På og utenfor banen har den kanadiske basketballstjernen Steve Nash kommet igjennom i clutchen igjen. Midt i NBA-sluttspillserien i andre runde mot deres bitre rivaler, sa San Antonio Spurs, Nash og hele Phoenix Suns-organisasjonen mot loven. SB-1070, som har blitt beskrevet som «legalisering av raseprofilering». Ikke bare det, men i går kveld tok laget på seg spesielle 'Los Suns'-trøyer i anledning Cinco de Mayo for å feire Latino-samfunnet i Arizona og USA. Los Suns vant kampen, men denne seieren går langt utover basketballbanen.
Denne offentlige standen ble initiert av Suns-eieren, Robert Sarver, og støttet av daglig leder Steve Kerr og alle lagets spillere. Demokrati nå! har et intervju i dag med den radikale sportsskribenten Dave Zirin, som forklarer betydningen av solens bevegelse:
"Alle som tror at sport ikke kan være en effektiv plattform for sosial rettferdighet trenger bare å ha sett kampen i går kveld, og de ville ha blitt forandret for alltid. Bare sendingen i går kveld startet med at en av NBA-reporterne utenfor arenaen dekket en borgerrettighetsmarsj som fant sted utenfor arenaen. Og så tok vertene i studioet, Kenny Smith, Charles Barkley, Chris Weber, alle tidligere spillere, etter tur å ta bilder av en guvernør Jan Brewer og loven. Og Chris Weber, fhv. spiller, til og med sitert “Når jeg kommer til Arizona” og John McCain og hans tidligere støtte til å boikotte høytiden til Dr. Martin Luther King. Så det har politisert hele denne arenaen. Og det Suns gjorde i går, er helt uten presedens."
Det er uvanlig at profesjonelle idrettsutøvere tar politiske standpunkter, men de blir ansporet av en bred og dynamisk protestbevegelse som tar på seg Arizonas anti-immigrantpolitikk.
Det faktum at Nash – en 36 år gammel point guard og to ganger NBA MVP fra Victoria, BC – er Suns-lederen på og utenfor banen er ikke ubetydelig i forhold til måten laget har reagert på. Tilbake i 2003 skapte Nash, som da spilte for Dallas Mavericks, bølger ved å bruke plattformen til NBA All-Star Weekend for å fordømme krigen i Irak. Iført en t-skjorte med teksten "Shoot for Peace", gjorde Nash motstanden sin tydelig og trakk seg aldri tilbake, til tross for kritikk fra noen av hans NBA-kolleger, fans og media.
Det er ikke lett å være i front med anti-krigspolitikk i Texas, eller pro innvandrerrettighetspolitikk i Arizona, så Nash og, i dette tilfellet, lagkameratene hans fortjener honnør for å si ifra. Normen er at profesjonelle idrettsutøvere unngår varme knappespørsmål, eller direkte støtter høyreorienterte politikere. Michael Jordan forklarte beryktet sin mangel på motstand mot rasisten Jesse Helms ved å si, "Republikanere kjøper joggesko også".
Canadas Jordan er uten tvil Wayne Gretzky, som beskrev George W. Bush som "en fantastisk president" tilbake i 2003. På den tiden skrev jeg en artikkel som kontrasterer Nash og Gretzky: lignende i sin kreativitet og briljante atletikk, men motsatt i sin politikk: "Gitt hans prestasjoner utenfor banen i det voksende søkelyset, kan man bare bli tilgitt for å tro - midt i all den velbegrunnede kynismen om dagens profesjonelle sportsverden - at alle av denne suksessen vil ikke ødelegge Steve Nash."
Denne uken har Nash og Los Suns vist at idrettsutøvere faktisk kan score poeng for sosiale bevegelser. Hvem vet, men her er å håpe at gårsdagens seier vil være en viktig assist på veien til en mye større seier som kommer: nederlaget til SB-1070.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere