Bron: Elektronische Intifada
Grote bedrijven uit Silicon Valley censureerden woensdag een evenement op de San Francisco State University.
Dit betekent dat tijdens de pandemie particuliere bedrijven die nauw verbonden zijn met de overheid een enorme macht hebben over wat er gezegd kan worden, zelfs in een academische setting.
Zoom, het webgebaseerde videoconferentieplatform, aangekondigd Dinsdagavond verbood het SFSU om zijn software te gebruiken om woensdag een gepland webinar te organiseren Leila Khaled, het Palestijnse verzetsicoon die inmiddels in de zeventig is en in Jordanië woont.
Het evenement was ook begrensd door Facebook, dat een lange geschiedenis van het censureren van de Palestijnen namens Israël.
Woensdag ging het evenement door via YouTube, maar kort daarna begon het bedrijf sluit de videostream af, vervangen door een melding met de tekst 'Deze video is verwijderd wegens schending van de servicevoorwaarden van YouTube.'
Volgens een e-mail die The Electronic Intifada woensdag heeft gezien, professor Rabab Abdoelhadi, directeur van het programma Arabische en islamitische etniciteiten en diaspora bij SFSU, en de co-moderator van het evenement, professor Tomomi Kinukawa, zeggen dat ze verwachtten dat de universiteit “de poging van Zoom om het hoger onderwijs en de inhoud van ons curriculum en klaslokalen te controleren serieus en publiekelijk zou uitdagen. ”
De hoogleraren voegen daaraan toe dat “de privatisering van ons onderwijs een serieuze ontwikkeling is. Als openbare instelling moet de SFSU weigeren en zich verzetten.”
De aankondiging van Zoom was een capitulatie voor de Israëlische regering en anti-Palestijnse groeperingen – waaronder de Israëlische regering Anti-Defamation League, StandWithUs en het Lawfare Project – die het bedrijf wekenlang onder druk hebben gezet vanwege het geplande evenement.
Vorige week hebben Israëlische wetgevers publiekelijk aan de kaak gesteld het evenement en bestempelde de organisatoren als antisemitisch.
Een lid van de linkse politieke groepering The Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP)Khaled is vooral bekend vanwege haar rol in een reeks vliegtuigkapingen in 1969 en 1970. Ze is al tientallen jaren niet meer betrokken bij gewapende verzetsactiviteiten.
Act.IL, de door de Israëlische overheid gefinancierde astroturfing-app die zijn gebruikers op “missies” stuurt om ook Israël te promoten moedigde zijn gebruikers aan om e-mails te sturen naar de raad van toezicht van het universitaire systeem.
Act.IL riep woensdagochtend de overwinning uit.
Vervolgens heeft het zijn gebruikers opgeroepen de YouTube-stream te onderbreken terwijl deze bezig was.
Khaled zou hebben gesproken naast De Zuid-Afrikaanse militaire anti-apartheidsleider Ronnie Kasrils, Amerikaanse activisten en voormalige politieke gevangenen Sekou Odinga en Laura Whitehorn, en wetenschapper Rula Abu Dahou, directeur van het vrouwenstudieinstituut aan de Birzeit Universiteit op de bezette Westelijke Jordaanoever.
SFSU-voorzitter Lynn Mahoney had dat wel verdedigd het geplande evenement op grond van academische vrijheid.
Maar op een bizarre manier verklaringMahoney zei woensdag dat de weigering van Zoom om het webinar te organiseren voor sommigen net zo “verwondend” is als de deelname van Khaled aan een klassikale discussie.
Ze zei niet of de regering meer zou doen om het beleid van het bedrijf ter discussie te stellen.
Abdulhadi beschuldigt de SFSU-regering ervan haar AMED-programma systematisch te ondermijnen, inclusief het annuleren van Palestina-specifieke cursussen en het schrappen van de begroting.
Terugduwen
Israëlische lobbyorganisaties probeerden federale en deelstaatregeringen te betrekken bij het stopzetten van het webinar.
De Lawfare-project, een pro-Israëlische groep die rechtszaken gebruikt om aanhangers van Palestijnse rechten lastig te vallen, heeft onlangs een brief gestuurd naar de National Security Division van het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Het beweerde dat de SFSU die Khaled host, ‘materiële steun’ zou vormen voor door de VS aangewezen ‘terroristen’, ook al krijgt Khaled geen compensatie voor haar betrokkenheid bij het webinar.
Het Lawfare Project is een van Abdulhadi's geweest meest wreed aanvallers, die probeerden – maar er niet in slaagden – haar het zwijgen op te leggen.
Daarnaast de zionistische groep AMCHA-initiatief beweerde dat de gebeurtenis in strijd is met twee Californische wetten.
Echter, de vrijheid van meningsuiting verdedigingsorganisatie FIRE zei geen van deze wetten is van toepassing.
Voorstanders van Palestijnse rechten en academische vrijheid hebben zich teruggetrokken.
De Amerikaanse Campagne voor de Academische en Culturele Boycot van Israël (USACBI) gedeclareerd “zijn onwrikbare steun” voor het webinar en voor Abdulhadi, en noemde de inspanningen van de Israëlische lobby om degenen die pleiten voor gerechtigheid te besmeuren en tot zwijgen te brengen “giftig en destructief”.
Particuliere bedrijven als scheidsrechters van meningsuiting
Nadat ze er eerder niet in waren geslaagd de universiteit zover te krijgen het evenement te annuleren, probeerden anti-Palestijnse groepen Zoom onder druk te zetten met het Lawfare Project. bedreigen van het bedrijf onder dezelfde “materiële steun”-clausule.
Israël pleit er ook voor protesteerde buiten het hoofdkantoor van Zoom op dinsdag.
“In het licht van de gerapporteerde aansluiting of lidmaatschap van de spreker bij een door de VS aangewezen buitenlandse terroristische organisatie, en het onvermogen van de SFSU om iets anders te bevestigen, hebben we vastgesteld dat de bijeenkomst in strijd is met de servicevoorwaarden van Zoom en hebben we de SFSU verteld dat ze Zoom niet mogen gebruiken voor dit specifieke evenement ," het bedrijf bepaald later die dag.
Als privébedrijf stelt Zoom zijn eigen servicevoorwaarden (ToS) vast en kan beslissen wat het op zijn platform toestaat.
Maar nu het grootste deel van het publieke debat en zelfs het onderwijs afhankelijk zijn van dergelijke platforms, zijn bedrijven als Zoom, YouTube en Facebook nu in wezen de scheidsrechters van de vrijheid van meningsuiting.
Israëlische lobbygroepen vierden de censuur van Zoom.
Abdulhadi zei dat wat er gebeurde deel uitmaakt van een patroon van Israëlische lobbygroepen.
“Wat ze proberen te doen – deze aanvallen en belasteringen, het uitschelden en pesten – is de discussie omzeilen,” vertelde Abdulhadi aan The Electronic Intifada.
“Ze maken zich zorgen over de manier waarop we ons concentreren op kwesties als zwarte bevrijding, Palestijnse bevrijding en afschaffing van gevangenissen, en de verbanden tussen deze bewegingen”, zei Abdulhadi.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren