De inspirerte landet da de satte seg ned inne i Chicago-fabrikken deres i desember 2008, og nå får de sjansen til å inspirere oss igjen – denne gangen som arbeidereiere.
Arbeiderne som pleide å bygge vinduer på Republic Windows and Doors har kjøpt utstyret fra en klippe- og kjøreier. I ettermiddag markerer den store åpningen av fabrikken deres, New Era Window Cooperative, som nå holder til i et tidligere Campbell Soup-anlegg for lavere leie.
"Vi har beseiret hindringene foran oss før," sa Armando Robles, fortsatt president for United Electrical Workers Local 1110 ved anlegget. «Ved å gjøre ting som okkuperer anlegget. Nå har vi en helt annen type hindringer.»
Fagforeningen vil fortsatt representere arbeidsstyrken. UE har faktisk en samarbeidsavdeling for lignende arbeiderdrevne virksomheter. UE-medlemmer har vært i Mexico for å møte medlemmer av samarbeidsavdelingen til FAT, UEs søsterforbund der. (For en detaljert titt på et industrielt samarbeid i aksjon, se vår profil av et arbeidereid dekkfabrikk i El Salto, Mexico: "Kan arbeidere-eiere gjøre en stor fabrikkdrift?")
Produksjonen av prøver har begynt, med bare 18 arbeidere – langt ned fra nesten 300 da Republic var på topp – som hver investerte 1,000 dollar i virksomheten. Resten av den mer enn $400,000 XNUMX nødvendige kapitalen ble samlet inn Arbeidsverdenen, en ideell organisasjon som hjelper arbeidersamarbeid med å komme i gang i USA og Argentina. Working World fant utradisjonelle «sosialt ansvarlige» investorer som var villige til å vente på at satsingen skulle betale seg.
Working World-gründer Brendan Martin er det eneste samarbeidsmedlemmet som ikke er en tidligere Republic-arbeider, og han kommer med nødvendig ekspertise på bruk av nettet og salgsstrategi.
Noen arbeidere hevet sin eierandel på $1,000 fra tre måneders sluttvederlag de mottok da Serious Materials, eieren som tok over fra Republic, nedlagt.
Ingen veiledere
Anlegget vil kjøre uten veiledere i seg selv, sa Robles. Han forventer at en slags intern ledelse vil bli valgt ved valg, og at det vil være et styre. Lønn er ikke fastsatt.
Anlegget vil produsere tilpassede og standard vinylvinduer, sa Robles, både boliger og kommersielle. De samarbeidsnettsted annonserer dobbelthengte stiler og bildestiler – begge med taggen «1110» som en del av merkenavnet deres – for den lokale fagforeningen.
Prisene vil være lavere enn de som kreves av Serious. Samarbeidet vil konkurrere mot vindusfabrikker som tilhører tidligere eiere av Republic, som kun bruker midlertidig arbeidskraft og ikke betaler noen fordeler.
Robles mål er at hver arbeider «lærer seg hvert sted». Tidligere i Republic, sa han, hadde folk en tendens til ikke å dele sine ferdigheter. Nå vil han at alle skal kunne alle jobbene, også på kontoret. Ingen av arbeiderne - som inkluderer latinoer og afroamerikanere, fem kvinner og 13 menn - hadde utført kontorarbeid på Republic eller Serious.
Samarbeidet har allerede fem bestillinger og oppfordringer Arbeidsnotater lesere: "Hvis du bor i Chicago, kjøpe et vindu! "