Tåke dekket El Alto i Bolivia lørdag morgen da sosiale bevegelser fra hele landet marsjerte inn i byen for å markere den offisielle vedtakelsen av Bolivias nye grunnlov. – Dette er den andre uavhengigheten, den sanne frigjøringen av Bolivia, sa Bolivias president Evo Morales da han signerte den nye grunnloven.
Den nye grunnloven ble godkjent av 61.43 % av velgerne i en nasjonal folkeavstemning 25. januar. Blant mange andre endringer styrker dokumentet Bolivias urfolk og afro-bolivianske samfunn, etablerer bredere tilgang til grunnleggende tjenester, utdanning og helsetjenester, begrenser størrelsen på store landkjøp, utvider statens rolle i forvaltningen av naturressurser og økonomien. og forbyr eksistensen av amerikanske militærbaser på boliviansk jord.
Wilfredo, en Movement Toward Socialism (MAS, det politiske partiet til Morales) aktivist, deltok på arrangementet i El Alto med datteren Betty på skuldrene. Han sa "Jeg er en MAS-fanatiker, det er i blodet mitt. Det er veldig viktig at denne hendelsen skjer i El Alto, for under gasskrigen i 2003 var det El Alto som sparket ut [president] Gonzalo Sanchez de Lozada og brakte om denne prosessen. Nå vil endring til og med komme til Santa Cruz!"
El Alto, en raskt voksende by utenfor La Paz, har vært stedet for mange opprør de siste årene, opprør som satte i stein mange krav – inkludert nasjonalisering av gass og omskriving av grunnloven – som blir viktige plattformer for MAS. El Alto var også basen for beleiringen av spanskkontrollerte La Paz i 1781 ledet av urbefolkningens opprører Tupac Katari. Morales snakket lenge om Kataris arv, og beskrev vedtakelsen av den nye grunnloven som fortsettelsen av en kamp som delvis ble utløst av Katari i hans kamp for urfolks frigjøring.
«Etter 500 år med opprør mot invasjoner, mot permanent plyndring, etter mer enn 180 år med motstand mot kolonistaten, etter 20 år med permanent kamp mot den nyliberale modellen, i dag, 7. februar 2009, er et nytt Bolivia født, " sa Morales og stemmen hans ekko over altiplanoen.
Bolivianske flaggfargede drager fløy på himmelen, utallige fyrverkeri skjøt av fra hustakene, noen av dem kolliderte i luften og eksploderte på nabobygninger. Sosiale organisasjoners bannere ble drapert fra balkonger rundt i nabolaget.
Daniel Quiroga, et fagforeningsmedlem av Regional Workers' Center som ble født i El Alto, sa "Jeg støtter grunnloven fordi jeg er handikappet og denne nye grunnloven støtter funksjonshemmede mennesker. Grunnloven vil bringe til endring i Bolivia uten korrupsjon. Dette er hvorfor jeg stemte for det."
"For første gang i Latin-Amerikas historie, og i verden, er grunnleggende tjenester, vann, elektrisitet, telefon nå en menneskerettighet, de vil være en offentlig tjeneste ikke en privat virksomhet," sa Morales i sin tale. Da han kunngjorde at den nye grunnloven forbyr utenlandske militærbaser på boliviansk jord, ble folkemengden vill.
Den guatemalanske urfolksrettighetsaktivisten Rigoberta Menchu, vinner av Nobels fredspris i 1992, var til stede. Angående Bolivias nye grunnlov sa Menchu: "Det er noe som vil åpne en ny æra av kamp for folket på dette kontinentet."
***
Benjamin Dangl er forfatteren av The Price of Fire: Resource Wars and Social Movements in Bolivia (AK Press). Han er redaktør for TowardFreedom.com, et progressivt perspektiv på verdensbegivenheter, og UpsideDownWorld.org, et nettsted om aktivisme og politikk i Latin-Amerika. Send e-post til Bendangl(at)gmail(dot)com