THose som har møtt veteranen sivilrettighetsadvokat Leonard Weinglass kan ikke unngå å bli imponert over hans utholdende engasjement for sosial rettferdighet. De ansatte ved det amerikanske justisdepartementet skal ha krympet seg da de så navnet hans knyttet til saken om Miami Five.
Weinglass begynte sin karriere i Newark, New Jersey fordi han ønsket å representere fattige afroamerikanere mot det han så på som en undertrykkende hvit administrasjon.
Newark, som var beryktet for sine afroamerikanske ghettoer og politibrutalitet, tiltrakk seg borgerrettighetsaktivister inkludert den unge Tom Hayden, som Weinglass senere representerte. Hayden ble arrestert for sin rolle i anti-Vietnam-krigsdemonstrasjonene i Chicago, Illinois og ble en del av Chicago 8-rettssaken. I følge Weinglass: "Tom ble virkelig læreren min. Han ba meg representere ham i rettssaken og fortalte meg at det ville forandre livet mitt. Jeg setter pris på hvor tålmodig han var med å hjelpe meg å forstå at det ikke bare var et spørsmål om å forsvare de fattige og de maktesløse, jeg måtte bli en del av en større bevegelse som forsøkte å endre systemet.»
Deretter representerte Weinglass Angela Davis, en påstått medskyldig i drapet på dommer Harold Haley i 1970. Nå har han sikte på å frigjøre Miami Five. Dette valget forklarer langt på vei hvorfor Weinglass, som 73-åring, fortsatt er forpliktet til å kjempe mot systemet. Med en energi som ikke var hans alder, dro Weinglass på en hektisk ti-dagers turne i Storbritannia i desember for å mobilisere internasjonal støtte til de fem cubanerne, som for tiden vanser i fengsler over hele USA. Weinglass rapporterte at "The Miami Five er lider reell deprivasjon i fengsler med maksimal sikkerhet for samme sak som jeg tror på og som driver meg fremover. De lever under de vanskeligste forholdene du kan tenke deg, men når du møter dem ser du menn som er sterke, energiske og prinsipielle. Når du forlater dem, kommer du bort med følelsen «jeg kan ikke gjøre mindre».»
Gerardo Hernández Nordelo, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando Gonzáles og René Gonzáles ble dømt på siktelser som spenner fra å ha opptrådt som uregistrerte agenter til konspirasjon for å begå drap – tre av dem har livstidsdommer uten prøveløslatelse. Deres "forbrytelse" er å ha infiltrert terroristceller i Miami som på begynnelsen av 1990-tallet hadde orkestrert bombekampanjer mot hjemlandet for å knuse den cubanske økonomien og få til en endring i regjeringen.
"I henhold til amerikansk lov," sa Weinglass, "kan ingen amerikanske statsborgere gripe til våpen mot et annet land. Og den klassiske definisjonen av terrorisme er: angrep rettet mot sivile for å endre politikk. Bevisene fra Miami Five ble gitt videre til cubanske myndigheter som deretter inviterte FBI til å ta grep. FBI gjorde ingenting – ingen arrestasjoner og ingen etterforskning. Cubanerne tok deretter kontakt med New York Times og ga reporterne navn, adresser og beliggenheter til de paramilitære leirene. Avisen publiserte ikke et ord.»
I stedet ble Miami Five arrestert i september 1998 og stilt for retten i Miami.
Weinglass mener saken må settes i sammenheng med USAs utenrikspolitikk overfor Latin-Amerika. «Det er en del av argumentet at USA kan gjøre hva de vil mot et annet land, men hvis det landet våger å beskytte seg selv eller prøver å blande seg inn i prosessen – slik som Miami Five prøver å stoppe terrorangrep mot hjemlandet deres – så USA vil håndtere dem på det mest alvorlige. USA bruker rettssystemet sitt for å fremme politiske mål mot et annet land.»
Tre dommere vurderer nå en anke. I følge Weinglass, "Vi er i et avgjørende øyeblikk og vi må mobilisere støtte og kjempe for å frigjøre disse modige menneskene .... Vi vil seire hvis vi fortsetter å kjempe og bygge opp støtte, for til slutt vil rettferdigheten skje mens systemet som utfører disse travestiene tærer.»
Det er grunnen til at Weinglass har fullført et program med arrangementer – organisert av Cuba Solidarity Campaign (CSC) – som har inkludert taler i Storbritannia til parlamentsmedlemmer og for publikum i Underhuset og til mer enn 600 delegater ved Latin Amerika 2007-konferansen. Weinglass sier: «Det verste i det amerikanske rettssystemet er å være alene, men når det er et aktivt støttenettverk, er det alltid grunn til optimisme. Selv om advokater åpenbart har en rolle i politiske saker som disse, er det en begrenset rolle. Vi snakker og skriver, men våre ord blir bare hørt eller lest hvis det er stor støtte for saken. Det var lærdommen fra Angela Davis-saken. Den internasjonale kampanjen rettet oppmerksomheten mot retten, og det førte til at hun ble frifunnet. Det begynner å skje med Miami Five, og det er derfor Cuba Solidarity Campaigns arbeid med å bygge kampanjen er så kritisk viktig.
In 2007 holdt CSC en stor offentlig våken utenfor den amerikanske ambassaden i London for å markere Miami Fives niende år i fengsel, lobbet parlamentsmedlemmer for å signere en Early Day Motion om saken (signert av 110 parlamentsmedlemmer), og lobbet vellykket medlemmer av Europaparlamentet. å signere et forslag som ber amerikanske myndigheter om å gi konene tilgang til sine ektemenn (signert av 24 av 80 britiske parlamentsmedlemmer).
HVA DU KAN GJØRE
Bli med på Cuba Solidarity Campaign for å holde deg oppdatert på rettssaken og kampanjen for å frigjøre Miami Five (også kalt Cuban Five). Skriv til de fem fangene og uttrykker din støtte. Adresser tilgjengelig via CSCs nettside: www.cuba-solidarity.org.uk. Skriv til den amerikanske justisministerens kontor og oppfordrer til en ny rettssak: US Department of Justice, 950 Pennsylvania Ave., Washington DC 20530-0001. |
Weinglass var henrykt over mottakelsen hans i Storbritannia: "Størrelsen og entusiasmen til Miami Fives støtte er større her enn i USA, og jeg er oppmuntret over kampanjens styrke."
I mellomtiden fortsetter sakens nesten farseaktige vendinger. En vellykket appell med den begrunnelse at Miami – beryktet for sin virulente anti-kastrisme – var uegnet som et sted for rettssaken, ble på uforklarlig vis overstyrt av en påfølgende anke. Weinglass bemerket: "Vi ble overrasket. Hvordan kunne en så klar, enstemmig dom som beskrev saken som 'en perfekt storm av fordommer' bli omgjort?
«Du kan ikke produsere «fakta» som ikke er presentert under rettssaken, men aktor sa – ved tre anledninger – at cubanerne hadde kommet til Miami for å ødelegge USA. Det kom 31 innvendinger under oppsummeringen og 28 ble opprettholdt, argumentet var helt utenfor grensene og drevet for å sikre en domfellelse. Hvis ankedommerne anvender advokatlignende standarder, vil vi vinne, men problemet er at hver amerikansk regjering frykter at en frifinnelse vil ødelegge administrasjonen på grunn av de 650,000 XNUMX cubanerne som bor i Miami. Politikere ser alle på Florida som presidentskaper, og sjansene for denne endringen er svært vanskelig å forutse.»
Weinglass har møtt alle Miami Five bortsett fra Fernando, som på uforklarlig vis ble shuntet fra ett fengsel til et annet rett før de to skulle møtes. "De er bemerkelsesverdige menn," sier Weinglass. "Når du møter dem kan du tydelig være vitne til det jeg kaller Mandela-affekten. Deres medinnsatte og fengselsvaktene har alle enorm respekt for dem. De er disiplinert og ingen av dem har begått et eneste brudd på fengselsreglene.»
Aetter 9/11 ble cubanerne satt i isolasjon. De skulle vært på ensomhet i ett år, men ble løslatt etter 30 dager på grunn av et internasjonalt ramaskrik. Ifølge Weinglass, "Antonio hadde begynt på spansktimer for de innsatte, og da han ble plassert i ensomhet, streiket de. Hver gang han ble flyttet under oppholdet i ensomhet ble områdene ryddet for alle mennesker slik at han ikke kunne ha menneskelig kontakt. Men myndighetene vil ikke klare å bryte dem.»
Weinglass er fortsatt sikker på at mennene til slutt vil bli løslatt, "men for å vinne må vi skamme myndighetene til å ta den riktige avgjørelsen, og vi kan bare oppnå det med massestøtte."
Z
Stephen Hallmark er leder for Cuba Solidarity Campaign.