Hvorfor går prisene opp, men ikke lønningene våre? Argentinas arbeiderklasse er absolutt bekymret over saken ettersom arbeidskonflikter tiltar. Folkehelsearbeidere har satt lønnsstriden tilbake i det nasjonale offentlighetens søkelys.
Ikke-medisinsk personale ved Garrahan barnesykehus har vært på streikevei de siste tre ukene for å kreve at minimumslønnen økes til 1,800 pesos (600 dollar). De offentlige helsearbeiderne arrangerte en serie 72-timers streiker på sykehuset, noe som har skapt oppstyr blant den nasjonale regjeringen. Garrhan barnesykehus er Argentinas største og mest moderne offentlige helseinstitusjon for barn, som sysselsetter rundt 2,400 personer (inkludert medisinsk, administrativt og ikke-medisinsk personale).
"Vi ønsker å tjene tilsvarende den grunnleggende familiekurven," sa forsamlingsdelegat Mercedes Mendez. Garrahan-arbeidere sier at de har rett til å kreve en grunnlønn på 1,800,-, kostnaden for familiens grunnleggende behov. Rundt 700 sykepleiere, teknikere og vaktmestere er organisert i en arbeiderforsamling som fungerer som en intern kommisjon i ATEs statsansattes fagforening. Forsamlingen har kritisert ATEs ledelse for å opprettholde en passiv posisjon i arbeidskamper, og mange ganger snakket offentlig mot arbeidernes krav og handlinger. Forsamlingen verdsetter direkte demokrati og ikke-hierarkisk organisasjon. Forslag gjøres av forsamlingens organ, og deretter stemmer arbeiderne over forslaget.
President Nestor Kirchners administrasjon har sammen med massemedia lansert en massiv kampanje for å demonisere helsearbeiderforsamlingen og for å avlede oppmerksomheten fra det presserende behovet for overordnede lønnsøkninger og forbedringer i offentlige tjenester. Denne måneden sa helseminister Gines Gonzales Garcias at protesterende helsearbeidere var «terrorister, som tok barn som gisler.» Han anklaget dem for å sabotere medisinsk utstyr og sette barns liv i fare. Karakteriseringen til Gonzales Garcias er et skremmende ekko av en diskurs brukt av Argentinas siste militærdiktatur.
Til tross for anklager om at de streikende neglisjerer pasienter, uttalte pårørende til pasienter som ble behandlet ved sykehuset angrepene og sa at sykepleiere aldri forlot pasientene sine. De forklarte at arbeidere dekket akutthjelp når de var i streik. Igjen og igjen har sykepleiere rapportert med tårer i øynene av raseri og impotens at sykehuset ikke har nok helseutstyr til nødvendigheter så enkelt som sprøyter, slanger og nåler for IV-er. Teknikere, sykepleiere og vedlikehold har sagt at det er de som holder sykehuset i drift. De må ofte stille inn for leger og noen ganger til og med kirurger. Til barnas dag arrangerte arbeiderforsamlingen en festival med musikk, gaver og filmer for pasienter og familie.
I tillegg til å bli kalt terrorister, sendte sykehusets administrasjon i forrige uke ut telegrammer for å advare ansatte om at hvis de fortsetter med streiken, vil de få sparken. Sykehuset ansatte denne uken 20 nye sykepleiere uten tilstrekkelig opplæring til å bryte streiken, noe som minner om kullgruveselskaper som sender inn skorper. Arbeiderne har imidlertid ikke trukket seg tilbake. 15. august stemte de for en ny 72-timers streik.
Arbeidsdepartementet tilbød en økning på 20 prosent for arbeidere. Tre av fagforeningene som var involvert i konflikten takket ja til tilbudet. I mellomtiden sa Garrahans dissidenteforsamlings generalsekretær Gustavo Lerer at tilbudet er langt fra å nå de ansattes krav om en grunnlønn på 1,800. For tiden tjener de fleste ikke-medisinske ansatte mellom 1,000 og 1,200 pesos. Tilbudet vil bety en økning på 200 pesos for de fleste arbeidere, mens administrasjonen på høyt nivå som tjener minst 2,000 pesos vil få en økning på 600 pesos.
I juli økte minimumsinntekten som trengs for å unngå å falle under fattigdomsgrensen fra 750 pesos til 786 pesos. Gjennomsnittslønnen i Argentina er imidlertid 600 pesos. Regjeringen bekymrer seg for at hvis Garrahan-arbeidere vinner kravene deres, vil de sette i gang en kjedereaksjon i andre arbeidssektorer for å kreve en lønn som samsvarer med kostnadene for familiens grunnleggende behov. Offentlige ansatte over hele landet har streiket av og på i fire måneder. Arbeidsdepartementet prøver å stoppe økende krav fra arbeidere om lønnsøkninger og at prisøkningene opphører. IMF presser president Néstor Kirchner til å holde lønningene stagnert og kutte budsjettet for offentlige tjenester, mens inflasjonen forventes å nå minst 15 prosent i år. Med hver 1 prosent av inflasjonen faller 150,000 XNUMX mennesker under fattigdomsgrensen.
Lønn har vært frosset i over et tiår. Mellom 1984 og 2004 falt reallønningene 52.7 prosent. I samme periode økte produksjonen med 87.2 prosent. Det betyr at arbeidernes timeproduksjon økte med 257 prosent. Mens arbeidere produserer raskere i løpet av flere timer, falt kjøpekraften til lønn drastisk. For forretningsmenn og ledere kan det å presse ansatte til å jobbe raskere resultere i reduserte kostnader gjennom nedskjæringer og økt produksjon. Mens ansatte jobber raskere, er det et overskudd av arbeidere til det som må produseres. Dette resulterte i permitteringer og fleksible arbeidsstandarder 'nåværende arbeidsledighet er på 19 prosent (inkludert de to millioner arbeidsledige som mottar arbeidsledige subsidier).
Så hvis en familie trenger minst 1,800 pesos for å klare seg, hvorfor er det så at lønningene faller langt under dette minimum? "Alle arbeidere, uansett hvilken kategori, har rett til at familien deres kan spise ordentlig, ha klær og bo i anstendig ly," sa T-banedelegater i avisen deres. Alle øyne ser på Garrahan-konflikten. Med direkte aksjoner som ville streiker og solidaritetsfestivaler sender de et klart budskap om at arbeidere ikke vil akseptere lønn på nivå med fattigdom. Med en jevn reserve av arbeidsledige og ydmykende gjennomsnittslønninger har regjeringen og næringslivet lært befolkningen å venne seg til å leve i elendighet. Men alt dette endrer seg med nye arbeidskonflikter som Garrahan.
Arbeidere fra keramikkfabrikken Zanon, okkupert og administrert av arbeiderne siden 2001, donerer keramiske fliser til Garrahan barnesykehus. Zanon-arbeidere sa at selv om de 200 kvadratmeter med keramikkfliser bare er en liten gest, støtter de ikke-medisinsk personale som streiker for tredje uke på rad. Regjeringen bekymrer seg også over et landsomfattende nettverk av gjensidig solidaritet blant arbeidskonflikter. Sykehuspersonell fra andre offentlige og private medisinske sentre har holdt parallelle streiker og vist sin støtte til Garrahan-arbeidere.
Mange arbeidstakere mener at kampen mot økende priser for forbrukerne går hånd i hånd med kampen for lønnsøkninger. T-banedelegater har et veldig direkte forslag om å forbedre arbeidernes lønn og betingelser. «Selv om muligheten for å øke prisene er i hendene på forretningsmenn, vil det aldri bli en lønnsøkning som er nok. Dette er grunnen til at prisene må være en del av arbeiderproduksjonen. Selv om dette virker som en utopi, har vi en liten margin til å bruke denne ideen med restituerte bedrifter under arbeiderkontroll. Hvis de 100 største selskapene i Argentina ble kontrollert av arbeidere (som tilfellet med Zanon) kunne vi begynne å kontrollere prisene innenfor det kapitalistiske markedet. Eller utenfor kapitalismen.'
Garrahan-arbeidere kan nås på [e-postbeskyttet] Marie Trigona er aktivist, forfatter og er en del av videokollektivet Grupo AlavÃo. Hun kan nås kl [e-postbeskyttet]