Manning Marable
Flere
uker siden deltok og talte jeg på en konferanse om rase som ble arrangert kl
Universitetet i Stanford. Etter å ha holdt foredraget mitt, gikk jeg ned trappene fra
scenen. Rundt trinnene var flere mannlige og kvinnelige kandidater
studenter. En ung svart mann, rundt 25 år gammel, kjekk og selvsikker, begynte
å reise en rekke spørsmål. Jeg beklaget raskt, og forklarte at jeg hadde det
å dra umiddelbart for å bli transportert med bil til San Jose flyplass, for å fange
kveldsflyet med røde øyne tilbake til New York.
De
studenter uttrykte ønske om å fortsette samtalen vår til fots, og ville
til og med hjelpe til med å bære kofferten min. Jeg er enig. Vi gikk over det store campus ved et
raskt tempo, da jeg ble pepret med spørsmål. Den unge svarte mannen ville vite det
hvis jeg fortsatt betraktet meg selv som en demokratisk sosialist, og i så fall hvorfor?
I
begynte å snakke om den rike tradisjonen til svarte amerikanske ledere og lærde
som offentlig identifiserte seg som "sosialister", inkludert WEB
Du Bois, A. Philip Randolph, Paul Robeson, Angela Y. Davis, Bayard Rustin, Audre
Lorde, June Jordan og Cornel West. På slutten av livet, både Malcolm og
Martin hadde i økende grad kommet til å tro at kapitalismen var en sosial og økonomisk
systemet kunne aldri styrke det overveldende flertallet av svarte mennesker i dette
land så vel som over hele verden.
"Men
hva får deg til å tro at sosialisme kan være relevant eller til og med være fornuftig for svarte
folk, når det har blitt prøvd overalt, har det mislyktes?" den unge svarte mannen
spurte oppriktig. "Hvilke sosialistiske samfunn kan tjene som realistiske modeller
for oss i dag?"
Godt
ja, svarte jeg, konseptet sosialisme har blitt miskreditert i stor grad på grunn av
sammenbruddet av sovjetkommunismen, samt tilbaketrekningen av European Social
Demokratiske partier inn i nyliberalismen. Men til tross for deres problemer, sosialistiske
økonomier leverte mange reelle fordeler, for eksempel gratis utdanning, universell
helsevesen, billige boliger og pensjoner, langt bedre enn markedssamfunnene.
Markets
er motorer for ulikhet, hevdet jeg. Når en gruppe mennesker setter seg ned for å spille
poker, på slutten av spillet går ikke alle hjem med mer penger enn de
kom med. Det er et nullsumspill, med vinnere og tapere. Og i en rasist
samfunnet, er økonomien designet for å sikre at afroamerikanere, latinoer,
arbeiderklassen og fattige mennesker er nesten alltid permanente "tapere".
"Kan være
du tar feil når det gjelder historien," sa den unge svarte mannen mens vi gikk til
parkeringsplassen, ser seg rundt etter bilen som skal ta meg til flyplassen.
"Se på den økonomiske velstanden på 1990-tallet. Selv fattige mennesker i USA
har en mye høyere levestandard enn noen i den tredje verden."
Det
faktum er til liten trøst for de 44 millioner amerikanerne som ikke har medisinsk behandling
forsikring, svarte jeg. I 1999 vil mer enn 500,000 XNUMX amerikanere gå til sykehus
akuttmottak og vil bli avvist fordi de ikke har helseforsikring. EN
svart mann født og oppvokst i Central Harlem har forventet levealder på 49 år
alder, lavere enn mange land i den tredje verden. Hvordan kan noe av dette rettferdiggjøres?
"Jeg er
ikke rettferdiggjøre det," svarte den unge mannen. "Men det er ikke noe alternativ
til det som allerede er der ute, og utsiktene for grunnleggende endring i
nær fremtid er nesten ikke-eksisterende."
As
bilen stoppet til slutt for å ta meg til flyplassen, tenkte jeg et øyeblikk og
sa så til den unge mannen: "Du er veldig intelligent og tydelig engasjert
til progressive ideer. Men ikke la deg skremme av kraften i systemet.
Mennesker forent i kamp kan lage ny historie."
We
alle håndhilste, og så gikk jeg inn i bilen. Sakte, gjennom tung motorvei
trafikk, vi kom oss til flyplassen akkurat i tide. Hele veien tenkte jeg
om generasjonsskillet som nå går over det svarte Amerika. Middelaldrende
Afroamerikanere som levde gjennom Civil Rights and Black Power-bevegelsene
var vitne til grunnleggende endringer i politikk og samfunn. Jim Crow segregering var
ødelagt; Afrikanske og karibiske land ble uavhengige. Svart høyskole
påmeldinger i USA steg fra 200,000 1.1 til XNUMX millioner på bare tjue år.
Antallet svarte folkevalgte steg fra bare 100 i 1964 til over 10,000
i dag. Vi var overbevist om at historien var på vår side.
Til
Hip Hop-generasjonen, har nyere svart historie i stor grad vært en serie av
reverseringer og nederlag: demontering av bekreftende handling, den raske
utvidelse av fengsler og fengsling av en tredjedel av alle unge svarte menn
bak murene, fremtredende tilfeller av politibrutalitet og økonomisk marginalisering.
Til og med tiårets viktigste offentlige begivenhet som involverer afroamerikanske unge
mennesker, Million Man March, konsoliderte ikke masseutgytelsen av
emosjonell energi til et sterkt grasrotnettverk og en sammenhengende offentlig politikk
agenda for svart empowerment. Louis Farrakhans blanding av republikansk økonomi,
patriarkat og konservativ svart nasjonalisme kom til å representere "svart
militans" til mange yngre afroamerikanere, som var desperat
på jakt etter effektivt lederskap. Noen kunne ikke skjelne forskjellene
mellom stemmene til svart progressivisme vs svart reaksjon. Selv om mange
unge afroamerikanere er aktive i politiske organisasjoner og bevegelser,
andre har blitt løsrevet fra kampene i det svarte samfunnet.
Ledere
er ikke født, de er laget. De av oss som kan kreve erfaringens mantel
i den svarte frihetsbevegelsen, må lytte og lære fra perspektivene til
den økende generasjonen afroamerikanere. Gjennom dialoger og utvekslinger vil vi
kan finne bedre måter å formidle vår kunnskap og kumulative innsikt til
yngre mennesker, uten å påtvinge våre egne forutsetninger og dogmer om sosialt
virkelighet.
Bare
et lederskap som lærer av fortiden er i stand til å artikulere en visjon for
fremtiden. Men hver påfølgende generasjon må finne sin egen stemme, sin måte
tolke og forstå verden, i sin innsats for å endre den.
Dr.
Manning Marable er professor i historie og statsvitenskap, og
Direktør for Institute for Research in African-American Studies, Columbia
Universitet. «Langs fargelinjen» deles ut gratis til
over 325 publikasjoner over hele USA og internasjonalt. Dr. Marables
kolonne er også tilgjengelig på internett på www.manningmarable.net.