Kilde: Truthout
Foto av Ron Adar/Shutterstock.com
3. august, tusenvis av lærere, elever, foreldre, lærere og medlemmer av samfunnet minst 36 amerikanske byer mobilisert til en nasjonal motstandsdag for trygge skoler.
Chicago Teachers Union (CTU), i koalisjon med over et dusin Black- og Brown-ledede grasrotorganisasjoner, deltok i og live-streamet en caravan og rally i sentrum og foran rådhuset. Demonstranter tutet bilene sine, viste frem skilt med slagord som «Karakterer Ikke Graver” og holdt taler. Jennifer Johnson, sjef for CTU, forteller Truthout at bevegelsen "berer om trygg og rettferdig gjenåpning av skoler eksternt, investerer i skolene våre og lokalsamfunnene våre, og politifrie skoler."
28. juli, den nest største lærerforeningen i landet, American Federation of Teachers (AFT), annonsert at den vil støtte «alle tilgjengelige handlinger og verktøy», inkludert sikkerhetsstreik, i kampen mot utrygg gjenåpning av skoler. I hennes tilstand i unionen tale, AFT-president Randi Weingarten sa: "La oss være klare: Akkurat som vi har gjort med våre helsearbeidere, vil vi kjempe på alle fronter for sikkerheten til elevene og deres lærere."
Men Johnson understreker at lærere ønsker å undervise elever, og erkjenner at kommunikasjon mellom student og lærer er kritisk viktig under pandemien. Mest sannsynlig ville ikke lærerne streike helt, sier hun, men de kan nekte å gå fysisk inn i skolebygg. "Vi har disse samtalene med våre demokratiske organer, med våre medlemmer."
AFTs kunngjøring, ifølge Eric Blanc, forfatter av Red State Revolt: Lærerstreikebølgen og arbeiderklassens politikk, gir et "moralløft" for lærere som begynte å organisere seg rundt gjenåpning for uker siden. "Dette er en konfronterende tilnærming som har blitt presset nedenfra, som nå har tilsynelatende sanksjoner fra den nasjonale unionen, noe som er veldig viktig," sier han Truthout. "På dette tidspunktet er [AFTs kunngjøring] mest en måte å legge press på distriktene til å gjøre det rette."
Elleve av de 15 største distriktene i landet – som Los Angeles, San Diego og Philadelphia – har takket ja til lærernes krav og vil starte året med fjernundervisning. Mange regjeringer og distrikter i både "røde" og "blå" stater har imidlertid ikke trukket seg tilbake til press. De fleste skoler i Chicago og New York City, for eksempel, er planlagt å gjenåpne under en hybrid modell av personlig og fjernlæring, og noen åpner for fullt. Å ta en side ut av Trumps spillebok, Texas truer med holde tilbake finansiering fra skoler som ikke åpner igjen innen en uspesifisert dato. Og til tross for a 23 prosent økning i barnesykehusinnleggelse innen en uke og fem barnedødsfall, beordret Florida utdanningskommissær Richard Corcoran statens offentlige skoler til å gjenåpne klasserom i august, som noen skoler ignorerer.
Flere lovgivere i New Jersey la frem lovgivning som vil kreve at staten holder bygningene stengt. Per 3. august har ingen stat vedtatt slik lovgivning.
Nataliya Braginsky, en offentlig videregående sosiallærer i New Haven, Connecticut, sa at sosial distansering, under hennes typiske arbeidsplassforhold, ikke ville være mulig. "På skolen min deler vi klasserom, så mens en gruppe på 27 elever forlater et rom, kommer en annen gruppe av samme størrelse inn med en annen lærer," forteller hun Truthout.
Braginsky sier at sikker gjenåpning må inkludere å ta opp pre-pandemiske problemer. "Hvis skolene våre var fullt finansiert, kunne vi ha mindre klassestørrelser, noe som ikke bare ville gjøre plassene våre tryggere midt i en pandemi, men som også ville gi bedre undervisning og læring. Et lavere forhold mellom lærer og student, som vi vet er beste praksis, er noe som gis til private skoler og høyere inntekt, forstads-, hvite samfunn, men likevel nektet skoler hvis elever er flertallet av fargede ungdommer.»
På grunn av underfinansierte, overfylte offentlige skoler og helseforskjeller som er forverret av pandemien vil svarte og brune samfunn lide mest hvis skolene åpner igjen for tidlig. I følge Johnson, "Fargesamfunnene - svarte og latinske samfunn - er hjem til frontlinjearbeidere som har sett det høyeste antall tilfeller og dødsraten, [og] fortsatt opplever dette viruset på en reell måte, og det er de elever vi betjener på skolene våre.»
Johnson sier at det er minst 14 postnumre med en gjennomsnittlig testpositivitet på over 8 prosent, og noen er så høye som 12 prosent. "Basert på tallene vi ser, er det ikke trygt å gjenåpne skoler i slutten av august," sier hun.
Verdens helseorganisasjon rådes regjeringer at positivitetsrater bør holde seg på 5 prosent eller lavere i minst 14 dager før gjenåpning. Chicago Public Schools administrerende direktør Janice Jackson har sa at en positivitet på 5 prosent eller høyere betyr at viruset er ute av kontroll, men endret senere dette tallet til 8 prosent.
Selv om barn er mindre sannsynlig å dø av viruset, ifølge Johnson, har lærere i Chicago allerede mistet studenter og kjære på grunn av COVID.
Lærere mobiliserer for folkehelsen
I begynnelsen av juli, da mange politikere annonsert planer for full eller hybrid gjenåpning av skoler, begynte menige lærere å organisere seg spontant gjennom Facebook-grupper og nasjonale oppfordringer for å forhindre utrygg gjenåpning av skoler. CTU økte sine telekommunale rådhus, komitémedlemsmøter og samtaler med medlemmene og samfunnet.
Da mange politikere annonserte planer for full eller hybrid gjenåpning av skoler, begynte menige lærere å organisere seg spontant for å forhindre utrygg gjenåpning av skoler.
Dramatiske streikeaksjoner siden 2018, særlig i West Virginia og Oklahoma, har posisjonert lærere som dyktige arrangører. "Dette er ikke en ny kamp for oss," sier Johnson. «Vi har kjempet i 10 år for å få ressursene som skolen[e] og lokalsamfunn trenger i hverdagen... [Lærere] er vant til, dessverre, å prøve å dempe urettferdige systemer som gjør elevene og lokalsamfunnene våre sårbare.»
I fjor høst streiket lærere i Chicago i tre uker, og krevde en sykepleier på heltid for hver skole og vant.
I følge Blanc har erfarne angripere i West Virginia og andre steder videreført erfaringer fra sine egne utflukter til mindre erfarne kolleger i "røde" stater, hvor det er mindre sannsynlig at regjeringen vil trekke seg tilbake.
Den 30. juli, over hele staten Connecticut, deltok lærere og andre skolearbeidere, elever, foreldre og talsmenn i dusinvis av «School Safety First» caravan rally. I følge Braginsky krever arrangørene at statens offentlige skoler setter bremsene på gjenåpningen personlig, finansierer den sikreste avkastningen som er mulig når dørene åpnes, og sørger for faglig utvikling og opplæring i beste praksis for fjernundervisning.
Forretningsinteresser drivstoff gjenåpning
Noen påpeker at fjernundervisning skader elever med lavere inntekt som ikke har råd til bærbare datamaskiner eller internett-tilkobling. Men disse debattene undersøker sjelden levedyktige løsninger, for eksempel omfordeling av rikdom eller riktig støtte. «I tillegg til internettilgang og teknologi, må vi også gi studentene bøker, kunstmateriell og annet håndfast undervisningsmateriell. Fjernlæring betyr og bør ikke bety at studenter stirrer på en skjerm hele dagen, sier Braginsky. Hun anbefaler også avlastning for familier i form av tilskudd til barnepass, økonomisk støtte som gjør at foresatte kan være hjemme med barn, husleie- og boliglånsavdrag og matutdeling.
Erfarne streikere har gitt videre lærdom fra sine egne utflukter til mindre erfarne kolleger i "røde" stater, hvor det er mindre sannsynlig at regjeringen trekker seg tilbake.
Lærere er ivrige etter å begynne å implementere leksjoner de har lært fra prøvekjøringen deres på våren. Johnson beklager at kampen om gjenåpning undergraver denne innsatsen: «Vi kaster bort dyrebar tid på å krangle om å gå personlig når vi til slutt burde ta de neste ukene på å virkelig øke kommunikasjonen med familier og sette opp ytterligere strukturer for å forbedre fjernkontrollen læring.»
Forretningsinteresser ser ut til å være drivstoff for disse pågående kampene, Blanc argumenterer, siden skolene gir barnehage for folk som er arbeidere først og foreldrene på andreplass i det kapitalistiske systemet. Som United Teachers Los Angeles (UTLA) sier det: "Når politikere oppfordrer lærere og andre arbeidere til å 'tenne opp økonomien' igjen, spør lærerne hvem har du tenkt å bruke som tenn?"
Johnson tilskriver på samme måte gjenåpningskamper til økonomiske interesser, og mener skoledistrikter er under politisk press for å gjenåpne: "Den politiske viljen ser ut til å være fokusert på å åpne opp økonomien og se bort fra sikkerheten til de mest sårbare samfunnene som allerede har blitt kompromittert."
Siden økonomien ikke kan gjenåpnes før skolene åpner igjen, har lærere innflytelse utenfor utdanningsområdet. Lærere har makt, ifølge Blanc, "til ikke bare å presse på for å holde foreldre og elever og lærere trygge, men potensielt - hvis de er organisert nok - å presse regjeringen til endelig å ta de nødvendige tiltakene for å faktisk flate kurven og holde folk økonomisk lyd til det skjer."
Etter år med militans, kan de bare klare denne betydningsfulle oppgaven.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere