Gassen som bare er kjent ved navn i det russiske hierarkiet, drepte 50 tsjetsjenere og utgjør 116 av de 118 gisseldødsfallene. Ytterligere 600 gisler er fortsatt innlagt på sykehus, 45 kritisk syke, men koret fra president Bush og hans antiterrorallianse er en gratulasjon til Vladimir Putin med en "imponerende suksess".
Fakta som dukker opp reiser spørsmålet om hva enhver oppriktig antiterrorekspert kan finne enten imponerende eller vellykket med Moskvas massakre. Først og fremst manglet manøveren en redningsstrategi for de gassede gislene. Til tross for seksti timers varsling, var det en overveldende mangel på ambulanser for å skynde de stressede, sultne, dehydrerte gislene til medisinske fasiliteter.
I stedet ble mer enn 200, mange bevisstløse, plassert på busser med knappe til null forholdsregler for å forhindre at de ble kvalt i hjel av sitt eget oppkast. Moskvas bys overlege Andrei Seltsovsky hevdet at 1,000 senger var reservert ved Moskva-klinikker, men blant dem som kom seg til sykehus i live, ble et betydelig antall innlosjert på gulvet uten engang en pute for komfort. Andre ble kun tildelt senger når allerede innlagte pasienter ble tvunget til å gi opp sine.
Ikke uventet tar verden liten eller ingen oppmerksomhet til skjebnen til de tsjetsjanske opprørerne etter lørdagens "sikkerhetsoperasjon". For ordens skyld ble alle bortsett fra en håndfull, men inkludert alle som var kvinner, skutt og drept fra et punktum da de lå gasset til bevisstløshet. Hvor er Genève-konvensjonen, eller gjelder dette ikke lenger styrker utenfor Bush Jnrs koalisjon mot terror?
På samme måte, når vi står på randen av tredje verdenskrig, angivelig over hvem som kan ha og hvem som ikke kan ha masseødeleggelsesvåpen, hvem i sitt rette sinn ville bli imponert over den russiske presidentens avslag på å avsløre navnet på gassen? Amerikansk visdom har siden hevdet at den dødelige dampen var et opiat- eller morfinlignende stoff.
Tidligere forslag antydet at Moskva-gassen ble utviklet av USA for bruk i Vietnam, eller var en annen utviklet av sovjeterne og brukt på slutten av 70- og 80-tallet i Afghanistan, eller ble den kalt BZ, utviklet av det amerikanske forsvarsdepartementet i slutten av 1960-tallet.
BZ er et "glykolat" som lammer sentralnervesystemet, men anses som ikke-dødelig hvis det brukes riktig! Etterlatt i mørket om den nøyaktige identiteten til gassen, hadde Moskvas leger som forsøkte å gjenopplive de gassede gislene ikke noe alternativ til en motgift mot BZ-lignende stoffer levert av det russiske militæret.
Like bekymrende er forslaget om at Putin godkjente bruken av en modifisert, og mye mer potent, form for BZ som hans militære landsmenn perfeksjonerte på slutten av 1980-tallet.
I følge Dr Malcolm Dando, professor i internasjonal sikkerhet ved Bradford Universitys skole for fredsstudier, og en rådgiver for FN, er BZ og andre lignende agenter av økende interesse for både det amerikanske og russiske militæret ettersom de utvikler «ikke-dødelige» våpen. . Dando avslørte også at "på grunn av et smutthull er disse nervemidlene ikke dekket av den internasjonale kjemiske våpenkonvensjonen. … USA har sagt at de har rett til å bruke dem”.
I løpet av tjuefire timer kastet Putin Russland tilbake inn i den kalde krigens mentalitet med ytterste hemmelighold. Leger ble forbudt å snakke med pressen, og nedslaget mot Moskva-mediene etterfulgte det som har skjedd i Tsjetsjenia de siste tre årene.
Ettersom strømmen av informasjon til det offentlige domene stoppet, ble en forferdelig massakre utpekt som seier. I mellomtiden fortsetter Russlands menneskerettighetsbrudd i Tsjetsjenia, inkludert voldtekt og seksuelle overgrep mot kvinner, med sparsom kritikk på den globale arenaen.
Terrorister over hele verden soler seg i herligheten av både Putins tunge tabber, og avsløringer om at USA og Russland fortsetter sin privilegerte jakt på kjemiske våpen. På denne bakgrunn, og overfor amerikansk og russisk dobbeltmoral i vingene for Irak, er Bush Jnrs krig mot terrorisme dømt til å mislykkes. Våpenhandlerne, overveldende dominert av USA, kan oppfatte seg selv som økonomiske vinnere, men fortjenesten deres kommer til en uakseptabel pris for menneskeheten.
*******
Dr. Lynette J. Dumble, medisinsk og miljøforsker og internasjonal koordinator for Global Sisterhood Network, er tidligere professor i kirurgi ved University of Texas i Houston, og seniorforsker i historie og vitenskapsfilosofi ved University of Melbourne.
E-post: [e-postbeskyttet]