Siden tragedien med Katrina-orkanen som ødela Gulf Coast og oversvømmet New Orleans, har SisterSong kontaktet sine to medlemsbyråer i Mississippi og Louisiana berørt av stormen. Vi nådde Institute for Women & Ethnic Studies hvis kontorer er på Canal Street, Ground Zero i den oversvømmede delen av New Orleans sentrum. Deres ansatte er nå omplassert over hele Deep South, inkludert Atlanta. Vi tok også kontakt med Mississippi Families for Kids, hvis kontorer i Jackson var uskadet av stormen, men som nå står overfor en enorm flom av desperate barnefamilier fra hele Gulf Coast-regionen. De tar imot mange mennesker på kontorene og hjemmene deres, og de søker bolig for hundrevis av flere og ber dem om hjelp. For å hjelpe disse SisterSong-medlemsorganisasjonene direkte, er adressene deres oppført på slutten av denne artikkelen sammen med adressene til andre kvinner av fargede reproduktive rettferdighetsorganisasjoner i Gulf Coast-området som trenger hjelp.
En tragedie av denne størrelsesorden tvinger oss alle til å undersøke virkningen av denne stormen og responsen på den på kvinner og barn. Deep South har noe av den høyeste fattigdommen i Amerika som påvirker alle raser av mennesker, og verden var vitne til den store skitne hemmeligheten som er USAs skam. Svarte og brune mennesker som drukner i skittent flomvann varslet verden om at dette landet ikke beskytter menneskerettighetene til sine egne borgere.
Jeg ble rørt til å skrive denne artikkelen fordi jeg fortsatt mangler familiemedlemmer i New Orleans, en av dem en 80 år gammel slektning. Jeg hadde det privilegium å delta på et møte 10.-14. september 2005 om "Women's Global Strategies for the 21st Century" organisert ved Sarah Lawrence College av Women of Color Resource Center, Global Fund for Women og Center for Women's Global Leadership som samlet 100 kvinner fra hele verden. Workshopen om militarisering og okkupasjon hjalp meg å forstå noen av problemene vi står overfor her i Deep South mens vi kjemper for å gjenoppbygge livene våre etter Katrina.
Fra et feministisk perspektiv er det visse spådommer vi kan komme med angående hva som vil skje med noen kvinner og barn basert på våre kollektive erfaringer med å hjelpe kvinner og barn med å overleve traumer. Fattigdom i Amerika er ikke bare rasisert, men den er også kjønnet. Ettervirkningene av Katrina må undersøkes gjennom en kjønnslinse som identifiserer mylderet av krenkelser kvinner opplever. En katastrofe som Katrina er en krenkelse av hele samfunnet, men når trusler mot kvinners liv ikke blir anerkjent, og det ikke tas skritt for å sikre at de er det, blir kvinner dobbelt offer - av katastrofen og av responsen på den.
Sårbarhet for kvinner og barn
Orkanen og den påfølgende flommen avslørte den spesielle sårbarheten til kvinner, barn, eldre og funksjonshemmede ved å avsløre det harde skjæringspunktet mellom rase, klasse, kjønn, evner og forventet levealder. Mange mennesker kunne ikke flykte, ikke bare på grunn av fattigdom, men fordi de ikke var fysisk i stand til å slå seg gjennom hustak, sitte på toppen av bygninger eller klatre i trær for å overleve. Skrekkhistorier om mennesker som er forlatt for å drukne på sykehjem og sykehus understreker at enhver planlegging av katastrofeberedskap må ta hensyn til de som ikke kan evakuere seg selv. I stedet valgte mainstream media og regjeringskilder å skylde på ofrene som om disse sårbare menneskene rett og slett tok dårlige valg, og ignorerte konteksten disse "valgene" er tatt i. Høyreorienterte forståsegpåere sier allerede at tragedien var alenemødres feil som ikke var gift, slik at ektemennene deres kunne løfte dem ut av fattigdom! De som sitter med makten snakker ikke om det tilsiktede kaoset i folks liv som skapes av konstant kamp for å overleve mens de lever i fattigdom eller med funksjonshemminger som gjør at mange kvinner rett og slett føler seg overveldet av selve livet.
Vi vet også at kvinnespørsmål ikke vil bli sett på som «viktige» under krisen, siden vi blir informert om at større saker som å opprettholde lov og orden og sikre de berørte områdene har høyere prioritet. Men vi må undersøke katastrofen i Gulf Coast-regionen fra et feministisk synspunkt. Vi kan også lære leksjoner fra fortiden som kan hjelpe oss å forstå den nåværende situasjonen, og vi kan be om hjelp fra våre søstre i andre deler av verden som har overlevd militære okkupasjoner og tsunamier. Det er en risiko for for mye fokus på den nåværende krisen, forskyvning av dollar fra tidligere udekkede behov, og glemmer eldre kriser rundt om i verden og i vårt land. For eksempel hadde Mississippi allerede bare én abortleverandør før stormen. Kvinner reiste til Louisiana eller Alabama for tjenester. Hva vil en allerede underbetjent region gjøre for å hjelpe kvinner med å få reproduktiv helsehjelp?
Omdefinering av militær okkupasjon
Vi var vitne til en veldig autoritær militarisering av New Orleans under krisen da politiet og militæret fikk tillatelse til å tvangskaste overlevende, arrestere eller skyte lovbrytere og innføre krigslov på byen. Ingen i autoritet stilte spørsmål ved om det er etisk å gi ordre om å skyte flomoverlevende, selv om de angivelig plyndrer. Nyere rapporter om alternative medier avslører at mange av de påståtte "plyndrerne" faktisk var helter som prøvde å finne mat for å mate familiene sine, og sikret mat og hjelpeforsyninger fra butikker hvis varelager ville ha gått tapt på grunn av flommen uansett. Konsentrasjonsleir-lignende forhold i Superdome og Convention Center ga ingen privatliv for kvinner, ingen sikkerhet for barn og i dager etter tragedien, ingen grunnleggende behov som mat, vann og sanitæranlegg. Spesielt, mens politiet og militæret beskyttet eiendomsrettighetene til bedriftseiere, forsømte de på en eller annen måte å beskytte livene til kvinner og barn satt fast i Superdome og Convention Center. Kvinner, barn, syke og eldre døde mens de ventet på hjelp.
En av måtene okkupasjonen ble oppnådd på var ved å kontrollere terminologien gjennom språkkupp. La du merke til at noen nyhetsmedier rapporterte at hvite mennesker "finner" mat mens svarte mennesker "plyndrer?" Kontroll av kommunikasjon ble kontroll over selvvalidering som fordommene til de kraftige konstruerte betydningene som gjorde enhver motstridende forestilling ineffektiv.
Det er rapporter om massive arrestasjoner, politibrutalitet og til og med dødsfall i hendene på politiet og militæret under denne krisen, men disse rapportene ble ikke omtalt i mainstream-nyhetene, bare over alternative kilder som Internett. Det er også historier om folk som ble skutt av myndighetene i Louisiana Superdome. En kort rapport på CNN fortalte historien om Gretna Police Department som blokkerte en bro ved å skyte over hodet på folk som forsøkte å forlate byen for å gå inn i denne overveiende hvite forstaden vest for New Orleans. Gretna-politiet konfiskerte til og med mat og vann fra kvinner og barn på broen med våpen, og hevdet at de ikke ønsket at byen deres skulle «gjøres om til en annen Superdome», en illevarslende rasistisk referanse til det faktum at de fleste var afroamerikanere. Den normale brutaliteten som politiet vanligvis behandler fattige svarte med gir betydelig troverdighet til disse ubeviste ryktene, spesielt hvis politiet opererer i situasjoner med liten sannsynlighet for formelle etterforskninger av deres handlinger fordi de er "rettferdiggjort" av krisen. «De kom for å hjelpe» språk kan hindre virkelig å se de negative effektene av okkupasjonen og kan for alltid skjule enhver forestilling om ansvarlighet.
Dessverre nedverdiger handlinger som disse også de utvilsomt heroiske handlingene mange mennesker i rettshåndhevelse og militæret demonstrerte da de risikerte livet i forurenset vann for å redde overlevende. Men som feminister bør vi ikke forveksle individuell medfølelse med strukturell urettferdighet. Begge kan eksistere på samme sted samtidig.
Mens nyhetsmediene fokuserte på svart/hvitt-konfliktene under krisen, ble lite eller ingen omtale av de indianer-, asiatisk-amerikanske eller latino-samfunnene som også ble ødelagt av stormen. Å slette disse samfunnene fra offentlighetens bevissthet ble en annen form for strukturell vold.
Det vi trenger er utvidede definisjoner og forståelse av hva som menes med militær okkupasjon. Okkupasjon handler om plass, land og ressurser. Det er liten bevissthet i hodet til den amerikanske offentligheten at vi bor i okkupert land eller at vi er okkupanter. Jeg tror ikke begrepet bare gjelder Palestina, Afghanistan eller Irak. Fargesamfunn, spesielt urfolk, har alltid opplevd rettshåndhevelse og militæret som okkupanter, men Katrina-krisen avslører hvordan vi må utvide begrepet militær okkupasjon langt utover de snevre og begrensede definisjonene til FN.
Det er en porøs membran mellom okkupasjon og krig som Irak-invasjonen beviser. Det er som om disse okkupasjonshærene leser ordrene sine fra samme manus. Innbyggerne i de velstående delene av New Orleans leide inn sine egne private sikkerhetsfirmaer for å "beskytte" seg mot flomoverlevende. Vår definisjon av okkupasjon må utvides til å omfatte ikke bare statens agenter som politiet og militæret, men må også inkludere transnasjonale selskaper, hvorav noen også driver sine egne private hærer. Vi må omdefinere okkupasjon som et voldelig middel for å opprettholde orden og konfiskere landet vårt. Vi må koble militarisme med okkupasjon og avsløre hvem som kontrollerer ressursene og hvem som drar nytte av okkupasjonsprosessen. Dette er alle uttrykk for det samme fenomenet.
Ironisk nok deler okkupasjonen av New Orleans og okkupasjonen av Irak en stor åpenbar fellestrekk. Begge er smurt med olje - produksjonen og frakten. Det er ingen tilfeldighet at en havn gjennom store deler av USAs oljestrømmer raskt blir militarisert mens hundrevis av mennesker dør i oversvømmede hus. Offshoreplattformer i Gulfen er ansvarlige for rundt 30 prosent av USAs råoljeproduksjon, og delstater langs Gulfkysten har halvparten av landets raffineringskapasitet. Det samme selskapet i Irak - Halliburton - vil motta store kontrakter for å hjelpe til med gjenoppbyggingen av New Orleans. Var Irak et treningsløp?
Det som var spesielt talende om Gulf Coast-krisen var at eierne av kasinoer og Wal-Marts tilsynelatende var i stand til å vende tilbake til virksomhetene sine mye raskere for å reparere stormskader lenge før føderal bistand ankom for å redusere unødvendige tap av liv. Kanskje vi blir Wal-Marts forente stater etter dette. De kan være de første bedriftene som tilbyr jobber til det enorme antallet mennesker som er tvunget til arbeidsledighet på grunn av stormen. Vil vi være i noen posisjon til å utfordre deres arbeidspraksis og innvirkning på lokalsamfunn hvis de er de eneste tilgjengelige arbeidsgiverne? Wal-Mart diskriminerer allerede kvinnene den for tiden ansetter. Når president Bush slapper av på minstelønnslovene for selskaper ansatt for å gjenoppbygge Gulf Coast, vil flere kvinner tjene enda mindre penger, under den ynkelige 5.15 dollar/time føderale minstelønnen? Du vedder på at de vil gjøre det fordi mer enn 400,000 XNUMX jobber gikk tapt i katastrofen.
Brudd på internasjonale menneskerettighetsstandarder
Vi var også vitne til de utrolige bruddene på menneskerettighetene til de overlevende fra Katrina. Ikke bare ble deres rett til å overleve truet av den smertelig langsomme reaksjonen fra lokale, statlige og føderale myndigheter, men deres rett til å forenes som familier, deres rett til tilstrekkelig og trygt husly, deres rett til sosiale tjenester, deres rett til nøyaktig informasjon, deres rett til helsehjelp og frihet fra vold. Alle disse er brudd på menneskerettighetene, men den som bringer Midtøsten mest i tankene er bruddet på rett til å returnere til ens hjem. For de av oss med kortsiktige minner, husk at Høyesterett avgjorde i år at regjeringer har utvidet makt til eminent domene som kan brukes til å forhindre at noen overlevende noen gang vender tilbake til lokalsamfunnene deres når land blir overlatt til bedriftsutviklere . Nye grenser for beskyttelsen av konkurslover vil også forårsake ytterligere skade på Katrinas overlevende.
Konseptet fred og sikkerhet blir fryktelig misbrukt under denne krisen for å påtvinge en politistat. De forente nasjoner oppfordret samfunnene for et tiår siden til å revurdere hva som menes med sikkerhet, utover rettshåndhevelse, militæret og staten. 1994 Human Development Report fra FN introduserte et nytt menneskesentrert konsept for menneskelig sikkerhet: «Menneskelig sikkerhet betyr...sikkerhet fra konstante trusler om sult, sykdom, kriminalitet og undertrykkelse. Det betyr også beskyttelse mot plutselige og sårende forstyrrelser i dagliglivets mønster, enten det er i våre hjem, på jobb, i lokalsamfunn eller i miljøet vårt.» Aktivister i USA, spesielt etter 9/11, ba om en ny vurdering av sikkerhet som inkluderte beskyttelse av menneskerettigheter og sivile friheter, møte med menneskers grunnleggende menneskelige behov, og bruk av fredsprosesser og FN-mekanismer som kan unngå krig og forhindre folkemord.
Realiteten er at kvinner lever i et grenseland av usikkerhet hele tiden, men kvinners behov er usynlige under diskusjoner om sikkerhet som er opptatt av kriminelle og terrorister. Fattigdom, sult og fratakelse av menneskerettigheter er de reelle truslene mot sikkerheten fordi sikkerhet bestemmes av i hvilken grad mennesker får dekket sine grunnleggende behov og kan leve i frihet og trygghet, ikke av antallet væpnede okkupanter i lokalsamfunnene deres. Et militarisert fellesskap føles ikke tryggere, bare mer politi, slik at hva som er tillatt og hva som aksepteres, hele tiden bestemmes av de utenfor samfunnet.
Vårt folk som er fjernet fra New Orleans har blitt kalt "evakuerte", et begrep som ikke har noe juridisk grunnlag i internasjonal lov. De er faktisk internt fordrevne, en status som gir dem juridiske rettigheter og beskyttelse. Den amerikanske regjeringen er veldig forsiktig med å bruke dette begrepet for å beskrive folk fra New Orleans og resten av Gulf Coast fordi det vil utløse forpliktelser definert av menneskerettighetstraktater for å møte behovene til folket vårt. Den amerikanske regjeringen er alltid forsiktig med å bruke språk som krever at det beskytter folks menneskerettigheter. For eksempel var regjeringen motstandsdyktig mot å bruke ordet «folkemord» for å beskrive tyveri av urbefolkningens land og slaveri av afrikanere på verdenskonferansen mot rasisme i 2001. John Bolton, USAs FN-ambassadør utnevnt av president Bush, vil være opptatt med å undergrave målene mot fattigdom på FNs tusenårsmøte som starter denne uken, i stedet for å fokusere på å utrydde fattigdom, forbedre utdanning og styrke kvinner. Den amerikanske regjeringens angrep på menneskerettighetsrammeverket er uendelig, og vi må ikke la dem slippe unna med det. Vi må svare ved å sikre at de overlevende fra Katrina lærer om menneskerettighetene deres og forpliktelsene de har fra regjeringen vår.
Når vi snakker om rasisme, var det rasisme som stoppet distribusjonen av $2000 debetkortene til de overlevende. Høyreorienterte kritikere, som hevdet at de (for det meste svarte) fattige var uansvarlige og sannsynligvis ville jukse systemet, stoppet FEMAs distribusjon av denne umiddelbare kontantstøtten. I stedet byttet regjeringen til et bankkontoinnskuddssystem, og ignorerte det faktum at mange fattige mennesker ikke har bankkontoer eller ikke har tilgang til dem hvis de har det på grunn av katastrofen. Mange har ikke identitetsdokumentene som kreves for å bruke standard bankprosedyrer. Noen overlevende som mottok kortene før de ble avsluttet, rapporterer at de mottok mye mindre enn $2000; noen mottok bare $200. Hvem skal gjøre en rase-, kjønns- og klasseanalyse av hvem som fikk hvilken lettelse?
Til tross for omfanget av katastrofen, er det utrolig at myndighetene fant tid til å trakassere udokumenterte innvandrerkvinner og -menn i den berørte regionen. Rapporter om personer målrettet av immigrasjonsmyndigheter har dukket opp, og mange er redde for å søke hjelp i frykt for at lidelsen deres vil bli utnyttet som en mulighet til å tvangsdeportere mennesker. De uten personnummer blir nektet nødhjelp av enkelte instanser.
En annen underrapportert historie er hva som skjedde med de overlevende i noen av byene de rømte til. På grunn av anti-fattige ordinanser i byer som San Antonio og Atlanta, har noen overlevende blitt arrestert for panhandling og jaywalking i byer de oppfattet som tilfluktsrom. Noen har blitt konsentrert i raskt reiste leire som ligner interneringssentre, og isolert dem fra samfunnene som angivelig ønsket dem velkommen. Det vil være en økning i kriminaliseringen av de fattige som vil føre til en økning i veksten for fengselsindustrikomplekset.
Kjønnsbasert vold
Ofte er fattige kvinner og barn de første som tvinges til prostitusjon for å overleve. Det vil være en økning i etterspørselen etter prostitusjon skapt av den massive militær- og polititilstedeværelsen i de berørte statene, i likhet med økningen i prostitusjon som allerede omgir våre militærbaser rundt om i verden. Kvinner er ikke "muligheter til å lindre stress", slik mange soldater oppfordres til å tro. På grunn av de begrensede reelle valgene kvinner står overfor, forventer vi at det vil bli en økning i prostitusjon og handel med kvinner og barn. Vi forventer også at det vil bli en økning i utnyttelse og seksuelle overgrep mot fordrevne barn. Økning i overgrep mot kvinner og barn vil bety økning i andre ting som uønskede graviditeter, seksuelt overførbare sykdommer og HIV/AIDS. Vi forventer disse tingene fordi de oppstår for kvinner og barn selv uten desperasjonen og sårbarheten skapt av en slik nasjonal katastrofe.
Vi har allerede mottatt rapporter om voldtekter og drap på kvinner og barn blant de overlevende som er samlet i Superdome og New Orleans Convention Center under umenneskelige forhold. Vi vet ikke om mediarasisme overdrev disse rapportene eller ikke, men vi vet allerede at noen menn ikke vet hvordan de skal takle mangel på kontroll over livene sine, og de uttrykker ofte sin frustrasjon ved å misbruke og krenke kvinner og barn. Vold i hjemmet og seksuelle overgrep vil øke fordi kvinner er mer sårbare og flere menn vil bli voldelige etter hvert som okkupasjonen og fordrivelsen fortsetter. Denne voldskulturen avler mer vold mot kvinner. Dette skjer uansett hver dag, og en tragedie som Katrina forverrer disse farlige tendensene, spesielt i en situasjon som mangler sosial kontroll og orden.
Utvikling for hvem? Bruke en kjønnslinse for å gjenoppbygge
Det er forskjell på hvordan kvinner ser hva som bør skje og hvordan menn ser hva som bør gjøres. Det vil være viktig under denne krisen å lytte til kvinnene på Gulf Coast og innlemme deres perspektiver på hva som bør gjøres for å hjelpe folk å komme seg etter denne katastrofen.
Vi kan lære mye av søstrene våre rundt om i verden som har vært gjennom forferdelige tsunamier og følelsesløshet fra militære okkupanter og humanitære organisasjoner. Nå er tiden inne for å kontakte våre søstre fra Asia som overlevde tsunamien i desember 2004 eller kvinner fra Midtøsten som har levd i årevis under militære okkupasjoner. De kan tilby verdifull lærdom om å styrke kvinner under nasjonale kriser. De er ekspertene vi trenger, ikke mennene med våpen rettet mot oss mens vi søkte mat og ly. Dette er et øyeblikk for global solidaritet, selv om Bush-administrasjonen er for arrogant til å ta imot hjelp fra folk i land de ikke respekterer.
Dette er ikke bare et lærebart øyeblikk for Amerika, men også en mulighet for læring. Dette kan være øyeblikket for å ha seriøse diskusjoner om mangelen på menneskerettighetsbeskyttelse i dette landet ved å stille spørsmålet "Hvorfor var vi så sårbare?" Selv mange myndighetspersoner måtte innrømme at den urettferdige krigen mot Irak desimerte landets evne til å svare på denne krisen på en rettidig og effektiv måte. Dette er en sjanse til å koble sammen spørsmål om fattigdom, krig, okkupasjon, rasisme, homofobi, militarisme og sexisme, og skille mellom naturkatastrofer og menneskeskapte katastrofer.
Kvinners stemmer må løftes for å evaluere rollen til humanitære organisasjoner som reagerte på krisen. Det vil være mange byråer og grupper som tjener på vår lidelse mens de ignorerer våre lokale kvinneorganisasjoner og vår evne til å ta beslutninger om hva vi trenger. Faktisk kan noen av disse humanitære organisasjonene faktisk legge til rette for okkupasjonen av våre lokalsamfunn ved å overlate lister over papirløse til myndighetene, ikke anerkjenne familierettighetene til par av samme kjønn, eller delta i re-utviklingsstrategier som ignorerer behovene og perspektivene. av kvinner.
For å motvirke dette, må kvinner gripe vår makt og gjøre våre bekymringer kjent i media, til offentlige etater og til de humanitære organisasjonene. Det er menneskerettighetsstandarder som humanitære organisasjoner bør følge, og de fleste krever at kvinners perspektiver respekteres og inkorporeres. Kvinneorganisasjoner må jobbe sammen og gi plass til kreativiteten, energien og hjernen til unge kvinner. Vi kan ikke tillate dem å ignorere stemmene til lokalbefolkningen eller ignorere stemmene til kvinner som krever inkludering.
Kvinner må stille kritiske spørsmål under denne krisen. Hvem er gruppene som drar nytte av katastrofen, og hvem er gruppene skadet eller ekskludert? Kvinner må bidra til å få oppmerksomheten til mennesker som ikke umiddelbart blir berørt av katastrofen og nå folk som føler seg for komfortable til å bli rasende, fordi alle til slutt blir berørt av en tragedie av denne størrelsesorden. Vi må jobbe sammen for å ta tak i våre kollektive traumer, frykt og angst, slik at vi kan redusere dens multigenerasjonspåvirkning.
Under den klassiske stilen for økonomisk utvikling av fattige områder i Amerika, blir samfunn ødelagt, folk blir tvangsflyttet, og transnasjonale selskaper blir invitert til å gjenutvikle de beslaglagte landene. De kalte dette Urban Renewal på 1950- og 1960-tallet. 1970-tallet brakte oss romlig dekonsentrasjon. På 1980- og 1990-tallet ble det kalt Gentrification. Nå skal det hete Sikkerhet.
Det kan ta så lang tid som fem år å gjenoppbygge Gulf Coast, spesielt byen New Orleans, og akkurat nå må vi kreve at tjenestene vi har rett til – det er våre menneskerettigheter – leveres med respekt, effektivitet, og verdighet. Våre søstre fra andre land råder oss til at katastrofer kan utslette fortiden og skape en mulighet til å inkludere mennesker bedre for å omforme fremtiden. Vi kan bruke dette øyeblikket til å tvinge byråkratier til å bli mer fleksible, som å endre vanlige inntaksprosedyrer for å få barna våre tilbake på skolene eller å kreve at det tilbys kvalitetsboliger i stedet for permanente flyktningleirer. Vi trenger skoler, velgerregistrering, innvandrertjenester, førerkort, boliger, medisinsk behandling og offentlig assistanse på rask vei, ikke flaskehalstjenester som er satt ned i de typiske byråkratiske snerrene som kjennetegner statlige hjelpeprogrammer.
Vi må kreve økonomiske re-utviklingsstrategier som sentrerer våre behov, ikke casinoeiernes, i bildet. Det vil være veldig fristende å bruke dette som en mulighet til å ikke gjenoppbygge samfunnene våre i New Orleans eller resten av Gulf Coast. New Orleans er spesielt utsatt for å bli et turistmekka med et fransk kvarter, herskapshus i plantasjer og endeløse kasinoer der de eneste jobbene som er tilgjengelige for fargede vil være lavtlønnede som støtter turist- og oljeindustrien. Vi må kreve vår menneskerett til bærekraftig utvikling og insistere på håndheving av økonomiske og sosiale rettigheter i re-utviklingsstrategier. Vi har rett til kvalitetsskoler for barna våre, jobber som betaler levelønn, lokalsamfunn fri for miljøgifter og muligheter til å utvikle vårt fulle menneskelige potensial. Vi har rett til å gjenvinne landet vårt, gjenoppbygge hjemmene våre og gjenopprette lokalsamfunnene våre. Fordi mange mennesker mistet identiteten sin under katastrofen, kan vi lære av våre søstre i Sør-Afrika og Palestina som mistet identiteten sin da landene deres ble okkupert. De utnyttet kaoset til å skape sine egne identiteter, bestemme sine egne fakta og fremme fellesskapsbaserte definisjoner av identitet. De registrerte sine egne som bistandsmottakere og utstedte nummer og identitetskort for å hjelpe folk å få tilgang til tjenester. Vi må definere statsborgerskap fra vårt eget ståsted for å utfordre maktene som tar over våre lokalsamfunn og begår menneskerettighetsbrudd. Folk som er i okkuperte områder mister troen på fordelene ved statsborgerskap og på juridiske rettigheter som ofte nektes. Det er her internasjonale menneskerettighetslover blir viktige. Å hevde identiteten vår som internt fordrevne tvinger myndighetene våre til ikke å definere oss som veldedighetssaker, men som borgere med rettigheter som må respekteres og beskyttes.
Det er også forutsigbart at folket som kaller undertrykkelsen fra vår regjering vil bli angrepet, og vi må forsvare kvinnene som vil bli angrepet, som menneskerettighetsforkjemperne. Vi vil bli kalt rasister for å påpeke rasismen i Amerika. Vår manglende evne til effektivt å forsvare mennesker vil føre til deres isolasjon. Kvinner blir allerede angrepet selv før vi er i den offentlige sfæren, i våre personlige liv gjennom kjønnsbasert vold, men vi kan forvente en eskalering av disse angrepene hvis vi høylytt krever ansvarlighet fra myndighetene. De vil true med å ta bort barna våre, nekte oss fordeler og anklage oss for å være upatriotiske og egoistiske. Vi kan ikke la dem skremme oss fordi livene våre – og familiene våre – er avhengig av at vi forenes i motstand.
Spesielt må vi kreve full finansiering av tjenester kvinner trenger for å komme seg fra denne krisen. Av milliarder av dollar som vil bli strømmet inn i regionen, må vi kreve økte midler til tilfluktsrom for vold i hjemmet, voldtektskrisesentre, misbrukte barnetjenester, reproduktive helseprogrammer og tjenester for eldre, innvandrere og mennesker som er funksjonshemmede. Vi må kreve at de som gjør vurderinger av hva som trengs, ikke bruker kjønnsblinde metoder som ikke ser forskjellene mellom kvinners og menns vilkår, og ikke oppfyller vårt behov for å være fri fra alle former for vold, men spesielt seksuell vold. Det er viktig at kvinner og menn, jenter og gutter undersøkes separat for å forstå behovene til hver gruppe. For eksempel viser forskning at menn mest sannsynlig er utsatt for vold på offentlige steder, mens vold mot kvinner er mye mer vanlig i hjemmet.
Vi må kreve støtte til lokale kvinneorganisasjoner som uten tvil er den beste måten å få informasjon til kvinner og få informasjon om kvinners behov. Likevel blir ofte kvinneorganisasjoner ignorert enten fordi de ikke er kjent for beslutningstakerne eller deres arbeid ikke blir verdsatt. Vi trenger solidariteten til feminister fra hele verden for å hjelpe oss å kreve våre menneskerettigheter. Å ignorere kvinner som en ressurs for å komme seg fra denne tragedien vil påvirke hele samfunnet i årene som kommer.
Følgende er fire organisasjoner for reproduktiv rettferdighet som er berørt av denne krisen. Vi oppfordrer deg til å sende donasjoner direkte til dem for å hjelpe dem i denne krisen:
Instituttet for kvinner og etniske studier, en reproduktiv rettferdighetsorganisasjon som jobber med unge kvinner i New Orleans om tenåringsgraviditet, seksuell helseopplæring og opplæring av fargede leger for å levere abort og andre reproduktive helsetjenester, hadde sine kontorer på 1600 Canal Street, i hjertet av det oversvømmede sentrum av New Orleans. Fordi personalet deres er spredt over flere stater i Deep South, ber de folk besøke nettstedet deres på www.iwes.org å gi donasjoner. En av programassistentene deres, La'Keidra Hardeman, har flyttet midlertidig til Atlanta og e-posten hennes er [e-postbeskyttet]. De vil trenge nytt datautstyr, kontormøbler og en rekke andre ting som er grunnleggende for å gjenoppbygge byrået deres.
Mississippi-familier for barn led ikke direkte skade på grunn av stormen, men har reagert på enestående krav om deres tjenester for å hjelpe barn som trenger adopsjon og familier i krise. De er lokalisert på 620 N. State Street, #304, Jackson, MS 39202. Telefonnummeret deres er 601-360-0591.
Kvinner med en visjon er en HIV/AIDS-organisasjon for reproduktiv rettferdighet i New Orleans. De jobber for tiden fra Houston, TX på grunn av flyttingen. Deres midlertidige kontakt og adresse er Deon Haywood, 11614 Eaglewood Drive, Houston, TX 77089. Telefon 504-931-7944.
Barnas forsvarsfond, regionkontor Sør ligger ved P. O. Box 11437, Jackson, MS 39283, Tlf: (601) 321-1966, Faks: (601) 321-8736, www.cdf-sro.org. Programmet deres, The Southern Rural Black Women's Initiative (SRBWI), fremmer den første menneskerettighetsagendaen i USA med sikte på å utrydde historiske rase-, klasse-, kulturelle, religiøse og kjønnsbarrierer som oppleves av svarte kvinner i sørlige landsbygda.
Loretta J. Ross er nasjonal koordinator for Søstersang.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere