A Folkets historie om det amerikanske imperiet bringer de visjonære skriftene til Howard Zinn til live. Mens Zinn i løpet av de siste tiårene har blitt akseptert som dekan for venstrehistorikere, har medforfatter Paul Buhle gitt sine egne bidrag til historien, skrevet eller redigert over 30 bøker som forteller historien om arbeidere, kunstnere, svarteliste, og motstand mot den. Nylig har Buhle presentert sine folks historier i tegneserieformat i boklengde. Suksesser med grafiske historier til IWW, SDS og Emma Goldman førte til et ønske om å gjøre det samme med A People's History of the United States. Buhle tok biter av Zinns forfatterskap fra den og la til deler av livshistorien hans, som alle ble en del av En folkehistorie om det amerikanske imperiet.
Redaktør Buhle utviklet dette prosjektet sammen med Zinn, arbeidstegner Mike Konopacki og forfatter/fagforeningsmann Dave Wagner. Bokens tegninger, bilder og historiske trykk smelter sammen til et sterkt samarbeid. Resultatene er skurrende. Med all stilen til en klassisk film blir vi fraktet til en forelesningssal pyntet med antikrigsbannere. Leseren blir vitne til en Zinn-tale som kunstferdig forklarer fremveksten av USA som et imperium. Zinn står i sentrum. Hans medmenneskelighet er like tydelig som det haster i budskapet hans, da toppen av podiet avslører papirer, en klokke, en flaske vann. Vi observerer fra alle vinkler, inkludert et fugleperspektiv.
Zinns stemme er stor når historien om Wounded Knee utfolder seg. Denne tragedien fra 1890 der indianerfamilier ble slaktet av amerikansk kavaleri er illustrert i blodig virkelighet – spesielt det kornete fotografiet av en drept høvding som ligger frossen i snøen.
Som sin forgjenger, dette Folkets historie bør være en stift for lærere. Monroe-doktrinen, som forsøkte å "beskytte amerikanske interesser," høres uhyggelig kjent ut, selv om den ble vedtatt på 1850-tallet. Sitater fra politikere og militære ledere kaster egg i ansiktet til de som ville gjemme seg bak en flaggnål. «Den tredje verden»-nasjoner som amerikanske bønder, ydmyket og tauset innfødt lederskap – det er en gammel historie. Verdenskrigene, Hiroshima, den kalde krigen, borgerrettighetskampene, Vietnam, Nixon, gisselkrisen, Reagan, Iran-Contra, Irak og George W. Bush som Nero stinker alle av grådigheten som skapte dem. På strategiske punkter blir vi opplyst med «Zinnformation»-rammer der paralleller trekkes mellom historiske hendelser og dagens urettferdighet. Mens du går gjennom historien, bruk dette verktøyet for også å nå på tvers av generasjoner.
Z
John Pietaro er en arbeidsorganisator og kulturarbeider fra New York, www. flamesofdiscontent.org.