Bron: Democratisch Links
Gehandicaptenactivist en DSA-lid Ady Barkan ging viraal in 2017 toen hij de Republikeinse senator Jeff Flake in een vliegtuig confronteerde met een aanstaande belastingaanslag en de schade die deze op het punt stond Medicare en Medicaid te berokkenen. “Je zou een held kunnen zijn!” ' zei hij, zijn spraak onduidelijk vanwege zijn amyotrofische laterale sclerose (ALS).
Dat YouTube-moment begint een nieuwe documentaire, Not Going Quietly (dit najaar op PBS). Het volgt Barkan door een aantal moeilijke medische beslissingen, waaronder een longoperatie die hem beroofde van het vermogen om te spreken, behalve elektronisch, via een computer die zijn oogbewegingen volgt. Het laat zien hoe Barkan's Be A Hero-campagne miljoenen heeft gemobiliseerd, eerst om te stemmen in 2018/2020 en daarna om gerechtigheid te eisen.
Barkan reageerde op vragen van Democratisch Links en van de Disability Working Group van DSA.
Je bent altijd een activist geweest. Wanneer begon de overgang naar het identificeren als socialist? En hoe/wanneer heb je DSA gevonden? (Voel je vrij om namen te roepen!)
Net als vele anderen heeft mijn politieke ontwikkeling een lange periode achter de rug. Mijn ouders zijn historici en waren mainstream liberalen toen ik opgroeide. Mijn leraar Amerikaanse geschiedenis op de middelbare school, Mike Callahan, liet me voor het eerst kennismaken met het idee van linkse politiek en plantte de zaden voor mijn geloof in het Democratisch Socialisme. Toen, tegen het einde van mijn tijd aan Columbia University, begon ik mijn vriend Simeon te volgen naar bijeenkomsten van een radicale studentengroep die zich inzette voor eerlijke arbeidsomstandigheden en een leefbaar loon voor de mensen die de kleding van het universiteitsmerk maakten. Van daaruit raakte ik, zowel tijdens mijn rechtenstudie als daarna, dieper betrokken bij de strijd voor raciale, economische en sociale rechtvaardigheid.
In de loop van de tijd heeft een mix van onderwijs, activisme en historische omstandigheden (Occupy!) Mijn overtuiging versterkt dat iedereen goede gezondheidszorg, betaalbare huisvesting, een schone, duurzame omgeving, een goede baan met een fatsoenlijk loon en gratis onderwijs moet hebben vanaf de geboorte tot aan de universiteit. . Ik begon te geloven dat de manier om deze rechten en waardigheid voor alle mensen te garanderen is door samen te komen en te eisen dat gewone mensen de macht in onze democratie behouden. Dat is feitelijk democratisch socialisme.
De evolutie van mijn overtuigingen leidde mij dus naar ID als Democratisch Socialist, maar ik werd pas officieel lid van DSA in de zomer van 2018, toen ik sprak in het eerste gemeentehuis van Alexandria Ocasio-Cortez na haar overwinning in de voorverkiezingen. Hoe is dat voor een shout-out? Het congreslid heeft DSA op briljante wijze gebruikt als een organiserend instrument om progressieve politiek te bevorderen. Ik heb ontzag voor haar bijdrage aan de beweging voor Democratisch Socialisme.
Wat wilde u echt tegen Spreker Pelosi zeggen toen ze probeerde dat Rube Goldberg-apparaat, bekend als de Affordable Care Act, voor te stellen als superieur aan Medicare For All?
Weet u, ik probeerde niet beleefd te zijn of te aarzelen om te zeggen wat ik werkelijk dacht in dat interview met Spreker Pelosi. De waarheid is dat ik weinig tijd met haar had, en ik heb ALS, wat het ongelooflijk moeilijk maakt om mijn argumenten snel naar buiten te brengen, hoe snel mijn gedachten ook racen. Dus ik denk dat een betere vraag is: wat zou ik tegen Spreker Pelosi hebben gezegd als ik meer tijd met haar had gehad? En daarop zou ik willen zeggen dat ik denk dat Medicare for All het juiste beleid is om de omvang aan te pakken van wat er mis is met het gezondheidszorgsysteem in dit land. Alleen een werkelijk ambitieuze, radicale afwijking van de status quo, die het uitbuitende winstoogmerk vervangt door een model dat gezondheidszorg garandeert als een recht voor iedereen, zal ervoor zorgen dat we niet langer in een land leven waar mensen failliet kunnen gaan vanwege hun medische zorg. Ik denk dat dit het beleid is dat het meest waarschijnlijk in de wet zal worden omgezet, omdat Medicare for All een echte beweging en steun achter zich heeft, wat niet zo geldt voor het knabbelen aan de randen van wat mogelijk is binnen de grenzen van de ACA .
Janet Yellen, voorzitter van de Federal Reserve, spreekt nu over volledige werkgelegenheid als doel van de FED. Voelt dit voor jou als een organisatorisch succes, gezien jouw organisatie van Fed Up? Waar moeten we nu naar uitkijken/bang voor/hoopvol voor zijn van de Fed, en hoe belangrijk is het gegeven andere prioriteiten?
Ja! Als resultaat van de Fed Up-campagne heeft de Federal Reserve de zorg voor ras, ongelijkheid en volledige werkgelegenheid opgenomen in haar besluitvorming, en heeft zij ervoor gezorgd dat de instelling meer verantwoording aflegde aan het publiek en niet aan Wall Street. Het is het belangrijkste succes uit mijn carrière.
Ik denk dat vooruitstrevende progressieven de Fed verantwoordelijk moeten blijven houden en de machtige instelling niet moeten negeren zoals ze dat veertig jaar vóór Fed Up deden. Ik hoop dat de Fed zich blijft concentreren op kwesties als ras, ongelijkheid en volledige werkgelegenheid. Ik hoop dat we ook zien dat de Fed directer in de economie investeert en niet alleen maar geld naar de grote banken gooit.
Zijn er aspecten van uw activisme en politiek waarvan u zou willen dat deze al vóór het begin van uw persoonlijke omstandigheden waren benut?
Ik heb niet veel spijt van mijn werk, als dat is wat je vraagt. Ik heb het gevoel dat ik het beste heb gedaan wat ik heb kunnen doen in de tijd die ik heb gehad. Ik wou dat ik er meer van had. Ik wou dat ik een opleiding had gevolgd en had gewerkt als vakbondsorganisator. Het is moeilijk om je de linkse winnende duurzame macht voor te stellen als we geen georganiseerde arbeiders in de voorhoede van onze strijd hebben. Ik weet dat velen van jullie die dit lezen werken aan het opbouwen van de arbeidersbeweging, dus ga zo door.
Ableisme en kapitalisme: gedachten? Hoe denkt u bijvoorbeeld dat het kapitalisme het 'ableism' gebruikt om de status quo te informeren en te bestendigen? Welke rol heeft het kapitalisme gespeeld in het compliceren van uw leven?
Beide vragen hebben betrekking op het kapitalisme en mijn relatie daarmee, dus ik ga ze samen beantwoorden. Eerlijk gezegd heeft het mondiale kapitalisme grotendeels in mijn voordeel gewerkt, net als voor andere bevoorrechte blanke mannen zoals ik. En op een vreemde manier heb ik dubbel geprofiteerd van de onrechtvaardigheden van de wereld, omdat ik ook een succesvolle carrière en een trotse eigen identiteit heb opgebouwd door ermee geconfronteerd te worden. Het probleem is echter niet dat ik ervan heb geprofiteerd, maar dat zoveel anderen – zwarten, inheemsen, gekleurde mensen, vrouwen, immigranten – door ons kapitalistische systeem zijn achtergelaten en verworpen.
En dan is er nog het feit dat ik gehandicapt en bijna verlamd ben geraakt door ALS, wat zeker mijn relatie tot het kapitalisme heeft veranderd. Neem onze morele gruwel van een gezondheidszorgsysteem waarmee ik sinds mijn diagnose veel vertrouwder ben geworden. Het hele bedrijfsmodel van de industrie is erop gericht mensen de zorg voor de winst van particuliere bedrijven te ontzeggen. Lange tijd weigerde mijn verzekeringsmaatschappij de apparatuur en thuiszorg die ik nodig heb om te kunnen leven te dekken. Dit is hoe het kapitalisme mijn leven als gehandicapte heeft gecompliceerd en hoe ons systeem op handicaps jaagt voor de winst van enkelen.
Hoe zou u willen dat DSA meer inclusief gehandicapten wordt, zowel nationaal als op hoofdstukniveau?
Om te beginnen zou elke vergadering een virtuele optie moeten hebben om deel te nemen, waarbij vertalers of realtime ondertiteling beschikbaar zijn. Voorafgaand aan bijeenkomsten, zowel online als persoonlijk, moeten organisatoren een formulier verstrekken voor intakeaanvragen voor accommodaties. Wat dat betreft waardeer ik het geweldige werk dat u doet met de Disability Working Group van de DSA, en ik ben het met u eens dat gehandicapte socialisten op alle leiderschapsniveaus moeten worden opgenomen, zowel nationaal als lokaal. Want om echt intersectioneel te zijn, moeten onze bewegingen voor vooruitgang mensen met een handicap centraal stellen.
Het landschap van de gezondheidszorgrechtvaardigheid is voor een groot deel uitgebreid en gediversifieerd dankzij het harde werk van de DSA-organisatoren en leden. Kijk maar eens hoe ver we vandaag zijn gekomen met de beweging voor Medicare for All. En dus zou ik, met de invloed en macht die de DSA bezit, graag zien dat de DSA zich organiseert rond thuis- en gemeenschapsgerichte diensten.
Rechtvaardigheid over gehandicapten is gerechtigheid in de gezondheidszorg. Alleen al het afgelopen jaar stierven ruim 132,000 mensen met een handicap in verpleeghuizen. Tenzij we de initiële 400 miljard dollar aan financiering voor thuis- en gemeenschapsdiensten veiligstellen, zoals voorgesteld in de Better Care Better Jobs Act, zullen gehandicapten en ouderen gedwongen blijven in gevaarlijke en dodelijke verpleeghuizen te verblijven.
Deze investeringen in de zorginfrastructuur zijn dringend nodig voor zowel patiënten als zorgverleners. Een deel van de financiering voor thuis- en gemeenschapsdiensten zou gaan naar het versterken van het personeel in de thuiszorg en het verbeteren van de onaanvaardbare loon- en arbeidsomstandigheden waarmee de meeste zorgwerkers momenteel worden geconfronteerd. Vrouwen vormen de meerderheid van ons personeelsbestand in de zorg, en onder hen bestaat de overgrote meerderheid uit zwarte, Latijns-X en Aziatische vrouwen. Het financieren van thuis- en gemeenschapsdiensten is dus niet alleen een kwestie van gerechtigheid voor gehandicapten, maar ook van raciale en economische rechtvaardigheid.
Terwijl we onmiddellijk stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat de ruimtes die we bezetten worden gecreëerd met mensen met een handicap in gedachten, is het belangrijk dat we ons ook organiseren om programma's en beleid veilig te stellen waardoor mensen met een handicap het onafhankelijke leven kunnen leiden dat we allemaal verdienen.
Je bent een briljante organisator. Hoe ziet dat eruit na de pandemie? Zoals we allemaal overwegen “hybride” (online+offline) organisatiestrategieën na de pandemie, waar denkt u aan post-pandemische strategieën (vergaderingen op afstand, toegenomen gebruik van gecodeerde sms-berichten) zonder degenen zonder middelen achter te laten?
De aanpassingen die we tijdens de pandemie in ons werk en privéleven hebben aangebracht, hebben ons laten zien dat we een meer inclusieve en toegankelijke samenleving kunnen opbouwen. Terwijl we ons leven collectief online verplaatsten, openden we de mogelijkheid voor gehandicapten, onze ouderen, ouders met jonge kinderen en anderen om deel te nemen in voorheen ontoegankelijke, persoonlijke ruimtes.
Natuurlijk moeten we digitale oplossingen blijven integreren in ons werk en sociale leven om toegankelijk te blijven. En we moeten meer doen. Vooral als het gaat om onze organisatiestrategieën, is het absoluut noodzakelijk dat we ons voorstellen hoe we andere vormen van toegang kunnen beveiligen. De stemmen die we het meest nodig hebben, zijn vaak de stemmen die we het minst horen. Als we kinderopvang zouden bieden in onze gemeenschap en bijeenkomsten zouden organiseren, wie zou er dan nu kunnen komen opdagen? Als wij een warme maaltijd aanbieden, wie komt er dan logeren? Als we vertalers zouden aanbieden, welke gesprekken zouden we dan kunnen voeren? Terwijl we nadenken over onze terugkeer naar ‘normaal’, moeten we benadrukken dat onze staat van normaliteit van vóór de pandemie nooit goed genoeg was voor onze meest kwetsbare gemeenschappen, en er vervolgens samen aan werken om de betere wereld van onze verbeelding werkelijkheid te laten worden.
Welke andere aspecten van de samenleving, afgezien van de gezondheidszorg en M4A, hebben uw socialistische opvattingen beïnvloed?
De meeste mensen kennen mij vooral door mijn activisme voor Medicare for All en gezondheidszorgrechtvaardigheid, maar ik was een activist lang voordat bij mij de diagnose AL S werd gesteld. Ik bracht mijn twintiger jaren door in de strijd voor economische en raciale gerechtigheid, waarbij ik vocht tegen machtige speciale belangen als een jonge advocaat in New York City. Daar hielp ik een federale rechter het racistische politieprogramma Stop and Frisk te beëindigen. Ik was co-auteur van de wet op betaalde ziektedagen in New York City. Ik leidde een nationale campagne om de Federal Reserve te hervormen, zodat ons economisch beleid daadwerkelijk de levens van gewone Amerikanen zou weerspiegelen en ondersteunen.
Terwijl ik mijn socialistische opvattingen ontwikkelde, stortte ik mij dieper op het organiseren, omdat ik het niet kon verdragen om in een realiteit te leven die het alternatief accepteerde: een afbrokkelende democratie, een epidemie van racisme, een gebroken gezondheidszorgsysteem. Door dit werk te doen, heb ik geleerd dat onrecht met elkaar verbonden is, maar dat vrijheid dat ook is. En dat we door collectieve strijd persoonlijke bevrijding kunnen vinden.
Toen ik naar Not Going Quietly keek, zag ik dat je ademhalingsoefeningen deed voordat je sprak, waarschijnlijk omdat ik dat moet doen gezien mijn eigen MS-gerelateerde spraakproblemen. Doe je ze nog steeds nu je via oogbewegingen spreekt? Vormen ze een bruikbare metafoor voor hoe we kunnen blijven vechten?
Sinds ik een tracheostomie heb, heb ik een beademingsapparaat nodig om te ademen, en daarom kan ik niet meer dezelfde ademhalingsoefeningen doen als vroeger. Maar ik geloof wel dat de ademhalingsoefeningen een goede metafoor vormen voor de manier waarop je het moeilijke mentale en emotionele werk dat met organiseren gepaard gaat, kunt aanpakken.
Als activisten en organisatoren is het onvermijdelijk dat we de wereld door de lens van urgentie bekijken. De spanning is zeker aanwezig in de taal van onze beweging. Elke dag is het een race tegen de tijd die we niet hebben, en elke dag lijden mensen terwijl we koortsachtig werken aan het veranderen van de onrechtvaardige omstandigheden die hen schade berokkenen. Vaak voelt het allemaal te veel om te verdragen.
Om dit werk te kunnen doen, is het nodig om alles wat met dit gebied te maken heeft in je op te nemen en in te ademen: de mensen, de frustraties, het liefdesverdriet. Op die manier kunnen we het verdriet eren dat ons hierheen heeft geleid. Wat we uitademen kan dan de transformatie van dat verdriet zijn, te beginnen met de vraag hoe we verder gaan met wat we met ons meedragen.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren