For 30 år siden ble jeg et aktivt medlem av den første av en rekke «tredjeparts»-organisasjoner som jeg har vært en del av de siste tre tiårene. Den ble da kalt den nasjonale interimskomiteen for et masseparti for folket, forkortet et år eller så senere til massepartiets organisasjonskomité. Arthur Kinoy, siden avdøde, var grunnleggeren og åndelig og ideologisk leder. I 10 år, fra midten av 70-tallet til midten av 80-tallet, bidro det til å fremme ideen om at det å bygge en progressiv tredjepart var en strategisk nøkkel til fremgang i dette landet.
I går, på Millions More Movement-arrangementet i Washington, DC, ble jeg gledelig overrasket over å høre minister Louis Farrakhan oppfordre blant annet til et «folkets parti», som et aspekt av det han ser som nødvendig i dag i kjempe for rettferdighet og menneskelig frigjøring. Han la det frem som et redskap som kunne bidra til å tvinge demokratene og republikanerne til å ta på alvor kravene til en afroamerikansk ledet, progressiv politisk styrke.
Farrakhans tale var dypt forskjellig fra en jeg hørte ham holde for omtrent en måned siden i en kirke i Newark, NJ. Jeg gikk skuffet bort fra den. I stedet for en tale som kritiserte regjeringen for dens mange forbrytelser og urettferdigheter, brukte Farrakhan store minutter på å analysere tilstanden til mannlige/kvinnelige forhold i det svarte samfunnet og oppfordre svarte menn til å ta seg sammen slik at de kunne utvikle sunne personlige og seksuelle relasjoner med svarte kvinner. Selv om jeg støtter det målet for de svarte mennene som er heterofile, var det ikke det jeg forventet fra en offentlig talsperson som forsøkte å motivere folk til å ta turen til Washington, DC for en stor demonstrasjon.
I går, som beskrevet i en artikkel i dagens New York Times, "talere, ledet av Louis Farrakhan. . . omfavnet en agenda for selvhjelp. . . krevde erstatning for etterkommere av svarte slaver og drev ideen om et nytt politisk parti for å øke makten til svarte og andre minoritetsgrupper. Mr. Farrakhan oppfordret folkemengden til å mobilisere støtte til progressiv sosialpolitikk. "Regjeringen vil aldri gjøre for de fattige i denne nasjonen før og med mindre vi organiserer oss effektivt for å få regjeringen til å svare på behovene til de fattige," sa Farrakhan. . . "Vi må gå hjem og organisere oss som aldri før."
Og det var ikke bare republikanerne Farrakhan som ble kritisert. «Demokratene har brukt oss og misbrukt oss. De ser på de svarte og brune og de fattige som om dette er en plantasje, og våre demokratiske ledere er som husets neger på plantasjen til demokratisk politikk.»
Er dette for ekte?
En nøkkeltest vil være å se om det er oppfølging av Millions More Movement for å organisere et «folkets parti» på bakken, på lokalt nivå, en viktig oppgave hvis dette er et seriøst engasjement og ikke bare en flott tale .
En annen nøkkeltest vil være å se om det er en styrking av oppsøket til lederne av «Brune, røde, rettighetsløse og undertrykte» valgkretser, som oppført i punkt 1 i 10-punktslisten over «The Issues of the Millions More Movement» (www.millionsmoremovement.com
Et annet sentralt spørsmål vil være om denne bevegelsen/partiet begynner å stille med uavhengige kandidater til vervet. I USA tar ikke massene av mennesker deg på alvor som et alternativ til demokratene og republikanerne hvis du ikke gjør det. Det er ikke nok å være en koalisjon av organisasjoner med en god plattform, sporadiske demonstrasjoner og saksorienterte kampanjer og, i løpet av valgsesongen, innsats for å forhandle om innrømmelser fra makthaverne. Målet vårt må ikke være å forhandle om innrømmelser, men å konstruere den typen massiv og enhetlig politisk kraft som bygger mot den faktiske implementeringen av en "makt til folket, ikke selskaper"-agenda. Å kjøre uavhengige kandidater, i amerikansk sammenheng, er avgjørende for dette målet.
Og hvis denne bevegelsen/partiet begynner å slå rot, hva vil Frp og Arbeiderpartiet gjøre?
Begge disse nasjonale, uavhengige politiske formasjonene er overveiende hvite. Begge representerer imidlertid på forskjellige måter problemene og interessene til de rettighetsløse og undertrykte.
En av dem, Miljøpartiet De Grønne, fortsetter å stille med kandidater til vervet, først og fremst på lokalt nivå, og har over 200 på vervet akkurat nå. Den fortsetter også å kjempe med interne splittelser forårsaket dels av alvorlige forskjeller i 2004 om presidentspørsmålet, dels av strategiske forskjeller som dreier seg om hvordan man skal forholde seg til progressive demokrater, og dels av en relativt håndfull høylytte sekterister på e-postlister.
Arbeiderpartiet, ni år etter stiftelsen i juni 1996, stiller ikke med kandidater og ser ut til å være et løst nettverk av fagforeninger som er enige om at vi trenger et arbeiderparti og som jobber med noen sakskampanjer, men det er uten en organiserende tilnærming som enten bygger lokale avdelinger eller genererer mye politisk energi. Til tross for dette er et "tredjeparts" nettverk som samler fagforeninger som representerer over 2 millioner arbeidere en viktig institusjon.
Det virker for meg som om det vil være mye å vinne ved en seriøs dialog på nasjonalt og lokalt nivå mellom ledere av Millions More Movement, De Grønne og Arbeiderpartiet.
Det virker også for meg som om denne potensielle nye tilførselen av energi til den progressive uavhengige politiske bevegelsen er en utvikling som er mye å hilse på. Jeg vet at det vil være noen uavhengige progressive som vil føle seg truet av det, truet av det åpenlyse kravet om erstatning, truet av makten til minister Farrakhan i MMM, truet av potensialet til en sterk afroamerikansk bevegelse. Det er én ting å ha en minoritet av fargede i din overveiende hvite organisasjon; det er en helt annen ting å ha et bredt basert, opphisset og mobilisert svart samfunn i allianse med andre fargede som legger frem sin selvbestemte agenda. De av oss som setter pris på det vedvarende problemet med hvit overherredømme i den progressive bevegelsen, vil forhåpentligvis få arbeidet vårt avsluttet for oss.
"Forhåpentligvis" fordi det er bare dagen etter en flott tale. Vi får se hva morgendagen bringer.
Ted Glick er koordinator for klimakrisen, USA Bli med i verden! kampanje (www.climatecrisis.us