Tidlig om morgenen fredag 24. september, sparket FBI-agenter i Chicago og Minnesotas tvillingbyer inn dørene til antikrigsaktivister, svingte med våpen og brukte timevis på å rive gjennom hjemmene deres. FBI tok bort datamaskiner, bilder, notatbøker og annen personlig eiendom. Beboere ble utstedt stevning til å møte for en storjury i Chicago. Det var bare det siste i det pågående nedslaget mot dissens i USA, rettet mot fredsarrangører som tilhengere av «utenlandske terrororganisasjoner».
Coleen Rowley vet om FBI. Hun var en spesialagent i karrieren hos FBI som blåste i fløyta om byråets feil i forkant av 9/11-angrepene. Time magazine kåret henne til Årets person i 2002. Noen dager etter angrepene i hjembyen Minneapolis fortalte hun meg: «Dette er ikke første gang du har sett denne orwellske vende krigen mot terror mot husfred grupper og grupper for sosial rettferdighet … vi hadde som begynte veldig raskt etter 9/11, og det var uttalelser fra Office of Legal Counsel som sa at den første endringen ikke lenger kontrollerer krigen mot terror.»
Jess Sundins hjem ble raidet. Hun var hovedarrangøren av St. Paul, Minn., anti-krigsmarsjen på Labor Day 2008 som fant sted da den republikanske nasjonalkonvensjonen begynte. Hun beskrev raidet: «De brukte sannsynligvis omtrent fire timer på å gå gjennom alle våre personlige eiendeler, hver bok, papir, klær, og fylte flere esker og kasser med datamaskinene våre, telefonene, passet mitt … som de forlot huset mitt med. ."
De knuste aktivisten Mick Kellys fisketank da de stanget inn i hjemmet hans. Nettverket fra FBI den morgenen inkluderte ikke bare antikrigsaktivister, men de som aktivt støtter en endret utenrikspolitikk overfor Israel-Palestina og Colombia. Dødsordren for Kelly søkte alle registreringer av hans reise, ikke bare til disse landene, men også alle hans innenlandske amerikanske reiser siden 2000, og alle hans personlige kontakter.
Ingen ble arrestert. Ingen ble siktet for en forbrytelse. Dager senere samlet hundrevis av demonstranter seg utenfor FBI-kontorene nasjonalt.
Raidene skjedde bare dager etter at det amerikanske justisdepartementets generalinspektør ga ut en rapport, "A Review of the FBI's Investigations of Certain Domestic Advocacy Groups." IG så på FBIs overvåking og etterforskning av blant annet miljøgruppen Greenpeace, People for the Ethical Treatment of Animals og det Pittsburgh-baserte Thomas Merton Center.
Merton Center ble grunnlagt i 1972 for å støtte motstand mot krigen i Vietnam, og fortsetter å være et knutepunkt for antikrigsaktivisme i Pittsburgh. I 2002 spionerte FBI på en Merton-organisert demonstrasjon, og hevdet "personer med koblinger til internasjonal terrorisme ville være til stede." Som IG rapporterer, var denne påstanden en oppspinn, som deretter ble videresendt til FBI-direktør Robert Mueller, som gjentok den, under ed, til Senatets rettskomité.
Den ulovlige overvåkingen sildrer ned, gjennom "Joint Terrorism Task Forces" som samler føderale, statlige og lokale rettshåndhevelser, hjemlandsikkerhet og militære byråer, ofte under taket til et "fusjonssenter", navnet gitt til skyggefull trans-jurisdiksjonell etterretning sentre. Der ser det ut til at det er standard å slå "husterror"-merke på aktivister.
Pennsylvania-guvernør Ed Rendell ba nylig om unnskyldning da det ble avslørt at direktøren for hjemmesikkerhet i staten, James Powers, hadde inngått kontrakt med et privat selskap for å undersøke og distribuere informasjon om borgergrupper som er engasjert i lovlig aktivitet. Grupper som var motstandere av miljøødeleggende utvinning av naturgass kjent som «fracking», ble for eksempel referert til som «miljøekstremister».
Forbrytelsen deres: å holde en visning av den Sundance-vinnende dokumentaren «Gasland».
Tilbake i tvillingbyene har staten blitt tvunget til å trekke tilbake åtte andre aktivister, kalt "RNC 8", som var en del av organiseringen av protestene på den republikanske nasjonalkonvensjonen. De ble alle arrestert på forhånd, før stevnet startet, og siktet, i henhold til statens lov i Minnesota, som terrorister. Påtalemyndigheten har siden henlagt alle terroranklager (fire av dem vil gå til rettssak på andre siktelser).
Alt dette skjer mens Obama-administrasjonen bruker frykt for terrorisme for å søke utvidet autoritet til å spionere på Internett-brukere, og ettersom en annen skandale er under oppsving: Justisdepartementet avslørte også denne uken at FBI-agenter regelmessig jukset på en eksamen som testet kunnskap om riktige regler og prosedyrer som styrer innenlandsk overvåking. Dette er mer enn bare en jukseskandale. Det handler om grunnleggende friheter i kjernen av vårt demokrati, maktmisbruk og uthuling av sivile friheter.
Denis Moynihan bidro med forskning til denne spalten.
Amy Goodman er verten for «Democracy Now!», en daglig internasjonal TV-/radionyhetstime som sendes på mer enn 800 stasjoner i Nord-Amerika. Hun er forfatteren av «Breaking the Sound Barrier», nylig utgitt i pocketbok og nå en New York Times bestselger.