Et lovforslag som kan kvele miljøprotester har dukket opp på et usannsynlig sted: den demokratkontrollerte statslovgiveren i Oregon. Lovgivere i Beaver State vurderer et lovforslag som kan gjøre "avbrudd i tjenester" levert av såkalt kritisk infrastruktur, som inkluderer veier, rørledninger, elektriske transformatorstasjoner og noe olje- og gassinfrastruktur, til en forbrytelse som kan straffes med opptil 10 år i fengsel og 250,000 XNUMX dollar i bøter. Lovforslaget kaller slik aktivitet «innenlandsk terrorisme».
Lovforslagets sponsor, den demokratiske statsrepresentanten Paul Evans, og andre talsmenn hevder at lovgivningen er nødvendig for å straffe ekstremister som kan forsøke å skade fasiliteter som gir viktige offentlige tjenester. Lovforslaget ser ut til å være et direkte svar på raserettferdighetsprotestene i 2020 som ble voldelige i Portland og bruddet på hovedstaden i Salem av høyreekstreme demonstranter samme år. En fersk rapport fra Oregons utenriksminister hevder at staten har opplevd en av de høyeste forekomstene av voldelig ekstremisme i hjemmet i landet, og at kritisk infrastruktur «fortsetter å være et høyrisikomål».
"Hva skjer når noen bestemmer seg for at de for en morsom kveld skal gå ut og ødelegge en elektrisk transformatorstasjon som lammer et samfunn for en dag, en uke?" sa Evans under en komitéhøring. "Faktum er at vi har noen hull i måten vi nærmer oss slike forbrytelser på."
Men eksisterende statlige lover gjør allerede overtredelse og skade på eiendom straffbare, og miljø- og borgerrettighetsforkjempere er bekymret for at å dekretere «forstyrrelse av tjenester» som innenlandsk terrorisme kan resultere i siktelser for ikke-voldelige demonstranter som kan blokkere en vei, bro eller olje og gassplass under en protest.
"Det er ting som kan skje ved vanlige protester," sa Nick Caleb, en advokat i miljøvernorganisasjonen Breach Collective. Caleb sa at denne lovforslaget kanskje ikke har fått mye oppmerksomhet før 2020, men at de voldelige hendelsene det året endret beregningen for mange lovgivere. "Plutselig er det nok demokrater som også tror å merke ting som terrorisme vil ha en effekt på å stoppe den typen forstyrrende aktivitet," sa han.
Lovforslaget er fortsatt i en tidlig behandlingsfase. Det gikk vellykket ut av en statlig huskomité og har mottatt en høring, men det har flere hindringer å fjerne i begge kamre før det kan bli lov.
Ettersom statlige lovgivere setter i gang høygir i år, foreslår og vedtar mange andre stater lignende lovgivning. I løpet av de siste månedene har alle statlige lovgivere i Georgia, Tennessee og Utah vedtatt lovforslag som øker straffene for forstyrrelse eller skade på kritisk infrastruktur. En rekke andre stater - inkludert Minnesota, Illinois, North Carolina og Oklahoma - har lignende lovgivning under behandling.
I løpet av de siste seks årene har minst 19 stater vedtatt denne typen lov om kritisk infrastruktur. Lovforslagene ble først foreslått etter at Standing Rock-protestene i 2017 mot Dakota Access Pipeline fikk nasjonal oppmerksomhet. Som svar siterte først og fremst republikanske lovgivere eksplisitt Standing Rock-protestene som drivkraften for lovgivningen. Men i år har lovgivere stort sett pekt på en nyere bølge av angrep på elektriske transformatorstasjoner i North Carolina, Washington og Oregon som grunnen til at slike kritiske infrastrukturregninger er nødvendige.
Talsmenn i Oregon har pekt på andre hendelser i Georgia som et eksempel på hvordan en innenlandsk terrorlov kan brukes til å målrette demonstranter. Georgia-lovgivere utvidet først statens definisjon av innenlandsk terrorisme i 2017 til å inkludere forbrytelser begått med den hensikt å "endre, endre eller tvinge regjeringens politikk." Siden den gang har loven blitt brukt til å målrette miljøaktivister som protesterer mot byggingen av et politiopplæringssenter i daglig tale omtalt som "Cop City." Av de rundt to dusin demonstrantene som ble arrestert under loven, viste arrestordrer at flere ble siktet for innenlandsk terrorisme, selv om de ikke ble påstått å ha engasjert seg i noen spesifikk ulovlig aktivitet annet enn overtredelse.
"Det var en uttalt grunn til hvorfor [Georgia]-loven ble vedtatt - for å målrette masseskyting," sa Sarah Alvarez, en stabsadvokat ved Civil Liberties Defense Center. «Nå blir det vridd å søke på miljødemonstranter som ikke har skadet noen. Det er bekymringen jeg har når jeg ser på Oregon-regningen.»
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere