På slutten av 1944, som senior på videregående skole, skyndte jeg meg til en rekrutteringsstasjon for den amerikanske marinen klar til å ta på meg verdensfascismen. Kulere hoder insisterte på at jeg ventet til jeg ble uteksaminert i juni. Etter bootcamp tjenestegjorde jeg i «The Pacific Theatre» – Iwo Jima, Okinawa, Hawaii, Saipan, Japan og Kinahavet.
Alle som har gått gjennom skole i USA vet at historielærebøker vier mye oppmerksomhet til den såkalte «Gode krigen»: andre verdenskrig. En typisk lærebok, Holt McDougal's Amerikanerne, inkluderer 61 sider som dekker oppbyggingen til andre verdenskrig og selve krigen. Dagens tekster anerkjenner "skavanker" som interneringen av japanske amerikanere, men tekstene ignorerer eller skjuler det faktum at i nesten et tiår, under de tidligste fascistiske invasjonene av Asia, Afrika og Europa, de vestlige demokratiene oppfordret heller enn å kjempe mot Hitler og Mussolini, og noen ganger ga dem materiell hjelp.
Fra Hitler kom til makten, prøvde regjeringene i England og Frankrike, med USA etter deres ledelse, aldri å forhindre, bremse eller til og med advare mot den fascistiske faren. De startet med å hilse på Japans angrep på Manchuria med misbilligende lyder, og fortsatte å handle med Japan. Det var et forspill til Japans invasjon av Kina i 1937.
Mussolini, som søkte et "italiensk imperium" i Afrika, kastet sin hær og luftvåpen mot Etiopia i oktober 1935. Fascistiske fly bombet og slapp giftgass på landsbyer. Keiser Haile Selassie henvendte seg til Folkeforbundet og beskrev på sitt morsmål amharisk fascistiske luft- og kjemiske angrep på et folk «uten våpen, uten ressurser». "Kollektiv sikkerhet," insisterte han, "er selve eksistensen av Folkeforbundet", og advarte om at "internasjonal moral" står på spill. Da Selassie sa: «Gud og historien vil huske din dom», trakk regjeringer på skuldrene.
Midt i en verdensomspennende «stor depresjon» ble imidlertid borgere i det fjerne USA opphisset til å hjelpe Etiopia. Svarte menn trente for militær aksjon - anslagsvis 8,000 i Chicago, 5,000 i Detroit, 2,000 i Kansas City. I New York City, hvor tusen mann boret, samlet sykepleier Salaria Kea fra Harlem Hospital inn penger som sendte et sykehus med 75 senger og to tonn medisinsk utstyr til Etiopia. WEB Du Bois og Paul Robeson tok opp et «Harlem League Against War and Fascism»-møte, og A. Philip Randolph koblet Mussolinis invasjon til «den forferdelige undertrykkelsen av svarte mennesker i USA». En folkemarsj for Etiopia i Harlem trakk 25,000 XNUMX afroamerikanere og antifascistiske italienske amerikanere.
I Chicago 31. august 1935, da den fascistiske løkken på Etiopia strammet til, Oliver Law, en svart kommunist fra Texas, organiserte et protestmøte i strid med et forbud fra ordfører Edward J. Kelly. Ti tusen mennesker samlet seg og det samme gjorde 2,000 politi. Law begynte å snakke fra et hustak, og ble arrestert. Så dukket den ene høyttaleren etter den andre opp på forskjellige hustak for å rope ut sine antifascistiske meldinger, og alle seks ble arrestert.
I mai 1936 før mange frivillige eller hjelp kunne nå Etiopia, seiret Mussolini og Haile Selassie flyktet i eksil. Amerikanerne vier små to avsnitt av sine 61 sider med krigsdekning til denne konflikten før Pearl Harbor. Og demokratiets drama versus fascismen i Spania fortjener en annen hvisket to avsnitt inn Amerikanerne.
I juli 1936 lanserte pro-fascisten Francisco Franco og andre spanske generaler i Marokko et militærkupp mot Spanias nye republikanske «populære front»-regjering. I begynnelsen av august ga Hitler og Mussolini viktig hjelp. I verdens første luftbro sendte Nazi-Tyskland 40 Luftwaffe Junker- og transportfly for å ferge Francos hær fra Marokko til Sevilla, Spania. Italias flåte i Middelhavet sank skip som fraktet hjelp eller frivillige til det republikanske Spania, og 50,000 100,000 til XNUMX XNUMX italienske fascistiske tropper begynte å ankomme Spania. Hitler og Mussolini hadde internasjonalisert en borgerkrig – og avslørt fascismens globale intensjoner.
Men en av de første lærdommene fra Spania var at fascistiske aggressorer ikke hadde noe å frykte fra de vestlige demokratiene. Luftwaffe ødela byer som Gernika i den baskiske regionen i Spania, og nazistiske gestapo-agenter forhørte republikanske fanger. Men engelske og franske tjenestemenn, og deres velstående selskaper med økonomiske bånd til Nazi-Tyskland, hilste fascistmarsjen med et skuldertrekk, stille takknemlighet eller tilbud om samarbeid. I England ba statsminister Stanley Baldwin Tyskland og Italia om å marsjere østover mot Sovjetunionen. Den britiske ambassadøren i Spania sa til den amerikanske ambassadøren: "Jeg håper de sender inn nok tyskere til å fullføre krigen."
Nazistens Luftwaffe over hodet rullet Francos legioner mot Madrid og Franco forventet en rask seier. Men ved portene til Madrid endret alt seg. Under slagordet "De skal ikke passere" dannet medlemmer av fagforeninger og politiske grupper og borgergrupper militære enheter og satte kursen mot fronten med lunsj og en rifle. Madrids kvinner, iført bukser og rifler, deltok i tidlige trefninger. Andre kvinner drev det første kvartermesterkorpset.
En spredning av utenlandske frivillige begynte å ankomme: Jødiske og andre flyktninger på flukt fra Nazi-Tyskland eller Mussolinis Italia, noen britiske maskingeværere og idrettsutøvere ferske fra et anti-nazistisk OL i Barcelona.
I november ble frivilligrushet en strøm: Anslagsvis 40,000 53 menn og kvinner fra XNUMX nasjoner dro hjemmefra for å forsvare republikken. For eneste gang i historien kom en frivillig styrke av menn og kvinner fra hele verden sammen for å kjempe for et ideal: demokrati. De frivillige kom med et budskap om at vanlige mennesker kunne motstå fascistisk militarisme.
Selv om de fleste frivillige hadde liten militær erfaring, håpet de deres engasjement, mot og offervilje ville overtale de demokratiske regjeringene til å forene seg mot den fascistiske marsjen, og avverge en ny verdenskrig.
Men de vestlige regjeringene ignorerte Spanias bønn om «kollektiv sikkerhet». Og noen land forbød reiser til Spania. Frankrike stengte grensen til Spania, så frivillige ble arrestert og måtte bestige Pyreneene om natten. England dannet en ikke-intervensjonskomité av 26 nasjoner som blokkerte bistand til den republikanske regjeringen, men ikke til Francos opprørere.
USAs politikk fulgte England og Frankrike. USA stemplet pass «Ikke gyldig for Spania». Utenriksdepartementet prøvde å forhindre medisinske forsyninger og leger i å nå Spania. Texas Oil Company sendte nesten 2 millioner tonn olje, det meste av Francos oljebehov. Fire femtedeler av opprørernes lastebiler kom fra Ford, General Motors og Studebaker. Amerikanske medier, isolasjonistiske og velstående grupper og den katolske kirke jublet Francos kamp mot «gudløs kommunisme».
I USA dannet rundt 2,800 unge menn og kvinner med forskjellige raser og bakgrunner "Abraham Lincoln Brigade." Sjømenn og studenter, bønder og professorer, de håpet at deres tapperhet kunne snu utviklingen, eller til slutt gjøre verden oppmerksom på den fascistiske driften etter verdensherredømme. De fleste tok seg ulovlig til Spania som "turister" på besøk i Frankrike.
I en tid med massiv arbeidsledighet, lynsjing, segregering og diskriminering var 90 av de frivillige afroamerikanere. "Etiopia og Spania er vår kamp," sa James Yates, som flyktet fra Mississippi. USA hadde bare fem lisensierte afroamerikanske piloter, og to kom for å slutte seg til republikkens lille luftvåpen (en tok ned to tyske og tre italienske fly).
De fleste av de afroamerikanske frivillige hadde marsjert sammen med hvite radikaler for å protestere mot lynsjing, segregering og rasisme, og for å kreve nødhjelp og jobber under den store depresjonen. Disse fargede mennene og kvinnene – den ene var sykepleier Salaria Kea – dannet den første integrerte amerikanske hæren. Oliver Law ble en tidlig sjef for Lincoln Brigade.
De modige unge mennene og kvinnene i Lincoln og andre internasjonale brigader bremset, men stoppet ikke fascismen. I 1938 beseiret fascismens overveldende land-, sjø- og luftmakt republikken. Mange frivillige hadde omkommet, inkludert halvparten av amerikanerne, og andre fikk alvorlige sår.
Det som huskes som andre verdenskrig begynte året etter i 1939, da Tyskland angrep Polen. Det ville kreve en massiv, multinasjonal innsats for å beseire Hitler, Mussolini og det keiserlige Japan, og koste titalls millioner menneskeliv.
I 1945 ble verdensfascismen endelig beseiret. Men i et avgjørende tiår motarbeidet ikke demokratiene og oppmuntret ofte det fascistiske fremskrittet inn i Manchuria og Kina, Etiopia og Spania. Men studenter i dag lærer ikke dette. I stedet presenterer tekster andre verdenskrig som en uunngåelig og de allierte som antifascister og demokratiets frelsere. En fyldigere historie om USAs svikt i å bekjempe fascismen i begynnelsen – og til og med dets mangefasetterte støtte til fascismen – ville hjelpe studentene til å revurdere denne antatte uunngåeligheten. Dagens studenter fortjener mer enn noen få lærebokavsnitt som beskriver kampen mot fascismen før 1939 mens regjeringene i USA, England og Frankrike oppmuntret til dens aggresjoner.
William Loren Katz er forfatter av Svarte indianer: En skjult arv, Lincoln Brigade: A Picture History (med Marc Crawford), og 40 andre bøker om afroamerikansk historie, inkludert mange for unge voksne. Nettstedet hans er www.williamlkatz.com. Denne artikkelen er en del av Zinn utdanningsprosjekt hvis vi kjente vår historie serien.
1 Kommentar
I 1945 ble verdensfascismen endelig beseiret – lenge leve nyfascismen. Og seierherren, USA-imperialismen! Så lenge verdens venstreside fortsetter å fokusere på historisk fascisme – akkurat det patriarkatets mediebehandlere ønsker – vil de vestlige nyliberale kapitalistiske fascistene trives. Begynn først med en moderne definisjon av nyfascisme: sammenslåing av bedrifts-/finansiell og statsmakt. Vi har ikke lenger de karismatiske, allmektige lederne som Hitler og Mussolini, men lite annet er endret. I stedet har vi selskapene som skyggefulle anonyme personer, deres oligarkiske ansikter omhyggelig skjult bak det mørke sløret til valgpenger og deres stooges, de kjøpte og solgte politikerne. Diktaturet til oligarkene (som "eier" selskapene og bankene) er like lumsk som det tredje riket. De andre trekkene ved vestlig nyliberalt demokrati er omtrent de samme som de var under historisk fascisme – militarisme, imperialisme, angrepskriger for å sikre ressurser, et hat mot demokrati og venstresiden, okkupasjonene og undertrykkelse fra statlige sikkerhetstjenester. For mange undertrykte mennesker rundt om i verden er ikke krigen mot fascismen glemt fordi den er en del av en daglig kamp. Død for nyfascismen!