Sommeren 1960 sa den 32 år gamle Dr. Ernesto «Che» Guevara ja til å møte noen amerikanske studenter på presidentens kontor i Cubas nasjonalbank. Fidel hadde nylig utnevnt ham til den usannsynlige stillingen. Som de fleste begivenheter på Cuba, provoserte Ches å bli bankpresident en spøk.
Fidel spør regjeringen: «Noen av dere er økonomer?»
Che rekker opp hånden. Fidel, overrasket, sier «OK, Che, du er den nye banksjefen.»
Etterpå henvender Fidel seg til Che: «Du er økonom?»
«Økonom?» sier Che. «Jeg trodde du sa kommunist.»
Klokken 2:30 møte, i juli 1960, tok den nye banken Prez føttene fra kontorpulten og innrømmet at han visste lite om økonomi. Revolusjon inspirerte ham, fortalte han elevene. «Politikk», understreket han, «ikke økonomi, bør drive revolusjonær politikk.»
Den farlig kjekke, skjeggete legen snakket om sine reiser gjennom Latin-Amerika – nå etset på skjermen i The Motorcycle Diaries (regissert av Walter Salles). – Imperialistene har sugd blod fra urbefolkningen i Andesfjellene. Århundrer med overgrep har utmattet landet og folket,» foreleste han. «Og den amerikanske imperialismen fortsetter å utnytte.»
Han beskrev fattigdom og underutvikling i Argentina, der denne sønnen til en arkitekt vokste opp. Forholdene ved Chiles Chuqicamata kobbergruver «er overbevisende», sa han, og anklaget Guggenheim-Rockefellers familieinteresser for å utnytte de mindreåriges arbeidskraft og forfølge de som forsøkte å organisere seg, spesielt kommunistene. «Imperialismen», sa han, «har også skapt kaos i Amazonas-regionen som deles av flere land.»
Han spydde ut fakta. Mindre enn 2 % av befolkningen eide 65 % av landet; 72 % av bygdefolket eide mindre enn 4 %. Han siterte dramatiske data om underernæring, inntektsgap og utenlandsk eierskap, som om doktor Guevara presenterte sin sak for en større operasjon for et sykehusstyre for kirurger. FN-data, sa han, bekreftet hans egne observasjoner som han hadde registrert i notatbøker fra sin motorsykkelreise tidlig på 1950-tallet. Bare en kontinental revolusjon kunne bringe rettferdighet til det fattige flertallet, og Fidels geriljamodell hadde belyst veien for en slik bevegelse.
«Hva vil du at USA skal gjøre under denne revolusjonen?» spurte studenten.
«Forsvinn,» knipset Che uten å smile.
Che stirret på studenten, som synlig gulpet. Rommet var stille. «Jeg drar i lenken din.» sa Che og smilte nå.
Che understreket overfor studentene at revolusjon tilbyr den beste, om ikke den eneste måten å sette sitt historiske preg på rettferdighet og frihet. Han utstrålte denne smittsomme forestillingen med farlig magnetisme. Klokken 3 reiste han seg, håndhilste og forklarte at han fortsatt hadde arbeid å fullføre før han fikk sine fire timers søvn.
44 år senere stirret jeg inn i ansiktet til Gael Garcia Bernal, som spilte den ungdommelige fjerdeårs medisinstudenten som spretter på en motorsykkel, med sin Jack Kerouac-lignende partner, (Rodrigo de la Serna) i gropen i Patagonia, de snødekte Andesfjellene i Chile og på Amazonas. I The Motorcycle Diaries svømmer den astmatiske helten, som sliter etter pusten, den ikke-svømmelige elven til den andre siden av Amazonas for å tilbringe bursdagen sin med de spedalske: besluttsomhet, frekkhet, hensynsløshet.
Fem år senere, nå lege for geriljahæren til Sierra Maestre i det østlige Cuba, raste den virkelige Che inn i ingenmannsland midt i en brannkamp for å redde en såret kamerat.
Che var «temerario» (Presumt eller hensynsløst vågal) fortalte Fidel meg i juli 1974, en av de få kritikkene han hadde mot sin mest strålende løytnant. «Jeg taklet ham en gang [under geriljakrigen 1956-8 mot Fulgencio Batista] da han reiste seg under et slag. «Du er for viktig til å tape,» sa jeg til ham.»
I filmen viser Ches hensynsløshet seg ikke bare ved hans vågale fysiske bragder, men i scenen hvor han begjærer en mekanikers kone på en bydans mens mannen hennes drikker. Så må han flykte for å unnslippe vreden til sinte byfolk. Unge Che hopper også i en iskald innsjø for å hente en and til middag. «Uredd,» sa Fidel enig.
«Men han burde ikke ha latt spaltene hans miste kontakten,» sa Fidel bittert og refererte til splittelsen av Ches geriljagruppe i Bolivia. «Og hans avslappede holdning til sikkerhet kostet ham,» bemerket han. Che hadde latt Regis Debray, den franske intellektuellen (forfatter av teksten om geriljastrategi, Revolution in the Revolution?), få vite hvor geriljaen befinner seg. Debray ble deretter tatt til fange. Nå vet vi imidlertid at CIA-agenter hadde sporet geriljaen.
Men i begynnelsen av juli 1968, etter å ha skrevet introduksjonen til Ches Bolivia-dagbok, var Fidel fortsatt kval over kameratens død og nederlaget til den bolivianske geriljaekspedisjonen. Han klamret seg fortsatt til foco-gerrillo-forestillingen som, hvis den ble brukt riktig, ville tjene som modell for tredje verdensrevolusjon. En mobil geriljagruppe støttet av organiserte hemmelige urbane opprørere utgjorde et tofrontsdilemma for upopulære tredjeverdensregjeringer og deres udugelige undertrykkende styrker.
Det hadde fungert på Cuba. Så i 1964, med Fidels fulle støtte, organiserte Che en lignende kampplan i Kongo. I sin Kongo-dagbok (Che in Africa: Che Guevara's Congo Diary, av William Galvez), registrerer den vitenskapelige-Che sine observasjoner om virkeligheten i Kongo, slik han gjorde i Latin-Amerika.
Hans vurdering: Kongo-oppdraget mislyktes. En faktor som bidro til nederlaget for innsatsen, observerte han, var mangel på kunnskap. De antatte kongolesiske revolusjonære soldatene var «mettet med fetisjistisk konsept om døden og fienden og har ingen organisert politisk utdannelse.» Men poeten Che tok også dette personlig.
Som en karakter fra en Conrad-roman, konkluderer han med at "I løpet av de siste timene i Kongo hadde jeg følt meg mer alene enn noen gang"
Bare timer etter å ha skrevet disse ordene, henvendte Che seg til kameratene som snart skulle dra. Tenk deg det indre adrenalinet det krevde for å tvinge disse optimistiske ordene inn i munnen hans! –Denne kampen vi har ført har vært en stor opplevelse. Til tross for alle vanskelighetene vi har hatt, håper jeg at hvis Fidel en dag foreslår et nytt oppdrag av denne typen, vil noen av dere melde seg frivillig.â€
Che returnerte i forkledning til Cuba; ledet deretter en elitegruppe av veterangeriljakrigere til å slutte seg til en boliviansk kadre for å frigjøre det landlåste landet. "Foko"-metoden antok støtte fra det bolivianske kommunistpartiet, som Fidel, til tross for protester fra Moskva, hadde «overbevist» om å støtte operasjonen. Men de bolivianske kommunistene etter sovjetiske ordre «forrådte Che», anklaget Fidel.
Uten den vitale undergrunnen, slynget geriljafocoen. I begynnelsen av oktober 1967, etter måneder med uproduktiv kamp, myrdet en boliviansk soldat, med CIA-agenter svevende i nærheten, den fangede Che Guevara. Dette dramaet skjedde i La Higuera, nær stedet der Jose Antonio de Sucre, Bolivars løytnant, kjempet mot spanjolene mer enn et århundre tidligere.
Ches død ble og har forblitt en internasjonal begivenhet. Nå tilbyr filmen innsikt i Ches karakter. Gael Garcia formidler den unge medisinstudenten hvis avhengighet av prinsipper drev ham til handling, injiserte ham med den typen mot som oppstår nesten overnaturlig fra kilden til følelse og tanke inni ham; egenskapene som gjorde ham karismatisk. XNUMX år etter drapet hans, lokker ikonet hans fortsatt de mest edle sjelene rundt om i verden til å prøve å «bli som Che».
Bildet hans og slagordet «Viva Che» vises på leilighetsveggene i Damaskus og Bagdad; hans heroisk tegnede ansikt på millioner av T-skjorter over hele verden. Ja, sammen med revolusjonerende helliggjørelse har Ches image blitt kommersialisert. Men de som forstår hva han mente, vil lage historie på hans måte over hele verden.
«Seremos como el Che,» vises på reklametavler og plakater. Noen elever svarer kynisk: «Klart, vi blir også astmatikere.» En student insisterer imidlertid på at Che er et symbol på revolusjonær. Hun planlegger å bruke livet sitt på å jobbe for de fattige:
Hun siterer setninger fra Ches dagbok i Kongo. «Du er bare en revolusjonær når du er villig til å forlate alle dine bekvemmeligheter for å dra til et annet land for å kjempe.» Che internaliserte prinsippet om «erkjennelsen av nødvendighet som veiviseren til frihet.» Poeten, lege, kriger, revolusjonær fortsetter å inspirere fra graven sin. «Nok en gang» skrev han til foreldrene sine da han forberedte seg på å ta turen til Afrika i 1964, «Jeg kjenner under hælene mine ribbeina til Rocinante [Don Quixotes «hest»].» Han beskriver †En viljestyrke som jeg har polert med en kunstners glede som †vil opprettholde noen skjelvende ben og noen slitne ben. Jeg skal gjøre det.â€
I filmen skildrer Garcia Bernal Che med uanstrengte endringer av ansiktsuttrykk og kroppsspråk. Han tilbyr kvaliteter av vidd, intelligens og besluttsomhet som den virkelige Che senere manifesterte da han skrev historie. Garcia Bernals Che viser hvordan en umoden medisinstudent forvandler middelklassens skyldfølelse til revolusjonær vilje.
I den moderne globaliserte verden har urettferdigheten vokst. Geriljafocos reagerer ikke lenger realistisk på systemisk urettferdighet. Men å forstå naturen til utnyttelse, når filmen Che konfronterer utnyttelse av arbeidere og urbefolkning, betyr at man må handle - i Seattle, Washington, DC og andre steder hvor WTO møtes. Viva Che!
Landaus nye bok er THE BUSINESS OF AMERICA: HVORDAN FORBRUKERNE HAR ERSTATTET BORGERNE OG HVORDAN VI KAN VENDRE TRENDEN. Han leder digitale medier ved Cal Poly Pomona University og er stipendiat ved Institute for Policy Studies.