om å hindre «et terroristkalifat [ISIS] fra å få overtaket." Da Saudi-Arabias utenriksminister Adel al-Jubeir nevnte sin bekymring for opprørsgruppene russerne var rettet mot, uttrykte Putin seg vilje til å dele etterretninger, noe som betydde fremtiden samarbeid mellom deres militære og sikkerhetstjenester.
Senere samme dag oppfordret Sheikh Mohammed bin Zayed al-Nahyan, nestlederen for de væpnede styrkene i De forente arabiske emirater, Putin. "Jeg kan si at Russland spiller en veldig seriøs rolle i Midtøsten-saker," han uttalte etterpå, og la til: "Det er ingen tvil om at vi har et privilegert forhold."
Herskeren av Qatar, Emir Tamim bin Hamad al-Thani, dro et skritt videre etter å ha møtt Putin i Kreml i januar 2016. «Russland», erklærte han, «spiller en hovedrolle når det gjelder stabilitet i verden.» Sammen med Jordan hadde Qatar vært gi CIA med baser for trening og bevæpning av anti-Assad-opprørere. En måned senere ville den neste Gulf-sjefen som skulle oppsøke Putin i Sotsji være kong Hamad bin Isa al-Khalifa av Bahrain, som har vært vertskap for den amerikanske marinens femte flåte siden 1971. Han presentert et "seierssverd" av damaskisk stål til den russiske lederen. Etter samtalene rapporterte utenriksminister Lavrov at de to landene hadde blitt enige om å styrke økonomiske og militære bånd.
I august reiste Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan til St. Petersburg for å møte «min kjære venn» Putin. Forholdet deres hadde falt til et lavpunkt da tyrkerne skjøt ned et russisk krigsfly over Nord-Syria. I motsetning til vestlige ledere, hadde imidlertid Putin personlig ringt Erdogan for å gratulere ham med å avbryte et forsøk på militærkupp i juli. "Vi er alltid kategorisk motstandere av alle forsøk på antikonstitusjonell aktivitet," han forklarte. Etter tre timers samtaler ble de enige om å reparere sine anstrengte økonomiske forhold, og i en slående reversering sluttet Erdogan plutselig å oppfordre Assad til å gå av.
I sum, takket være hans begrensede militære intervensjon i Syria, hadde Putin fått økt innflytelse i beslutninger som påvirket fremtiden til Midtøsten, noe som bidro til å avlede internasjonal oppmerksomhet fra Krim og krisen i Ukraina. Til Putins tilfredshet hadde han lyktes i å tilby et motbevis mot Obamas. hevder, gjort etter Moskvas erobring av Krim, at "Russland er en regional makt som truer noen av sine umiddelbare naboer, ikke av styrke, men av svakhet."
Som en ekstra bonus hadde Putin bidratt til å styrke sin egen popularitet hjemme, som hadde økt til rekord 89% godkjenningsvurdering i kjølvannet av hendelsene på Krim og Øst-Ukraina i en tid da amerikanske og europeiske sanksjoner, kombinert med lave oljepriser, hadde ført til en resesjon som ville krympe den russiske økonomien med 3.7% i 2015. Det var en slående demonstrasjon av at folkelig oppfatning om en sterk leder i innenrikspolitikk trumfer — hvis du unnskylder ordet — økonomiske realiteter. I år forventes den russiske økonomien å krympe med kanskje ytterligere 1 %, og likevel vant det Putin-støttede partiet United Russia i det siste parlamentsvalget 54% av stemmene, og 343 av 450 seter.
Kinesiske og russiske geopolitiske interesser konvergerer
Som et resultat, delvis av vestlige sanksjoner, har Russland også strammet inn sine økonomiske bånd med Kina. I juni 2016 foretok Putin sin fjerde tur til Beijing siden mars 2013 da Xi Jinping ble Kinas president. De to lederne understreket at deres felles syn gjenspeiler deres lands konvergerende handel, investeringer og geopolitiske interesser.
"President Putin og jeg er like enige," sa Xi, "at når vi står overfor internasjonale omstendigheter som blir stadig mer komplekse og i endring, må vi fortsette enda hardere med å opprettholde ånden i det kinesisk-russiske strategiske partnerskapet og samarbeidet fra 2001." Oppsummerer forholdet mellom de to naboene, Putin tilbudt denne vurderingen: "Russland og Kina holder seg til synspunkter som er svært nær hverandre eller er nesten like på den internasjonale arenaen." Som medstiftere av Shanghai Cooperation Organization i 1996, ser de to landene på seg selv som eurasiske makter.
Under sitt besøk i Beijing i juni i fjor, Putin sitert 58 avtaler verdt 50 milliarder dollar som da ble diskutert av de to regjeringene. Russland forberedte seg også på å utstede yuan-denominerte statsobligasjoner for å skaffe 1 milliard dollar og diskuterte planer om å koble Kinas nasjonale elektroniske betalingsnettverk til sitt eget kredittkortsystem. De to naboene var allerede partnere i en $ 400 milliarder avtale der det russiske energiselskapet Gazprom forventes å forsyne Kina med naturgass de neste 30 årene.
Som et eksempel på den kinesisk-russiske geopolitiske konvergensen i aksjon, har kontreadmiral Guan Youfei, sjef for Kinas kontor for internasjonalt militært samarbeid, nylig besøkte den syriske hovedstaden Damaskus. Han møtte den syriske forsvarsministeren Fahd Jassem al-Freij og holdt samtaler med den russiske generalen som koordinerte militær bistand til landet. Guan og al-Freij ble enige om å utvide kinesisk trening og humanitær hjelp for å motvirke religiøs ekstremisme.
Under Putins besøk i juni, Xi kalt for tettere samarbeid mellom deres nyhetsbyråer, slik at begge land kunne «sammen øke medienes innflytelse» på verdens opinion. Hver av dem har faktisk allerede gjort betydelige inntog i den globale informasjonsstrømmen. I Kina startet statsadministrasjonen for radio, film og fjernsyn sitt "gå ut"-prosjekt i 2001 gjennom China Central Television. I 2009 var fremmedspråksseksjonen kringkasting programmer globalt via satellitt og kabel på arabisk, engelsk, fransk, russisk og spansk.
I 2006 opprettet Putin RT som en merkevare for TV-Novosti, en autonom ideell organisasjon finansiert av det russiske nyhetsbyrået RIA Novosti, med et budsjett på 30 millioner dollar, og ga det mandat til å presentere det russiske synspunktet på internasjonale arrangementer. Siden da, RT International har tilbudt døgnkontinuerlige nyhetsbulletiner, dokumentarer, talkshow, debatter, sportsnyheter og kulturelle programmer på 12 språk, inkludert engelsk, arabisk, spansk, hindi og tyrkisk. RT America og RT UK har sendt lokalt basert innhold siden henholdsvis 2010 og 2014.
Med et årlig budsjett på 300 millioner dollar i 2013-2014 lå RT fortsatt bak BBC World Service Group, med sitt budsjett på 367 millioner dollar og nyheter på 36 språk. Under et besøk til RTs toppmoderne studioer i Moskva i 2013, oppfordret Putin sine ansatte til å «bryte det angelsaksiske monopolet på globale informasjonsstrømmer».
Kinas globale kraftprojeksjon
I 2010 lanserte president Obama sin «pivot to Asia»-strategi for å begrense Kinas stigende makt. Som svar, innen seks måneder etter at han ble president, avduket Xi Jinping en plan for landets ambisiøse One Belt and One Road-prosjekt. Den var rettet mot intet mindre enn å omorganisere den geostrategiske konfigurasjonen av internasjonal politikk, samtidig som den fremmet den økonomiske gjenoppbyggingen av Eurasia. Innenlands var det ment å balansere Kinas overavhengighet av kystområdene ved å utvikle det vestlige innlandet. Det skulle også knytte Kina, Sørøst-Asia, Sør-Asia og Sentral-Asia til Europa ved hjelp av et nett av jernbaner og energirørledninger. I februar 2015, det første godstoget vellykket fullført en 16,156 XNUMX mil rundtur fra den østlige kinesiske byen Yiwu til Madrid, Spania og tilbake - et slående tegn på skiftende tider.
I 2014, for å implementere New Silk Road-prosjektet, etablerte Beijing Silk Road Fund og kapitaliserte det til 40 milliarder dollar. Målet var å fremme økte investeringer i land langs prosjektets ulike ruter. Gitt Kinas utenlandske reserver på $ 3.3 billion i 2015 – opp fra 1.9 billioner dollar i 2008 – var beløpet det involverte beskjedent, og likevel ser det ut til å vise seg å være avgjørende for Kinas futuristiske planlegging.
I januar 2015 etablerte den kinesiske regjeringen også Asian Infrastructure Investment Bank (AIIB) i Beijing. To måneder senere, og ignorerte Washingtons oppfordringer, ble Storbritannia den første store vestlige nasjonen til signere på som stiftende medlem. Frankrike, Tyskland og Italia fulgte umiddelbart etter. Ingen av dem hadde råd til å ignorere Kinas robuste økonomiske ekspansjon, som blant annet har gjort landet til klodens største handelsnasjon. Med import og eksport verdt 3.87 billioner dollar i 2012, overtok den USA (3.82 billioner dollar), og fortrengte den fra en posisjon den hadde hatt i 60 år.
Kina er nå nummer én handelspartner for 29 land, inkludert noen medlemmer av den 10-sterke Association of Southeast Asian Nations (ASEAN). Dette kan forklare hvorfor ASEAN ikke klarte å gå med på å enstemmig støtte Filippinene, et medlem, da voldgiftsdomstolen ved Permanent Court of Arbitration i Haag hersket i juli til fordel for og mot Kinas krav på rettigheter i Sør-Kinahavet. Like etter, Kina annonsert avholdelse av en 10 dager lang felles kinesisk-russisk marineøvelse i disse farvannene.
Kinas militære utgifter har også vært på vei opp, som gjenspeiler det voksende bruttonasjonalproduktet (BNP). Ifølge Pentagons årlige rapport om de kinesiske væpnede styrkene har Beijings forsvarsbudsjett steget 9.8 % årlig siden 2006, og nådde 180 milliarder dollar i 2015, eller 1.7 % av BNP. Derimot var Pentagons budsjett for 2015, 585 milliarder dollar 3.2% av USAs BNP.
Av de fire grenene til militæret er den kinesiske regjeringen, av åpenbare grunner, spesielt fokusert på å utvide og forbedre sin marinekapasitet.
En studie av dens marinedoktrine viser at den følger det klassiske mønsteret satt av USA, Tyskland og Japan på slutten av det nittende århundre i deres søken etter å bli globale makter. Først kommer et fokus på kystforsvaret av hjemlandet; for det andre, å etablere sikkerheten til territorialfarvannet og skipsfarten; og for det tredje beskyttelsen av viktige sjøveier den bruker for sine kommersielle interesser. For Beijing er det avgjørende å sikre sjøveiene som brukes til å bringe olje fra Persiabukta til havnene i Sør-Kina.
Det endelige målet og det fjerde stadiet i denne prosessen for en aspirerende verdensmakt, er selvfølgelig maktprojeksjon til fjerne land. For tiden, etter å ha nådd den tredje fasen i denne prosessen, legger Kina grunnlaget for sitt endelige mål med et Maritime Silk Road-prosjekt, som innebærer å bygge opp havner i Burma, Bangladesh, Sri Lanka og Pakistan.
Det mellomlangsiktige målet for Kinas marine er å begrense monopolet som USA har hatt i Stillehavet. Den bygger raskt opp sin flåte av ubåter for dette formålet. I mellomtiden, som et tegn på ting som kommer, Kina ervervet en 10-årig leiekontrakt på en 90 mål stor tomt i Djbouti på Afrikas Horn for å bygge sin første utenlandske militære utpost. I sterk kontrast, ifølge Pentagons siste basestrukturrapport har USA baser i 74 land. De respektive tallene for Frankrike og Storbritannia er 10 og syv. Det er klart at Kina har en lang vei å gå for å ta igjen.
Kinas og Russlands realistiske mål
For øyeblikket ser det ikke ut til at kinesiske ledere ser for seg at landet deres åpent utfordrer USA for verdenslederskap i minst tiår fremover. For ti år siden kom det Beijing-baserte kinesiske akademiet for samfunnsvitenskap, landets mest prestisjefylte tenketank, med konseptet «omfattende nasjonal makt» som et enkelt, nøye beregnet tall på en skala fra 100. I 2015 ble hhv. tall for Amerika, Kina og Russland var 91.68, 33.92 og 30.48.
På 35.12 ble Japan nummer to på listen. 12.97 var India nummer 10, selv om det ikke har avskrekket statsministeren Narendra Modi fra å erklære at landet hans har gått inn i "aspirasjonens tidsalder", og insistere på at siste del av det tjueførste århundre vil tilhøre India . For enhver realist ligger Modis påstand i fantasiens rike, men det er en påminnelse om hvor multipolar de kommende tiårene kan vise seg å være. (Når det gjelder fjernkraftprojeksjon, har India ikke gjort det bedre enn å gjøre det begynne å bygge et radarnettverk på Mauritius, Seychellene, Maldivene og Sri Lanka i Det indiske hav for å følge med på kinesisk handelsfart og krigsskip.)
Det globale scenariet som de jordnære presidentene i Kina og Russland ser ut til å ha i tankene ligner den slags maktbalanse som eksisterte i Europa i et århundre etter nederlaget til Napoleon i 1815. I kjølvannet av det skjebnesvangre året, monarkene av Britain, Østerrike, Russlandog Preussen besluttet at intet enkelt europeisk land noen gang skulle bli så mektig som Frankrike hadde vært under Napoleon. Den resulterende Concert of Europe holdt deretter fra 1815 til utbruddet av første verdenskrig i 1914.
Kina og Russland prøver nå å sikre at Washington ikke lenger utøver uhemmet makt globalt, slik det gjorde mellom 1992 og sommeren 2008. I begynnelsen av august 2008, overveldet av de økende utfordringene med krigen i Afghanistan, og dens militære okkupasjon av Irak, Bush-administrasjonen begrenset seg til verbale fordømmelser av Russlands militære handling for å reversere gevinster gjort av den pro-vestlige presidenten i Georgia, Mikheil Saakashvili, i et uprovosert angrep på utbryterregionen Sør-Ossetia.
Tenk på den episoden som en lite påaktet markør for slutten av en unipolar planet der amerikansk makt stort sett ble ukontrollert. Hvis det er slik, så velkommen til det niende året i en multipolar verden.
Dilip Hiro, a TomDispatch regelmessig, er forfatteren, blant mange andre verk, av After Empire: The Birth of a Multipolar World. (Nation Books), Hans 36. og siste bok er The Age of Aspiration: Makt, rikdom og konflikt i globaliseringen av India (Den nye pressen).
Denne artikkelen dukket først opp på TomDispatch.com, en weblogg fra Nation Institute, som tilbyr en jevn strøm av alternative kilder, nyheter og meninger fra Tom Engelhardt, mangeårig redaktør i publisering, medgründer av American Empire Project, forfatter av Enden av seierkulturen, som en roman, De siste dagene med publisering. Hans siste bok er Shadow Government: Overvåkning, hemmelige kriger og en global sikkerhetsstat i en single-supermakt verden (Haymarket Books).
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere
1 Kommentar
Veldig nyttig og innsiktsfull oversikt. Takk.