Foto av Allison C Bailey
Militære veteraner har lenge motstått krig, fremmet positiv fred og forsvaret menneskerettigheter og borgerrettigheter mot statlig vold og andre former for undertrykkelse. De har gitt betydelige bidrag til antiwar og freds- og rettferdighetsbevegelser gjennom mange tiår.
Deres deltakelse i bevegelsen Black Lives Matter (BLM) er ikke annerledes. Veteraner har vært veldig synlige når de støtter kravene om raserettferdighet fra svarte, urfolk og folk fra farger (BIPOC). Den urovekkende sannheten, som et stort antall veteraner erkjenner, er at hvit overherredømme, systemisk rasisme og politiets brutalitet hjemme er dypt forbundet med og drevet av USAs imperialistiske militarisme / krig i utlandet.
Med denne kunnskapen har veteraner tatt på seg roller som ikke-voldelige krigere for å opplyse om disse forbindelsene og hjelpe underrepresenterte og marginaliserte samfunn med å bekjempe urettferdighet. En av de siste manifestasjonene av denne aktivismen er "Wall of Vets" i Portland, Oregon, en gruppe veteraner som samlet seg som svar på utplasseringen av føderale paramilitære enheter til den byen og de voldelige angrepene de utførte mot antirasismedemonstranter.
Før bevegelsen for Black Lives, engasjerte veteraner, inkludert kampveteraner, seg i ikke-voldelige sosiale endringsinitiativer på utallige måter og av ulike årsaker. For eksempel, i 1967 ble Vietnam Veterans Against the War (VVAW) dannet for å motsette seg og kreve en slutt på den ulovlige Vietnamkrigen.
Deres protestarbeid fortsatte på begynnelsen av 1970-tallet på tvers av flere kampanjer innen antiwarebevegelsen. En av de mest betydningsfulle var protest fra Mayday fra 1971, en storstilt sivil ulydighetsaksjon mot krigen som hadde som mål å legge ned regjeringskontorer på Capitol Hill.
I løpet av 1980-tallet uttalte aktivistveteraner seg mot USAs intervensjonisme.
Den 1. september 1986 gjennomførte tre veteraner, inkludert Congressional Medal of Honor-mottaker Charles Liteky (for mot under ild, personlig redning av 20 amerikanske soldater som var fastklemt under kraftig angrep i Vietnam), en "Vets Fast for Life" kun vann på Capitol-trinn og ber Amerika om å ikke tillate en invasjon av Nicaragua.
I 1987 ble det holdt en tremåneders våken utenfor Kongressens høringer for å motsette seg Reagan-administrasjonens ulovlige og grunnlovsstridige militære intervensjon i Mellom-Amerika. Senere samme år i Concord, California, gjennomførte veteraner en sultestreik og fredelig blokade av ammunisjonstog med våpen på vei til Nicaragua og El Salvador.
I løpet av protesten fikk S. Brian Willson, en Vietnam-veteran og en av de tre som hadde gjennomført Vets Fast for Life, bena amputert av et tog som nektet å stoppe.
I løpet av 1990-årene var veteraner spesielt fokusert på å stoppe veksten og utvidelsen av USAs imperialisme, inkludert den persiske gulfkrigen, den kubanske handelsembargo og økonomiske sanksjoner mot Irak.
Veteraner har også vært ekstremt aktive i tiden etter 9/11, med direkte handlingsinnsats fokusert først og fremst på å motsette seg den såkalte "War on Terror", særlig USAs PATRIOT Act og USA-ledede kriger og okkupasjoner i Midtøsten . I 2002-03 var et stort antall veteraner involvert i anti-krigsprotester over hele landet, og forsøkte å stoppe den foreslåtte invasjonen av Irak, som mange veteraner visste å være uklok og basert på løgn.
I 2005 sluttet veteraner seg til Cindy Sheehan, mor til den drepte soldaten Casey Sheehan og andre fredsaktivister på "Camp Casey" i Texas for å kreve sannhet fra president Bush om den ulovlige og katastrofale Irak-krigen.
I 2010 utførte veteraner, inkludert Pentagon Papers varsler Daniel Ellsberg, en sivil ulydighetsaksjon utenfor Det hvite hus for å protestere mot USAs kriger i Afghanistan og Irak.
Under 2011 Occupy Wall Street (OWS)-bevegelsen mot økonomisk ulikhet, ble veteraner med og krevde økonomisk rettferdighet. De beskyttet også demonstranter mot politiovergrep og ga taktiske råd til bevegelsesarrangører.
Veteraner bidro til den Native-ledede Standing Rock-kampanjen i 2016-17. Tusenvis av veteraner ble utplassert til Nord-Dakota for å støtte indianernes motstand mot stats- og bedriftsvold på hellige traktatområder.
Som svar på Donald Trumps hvite nasjonalist, anti-innvandrerretorikk og hans muslimske reiseforbud og annen rasistisk, fremmedfiendtlig politikk, lanserte veteraner #VetsVsHate og Veterans Challenge Islamophobia (VCI) i 2016.
Under nylige BLM-protester i Portland, som bare ble intensivert da Trump-administrasjonen sendte føderale agenter for å konfrontere dem, forsøkte Mike Hastie, en Vietnam-veteran og medlem av Veterans For Peace (VFP), å advare offiserene om grusomhetene som er begått i krig . For denne innsatsen ble han peppersprayet på kloss hold og dyttet unna.
Inspirert av Chris David, marineveteranen som ble fysisk angrepet av føderalt politi i forrige måned utenfor et rettshus i Portland, vokste «Wall of Vets» som en ikke-voldelig fredsstyrke som satte opp kroppene sine som skjold for å forsvare folkets rett til å samles fredelig. og protestere. Veteranene hevder at de fortsetter å oppfylle sine eder til grunnloven og til folket i USA ved å beskytte deres rettigheter til første endring.
Som med veteraner som gikk forut for dem i tidligere bevegelser og kampanjer mot statsvold, bruker 'Wall of Vets' privilegiet til deres status som veteraner for å forsterke stemmene til de undertrykte. 'Veterinærveggen' er et av de siste eksemplene på veteraner som kommer sammen og bruker plattformen deres til å kaste lys over den urettferdige behandlingen av våre mest ressurssvake samfunn. De har forent seg med andre menneskelige «murer» (f.eks. «Mammens mur») som har dannet seg som svar på Trumps tyranniske taktikk.
Veteranene danner nå aktivt kapitler i andre byer, som vil gi mulighet for et utvidet engasjement for å forhindre og stoppe voldelige angrep mot fredelige antirasismeprotesterer fra Trumps militariserte politienheter.
Å avskrekke og undertrykke politisk dissens og ikkevoldelig sivil ulydighet er en favorittmakt- og kontrolltaktikk for regjeringer. Veteraner er oppmerksomme på forbrytelsene som en autoritær regjering og okkuperende militærstyrke er i stand til. De vet at vi har en borgerplikt til å stå opp mot disse eksistensielle truslene mot demokrati, frihet og frihet.
Veteraner deltar i kampene for fred og rettferdighet av en rekke årsaker. For noen er det en rengjørende øvelse for indre ro og helbredelse. For andre er det et kall å beskytte og tjene sårbare samfunn fra et fornærmende selskap eller regjering. For andre handler det fortsatt om å sone for å gjøre det som myndighetene gir som et verktøy for imperiumbygging og krigsprofitting. For noen er det en ikkevoldelig fortsettelse av deres forsvar av det amerikanske folket og vår grunnlov.
For mange veteraner er det en kombinasjon av disse motivasjonene så vel som andre. Men uansett hva som tvinger dem til å forsvare menneske- og borgerrettigheter og kjempe for fred, gjør de det med moralsk styrke og i ekte tjeneste for andre. 'Wall of Vets' har vist at de helt sikkert fortsetter den lange og viktige arven gjennom fredsarbeidet. Z
Brian Trautman er en hærveteran, interseksjonell sosial rettferdighetsaktivist og pedagog med base i Albany, New York. På Twitter og Instagram: @brianjtrautman.