«De som bekjenner seg til å favorisere frihet og likevel avviser agitasjon, er de som vil ha avlinger uten å pløye opp bakken. De vil ha regn uten torden og lyn. De vil ha havet uten det forferdelige bruset fra vannet. . . Makt innrømmer ingenting uten krav. Det gjorde det aldri, og det vil det aldri gjøre. . . Grensene for tyranner er foreskrevet av utholdenheten til de som de undertrykker.» Frederick Douglass, 4. august 1857
For et par dager siden så jeg en film på TV med min kone, «The Man from Snowy River», med Kirk Douglas i hovedrollen. Det er en film som foregår i Australia. På et tidspunkt under filmen gikk jeg på kjøkkenet for å hente litt vin som vi kunne drikke. Da jeg hentet vinflasken jeg hadde kjøpt tidligere i uken, la jeg merke til at vinen kom fra Australia.
Så vidt jeg vet har jeg aldri fått vin fra Australia før, og jeg har sett veldig få filmer som foregår der. Jeg kommenterte til min kone at oddsen måtte være minst 1,000 til 1 for at dette noen gang ville skje på samme tid.
Dette var den andre tilfeldigheten av lignende ting forrige uke. Den andre var mye, mye mer betydningsfull.
Onsdag var jeg på en oppmuntrende samtale med en rekke ledende aktivister i klimabevegelsen. Det var god representasjon av sentrale grupper. Det var enstemmighet om at vi trengte å jobbe sammen for å oppmuntre og koordinere ikke-voldelige sivile ulydighetsaksjoner, og at vi snakket om at de skulle skje innen måneder. Det var positiv diskusjon om mål, taktikk og neste steg og en beslutning om å møtes igjen på telefonkonferanse om halvannen uke.
Så, to dager senere, mottok jeg en e-post fra Leslie Cagan, koordinator for United for Peace and Justice, som rapporterte om utviklingen av en ny kampanje, «The Declaration of Peace». På deres nettside, www.declarationofpeace.org, blir det forklart at målet er «å erklære fred ved å delta i ikke-voldelige handlinger i byer og tettsteder over hele USA og i Washington DC 21.-28. september hvis disse målene – umiddelbar tilbaketrekking av Amerikanske tropper og en omfattende plan for å få slutt på den amerikanske krigen – oppnås ikke innen den internasjonale fredsdagen, 21. september 2006. Nasjonalt koordinerte ikke-voldelige aktiviteter vil fortsette på regelmessig basis etter behov inntil USA trekker seg ut av Irak.»
Som det er gjort klart andre steder på nettstedet, er ikkevoldelige sivile ulydighetsaksjoner sentrale i planene som legges. 34 organisasjoner har så langt sluttet seg til denne innsatsen.
Jeg lurer på om det er lignende diskusjoner som skjer innenfor andre bevegelser. Jeg husker at da jeg ble intervjuet i et radioprogram arrangert av afroamerikansk leder Ron Daniels for et par måneder siden spurte han meg på et tidspunkt, i sammenheng med diskusjonen om å bygge en bevegelse mot Bush-administrasjonen, hva jeg tenkte på viktigheten av risikotakende, direkte handlingskampanjer som en del av dette arbeidet.
Alt dette er veldig gode nyheter.
Det er ingen tvil om at det er på tide for oss å øke taktikken vår i kampen for fred, rettferdighet og forsvar av vårt sårede økosystem. Vår historie er full av eksempler på hvordan risikotakende, ikke-voldelige direkte handlinger har spilt en viktig rolle i massebevegelser for sosial endring. Det var en integrert del av borgerrettighetsbevegelsen på 50- og 60-tallet da svarte mennesker og deres støttespillere satt i, ba i, dro på frihetsturer og trosset ondsinnede KKK'ere og sørlige politistyrker som var raske til å gå til angrep. I løpet av anti-Vietnam-krigens fredsbevegelse var brenning av kladdekort, ødeleggelse av Selective Service-filer via raid på utkastkontorer, masse sivil ulydighet ved Pentagon, i gatene i Washington, DC og andre steder – alt var nødvendig deler av å opprettholde presset på regjeringen og holde i offentligheten. Og i nyere tid var ikkevoldelig direkte handling sentralt i utviklingen av bevegelsen mot de urettferdige og destruktive handlingene til Verdens handelsorganisasjon, IMF og Verdensbanken.
Ikke-voldelig direkte handling gjør en rekke ting. Det er bra for de som deltar i det, holder oss ærlige og tro mot vår tro, hjelper oss å sove bedre. Det er bra for de som hører om handlingene; noen vil vurdere hvorfor folk er villige til å ta slike risikoer og vil bli ført til spørsmål; andre kan begynne å si ifra eller ta mer betydningsfulle handlinger selv. Slike handlinger setter ofte maktene som er på defensiven, gjør at de må svare. Det er et samlet skudd for armen, i god forstand, for kreftene til positiv sosial endring.
Til tross for dette vil det være noen progressive som vil være kritiske, eller enda verre, mennesker som sitter fast i politiske eller taktiske hjulspor, med lite kreativitet, redde for reaksjonen fra regjeringen eller rett og slett fryktelige. Vi bør lytte til bekymringene deres, engasjere dem og prøve å vinne dem.
Vi må huske at formålet med hvilken taktikk vi enn bruker, uansett hvilke handlingskampanjer vi gjennomfører, er å bygge, utvide og styrke bevegelsen. Ekte massebevegelser består av mennesker som er på mange forskjellige steder. Noen finner bare stemmen sin, kommer bare inn i den, fortsatt «nybegynnere». Andre er i det av blandede grunner og er inkonsekvente. Atter andre er erfarne og erfarne, noen ganger slitne, mangeårige arrangører og revolusjonære som vil holde seg til det enten bevegelsen er liten eller veldig stor. Ikke-voldelig direkte handling må gjøres på en slik måte at alle disse delene av den bredere bevegelsen kan relatere seg.
La Frederick Douglass' ånd og lidenskap lede oss når vi beveger oss til neste nivå.
Ted Glick jobber med Climate Crisis Coalition (www.climatecrisiscoalition.org) og Independent Progressive Politics Network (www.ippn.org). Han kan nås kl [e-postbeskyttet] eller PO Box 1132, Bloomfield, NJ 07003.