Da jeg i fjor vitnet for Husets rettskomités underutvalg for grunnloven, borgerrettigheter og sivile friheter om Bush-avhørspolitikk, uttalte kongressmedlem Trent Franks (R-Ariz) at tidligere CIA-direktør Michael Hayden hadde bekreftet at Bush-administrasjonen bare tok Khalid vannbrett. Sheikh Mohammed, Abu Zubaydah og Abd al-Rahim al-Nashirit i ett minutt hver. Jeg sa til Franks at jeg ikke trodde det. Riktignok avslører et av de nylig utgitte torturmemoene at Mohammed ble vannbrettet 183 ganger og Zubaydah ble vannbrettet 83 ganger. Et av Stephen Bradburys notater fra 2005 hevdet at "forbedrede teknikker" på Zubaydah ga identifiseringen av Mohammed og en påstått radioaktiv bombeplott av Jose Padilla. Men FBI-spesialagent Ali Soufan, som avhørte Zubaydah fra mars til juni 2002, skrev i New York Times at Zubaydah produserte den informasjonen under tradisjonelle avhørsmetoder, før de harde teknikkene noen gang ble brukt.
Hvorfor da disse to mennenes nådeløse vannboarding? Det viser seg at høye Bush-tjenestemenn legger hardt press på Pentagon-avhørere for å få Mohammed og Zubaydah til å avsløre en kobling mellom Saddam Hussein og 9/11-kaprerne, for å rettferdiggjøre Bushs ulovlige og unødvendige invasjon av Irak i 2003, ifølge den nylige avisen. utgitt rapport fra Senatets væpnede tjenesters komité. Den koblingen ble aldri etablert.
President Obama ga ut de fire notatene som svar på en forespørsel om Freedom of Information Act fra ACLU. De beskriver ufattelig brutale teknikker og gir «lovlig» begrunnelse for klart ulovlige torturhandlinger og grusom, umenneskelig eller nedverdigende behandling. I møte med et monumentalt press fra CIA for å holde dem hemmelige, viste Obama stort mot da han bestemte seg for å offentliggjøre de groteske notatene. Samtidig sa Obama imidlertid, i et forsøk på å berolige etterretningsvesenet, "det er vår intensjon å forsikre de som utførte sine plikter i god tro på juridisk rådgivning fra justisdepartementet at de ikke vil bli underlagt til påtale."
I oppsiktsvekkende kliniske og lidenskapelige termer beskriver og rasjonaliserer forfatterne av de nylig utgitte torturmemoene hvorfor de ødeleggende teknikkene CIA forsøkte å bruke på mennesker ikke bryter torturvedtektene (18 USC sec. 2340).
Notatene rettferdiggjør 10 teknikker, inkludert å banke hodet inn i vegger 30 ganger på rad, langvarig nakenhet, gjentatte klaskinger, kostholdsmanipulasjon og dysing med kaldt vann så lavt som 41 grader. De tillater lenking i stående stilling i 180 timer, søvnmangel i 11 dager, innesperring av mennesker i små mørke bokser med insekter i timevis, og vannbrett for å skape en oppfatning av at de drukner. Dessuten tillater notatene at mange av disse teknikkene kan brukes i kombinasjon i en 30-dagers periode. De finner at ingen av disse teknikkene utgjør tortur eller grusom, umenneskelig eller nedverdigende behandling.
Waterboarding, riktignok den mest alvorlige av metodene, er ifølge Jay Bybee designet for å fremkalle oppfatningen av «kvelning og begynnende panikk, dvs. persepsjonen av drukning». Men selv om Bybee finner at «bruken av vannbrettet utgjør en trussel om overhengende død», aksepterer han CIAs påstand om at den «ikke forventer at noen langvarig psykisk skade vil følge av bruken av vannbrettet». Et av Bradburys notater krever at en lege er på vakt under vannboarding for å utføre en trakeotomi i tilfelle offeret ikke kommer seg etter å ha blitt returnert til oppreist stilling.
Som psykolog Jeffrey Kaye påpeker, har CIA og justisdepartementet "ignorert et vell av annen publisert informasjon" som indikerer dissosiative symptomer, endringer større enn hos pasienter som gjennomgår hjerteoperasjoner, og fall i testosteron til kastrasjonsnivåer etter akutt stress assosiert med teknikker. at notatene sanksjonerer.
Torturvedtektene straffer oppførsel, eller konspirasjon for å delta i oppførsel, spesielt ment å påføre alvorlig fysisk eller psykisk smerte eller lidelse. "Alvorlig psykisk smerte eller lidelse" betyr langvarig psykisk skade forårsaket av eller et resultat av enten forsettlig påføring eller truende påføring av alvorlig fysisk smerte eller lidelse, eller fra trusselen om forestående død.
Bybee hevder at "hvis en saksøkt handler i god tro på at hans handlinger ikke vil forårsake slik lidelse, har han ikke handlet med spesifikke hensikter." Han hevder i romanen at tilstedeværelsen av personell med medisinsk opplæring som kan stoppe avhøret hvis det er medisinsk nødvendig "indikerer at det ikke er din hensikt å forårsake alvorlig fysisk smerte."
Nå en føderal dommer med livstidsutnevnelse, konkluderer Bybee med at vannbrettkjøring ikke utgjør tortur i henhold til torturvedtektene. Imidlertid, skriver han, "vi kan ikke forutsi med sikkerhet om en domstol vil være enig i denne konklusjonen."
Bybees notat forklarer hvorfor de 10 teknikkene kunne brukes på Abu Zubaydah, som ble ansett for å være en topp Al Qaida-operatør. "Zubaydah har ingen forhåndseksisterende mentale tilstander eller problemer som vil gjøre ham sannsynlig å lide langvarig mental skade fra [CIAs] foreslåtte avhørsmetoder," sa CIA til Bybee. Men Zubaydah var en lavt rangert Al Qaida-operatør, ifølge den ledende FBI-bekjempelseseksperten Dan Coleman, som rådet en topp FBI-tjenestemann: "Denne fyren er sinnssyk, sertifiserbar, splittet personlighet." Dette ble rapportert av Ron Suskind i sin bok, En prosent-doktrinen.
CIAs anmodning om å begrense Zubaydah i en trang boks med et insekt ble innvilget av Bybee, som fortalte CIA at det kunne plassere et ufarlig insekt i boksen og fortelle Zubaydah at det vil stikke ham, men det vil ikke drepe ham. Selv om CIA visste at Zubaydah hadde en irrasjonell frykt for insekter, fant Bybee at det ikke ville være noen trussel om alvorlig fysisk smerte eller lidelse hvis den fulgte denne prosedyren.
Obamas intensjon om å vaksinere de som brøt våre lover som forbyr tortur og grusom behandling bryter med presidentens konstitusjonelle plikt til å "passe på at lovene blir trofast utført."
Amerikansk lov forbyr tortur og grusom, umenneskelig eller nedverdigende behandling, og krever at de som utsetter mennesker for slik behandling skal straffeforfølges. Konvensjonen mot tortur tvinger oss til å henvise alle tortursaker til rettsforfølgelse eller utlevere den mistenkte til et land som vil foreta en kriminell etterforskning.
Obama har gjort en politisk beregning for å søke amnesti for CIA-torturistene. Imidlertid ble avhengighet av overordnede ordrer i god tro avvist som forsvar i Nürnberg og i Lt. Calleys rettssak fra Vietnam-tiden for My Lai-massakren. Torturkonvensjonen gir utvetydig: "En ordre fra en overordnet tjenestemann eller en offentlig myndighet kan ikke påberopes som en begrunnelse for tortur."
Det er bevis på at CIA brukte de ulovlige teknikkene så tidlig som i april 2002, tre til fire måneder før notatet fra august ble skrevet. Det ville eliminere "god tro" avhengighet av råd fra justisdepartementet som et "forsvar" mot påtale.
Senatets etterretningskomité avslørte at Condoleezza Rice godkjente waterboarding 17. juli 2002 "underlagt en lovlighetsbestemmelse av OLC." Hun fikk den to uker senere fra Bybee og John Yoo. Rice, Dick Cheney, John Ashcroft, Alberto Gonzales og George Tenet forsikret CIA våren 2003 om at overgrepsmetodene var lovlige.
Obama sa til APs Jennifer Loven i det ovale kontor: "Med hensyn til de som formulerte de juridiske avgjørelsene, vil jeg si at det kommer til å være mer en avgjørelse for statsadvokaten innenfor rammene av forskjellige lover, og jeg vil ikke å forutse det." Hvis Holder fortsetter å gjennomføre Obamas politiske agenda ved å motsette seg etterforskning og rettsforfølgelse, kan og bør kongressen godkjenne utnevnelsen av en spesiell uavhengig påtalemyndighet til å gjøre det loven krever.
Presidenten må oppfylle sin konstitusjonelle plikt til å sikre at lovene blir utført trofast. Obama sa at "ingenting vil bli vunnet ved å bruke vår tid og energi på å legge skylden på fortiden." Han tar feil. Det er mer å vinne på å opprettholde rettssikkerheten. Det vil få fremtidige ledere til å tenke seg om to ganger før de godkjenner grusom, ulovlig behandling av andre mennesker.
Marjorie Cohn er professor ved Thomas Jefferson School of Law og president for National Lawyers Guild. Hun er forfatter av Cowboy Republic: Seks måter Bush -gjengen har trosset loven og medforfatter av den nye boken, Regler for frigjøring: Politikk og ære for militær disiplin. Artiklene hennes er arkivert på www.marjoriecohn.com.