Kilde: Medium
Hvordan langsom postlevering påvirker stemmeantallet
Trettifire stater og DC tillater for øyeblikket inn- og/eller fraværende stemmegivning, så lenge de er poststemplet av valgdagen. Men i fem viktige svingstater (oppført nedenfor i en tabell) må poststemmesedler være i hendene på lokale tjenestemenn innen valgdagen. Eventuelle stemmesedler som var poststemplet da, men som ikke ble levert til fylkesmannen innen valgdagen, kan ved lov ikke telles.
Ledende demokrater har hevdet at en feilfungerende US Postal Service (USPS) kan føre til at mange korrekt utfylte stemmesedler blir kastet ut. Enhver forsinkelse i levering av post vil sannsynligvis påvirke et høyere antall velgere i urbane områder enn i landlige områder med lavere valgdeltakelse, fordi postkontorenes arbeidsmengde vil være tyngre. Urbane velgere vender vanligvis mot demokrater og ikke republikanere, og å forkaste stemmesedler fra disse områdene vil favorisere at Trump vinner en stats valgstemmer i valget.
Demokratenes bekymringer ble reist da Trump utnevnte Louis DeJoy, en av hans megadonorer, til postmestergeneral i mai. Trump har gjentatte ganger sagt at USPS er dårlig administrert og går over budsjettet, og kalte USPS «en av verdens katastrofer» i et intervju med «Fox and Friends».
Den har tapt nesten 9 milliarder dollar årlig før pandemien, som har økt med rundt 50 %. Følgelig presser demokratene hardt på å bevilge 25 milliarder dollar fra den fremforhandlede stimulanspakken for å finansiere en posttjeneste som kan levere i tide. Det støttebeløpet ble anbefalt enstemmig av styremedlemmene for det amerikanske postvesenet, med et flertall av republikanerne på den og alle utnevnt av president Donald Trump. I tillegg fant en fersk meningsmåling det 92 % av de amerikanske velgerne sa de støttet direkte økonomisk støtte til USPS som en del av den neste regningen for lindring av koronaviruset.
CNN rapporterte hvordan Trump, i et Fox News-intervju, sa at hvis disse midlene ikke ble gitt til USPS, tror han at det ikke vil være i stand til å håndtere tilstrømningen av poststemmesedler i det kommende valget. Det plager ikke Trump, og sier offentlig at hvis du har et postvalg, "vil du aldri velge en annen republikaner." Han kan ha sett Wall Street Journal/NBC News-undersøkelsen som fant at Biden-tilhengere er mer sannsynlig enn Trump-tilhengere til å si at de vil stemme per post.
Mens Trump har nektet for å be om at posten skal forsinkes, kan de som han har utnevnt til å lede postkontoret lese tweetene hans som angriper universelle stemmesedler og postavstemning. Som et resultat er Trumps budskap splittet, til publikum sier han: «Få fart på posten, ikke senke posten», men til sine underordnede sier han, ikke bekymre deg for å ikke aktivere postavstemning.
DeJoy forsto tydeligvis Trumps tweets. Han reduserte umiddelbart USPS-kostnadene han anså å være avgjørende å gjøre før valget i november. En av hans første handlinger var å eliminere overtid for postbærere. Som svar svarte presidenten for American Postal Workers Union, Mark Dimondstein, utgitte data viser at nesten 20 % av alt arbeid utført av postbehandlere, bytransportører og postsjåfører gjøres på overtid. Trump-administrasjonen har ikke utfordret funnene deres.
En betydelig del av USPSs arbeidsbudsjett er viet til å forhåndsfinansiere 75 år med helsefordeler for pensjonister, en periode nesten aldri sett i andre byråer eller private selskaper. Loven ble vedtatt med støtte fra George W. Bush-administrasjonen. Følgelig er det mer kostnadseffektivt å betale for overtid enn å ansette nye medarbeidere. DeJoy har imidlertid ingen planer om å ansette flere ansatte for å ta igjen timene. Han har nylig erkjent at han kan utvide timene etter behov. Gitt hans kostnadsbesparende orientering, vil definisjonen av hva som trengs trolig være svært snever.
Den andre store kostnadsendringen Dejoy gjorde var å fjerne høyhastighetssorteringsmaskiner fra en rekke byer. En liste over disse byene ble ikke offentliggjort av DeJoy, selv om CNN innhentet dokumenter som viser at 671 slike maskiner er planlagt for "reduksjon" i dusinvis av byer i år. Byrået begynte å fjerne maskiner i juni, ifølge postarbeidere. USPS-talsperson David Partenheimer sa til mediet Motherboard: "Postvesenet flytter rutinemessig utstyr rundt nettverket sitt etter behov for å matche skiftende post- og pakkevolum." Han sa imidlertid ikke hvor de ble omplassert, eller om de skulle være.
DeJoy har begynt andre kostnadsbesparende endringer som å la post ikke leveres på slutten av et skift, ta av postkasser fra gatene og redusere postkontorets åpningstider. Akkumuleringen av så mange endringer i løpet av kort tid hadde blitt satt i gang uten innspill fra linjearbeidere om hva som ville være mest effektivt, og tilsynelatende uten bekymring for innvirkningen på innbyggernes mulighet til å stemme.
Ser på tallene
For å hjelpe med å forstå den potensielle effekten av å senke postleveringen, har jeg satt sammen tabellen nedenfor fra forskjellige kilder. Den viser hvordan bare én dags forsinkelse på bare 5 % av poststemmene i et fylke kan føre til at stemmesedlene ikke telles hvis de ble mottatt etter valgdagen.
For å være klar, hvis velgerne sendte stemmesedlene sine en uke før valgdagen, er det stor sannsynlighet for at de ville ankomme i tide til å bli talt. Forståelig nok har innbyggerne et visst ansvar for å sende e-post tidlig. Likevel, en studie av Tulane-professorer ved å bruke National Election Studies-data fant man at i løpet av de siste 2 tiårene har ikke mellom 15 % og 24 % av velgerne i presidentvalget bestemme seg for hvem de skal stemme på før 2 uker før og frem til valgdagen. Menneskelig natur som den er, vil dette mønsteret sannsynligvis være uendret i november.
Økningen i anslåtte poststemmesedler fra midtveisvalget i 2018 til valget i november 2020 er vist i kolonne (4). Dette tallet bør ikke inkludere personlig fraværsstemmegivning, som lar velgere (unnskyldt eller ingen unnskyldning) fylle ut og levere fraværende stemmesedler personlig, i stedet for via posten.
Kolonne (5) viser hvordan hver delstats 7 mest folkerike fylker stemte i 2016. Normalt vil disse være tilbøyelige til å stemme på demokrater siden de inneholder de største byene. Men i 2016 stemte flertallet av de mest befolkede fylkene i Arizona og Wisconsin på Donald Trump.
Kolonne (6) viser hva den totale stemmen for Hillary Clinton fra de 7 fylkene fra hver delstat var i 2016. Den viser deretter hva et 5% frafall fra den totale Clinton-stemmen ville være. Det er ingen måte på dette tidspunktet å bestemme hva valgdeltakelsen vil være for verken tidligere visepresident Joe Biden eller nåværende president Donald Trump. Imidlertid er det tydelig fra disse tallene at hvis USPS bremser eller hindrer innsamling eller levering av stemmesedler fra disse bestemte fylkene, vil det øke gapet for Biden å overvinne Trumps stemme fra 2016 i disse kritiske statene. I Michigan og Pennsylvania ville virkningen mer enn doble gapet for Biden å overvinne.
fremover
Som svar på tverrpolitiske bekymringer, gikk postmesteren med på å møte for Senatets komité for hjemmesikkerhet og statlige anliggender i en virtuell høring fredag kl. 9 og for Husets tilsyns- og reformkomité mandag 24. august kl.
Kort tid etter at han kunngjorde at han ville møte for kongressen, kunngjorde Dejoy at han suspenderer eventuelle ytterligere endringer til etter at valget er avsluttet. Derfor vil ikke ytterligere postbehandlingsutstyr og blå innsamlingsbokser bli fjernet fra gatene.
Maryland statsadvokat Brian Frosh sa DeJoys forpliktelse til å holde tilbake på operasjonelle endringer er utilstrekkelig og ikke spesifikk nok. Hvis USPS ikke returnerer sorteringsmaskiner og overstyrer tidligere instruksjoner om å la post være ulevert på slutten av et skift, vil han fortsette å inngi et søksmål med over et dusin andre statlige AG som krever slike handlinger. Ingen republikanske AG-er per dette innlegget har skrevet under på denne innsatsen.
Kjernen til demokratenes bekymringer er om USPS vil være forberedt på å effektivt håndtere en forventet betydelig økning i poststemmesedler slik at alle innbyggere har en mulighet til å få poststemmesedlene talt. Størstedelen av posten håndteres av seksjonssenteret som sorterer, kompilerer og sender stemmesedler til fylkessekretæren. På grunn av volumet rundt valgdagen, kan det å utsette en enkelt lastebil for en enkelt dag være nok til å reversere statens valgstemme.
Det store flertallet av amerikanere som en nylig avstemt Pew Research Center fant at mer enn 70 % av amerikanerne mener at enhver velger som ønsker å poststemme bør kunne gjøre det.
Det er ikke bare demokrater som vil ha den rettigheten garantert, siden 49 % av republikanerne var i det flertallet. Den republikanske støtten til stemmeseddel øker til og med til nesten 70 % i stater der en betydelig mengde av befolkningen allerede har brevstemmer.
Det er ikke bare demokrater som vil ha den rettigheten garantert, siden 49 % av republikanerne var i det flertallet. Den republikanske støtten til stemmeseddel øker til og med til nesten 70 % i stater der en betydelig mengde av befolkningen allerede har brevstemmer.
Hvis DeJoy bestemmer seg for å la USPS forberede seg ordentlig til å oppfylle sin forpliktelse til å levere poststemmesedler i tide, kan det gå fremover med et rettferdig presidentvalg. Likevel er den fortsatt ikke immun mot ulike typer inngrep som pågår for å vippe valgresultatet. Alle berørte innbyggere må være klar over denne praksisen og hvem som fremmer dem. En utdannet og informert velgermasse er vår ultimate garanti for å opprettholde et funksjonelt og lydhørt demokrati.
Nick Licata er forfatter av Å bli en borgeraktivistog har sittet 5 perioder i Seattle City Council, kåret til årets progressive kommunale tjenestemann av The Nation, og er grunnleggende styreleder for Local Progress, et nasjonalt nettverk av 1,000 progressive kommunale tjenestemenn.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere