Thei er thrasher, punk og politisk. Med nesten 20 år på musikkscenen har det kanadiske punkrockbandet Propagandhi laget mer enn bare et musikalsk navn for seg selv. Propagandhi har kommet langt politisk og kunstnerisk siden bandet ble dannet på midten av 1980-tallet, da Chris Hanahh la ut annonsen: «progressive thrasher band looking for bassist» på en lokal platebutikk. Medlemmene av bandet – sanger/gitarist Hanahh, bassist Todd Kowalski og trommeslager Jord Samolesky bestemte seg for å sette bandet til tjeneste for sosial endring, noe som har inspirert deres tekster, fordelsshow og frivillig arbeid i hjembyen Winnipeg, Ontario. .
Bandet la ut på sin første turné gjennom Latin-Amerika i oktober. Mens han var i Buenos Aires, bodde Propagandhi på BAUEN Hotel, som har vært under arbeiderkontroll de siste fire årene i hjertet av byen. De var begeistret for å bo på det 19 etasjer store hotellet uten sjef eller eier, og stilte alle slags spørsmål om hvordan kooperativet er organisert. Mange av spørsmålene var forankret i deres egen erfaring med å lede et band og plateselskap, G7 Welcoming Committee. Mangeårig Parecon [Participatory Economics] forkjemper og Z lesere, Hanahh og Kowalski satte seg ned i kjelleren på BAUEN Hotel, på videokollektivet Grupo Alavíos kontor, for å snakke om Propaghandis politiske vekst og kunstneriske fremtid.
TRIGONA: Hva er Propagandhi?
HANAHH: Navnet er bare noe vi fant på da vi var 16. Kanskje har det fortsatt betydning, men det er egentlig et navn for oss nå. Bandet er verdibasert.
KOWALSKI: Jeg tenker på hva bandet er – sanger, tekster, ting vi støtter, fordeler vi spiller.
Hvordan produserer du musikk?
HANAHH: Det er ikke et spesifikt sett med jobbkomplekser for bandet. Det er en ganske naturlig utvikling av hvordan ting skjer. Vi prøver vårt beste for å gjøre alt samarbeidende. Vi prøver å få alles innspill, når du gjør det slik at sluttproduktet blir bedre når alle bidrar. Heldigvis er det bare naturlig slik det har vært, vi har ikke trengt å tvinge frem den prosessen. Jeg tror det taler for en naturlig tendens til hvordan ting kan være. Ting kan bli bedre når alle bidrar i stedet for at én person forteller alle hva de skal gjøre, og du ender opp med deres produkt i stedet for alles produkt.
Hva er den underliggende filosofien til G7-velkomstkomiteens dokumenter?
HANAHH: Først og fremst å forholde seg til artister eller musikere som vi faktisk liker og som vi tror blir ignorert av en musikkindustri som er mer profittdrevet enn verdidrevet. Det er et visst aspekt. Det andre aspektet har vært arbeidsplassstrukturen, å alltid sørge for at den ikke gjenskaper det jeg synes er en umoden måte å organisere arbeidsplassen på, som er å ha en president eller en sjef. Så følger alle andre en kommandokjede der anvisninger kommer ovenfra og ned. Vi har sett det med vårt tidligere amerikanske plateselskap, Fat Records, og andre plateselskaper. Det er en konge, så gjør alle som de får beskjed om.
Etter min vurdering har det ødelagt prosjektene som merket har vært ansvarlig for. Mens G7 – til tross for det som skjer med musikk der plater ikke selges og nedlasting er mer populært – vil overleve på grunn av arbeidsplassstrukturen vår. Den er mer spenstig på mange måter. Alle – vel det er bare to gutter nå – men selv når vi hadde fem personer som jobbet med det, var folk der fordi de var interessert i verdiene i stedet for å tjene penger. Det er viktig for oss.
Hvordan har det å være et band som eier sitt eget plateselskap påvirket distribusjonen?
HANAHH: Per innbygger har vi gjort en bedre jobb enn de ovenfra og ned rike selskapene. Arbeidsplassstrukturen er en intern, praktisk anvendelse av ideen. Utenom det gir vi distributører med poster i tide. Utenfor vår arbeidsplassstruktur er vi fortsatt slaver av markedet.
Hvilke sosiale og politiske bevegelser har inspirert Propagandhis arbeid?
KOWALSKI: Senest Sisters in Spirit med base i Winnipeg. Vi har spilt fordeler for dem. Sisters in Spirit jobber med aboriginske kanadiske kvinner. De prøver å finne savnede aboriginske kvinner i Canada som har blitt myrdet og politiet gjør ikke nok for å finne dem. Også for å bringe bevissthet om overgrep mot aboriginske kvinner i Canadas samfunn. Også for meg er det et sted som heter Welcome Place, et senter for nylige flyktninger til Canada hvor jeg har brukt mye tid på frivillig arbeid. Vise folk rundt, få lånekort, vise dem hvordan de bruker Y.
HANAHH: Virkelig, i løpet av de siste 15 eller 20 årene med engasjement i organisasjoner, er ting som får ørene våre til å bli friske grupper som gjør noe annerledes enn de eksisterende institusjonene som tydeligvis svikter alle på nesten alle nivåer. Da vi var barn, ble ørene våre glade for anarkisme eller sosialisme, alt som virket mer om verdier enn ren profitt. Det har brakt oss dit vi er i dag, og fortsatt prøver å finne hva som er effektivt eller effektivt i folk som gjør det virkelig.
Nå som du er i Latin-Amerika, hva har du funnet inspirerende?
KOWALSKI: Noe av kunsten vi ser på gaten.
HANAHH: Når det gjelder menneskelige sosiale institusjoner, er dette [BAUEN-hotellet] sannsynligvis ganske unikt for det vi har sett så langt. Den andre tingen som har imponert meg, ikke helt positivt, spesielt i Mellom-Amerika, var hvor mye folk visste om, nesten feilaktig, nordamerikansk kultur. Jeg forventet å komme ned til Mellom-Amerika og bli oversvømmet av forskjellige lyder og folk som ikke visste hva som skjer i Nord-Amerika og viser oss hva som skjer med bandene her. Det er veldig amerikanisert. Det overrasket meg virkelig. Det er en enveisgate – nordamerikansk kultur til Latin-Amerika. Det er ikke sunt å ha en enveiskjøring med kulturutveksling.
KOWALSKI: Du kommer ned hit og du vil ikke lure folk. Du frykter også at hvis en turné går rimelig bra, åpner du døren for dickweed-band som vil komme og prøve å tjene penger på barn. Så det kan være et tveegget sverd.
Hva er en kunstners rolle i sosial endring?
HANAHH: Jeg skammer meg ikke over å si noe på scenen som blir sett på som politisk eller å bruke scenen som en politisk plattform. Vi pleier å si noe på utstillinger.
Personlig, og vi deler nok dette perspektivet, har jeg et ansvar som en som er født inn i denne verden og som ser verden på en bestemt måte. Og hvem ser verden på en så vanvittig feil måte [må jeg] kommentere den. Gjennom bandet er det det minste vi kan gjøre for å være ansvarlige for … hvordan kan du gå gjennom verden og se det du ser, enten det er på nyhetene eller på gaten, og komme sammen med en haug med mennesker og kommentere det i stedet å late som om den ikke er der.
KOWALSKI: Jeg tror at folk reagerer når folk lytter, de reagerer på det de kan forholde seg til. Ulike folkemengder reagerer på forskjellige segmenter av tekstene. Hvis du får denne delen, hvis du ikke gjør det, gjør du ikke det.
HANAHH: Vi sier ikke ting for å prøve å være annerledes enn alle andre. Vår idé er at det er et middelmådighetsprinsipp i kraft. De fleste kan relatere seg for eksempel hvis jeg føler at det er feil at det er et sjef-ansatt forhold. Hvis jeg føler at det er noe fundamentalt galt, at jeg aldri personlig har likt det forholdet i hele mitt yrkesaktive liv, så er min antagelse at flertallet også deler den opplevelsen av å ha et negativt sjef-ansatt forhold. Jeg er ikke en spesielt unik person. Så når du legger ut disse ideene og du begynner å se at, ja, alle har hatt en lignende opplevelse. Hvis du ber om håndsopprekning om noe sånt, går alle hendene opp. Det er bare det at folk flest ikke organiserer seg, ellers føler de at de ikke kan organisere. Alle føler seg isolert, og det er derfor ingenting ser ut til å endre seg for mye.
Tror du musikk kan sende et budskap bedre enn andre medier?
HANAHH: Det kan det, men det gjør det ikke fordi mange av bandene – spesielt i punkmusikkscenen – velger å la være. De nyter de sosiale relasjonene som eksisterer, de nyter gapet mellom de rike og fattige som de kan utnytte til deres fordel. Til tross for det de sier, tror jeg at de fleste av de etablerte punkbandene i Nord-Amerika ikke har noen interesse i å gjøre endringer. Musikk kan være et kraftig verktøy.
KOWALSKI: Saken med musikk er at den får deg til å føle noe, eller du kan forstå hvordan noen andre føler om noe. Du hører det og så sier du «Ja.
HANAHH: DIY-kulturen har definitivt informert det helt fra begynnelsen. Da Todd var i Eye Spy, hans forrige band, og Propagandhi og Eye Spy vokste sammen, var DIY etikken vi siktet etter. Den dag i dag, alle praktiske, alle upraktiske aspekter, prøver vi å skape i vårt eget rike.
KOWALSKI: En gang hadde vi 5,000 CDer, og vi satt og kuttet pappbiter for hver CD som prøvde å lage etui.
HANAHH: DIY til det absurde i noen tilfeller.
KOWALSKI: Så gnir blekket av pappen på CD-en og ødelegger den.
HANAHH: Men den logiske utvidelsen av DIY er at folk samarbeider i stedet for at noen påtvinger alle andre ideene sine.
Hva er de overordnede politiske målene?
KOWALSKI: Et av hovedmålene våre som musikere er å lage de mest rivende sangene vi kan når vi kommer hjem. Lag gode tekster og gode sanger. Jeg vil gjerne at mer av det vi gjør for å få større innvirkning på nettstedet vårt. Noen ganger går vi langs og forsvinner i skyggene. Det ville vært fint å være i front med nye ideer hele tiden og flere ting som skjer.
HANAHH: Tidene endrer seg for musikk og band. Å lage sanger som gjør oss utrolig glade – du kan ikke tape fordi folk vil høre og si "Ja, jeg kan grave det." Og så har det betydning for ideene og musikken også. Du kan ha gode ideer, men hvis du har helt elendig musikk, kommer ikke folk til å kjøpe det i det hele tatt.
Hvordan har du vokst kunstnerisk og politisk?
KOWALSKI: Kunstnerisk har vi vokst latterlig. Når jeg tenker på mitt eget faktiske spill gjennom årene, kan jeg ikke tro at vi møtte et publikum i noen form. Jeg har videoer av de gamle bandene mine, og vi har tydeligvis blitt bedre.
Hva er du mest stolt av i karrieren din som veteranpunkrockere?
KOWALSKI: Det er vanskelig å si. Visse sanger eller deler av sanger.
HANAHH: Kanskje til og med bare holde det ekte så lenge vi har gjort det. Ser på at mange av våre jevnaldrende enten selger ut eller bare blir drittere og drittere. Vi gikk aldri for den perverbielle messingringen. Vi har holdt det ekte. Det er fire venner som bokstavelig talt er i kjelleren og lager musikk hver fyr liker.
KOWALSKI: Noen ganger må du være stolt over at du vet at bandet du er i er det du ville ha likt som barn, men som barn ville du ikke vært i stand til å forestille deg musikken du lager fordi lyder og stiler var ikke der da du var barn. Du tok musikken og du gjorde den ny.
HANAHH: På et mer abstrakt og mer klisjénivå, å få tilbakemeldinger fra folk, ikke engang bare unge mennesker, folk generelt. De hevder at bandet har hatt en innvirkning på livene deres på en måte som reflekterer verdiene våre, det er enormt. Opp mot hele systemet som lærer visse verdier, klarer et band å snu en person til verdier som du synes gir mye mer mening. Du kan si at det er din livsbegrunnelse, selv om det bare er anekdotisk.
Hva er sangen som er nærmest deg?
KOWALSKI: Hvis jeg skulle gå med en jeg laget, «Bringer of Greater Things», som jeg skrev tekstene til. Jeg vokste opp i Regina. Det var så rasistisk. Familien min var rasistisk. Å klare å snu det i livet mitt og innse at da jeg var 17-18 år, er vi alle knullet. Å se moren min holde seg fast og si "Ja, vi er knullet" og broren min låse seg og si "Ja, vi er knullet." Å skrive en sang om det som ikke er halt og som har en viss betydning for meg og som bærer en vekt som jeg kan se i hodet mitt som et fullstendig bilde. Sangen handler om, i Saskatoon, at politiet tar aboriginere ut av byen og får dem til å gå hjem i 40 grader under vær. Noen få karer har dødd av det. Du vet at det skjer. Jeg føler meg stolt over å ha fått noe fra brystet på en måte som er kunstnerisk fornøyelig for meg.
Hva er i vente for fremtiden?
KOWALSKI: Går hjem for å slå så hardt vi kan.
HANAHH: Nok en rekord uansett hvilket format markedskreftene tillater. Mer å spille, mer rocking i kjelleren, holde det ekte, koble tekster med bandene til det vi gjør i våre virkelige liv. Prøver å støtte folk som også gjør ting som er knyttet til bandets bekjente verdier. En stor del av bandet støtter folk som faktisk gjør det skitne arbeidet.
KOWALSKI: Vi prøver å gjøre det samme arbeidet. Der er bandet og prøver å gjøre den slags arbeid. Alt sammen er hyggelig. Ingenting av det virker som arbeid. Ikke noe av det er lønnet arbeid heller.
Marie Trigona er forfatter, radioprodusent og filmskaper.