American Shame: Colin Kaepernick er arbeidsløs for tankekriminalitet. For å se USAs strukturelle rasisme i arbeid, trenger man ikke se lenger enn til National Football League (NFL) og dens behandling av ikke-voldelig uortodoksi som uttrykt ved at Colin Kaepernick gikk i ett kne under nasjonalsangen til støtte for den uakseptable tanken om at svarte liv bør betyr like mye som alle andres. Selvfølgelig er det fortsatt en relativt ny idé i USA, som stammer fra 1863 i lov og fortsatt ikke fullt ut akseptert i store deler av landet.
Colin Rand Kaepernick, som fyller 30 år i november, er en bevist profesjonell fotball-quarterback som valgte å bli en gratis agent etter 2016-sesongen. Han ledet San Francisco til Super Bowl i 2012. Han er god nok til å spille for de fleste av NFLs 32 lag, men ingen har signert ham. For et år siden, da ubevæpnede svarte menn skutt av politiet fikk stor nyhetsdekning, og mens presidentkandidatene Clinton og Trump nedverdiget Black Lives Matter, gjennomførte Kaepernick en soloprotest, mens han satt under nasjonalsangen før den første NFL-kampen før sesongen. I påfølgende kamper gikk Kaepernick ned på ett kne i stille, respektfull protest under Star Spangled Banner. På spørsmål av en NFL Network-reporter hvorfor han gjorde det, sa Kaepernick: «Jeg kommer ikke til å stå opp for å vise stolthet over et flagg for et land som undertrykker svarte og fargede. For meg er dette større enn fotball, og det ville vært egoistisk fra min side å se en annen vei. Det er lik på gaten og folk får betalt permisjon og slipper unna med drap... Dette er ikke noe jeg kommer til å drive av noen. Jeg er ikke ute etter godkjenning. Jeg må stå opp for mennesker som er undertrykt... Hvis de tar bort fotballen, mine anbefalinger fra meg, vet jeg at jeg sto opp for det som er riktig.»
På den tiden snakket offisiell fotball – ligaen, laget hans, treneren – alle nøye om å respektere Kaepernicks «rett som borger», uten å engasjere seg i saken han tok opp. Kaepernick er bi-rase. Han ble adoptert av hvite foreldre og oppvokst i Wisconsin med hvite søsken.
Zeitgeist-signaler: Kaepernick svartelistet, Arpaio benådet
I november 2016, a Miami Herald reporter spurte Kaepernick om en skjorte han hadde brukt som viste Fidel Castro og Malcolm X med teksten: «Like Minds Think Alike». I diskusjonen om skjorten sa Kaepernick angivelig: «En ting Fidel Castro gjorde, er at de har den høyeste leseferdigheten fordi de investerer mer i utdanningssystemet enn de gjør i fengselssystemet, noe vi ikke gjør her, selv om vi er fullt i stand til å gjøre det. Den slags sannhet, uttalt høyt, gjør ingen kjære for overherrene til NFL eller andre amerikanske myndigheter, spesielt de som skapte og tjener på den uadresserte, uendelige skandalen med fengsler for profitt.
Et år etter at han første gang snakket ut ved å knele i stillhet, er Colin Kaepernick arbeidsledig. Uvæpnede svarte menn blir drept av politiet i en raskere hastighet nå enn i 2016, men det er ikke så mye nyheter lenger. Kaepernick hadde sin ytringsfrihet, nå betaler han prisen. Landet har gått videre til et mer ivrig forsvar av ytringsfrihet av nazister, hvite overherredømmer, KKK, antisemitter og andre bigoter.
Trump-administrasjonen bidrar til sosial ro og orden ved å sette ut for å gi lokalt politi flere militære våpen, fra pansrede troppebærere til granatkastere.
Det styggeste tegnet på landets mørkere rasetidsånd er president Trumps forebyggende, prinsipielle, ubetingede benådning av en av USAs mest beryktede politiforkjempere, tidligere sheriff Joe Arpaio fra Arizona, en mann som stolt snakket om sitt brutale og dødelige fengselssystem som en "konsentrasjonsleir." Arpaio ventet på straffutmåling da presidenten forbød rettsprosessen med en forhastet benådning, gitt uten noen av de vanlige vurderingene og vurderingene. Den korte kunngjøringen fra Det hvite hus konkluderte med disse løgnene: «Gjennom sin tid som sheriff fortsatte Arpaio sitt livsverk med å beskytte publikum mot plagene fra kriminalitet og ulovlig immigrasjon. Sheriff Joe Arpaio er nå åttifem år gammel, og etter mer enn femti år med beundringsverdig tjeneste for vår nasjon, er han en verdig kandidat for en presidentens benådning.»
Arpaios rekord er rimelig tydelig at han i liten grad beskyttet offentligheten eller grunnloven. Kontoret hans opererte med rasistiske standarder som oppmuntret til politibrutalitet og førte til fangedødsfall på grunn av vold og omsorgssvikt. Arpaios tjeneste som sheriff var ikke beundringsverdig, men selvbetjent, besatt av å målrette mot latinoer uavhengig av skyld, mens han ignorerte reelle straffbare handlinger, inkludert overgrep i hjemmet og barnemishandling.
Kaepernick and the Star Spangled Banner av amerikansk ironi
Noen sier at Kaepernick er offer for en svarteliste. Andre benekter det som virker åpenbart sant. En av benekterne gjør mye ut av noen få andre spillere som gjør lignende bevegelser uten konsekvenser. Men han utelater kritiske fakta: at dette er spillere som for øyeblikket er under kontrakt og at de har en fagforening for å forsvare dem. Han gjør et poeng av å si at "NFL-liste er 70 prosent svarte," uten å lure på hvorfor NFL-liste er nær 100 prosent uten noen uttrykt sosial samvittighet. Han nevner ikke at NFL-eiere ville være 100 prosent hvite, men for noen begrensede partnere som Reggie Fowler fra Minnesota Vikings.
Amerikansk rasisme er strukturell, institusjonell, skamløs og uoverkommelig. Valget av Barack Obama i 2008 gjorde ikke landet til et postrasistisk samfunn, noe mer enn å velge Donald Trump i 2016 gjør landet til et post-sanselig samfunn. Den vedvarende tvetydigheten av amerikansk galskap kan sees i vår "nasjonalsang", som har vært vår nasjonalsang i mindre enn 100 år (vedtatt 1931).
Star Spangled Banner feirer forsvaret av Fort McHenry i Baltimore Harbor i 1814 i Maryland, en slavestat. Den angripende britiske styrken inkluderte et antall rømte slaver som kjempet for britene på løftet om å tjene deres frihet. Francis Scott Key, som skrev Star Spangled Banner, var en livslang slaveeier. En advokat som fungerte som amerikansk advokat, Key brukte kontoret sitt til å straffeforfølge avskaffelsesforkjempere. I en rettsforfølgelse fra 1837 av avskaffelsesforkjemperen Dr. Reuben Crandall for å ha startet et slaveopprør, sa Key i sin oppsummering til juryen: «Er dere villige, mine herrer, til å forlate deres land, å tillate at det blir tatt fra dere og okkupert av avskaffelsesmann, etter hvis smak det er å assosiere og slå seg sammen med negeren? Eller, mine herrer, på den annen side, finnes det lover i dette fellesskapet for å forsvare dere mot den umiddelbare avskaffelsesforkjemperen, som ville åpne for dere slusene til så omfattende ondskap og ugagn?»
Gjengitt i moderne språk, er dette de samme følelsene som rasistene i Charlottesville uttrykte i sin utøvelse av ytringsfrihet. I 1837 frikjente juryen Dr. Crandall. På Charlottesville-hordene er juryen fortsatt ute.
Kanskje, skulle vår offentlige bevissthet ta tak i realiteten om at vår nasjonalsang er en slaveeiers bud til forsvaret av en slavestat, kan vi kanskje tenke mer seriøst på å knele oss selv. Det kan være en bedre måte å uttrykke vårt håp om å bli, virkelig, de fries land og de modiges hjem.
Z
William M. Boardman har over 40 års erfaring innen teater, radio, TV, trykt journalistikk og sakprosa, inkludert 20 år i rettsvesenet i Vermont. Han har mottatt utmerkelser fra Writers Guild of America, Corporation for Public Broadcasting, Vermont liv magasin, og en Emmy Award-nominasjon fra Academy of Television Arts and Sciences; Leserstøttede nyheter er opprinnelsespublikasjonen for dette arbeidet.