A gåten med høyrepopulistiske bevegelser som teposen og rådhusprotestene er at de ofte mobiliserer på måter som undergraver deltakernes økonomiske egeninteresse. Løsningen på puslespillet er at disse menneskene samtidig forsvarer sin eksisterende relative makt og privilegium i andre sfærer, som rase og kjønn - eller i det minste tror de at de er på en bevisst eller ubevisst måte.
For å forstå hvordan dette fungerer, foreslår sosiolog Rory McVeigh å bruke en maktdevalueringsmodell der høyreorienterte bevegelser dukker opp for å forsvare sine interesser på tre arenaer: politisk makt, økonomisk makt og sosial status. Betydningen av disse sfærene varierer over tid. I høyrepopulismen tar økonomisk makt ofte baksetet til politisk makt og sosial status, men ikke alltid. Vanskelige økonomiske tider kan føre til at anti-abort og anti-homofile kristne høyre-tilhengere stemmer på demokrater som tilbyr en klart formulert og troverdig plan for å fikse økonomien – i det minste for middelklassen.
In Høyrepopulisme i Amerika, hevdet Matt Lyons og jeg at populisme var bygget rundt fire sammenvevde elementer:
- Produsentisme
- Demonisering
- Syndebukk
- Konspirasjonsteorier om makt
Vi hører teposen og rådhusets demonstranter spy ut konspirasjonsteorier om dødspaneler og forestående regjeringstyranni. Deres retorikk er full av demonisering og syndebukk av målgrupper, spesielt innvandrere. Deres håndgripelige sinne og selvrettferdige begeistring eksemplifiserer den apokalyptiske ideen om at tiden renner ut for å redde samfunnet – en idé som gir næring til tusenårige visjoner om en nødvendig kommende konfrontasjon med onde krefter.
Produsentisme er imidlertid ikke et ord som brukes av de fleste progressive aktivister, selv om historien kan høres kjent ut. Produsentisme beskriver et verdensbilde der folk i middelklassen føler at de blir presset ovenfra av lammende skatter, offentlige byråkratier og finanseliter samtidig som de blir dyttet rundt, ranet og skjøvet til side av en underklasse av "lat, syndig og subversive frilastere." Tanken er at uproduktive parasitter over og under blør den produktive middelklassen tørr.
Produsentdynamikken skaper konspiratoriske påstander om parasittiske eliter som manipulerer samfunnet, og dette fører til at sinne blir rettet oppover den sosioøkonomiske rangstigen. Listen over syndebukker blant de påståtte eliteparasittene kan inkludere internasjonalister, trilateralister, banksterplutokrater, sosialister, jøder, bilderbergere, liberale sekulære humanister, regjeringsbyråkrater eller en hvilken som helst kombinasjon av denne listen. Underklasseparasittene inkluderer de frilastende «ufortjente fattige», syndige sexbesatte perverser og skumle subversive.
De som blir syndebukker som late frilastere av hvite middelklasseprodusenter inkluderer svarte og andre fargede, innvandrere og velferdsmødre (som ofte blir visualisert som "ulovlige" immigranter, ikke-hvite eller begge deler). De "syndige" er abortister, homoseksuelle og feminister (og de patetiske tøffe mennene som forsvarer dem). Avrunder de vanlige mistenkte er venstreorienterte sosiale og politiske aktivister som organiserer fattige og rettighetsløse deler av befolkningen – spesielt «samfunnsorganisatorer».
Produsentens sinne er rettet oppover mot de påståtte eliteparasittene – som vitne til av retorikken ved teposen og rådhusbegivenhetene. Dette sinnet, ofte utnyttet av høyreorienterte politikere, har en tendens til også å produsere mer direkte og aggressive handlinger rettet mot demoniserte og syndebukke grupper lavere på den sosioøkonomiske rangstigen. Som lærde Catherine McNicol Stock påpeker, er de to nøkkeltemaene i historiske amerikanske populistiske bevegelser "politikken til produsentradikalisme på landsbygda og kulturen med årvåken vold."
II USA er det overordnede resultatet av den produsentistiske modellen for populisme en bred sosial og politisk bevegelse som noen analytikere kaller «mellomamerikansk nasjonalisme», «det radikale sentrum», «mellomamerikanske radikaler» eller «hvit nasjonalisme». Uansett merkelapp er denne formen for undertrykkende populisme med en produsentramme et fellestrekk ved høyreorientert organisering på tvers av den amerikanske politiske høyresiden. Historisk sett involverer det bevisst eller ubevisst rasisme mot fargede personer, spesielt innvandrere.
Ting er imidlertid ikke så enkelt. Abby Ferber og Michael Kimmel påpeker at mye av raseretorikken blant nynazister er forankret i kjønnsbaserte narrativer som involverer patriarkatet og frykt for raseblanding. Maskulin identitet og andre kjønnsspørsmål er sentrale i militsbevegelsen – sammen med økonomiske bekymringer. Faktisk inkorporerer alle bevegelser til høyre eller venstre kritikk som involverer rase-, kjønns- og klassepolitikk.
Det er forskjellige autonome sektorer av den politiske høyresiden, og de overlapper hverandre ved sine grenser. Måten de bruker populistisk retorikk på er formet av deres nøkkelspørsmål og hovedrammer samt demografien til målgruppen deres. Ingen av disse bevegelsene tilbyr en systemisk, institusjonell eller strukturell kritikk av klasseundertrykkelse, men reflekterer varierende former for høyrepopulisme.
Den kristne høyresiden ser ut til å være i stor grad sammensatt av vellykkede oppover-mobile forsteder, inkludert mange ledere og småbedriftseiere. Populistisk produsentisme i det kristne høyre fokuserer på å mobilisere "gudfryktige mennesker" mot sekulariserte eliter som blir sett på som kontrollerende regjeringen og media, men klagene er ofte relatert til kjønn - abort, homofili og den feministiske bevegelsen.
De væpnede borgermilitsene og den bredere Patriot-bevegelsen tiltrekker seg mennesker som har lidd eller føler at de snart vil lide en form for økonomisk reversering. Populistisk produsentisme i disse bevegelsene konstruerer narrativer ved å bruke anti-regjering eller anti-regime retoriske rammer bygget rundt konspirasjonsteorier.
I det ultrahøyre vever nynazister og hvite overherredømmer en historie om populistisk produsentisme der «late svarte, listige jøder og rovvilte innvandrere» fratar den hvite rasen dens rettigheter.
Produsentisme ble brukt til å mobilisere hvite fra fattige og arbeiderklasse mot nylig frigjorte svarte tidligere slaver etter borgerkrigen. Den ble brukt av George Wallace i presidentkampanjene hans på 1960-tallet, deretter lånt av Richard Nixon og det republikanske partiet for å implementere en rasistisk "sørstrategi" for å få presidentskapet.
Produserisme i andre land og andre historiske perioder kobler ofte en konspirasjonsteori om historie med fremmedfrykt, rasisme og religiøs bigotri. Folk i forskjellige land utvikler forskjellige fortellinger og velger forskjellige syndebukker, men det grunnleggende paradigmet fører til et angrep på "parasittene" fra "produsentene". Økonomiske libertarianere sprenger regjeringen for høye skatter og for mye regulering av virksomheten. Innvandrerfiendtlige fremmedfiendtlige blaster regjeringen for å la «ulovlige» stjele jobbene deres og øke skattene deres. Kristne fundamentalister sprenger regjeringen for å la de late, syndige og subversive elementene ødelegge samfunnet.
Dette er ikke et nyere fenomen, men en del av en lang tradisjon. Etter hvert som de høyrepopulistiske sektorene vokser, prøver politikere og aktivister innen valgreformbevegelser å rekruttere populistene til å delta innenfor valgpolitiske rammer. Mens de søker stemmer, begynner noen politikere å bruke populistisk retorikk og gi seg til syndebukkene. Dette forklarer populariteten til Sarah Palin, Lou Dobbs og Glenn Beck.
Se etter at produsentisme er en sentral ramme som brukes av republikanere i kongress- og delstatsvalget i 2010. Det er viktig for oss på venstresiden å sørge for at vi ikke tar i bruk eller forsterker rammer eller fortellinger brukt av høyrepopulistene og deres produsentskylde.
Z
Chip Berlet er senioranalytiker ved Political Research Associates (publiceye.org) og en visepresident for Defending Dissens (www.defendingdissent.org). Synspunktene her er hans egne.