Linda McQuaigs nye bok, Holding the Bully's Coat: Canada and the US Empire, er langt bedre enn de fleste om kanadisk utenrikspolitikk. Dessverre er det virkelig forbannende med svak ros.
I store deler av det siste året har jeg forsket på en ny bok om historien til kanadisk utenrikspolitikk fra et internasjonalistisk arbeiderklasseperspektiv. Det jeg har lært, helt ærlig, har sjokkert meg. At en så god forfatter som McQuaig kan unngå så mye som har vært galt med kanadisk utenrikspolitikk var nesten like overraskende.
Problemet er nasjonalisme.
Som mye av den nasjonalistiske venstresiden, klarer ikke McQuaig å diskutere den destruktive naturen til kanadisk hovedstad rundt om i verden. I stedet blir de skadelige handlingene til kanadiske selskaper på en eller annen måte fremstilt for å være USAs feil. Men, det er klart, ved hjelp av kanadisk diplomati har kanadiske bedriftsinteresser, fortid og nåtid, tæret på lokalsamfunn rundt om i verden, og handlet på nøyaktig samme måte som mer kjente amerikanske selskaper.
Bare i den miljøødeleggende gruvesektoren er det for tiden mer enn tusen kanadiske selskaper som jobber i utlandet. I Guatemala har det kanadisk-eide nikkelselskapet Skye Resources ansporet til tvangsutkastelse av Maya Q'eqchi'-samfunnene. Hele tiden prøver den kanadiske ambassadøren i Guatemala å diskreditere motstanden mot gruven.
I Ecuador hyret kanadisk-eide Ascendant Copper Corporation inn paramilitære styrker for å angripe samfunnets motstand mot dens gruve (se juni 2007-utgaven av Z Magazine for en grundig artikkel om emnet). På samme måte fortsetter Barrick Gold utviklingen av gruveprosjektet Pasuca Lama i Chile til tross for tusenvis av demonstranter.
Historisk sett har karibiske nasjonalister lenge motarbeidet den betydelige tilstedeværelsen av kanadiske banker i regionen. Med finansielle operasjoner over hele Amerika, krever kanadiske banker inkludering av NAFTAs avtaler i kapittel 11-stil i handelsavtalene Canada fortsetter å presse på i Mellom-Amerika og Karibia.
McQuaig, en anti-amerikansk kanadisk nasjonalist, roser den tidligere kanadiske statsministeren Lester B. Pearson i Holding the Bully's Coat. Ironisk nok gjorde Pearson like mye som enhver politiker for å flytte Canada i retning av det amerikanske imperiet (og vekk fra det britiske imperiet). Pearsons sterke støtte til Israels grunnleggelse kan delvis forklares med hans pro-amerikanske følelser. Det er viktig å huske at Pearson vant valget i 1963 i det minste delvis ved å fordømme den konservative statsministeren John Diefenbakers avslag på å stasjonere amerikanske atomraketter på kanadisk jord. Etter at han vant valget, kom missilene til Canada.
McQuaigs ærbødighet for Pearson stammer fra hans rolle som "grunnlegger" av FNs fredsbevaring under hans tid som Canadas utenriksminister. Etter at Storbritannia, Frankrike og Israel invaderte Egypt i 1956, hjalp Canada med å etablere en fredsbevarende FN-styrke for å jevne ut fiendtlighetene. Tilhengere av kanadisk "fredsbevaring" overser vanligvis det faktum at Canada støttet FN-oppdraget til Egypt på oppdrag fra den amerikanske regjeringen, som motsatte seg den britiske, franske og israelske invasjonen (til og med truet med å avskjære Storbritannias sårt tiltrengte IMF-finansiering i opposisjon til støtende). Selv om han hadde stilt seg på amerikanernes side, forsøkte Pearson å hjelpe Storbritannia og Frankrike med å «redde ansikt». Kanadiske fredsbevarende styrker ble opprinnelig avvist og til slutt utvist fra Egypt under anklager om imperialisme fra president Gamal Nasser.
McQuaig (og mye av den kanadiske venstresiden) klarer ikke å diskutere hvorfor Canada satte i gang fredsbevarende oppdrag. Oftest var fredsbevaring Canadas bidrag til den kalde krigen. Som høyreorientert historiker, Sean Maloney, i "Canada and UN Peacekeeping: Cold War by Other Means -1945-1970" hevder, "under den kalde krigen, USA, Storbritannia og Frankrike, alle faste medlemmer av Sikkerheten Council, forble reservert under flere vanskelige omstendigheter som en slags plausibel benektelse. Canada var Vestens mester i den kalde krigens FN-arena.» I motsetning til populær forståelse, har kanadisk internasjonalisme sjelden vært i strid med amerikansk krigføring. Så vidt jeg kan se, har kanadiske fredsbevarende oppdrag alltid mottatt støtte fra USA. Under den kalde krigen sendte ikke USA ut soldater til FNs fredsbevaring, noe som gjorde Canadas bidrag spesielt viktig.
Å ignorere maktpolitikken som historisk har drevet FNs fredsbevaring har resultert i uvitende støtte fra mye av den kanadiske venstresiden til den keiserlige agendaen. Vestlige gruveselskaper hadde for eksempel fordel av FNs fredsbevarende oppdrag i Kongo på begynnelsen av 1960-tallet da Belgias kolonistyre tok slutt. Truet av Patrice Lumumbas ønske om økt nasjonal kontroll over Kongos ressurser, arbeidet Belgia og USA for å eliminere den kongolesiske statsministeren. Canada ga viktig militær logistikk og politisk støtte til FN-styrken som i stor grad var ansvarlig for Lumumbas attentat.
Etter å ha gått gjennom hundrevis av bøker om kanadisk utenrikspolitikk, har jeg kommet til den overraskende erkjennelsen at pro-amerikanske kanadiske kommentatorer ofte er klarere om motivene bak våre utenlandske intervensjoner enn de på den kanadiske nasjonalistiske venstresiden. Etter å ha konstruert en kanadisk identitet i opposisjon til amerikansk imperialisme, er mange kanadiske nasjonalister tvunget til å mytologisere historien til kanadisk utenrikspolitikk. Som svar på myten om at Canada først og fremst har vært forsvareren av fredelig uavhengig internasjonalisme, hevder pro-amerikanske kommentatorer at Canadas utenlandske intervensjoner ikke bare var velvillige. Ifølge de pro-amerikanske forfatterne er de designet for å fremme dette landets interesser, spesielt å opprettholde nære relasjoner til Canadas største handelspartner.
I motsetning til mytologien om Canada som en kraft for det gode i verden, har dette landet en legion av skjeletter i sitt utenrikspolitiske skap. Fra troppene som sluttet seg til britene i Sudan i 1885 til de tusenvis av soldater som plyndret og myrdet boerne under krigen 1898-1902 i Sør-Afrika, har Canada lenge stilt seg på imperiets side.
Canada utløste den kalde krigen og sendte tropper for å stoppe den russiske revolusjonen og stilte seg deretter på fascistenes side i 1936, og blokkerte våpen og frivillige fra Spanias valgte regjering, samtidig som de bevæpnet japanerne mens de okkuperte Korea og massakrerte kineserne. I den første store FN-militære operasjonen sendte Canada 27,000 1950 soldater mellom 53-XNUMX for å kjempe i Korea – hovedsakelig som en del av USAs kampanje mot nasjonalisme og kommunisme i Øst-Asia.
En tidligere historiker for den kanadiske hæren i NATO og ansatt i avdelingen for nasjonalt forsvar, skriver Maloney: «Ved tolv anledninger mellom 1915 og 1993 ble kanadiske marinestyrker brukt til 'kanonbåtdiplomati' i regionen [Karibien og Latin-Amerika], for å "utøve en delikat og diskret trussel [kort på erklært krig] for å sikre nasjonale mål." Viktige operasjoner inkluderte Mexico (1915), Costa Rica (1921), El Salvador (1932), St. Lucia (1958) og Haiti ved flere anledninger siden 1963.» Når det gjelder El Salvador, ga et kanadisk marineskip viktig støtte til diktaturet som slo ned et urfolksopprør som til slutt førte til henrettelsen av den berømte El Salvadoranske revolusjonæren Farabundo Marti.
Som alle McQuaigs bøker er Holding the Bully's Coat godt utformet og tydelig. Det kan til og med bli sett på som politisk nyttig.
Det er ingen tvil om at den kanadiske identifikasjonen med både FN og fredsbevarende var en faktor i Canadas manglende vilje til å delta i invasjonen av Irak (selv om vi ikke bør glemme at Canada trente irakisk politi, sendte et marinefartøy til regionen og satte inn tropper til Afghanistan for å avlaste amerikanske tropper for Irak osv.)
Men selv om McQuaigs promotering av FNs fredsbevaring er å foretrekke fremfor amerikansk unilateralisme, er det en fare ved at hun unnlater å diskutere den kanadiske kapitalens rovdrift, skjelettene i det kanadiske utenrikspolitiske skapet og politikken som ofte driver FN-oppdrag.
Når det gjelder Canadas FN-sanksjonerte intervensjon i Haiti, var den nasjonalistiske venstresiden alt annet enn taus i møte med denne brutale forbrytelsen. Etter å ha konstruert et rammeverk som idoliserte FN og Canadas historie i organisasjonen, ble det vanskelig å kritisere FNs okkupasjon av Haiti og Canadas rolle i å styrte Haitis valgte regjering. Å ignorere sannheten er alltid farlig.
Yves Engler er forfatter av to bøker: Canada in Haiti: Waging War on the Poor Majority (med Anthony Fenton) og Playing Left Wing: From Rink Rat to Student Radical. Begge bøkene er utgitt av RED/Fernwood og tilgjengelig på www.turning.ca eller http://infoshopdirect.com/redpublishing/ i USA.